食寒之日。
门威列河面上掀起了一片朦胧大雾。
与死寂无声的河面相比，东岸高墙的指挥塔下却是门庭若市，不断有人进进出出，带着佩兰忒最高指挥官艾德·罗林爵士的命令奔走于废墟各处，为即将到来的大战做着最后的准备。
“把废墟西面的人都调回来，河岸上雾太大了，我们需要更多的人来镇守高墙！”
“贝森，我要在高墙以南新增加五个，不，六个岗哨。”
“我们在断桥上有多少人？不不，这完全不够，霍菲尔，从你们的人里选五十个最好的弓手出来，最好再追加两支长矛队，确保万无一失。”
“你太小题大做了，艾德，”霍菲尔爵士对这条命令深表质疑，他双手撑在铺着整个佩兰忒防御部署图的桌子，怒目瞪视着不停向手下发号施令的艾德·罗林，“我们应该全力保卫东岸高墙！断桥的裂口有差不多半条河那么宽，就算是汛期，河面和桥面也有至少三十英尺的落差，没人能从桥上攻过来！”他不得不提高嗓门儿，才能引起对方的注意。
艾德愣了一下，用手拂开副官手里那张挡住他视野的地图，看向桌对面怒不可遏的老友，“你说的没错，霍菲尔，没有‘人’能从桥上攻过来。所以我们在讨论的是那些能够顺着桥墩爬上桥面的家伙……我这样说没错吗，顾问先生？”他扭过头，向一直站在角落里如阴影般沉默的猎人投以询问的眼神。
“完全正确，艾德大人。”尤利尔睁开眼，平静地回答道。
“艾德，千万别告诉我你也开始听信那些鬼话了。”霍菲尔爵士面色铁青地争执道。
艾德爵士摘下自己的头盔，露出那颗点缀着几搓枯草般白发的光头，“那不是鬼话，你看到了那具蛇人的尸体，也看到了废墟里饱受诅咒折磨的士兵。对于我们不了解的事，你应当保持最起码的尊重和敬畏，霍菲尔。”
“尊重和敬畏不会让我们取得胜利！”霍菲尔爵士怒吼道。
“但傲慢和自大必定会让我们走向毁灭！”艾德·罗林用更具威严的声音回应道，仿佛一头咆哮的雄狮，完全盖过了对方的气势，“我才是佩兰忒的最高指挥官，就算现在是你的兄长站在这里，也没有资格对我的决定指手画脚！现在，要么遵从我的命令，要么收拾东西滚回埃森多，你自己选择！”
霍菲尔·雷提恩发泄似的捶了下桌子，愤然离开了指挥塔。
高墙指挥所的正常运营，并没有因为这出小插曲而停滞，艾德·罗林的命令被他的传令官带到佩兰忒各处，让整条防线始终处于被激活且接受统一调度的状态下。
过了一会儿，尤利尔掏出自己的黄铜怀表，确认了一下时间。
离正午还差半个钟头。
差不多是时候了。他收好怀表，拉拢衣领，转身向外走去。
这时，艾德爵士的声音从背后叫住了他，“感谢你的帮助，霍尔格阁下，愿圣冠之母肯妮薇保佑你。”
尤利尔回过头，“也愿圣冠之母指引你们赢得胜利，艾德大人。”
两人互相点头致敬，猎人压低帽檐，大步走入寒雾弥漫的佩兰忒废墟。
一队身着无畏团棕色短衫的弓手正借着城垛掩护，从高墙上撤下来，默契地汇入到两队正从颓败的坡道上跑下来的长矛手队伍里。他们正在向断桥移动。
尤利尔抬头眺望，在高墙以南的缺口外，一座断裂的巨型石桥横跨在河面上，在浓雾之中时隐时现。那原本是连接泰比昂郡与贝奥鹿特东南各郡的交通要道，但后来为洪灾所摧毁，时至今日，桥面上那条长达百英尺的巨大断口还在向世人诉说那场灾难的可怕。
他从指挥塔出来，前往昨夜的露营点，一座爬满青苔与孢子植物的、破败不堪的二层楼建筑。这座二楼建筑整体向外倾斜，仿佛随时都会有坍塌的风险，但它姑且是佩兰忒众多废弃房屋里，唯一一个拥有完整天花板的建筑。
然而，芙尔泽特却不在这里。
两名负责站岗的卫兵，在接到动员命令后，从二楼上匆匆撤下来。
“嘿，你们看到之前还在这里的女孩儿没，金发的女孩儿。”尤利尔向他们询问。
“您说的是尤利娅大师吧，她大概一个钟头前就离开了。”一名把长弓斜挎在身上的年轻卫兵回答道。
当猎人问及金发少女的具体去向时，两人不约而同地摇起了头。
尤利尔忍不住啧了下嘴。
不过，他打一开始也没指望那位特立独行的女神会按照自己的安排行事。
“霍尔格大师，我们现在正要赶去东岸高墙，您要一起来吗？”另一名卫兵期待又紧张地问道。
与霍菲尔·雷提恩这样养尊处优惯了的贵族相比，这些下层士兵确确实实地受到过猎人与占星师少女的恩惠，他们之中差不多有六分之一的人感染了亚达里斯的诅咒，而尤利尔和芙尔泽特挽救了他们之中的大多数人。也许佩兰忒最终仍会失守，但他们在这几天时间里的劳碌并没有白费，至少为自己赢得了士兵们的尊敬和认可。
“是的，”尤利尔正了正挂在背带上的十字弩，把手杖换到了惯用的右手，“我跟你们一起去。”
佩兰忒废墟在经过一番兵力调度的喧嚣之后，仿佛突然之间就安静了下来。
一只乌鸦正慢悠悠地掠过废墟上空。河面的雾蔓延到了废墟之间，除了被青苔和孢子植物涂涂染成绿色的断气墙，以及倾斜倒塌的破败建筑外，它什么也没看见。
下一刻，只听嗖的一声。
乌鸦惨叫着，从天空上坠落下来。
世界又重新归于宁静。就像什么也没发生过一样。
正午已过。
河面已为浓雾所牢牢占据。
在东岸高墙的某处缺口下，卫兵们躲在用巨型碎石垒起的掩体后面，擦亮双眸，屏息凝视着碎石滩外的河面，任何一丝水声都会让他们绷紧神经。
高处的岗哨仍然没有反馈回任何信息。
所有人都明白，战争会在某个毫无预警里的瞬间里，突然发生。
突然，身后响起传来一阵异响，卫兵队长猛地转过头来，却发现是自己的手下不慎踢到了一块碎石子。
“抱、抱歉……”那名年轻的肇事者满脸歉疚地低声说道。
所有人都不禁松了口气。
卫兵队长扶正自己的皮帽，恶狠狠地咬着牙道：“再有下一次，我就把你扔到河里去，让——”
一声骨头碎裂的脆响，打断了他的声音。
卫兵们惊恐地瞪大了双眼，看着脑袋上插着一支漆黑箭矢的队长，缓缓倒向了地面。
紧接着，天空中传来一大片犹如猛禽振翼般的声音，那是成百上千的翎羽随着飞行的箭矢在风中猎猎振动的声音。
金属箭头砸在城墙上发出的清脆鸣响，与之后此起彼伏的惨叫声，为这场杀戮交响拉开了序幕，许多中箭的卫兵哀嚎着从城墙上摔了下来。
紧接着，从佩兰忒废墟的最高点，东岸钟塔上传出的巨大钟声，撞破了这个死寂的黑夜。
河面的大雾中，一艘船头高翘的木船冲上了碎石滩，很快愈来愈多的木船冲上岸，密密麻麻，犹如一条粗重的黑线描绘出河岸的轮廓。不计其数的赫斯特士兵跳下木船，冒着从佩兰忒废墟抛出的一阵阵箭雨，陆续登陆河岸，有些人甚至还没跳下船，就被箭雨掀倒回船里。
“为了陛下，清剿叛党！”
伴随着震耳欲聋的喊杀声，赫斯特军队对佩兰忒废墟发起了总攻。
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PS：一更。
