时隔多年后，当玛利亚再次见到曾让自己引以为榜样的王姐，莱娜却早已不是当年那个聪慧睿智的长公主。
她如今所居住的高塔，位于偏僻冷清的王宫西面，她的房间则处于塔尖。由于莱娜在阴冷狭小的牢房里一待就是好几年，在回归正常生活后，她一度十分抗拒睡在空旷的大房间里。据下人们说，他们有一天曾看到长公主从猪圈里醒来。她拒绝和任何人交谈，任何一丝异常的声响，都可能会让她想起在监狱里的可怕经历，从而一连好几天都陷入疯癫的状态。最后，当她数度表露出自残倾向后，国王不得不下令把长公主安置在远离人群的高塔里，只有一名女侍负责她的起居和饮食。
这是一间不会比地下牢房温暖多少的简陋小屋，房间里没什么家具摆设，有一张小木床，上面铺着雪白的床单，还有一扇能看见河畔的小窗，窗下有一张写字台。玛利亚的求知欲和上进心，毫无疑问是承袭自她的姐姐莱娜。可如今的写字台上却空空如也，只有一只破破烂烂的布偶娃娃，躺在那上面。
小桌上的血脂提灯，不遗余力地照耀着这间高塔小屋，橘红色的光芒把黑夜的阴影驱赶到角落里、床底下，却驱赶不走笼罩在莱娜眼底的阴霾。
玛利亚拉着她的手，与她坐在床榻边，和她讲述起小时候那些有趣的经历，希望能唤醒她的自我。可莱娜只是茫然地望着窗外，对她所说的一切置若罔闻。
可玛利亚没有气馁，她知道如果连自己也放弃了，就再也没人能拯救莱娜了。她握住王姐枯瘦如柴的双手，感到心痛不已。
美好的过往固然值得留恋，但若不时时回味，也会淡去，玛利亚心想，也许只有最痛苦的回忆，才能触动她麻木僵死的内心。
她斟酌了一会儿，开始说道：“莱娜，你还记得吗，以前我们常在后花园里玩闹时，总有个不识趣的家伙会来搅坏我们的兴致。只要看到我们不开心，他就最高兴不过了。”
莱娜呆呆地望着窗外，干裂的嘴唇无意识地张开来，“罗……罗菲……”
玛利亚心中大喜。这是今夜莱娜第一次对她作出回应。“不，不是罗菲爵士，”她说，“嗯呣，虽然那个老顽固确实很讨人厌，他几乎什么都要管，不准我们在后花园里奔跑，不准我们笑得不像个淑女，甚至是不准德莱斯系花领带。除了父王，王宫里没有哪个人喜欢这老头儿。但我说的不是他，莱娜，还有一个家伙，”她握紧姐姐的手，压低声音，引领着她的思维回溯到许多年前的王宫后花园，“他就像是一个如影随形的幽魂，总是在角落里监视着我们的一举一动，他看向每一个人的眼神里都带着怨毒的恨意，德莱斯说他就像是一条毒蛇。他是弄臣的儿子，却完全没有逗人发笑的本事，威尔伦（波利耶塔）让他讲笑话，他却口吃得连一句话也说不清楚，威尔伦觉得他是故意的，声称他在背地里说人坏话时，口齿伶俐得很，于是就要拿鞭子打他，最后还是我阻止了威尔伦。可你猜他是怎么报答我的？”
莱娜木讷地看着她，一缕枯黄的发丝落在唇间。
玛利亚咬牙道：“我发现他竟然在背地里捏我的小人儿，还拿针扎它，咒骂我是贱 货生的小杂种。我听到他说，迟早有一天他会弄死我们所有人，德莱斯、威尔伦，我，还有你。于是后来我再没替他出过头，每天他都要被威尔伦和德莱斯两人打个半死。后来父王病重，他的父亲也不再得宠，他们后来就搬出了王宫，我听说他父亲得了肺痨，没过几个月就死了。等我再听到有关他的消息时，他已经在雷提恩博爵手下当起了情报贩子。”
“他正在兑现他当年的话，莱娜，他在你身上施加了最可怕的报复，害得你沦落至此，让你连一个女人也做不成……”说到这里，玛利亚忽然哽咽了。她听负责长公主康复疗程的学士说，莱娜在监狱里前前后后堕了三次胎，由于执刀的狱医技术十分拙劣，加之她自身的身体条件，莱娜已经再也没有生育的可能了。在攻陷那座由安瑟妮掌控的边境监牢时，德莱斯下令处死了所有狱卒，不论他们是否无辜。“我发誓，我一定要为你亲手杀掉他，就算德莱斯反对，我也……”
玛利亚的声音戛然而止，莱娜主动回握住了她的手。
玛利亚惊喜交加地看向王姐，后者费了很大力气，才挤出这样一句话来：“笑了吗……？”
玛利亚不禁皱眉道：“笑了吗？莱娜，你在说谁？”
“他……”莱娜喃喃道，“不会笑的……不会笑的儿子……”
不会笑的儿子。玛利亚恍然回想起在后花园里的一幕幕情景，那个阴翳消瘦的青年还没有学会用笑容来掩藏自己的恨意，“你是说弄臣的儿子，哈维·达里奥？”
“笑了吗？”莱娜固执地问道，“笑吧，笑了……才不会挨打……”
“他笑了，他当然笑了，”玛利亚怒不可遏地攥紧拳头，“他现在笑得比谁都更猖獗，王国上下所有人都害怕被他的笑容盯上，就像德莱斯小时候预言的那样，他果真成了一条狡猾凶恶的毒蛇。你绝不会想要看到他那副令人作呕的可憎笑脸。”
半晌后，她才发现莱娜已经靠着墙壁，疲倦而又如释负重地闭上了双眼。
玛利亚扶着她躺回到床上，并把肆虐着高塔的寒风关在窗外，随后悉心地替她盖上被褥。
“好梦，莱娜，我明天再来看你。”玛利亚柔情似水地注视着自己的姐姐，亲吻了她的额头。
“公主，怎么样了？”看到推门出来的公主，芙琳有些焦急地迎了上去。
“总算肯开口说话了，希望明天她会愿意多吃些东西。”玛利亚露出疲惫而又饱含欣慰的笑容。
那一夜，她在柔软的床榻上，梦见了远在凯利尔的后花园。
年长的哥哥们在凉亭里下棋，德莱斯和威尔伦追逐打闹，前者领子上系着一条五彩斑斓的花领带，罗菲爵士气急败坏地追在后面，挥舞着手里的戒尺。她和莱娜光着脚，蹚着喷泉里冰凉的池水，开心地嬉笑着。
一切都恍若昨日。
……
第二天清晨，巡夜的卫兵在高塔下发现了莱娜的尸体。
染血的布偶落在她脚边。
