这段路漫长得难以想象。
从午后到黄昏，再到深蓝色的星空遍布夜幕，直至一抹淡金色的光芒再度蔓出裂缝，向整个秘血森林宣告黎明即将到来。
三头山岭灰狼仍在不知疲惫地狂奔，呼啸的冷风持续拍打在脸庞上，尤利尔感觉自己的面部肌肉已经完全麻木僵硬了。视野两旁的景物似在飞速倒退，又好像静止不动，不论走到哪里，都是一成不变的阴森与晦暗，腐败的空气则因为一股浓烈硫磺气味加入而变得更加令人窒息。
塔卡里人有一阵子快要受不了狼背上的颠簸，疲劳和困乏不断袭来，好几次他那双灌铅般沉重的眼睑就要合上，整个人在狼背上摇摇欲坠，要不是狼少女每每及时对准他的脑袋掷出石子，恐怕他早已从狼背上坠落下去了——女孩儿似乎忌讳回答外乡人的一切问题，一路上都显得沉默寡言，对猎人试探性的问询也仅有只言片语的回复。她的野性之美与致命的神秘感，与这座森林一般无二。
尤利尔很不喜欢这种故弄玄虚的氛围，尽管他自身对于秘血森林的了解也相当局限。从狼少女那里得不到任何有价值的情报，他只得将注意力放在别的地方。
譬如天空。
即便阳光退去，夜幕降临，星辰点亮深空，那道宛如伤疤般狰狞的裂缝依旧十分醒目。它就像是一道指向明确的箭头，告诉猎人，他们始终是在朝着东南方行进。
越靠近埃斯布罗德走廊，气温下降得越厉害，冷空气一个劲儿地涌入口中，好似要冻结人的喉咙。
快要接近秘血森林的中心地带了。尤利尔心想。尽管少女三缄其口，但种种迹象都指明，他们最终的目的地，将是掌管着整座森林脉搏的心脏。
而空气中的硫磺味也证实了他的猜想：那座只存在于传说中，却从未有人抵达过的不老泉。
然而不论他们是否有机会亲眼辨明传说的真伪，那都是后话了，眼下，还有更棘手的情况亟待处理。
黎明到来之前的林间景色，仍然晦暗而无以名状，但那双猩红的眼瞳，让尤利尔的视线得以穿透厚重的阴影和缠绵在地表的雾气，捕捉到了那些与他们并肩齐行的身影。
森林狼？不对，虽然体型对得上号，但那怪异的奔跑姿态显然更趋近于某种丧失理智与灵魂之物。
堕落的异种。
狼少女也发现了那几头堕落的森林狼，她皱了皱眉，然后俯下身，在自己的伙伴耳边轻语了一句。那头毛色浅灰的青年巨狼随即调整方向，以略微偏北的斜线，继续保持高速向前行进。
“她要做什么？！”盖加尔洛此刻也完全清醒了过来，不可置信地大叫道。
只见少女用紧致健美的双腿，牢牢夹住了狼腹，身体后仰，几乎完全平躺在狼背上。随后，她将木弓平置于胸前，搭箭拉弦，瞄准了三十英尺开外的目标。
嗡——
一箭蹿出，紧接着，他们的左手侧传来一声哀嚎。
敌人的数量从六个，减少到了五个。
“多戈多斯，我的朋友，你能做到那样的事吗？”要不是双手都环住了狼的脖子，尤利尔认为这出表演完全值得一些掌声奖励。
“别小瞧塔卡里部落的勇士！”盖加尔洛涨红了脸，他顿时打起了精神，在冷冽呼啸的狂风里慢慢直起身子，张开自己的长弓。他没有说大话，骑马射箭确实难不倒塔卡里部落的猎手，只不过如今他骑的是一头没有鞍具的狼罢了。
但就在他瞄准了一个目标，刚刚松弦，一团火星陡然就在他面前炸开。他射出去的箭，被另一支从左前方射来的箭撞飞了。
狼少女转过身，恶狠狠地冲二人露出一口整齐的白牙，低吼道：“收起来！别拿你们的脏东西来玷污我们的森林！”
“外乡人，这里没有你们插手的份儿！”
说罢，她就一只手揪着巨狼的鬃毛，另一只手提着木弓，一人一狼便猛地冲上了一截颓倾在一块危岩的古树上。她们高高跃起，飞过了岩石后方的一个积水的深坑，而尤利尔二人与狼没有如此的默契，只能选择绕过水塘。
两只异种趁机逼近，它们还一定程度上保留着身为森林狼的外貌，不同的是浑浊的白目中再也找不到活物的光芒。两只异种一前一后地靠近过来，奔跑在山岭灰狼的斜后方，让狼背的少女难以瞄准。
它们瞧准时机，正要发起进攻，却没料山岭灰狼突然减速，少女迅速将木弓斜挎在肩上，然后一只脚踏着狼背，将自己轻盈的身躯向后一送。双方就此分离，那只紧追在后面的异种来不及躲闪，险些与迎面飞来的少女撞个满怀。
狼少女眼疾手快，把握住了仅有一次的机会，在下坠的过程中狠狠抓住了异种的鬃毛，而下半身则在潮湿松软的泥地上拖曳着。异种怒吼着，顿时失去了平衡，它脚步踉跄，被少女以全身体重牵着拐过一个大弯，径直照着一块岩石撞了上去。少女飞快松手，在泥地里打了几个滚。
收不住前冲势头的恶狼，侧身撞在了岩石上，狼少女没有给它稳住阵脚的机会，跪地张弓，一箭射穿了它的头颅。与此同时，她那位年轻而强壮的伙伴，也将另一只异种牢牢压制住，一口咬断了它的喉咙。
少女扭过头，看到剩下三只异种仍旧徘徊在林间，不肯罢休，她眯起眼，瞄准了攀附在不远处的古树上的一个寄生蛹，射出了今夜的最后一箭。
那枚臃肿水润的寄生蛹，应声炸裂，扬起一团深绿色的雾障，缓缓沉降下来。一股难以言喻的恶臭席卷林间，三只异种很快就调头跑开了。
“它们还会回来的。”
听到一声如释重负的叹息，狼少女也不问是谁，毫无差别地对姗姗来迟的二人投来一个白眼。坏脾气的土著，尤利尔见得太多，索性只是一笑置之，但盖加尔洛的脸色明显就不大好看了。
少女的伙伴此刻也回到了她的身边，年轻的山岭灰狼低下头，不顾主人身上的泥巴，用鼻子亲昵地拱了拱她。少女紧绷了一整晚的面孔，终于露出了一丝松懈，她微笑着拍了拍巨狼的脖子。
“我们可以暂且不问你是谁，也不问你为什么要帮我们，”尤利尔盯着一只脚踏在异种尸体上，用力从它头颅里拔出箭矢的狼少女，沉声说道，“但我们已经在森林里行进了整整一夜，而你所说的那位名叫海狄娅斯的先知又在什么地方？”
听出他语气里的怀疑，少女又恶狠狠地瞪了过来，活像一头被激怒的小母狼，“卑鄙又多疑的外乡人，我已经把父亲的遗物交给你保管，你却还是有一肚子牢骚要发？”
猎人耸了耸肩，“好吧，看在你父亲遗物的份儿上，我决定原谅你的无礼。”
“你！”少女恨恨地咬紧牙关，几乎快把牙齿给剁碎，“祖尔萨哥哥说得果然没错，外面的人类都是不识好歹又忘恩负义的家伙。”
似乎察觉到主人的愤怒，年轻的山岭灰狼龇牙咧嘴，发出威胁的低吼声。
狼少女深吸口气，然后拍了拍伙伴的脖子，示意它冷静下来。
“收起你的急性子，外乡人，不管你有多少问题，很快都会得到解答。”
她对二人指着不远的前方，黎明的曙光降临地面，将那片雾气氤氲的森林照得五光十色。硫磺的味道充斥在四周的空气里。
“我们已经到了。”
