“各位大人，这中间一定有什么误会，我和我的妹妹是无辜的。”
在路卡前排队接受检查的队伍里，一对年轻男女不幸被卫兵们盯上，男性青年据理力争，但卫兵们根本不听他解释。这女孩儿用一条厚实的围巾裹着脖子，看起来病恹恹的。一个卫兵绕到后面，趁机在女孩儿的腰臀上揩了一把油。女孩儿吓得惊叫出来。男性青年无惧卫兵们的长剑与尖矛，勇敢地挡在自己妹妹面前。
“各位大人，我们的确是从卡班·伊力德来，但我们只是听说凯利尔愿意接纳疫病初期的患者。我可以用我父亲和我祖父的名字担保，我们只是卡班·伊力德炼金学院进修的学生，绝不是什么叛党或者……或者间谍……”一名凶神恶煞的卫兵，把矛尖搁在了青年的脖子上，让他说话的气势顿时变得萎靡不振。先前那个摸了少女的卫兵，在听到她是瘟疫感染者后，一脸嫌恶地在衣服上擦了擦手。
一个领头模样的卫兵粗暴地推开自己的手下，来到青年面前，他打量了一下这对年轻男女，又瞥了眼后方排成长龙的难民队伍，满脸厌恶地说道：“听着，小子，没人在乎你那狗屎老爹和祖父的名字，假如你的姓氏碰巧是拉姆蒂法，或者是波斯弗，也许我还可以酌情放宽检查力度。但很明显你不是，你只是个买不起一双好靴子的穷鬼。所以现在我问一句，你就答一句，要不然我就把你和你那漂亮的妹妹绞死在那棵树上——”说着，他指了下河岸边那几株巨大的枯树，每一根稍显结实的树枝上，都用绞索吊着一具尸体，乌鸦盘旋在树梢上，争相哄抢着食物，内脏从空荡荡的腹腔里滑出来，吊在半空中。青年脸色煞白，他的妹妹也好不到哪去。
“谢天谢地，我们还有好几棵树来处理你们这帮倒霉的吊死鬼。”卫兵头子往地上吐了口唾沫，“你们是谁，从什么地方来，为什么要去凯利尔？简短回答。”
青年吞了口唾沫，诚惶诚恐地回答道：“我是罗德·格林，这是我的妹妹，莎雅·格林，我们从卡班·伊力德来，我们要去凯利尔接受疫病治疗。”
卫兵头子听罢，嗤之以鼻地道：“每天都有成百上千个混蛋企图混进王都，其中大部分都声称自己要接受治疗，好像只要跨过王都的城门，你们这些病痨鬼就会自动痊愈似的，”他突然提高嗓音，似乎想让后面的人也听见，“我们接到过明确的指示，只有疫病初期的患者才有资格被安排进医院，接受抽换坏血的治疗。不过，疫病一旦到中后期就完全没的救了，嘿嘿，我听说这种家伙抽出来的血已经变成了白色的稠浆。这种人最好自己找个地方安静的死去，否则我们不介意为他们代劳！”
话音落下，难民队伍里一片哗然，几个用袍子把自己裹得严严实实的人，惊慌地想要逃走，但卫兵们很快就发现了他们。
“别靠近他们！”
惊恐的人群，就像被恶狼追逐的羊群般，立时作鸟兽散，直到卫兵们利用长矛和弩箭杀死了那几个逃走的瘟疫感染者，骚乱才平息下来。
让人震惊的是，这些感染者在死后，迅速化作了一滩冒烟的烂泥，这可怕的景象，令难民队伍陷入了前所未有的恐慌之中。
“看到了吗，这就是重度感染者的下场，”卫兵头子对手下使了个眼色，“所以我们得确定你说的话确是属实。”
几个卫兵围了上来，其中一人用绞索偷偷从后面套住了女孩儿的脖子，另外的人则架起长矛，蛮横地把青年与他的妹妹分隔开。
“哥哥，救我！”
“你们这帮混蛋，快放开她！”
两名卫兵架住青年的胳膊，卫兵头子上前一记重拳，打在他的肚子上，让他安静了下来。
女孩儿的尖叫声最后消失在了河岸边。
不久之后，枯树上多出了一具吊死鬼的尸体。
乌鸦争先恐后地聚拢过去。
“下一个。”
闹剧过后，难民队伍依旧沉默而有序地接受着检查，就好像先前什么都没有发生过一样，犹如行尸走肉，麻木不仁地拖着脚往前走。
“下午好，先生们。”
卫兵头子抬起头，看到站在一辆货运马车车头的黑发青年。他的穿着干净整洁，靴子很新，也很漂亮，更重要的是，他拥有着能将自己与在场任何一人严格区分开的贵族气质。
“下午好。”卫兵头子不自觉地避开了他的视线，转而看向了他身旁的那位马夫。那是一个战战兢兢的白发老叟，面孔黝黑，浑身散发着食物馊掉般的酸臭味儿，他紧握着缰绳，下巴直发抖。“霍伊格勒？还是卡班·伊力德？”
“我们从霍伊格勒赶来，”尤利尔留意到对方跳过了询问身份的环节，于是笑道：“虽然是没多少赚头的生意，但你知道的，班塞纳家的人从不喜欢别人迟到，我们希望还能赶得上今天的晚宴。”
“哦，是的，我知道他们，班塞纳家族的人，我也认识几个的，像是洛拉尔爵士，他最讨厌别人评价他的胡子……”卫兵头子装模作样地摸了摸自己的下巴，用好像与洛拉尔爵士互为挚友的语气说道。
“我会向洛拉尔爵士带去你关切的问候。”尤利尔露出得体的微笑。
“啊，那真是再好不过了……”卫兵头子尴尬地干咳了两下，随后把注意力转向了车厢里，“车上都有什么？”
“哦，只有一些带给亲戚的腌猪肉。”
“不对，我听到有人在咳嗽。”
“大概是舍妹吧，前几天不小心惹上了风寒，昨天刚刚退烧，今天还是有些咳嗽。她从小身体就不好，总是让人省不下心来。”
老葛拉夫手心开始冒汗，紊乱而粗重的呼吸声传入了卫兵头子的耳朵里，他用怀疑的目光重新审视了尤利尔一番，随后对旁边几名卫兵招了招手，“你们几个，进去看看。”
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PS：一更。
emmmm……话说为了接下来码字更加有动力，能够让这一卷中后期能有个一气呵成的连贯表现，十月份开次悬赏吧，嗯，150刀片加一更好了（没有精英键盘的丢人写手是这样的），上个月写了15w，这个月争取试试能不能写到18w甚至更多吧~
