有着铁罐头之称的焚化队，是最后一批赶到永生祭庙的增援。
眼下暴乱已被镇压，但身为始作俑者的六名灰烬御卫却在留下了满地尸骸后全身而退。火焰终被风雪扑灭，滚滚而起黑烟遮蔽了苍穹，昏天黑日之下的埃斯布罗德，一片狼藉，街道两旁的石筑楼宇被熏得漆黑，遍地都是面目全非的尸首，散发着刺鼻的焦臭味。
先前闻讯赶来的阿尔莎·路维彼时正指挥蛇人卫兵们清理祭庙和周边街道，搜寻幸存者，看到卡洛琳大臣率大队散步般悠闲地进入现场，她面带微笑地迎了上去，“我以为你还在午睡呢，大姐。”
卡洛琳没有理会她，快速地扫视四周一番后，公事公办地问道：“现在是什么状况？”
“幸亏附近驻扎着一支蛇人部队，它们逼退了那群灰烬御卫，只是……”阿尔莎轻描淡写地看了看倒在她脚边的那具焦尸，“死了不少人。”
“画中之物没有被称作人的资格。”卡洛琳纠正她，“祭庙情况如何？”
“祭庙完好无损，灰烬御卫闯过一道铁门后，我们的大部队就赶到了。”
“一个也没留下？”
“如果大姐当时在场的话，我相信他们一个也走不了。”阿尔莎笑脸奉承道。
“你是在向我问责？”卡洛琳微微眯眼。
“不敢。”阿尔莎似笑非笑地说，“我只不过是好奇，这些灰烬御卫为什么偏偏会挑在今天采取行动。”
卡洛琳不以为然地哼了一声，“那群迂腐的顽石从来只会依据‘神旨’行事，自从被他们可敬可爱的主子抛弃后，一时间全都变得精神失常，神出鬼没。我们在亚达里斯经营多年，不一样摸不透他们的行踪吗？”她对部下挥了挥手，这支铁罐头部队立刻四散开来，手持喷火黑铳开始清扫街道上的尸体。
永生之火既是埃斯布罗德的信仰，亦是惩治罪恶的杀手锏，可怕的黑焰从通体呈蔷薇红的管状喷火筒中倾泻出来，二度点燃了焦黑的尸首。燃烧的过程会持续十分钟左右，待黑焰熄灭，地上只剩下一滩惨白色的灰烬。
与焚化队黑铳齐名的，是铁处女部队恶名昭著的铁刺棍。不过与后者只施予受刑者肉体上的极致折磨相比，经黑铳下洗涤的生命，灵魂将会连同肉体一并被抹消殆尽。
阿尔莎以垂涎的眼光，欣赏着焚化队卓越的工作效率，一面承接上言道：“这次不大一样了，他们是有备而来的。事实上，我也是刚刚才从恩培罗主祭那里得到的消息，原来今天迦迪娜到祭庙来参拜了。”
卡洛琳的背影明显僵了一下，而后不露声色地转过身来，“迦迪娜来了？”她紧盯着阿尔莎的双眼，确信自己没听错，“她和那些灰烬御卫正面接触了？”
“这么说，大姐还不知道这件事？”阿尔莎也同样仔细留意着对方的语气与神态。这场正面对峙的胜负，只在毫厘之间，任何一丝异样的反应，都会成为彼此眼中确凿无疑的罪证。
“你凭什么以为我会知道？”卡洛琳不屑地冷笑道，“难道你是怀疑我和灰烬御卫串通一气？”
阿尔莎摇摇头，“不，恰恰相反，我是怀疑有人在刻意构陷大姐。”
在埃斯布罗德，卡洛琳与迦迪娜的敌对关系人尽皆知，双方互为最大的竞争对手，明争暗斗从未停歇。如今迦迪娜遇险，在真相水落石出之前，最大的嫌疑自然不可避免地落到了卡洛琳的头上。
“别忘了，你也有嫌疑，阿尔莎。你当初主动请缨去外面搜罗灰烬御卫的踪迹，最后却让人在你眼皮子底下跑掉了。”卡洛琳至今仍对天堂港的那场劫囚暴乱耿耿于怀。然而，接下来她却又话锋一转，“不过，我想你还没有愚蠢到如此明目张胆的地步。”
二人边说边穿过街道，进入了永生祭庙倾塌的铁门后。前庭下到处都是铁处女卫兵的尸体。“有人在挑拨离间，意图将私通灰烬御卫的嫌疑转移到我二人头上。”阿尔莎分析说，“不然他们为何选择在祭庙前发动突袭？他们是做给主人看的，为了逼迫我们急于在主人面前洗清嫌疑而自相残杀。”
迦迪娜自导自演？顺着这样的思路，卡洛琳几乎顺理成章地就得到了答案。
但她清醒地意识到，这个答案不过是被心理暗示曲解的结果。
卡洛琳深刻而审慎地看了自己最小的妹妹一眼。“无谓的猜忌就到此为止吧。今天的事我稍后会亲自找迦迪娜求证，现在我有要事需马上见恩培罗主祭一面。”说完她就转身向祭庙走去。
但还没走两步，阿尔莎的声音就自身后幽幽响起：“大姐今天想要见到她，恐怕是不大可能了……”
卡洛琳止步回身。眼见阿尔莎话犹未尽的样子，她心头忽然有种不好的预感。
果然，下一句话立刻就印证了她的猜测。
“迦迪娜失踪了。”
……
水滴从天花板的缝隙中渗下，落在领口间敏感的皮肤上，一股刺人的凉意将她从昏睡中唤醒。
迦迪娜神智迷离地睁开双眼，一脸惘然地面对着这片晦暗而陌生的环境。
苏醒后的第一反应，她感到口干舌燥，喉咙涩痛，呼吸严重不畅。那是一块散发着恶臭味的破布，死死塞住了她的嘴，让她没法发声。不仅如此，她很快就发现自己的双手双脚也被镣铐栓柱。
彻底清醒过来的迦迪娜，终于意识到自己此刻的处境是多么不妙。
眼下的情景何其眼熟，在她所管辖的死人塔中每日都要上演几十乃至上百遍，只不过如今犯人与行刑者的关系发生了反转。她被绑在了一个审讯犯人用的十字架上，这是一间阴森狭小的无窗石室，四下空无一人，只有一盏悬在墙壁上的提灯，以昏暗的光线照亮潮湿的石壁。
而在几尺开外的桌子上，陈放着一整套刑讯用具，太久没有鲜血的滋润，使得这些刑具已经蒙上了一层厚厚的灰尘。
迦迪娜不知道自己有没有被用过刑，她浑身上下已被冻得麻木。唯一的好消息是，她的衣服还完好无损，这说明对方并不急于取她性命。只要还存在交涉的可能，就有机会逃离此地。
在断层的记忆回廊里漫无目的地奔走着，最终，在一阵钻骨的头疼中，她想起了开始的那一幕。
灰烬御卫的来袭、陷入混乱的街道、领命赴死的铁处女卫兵，她追溯着记忆的轨迹，穿过了永生祭庙后门，进入了一条小巷。在那里，她偶遇了一个戴着兜帽的男人。
到此为止，这就是她所记得的全部，再往后只剩一片空白。
虽然她已记不清交手时的情形，又或者那根本就是一场令人不齿的卑鄙偷袭，但不论如何，罪魁祸首毫无疑问就是那个戴兜帽的男人。
他是谁？
他为谁工作？
绑走自己又有何目的？
迦迪娜绞尽脑汁，试图从头到尾还原昨日整件事的经过，并从中找出蛛丝马迹。但她实在是太累了，饥寒交迫之下，很难集中起注意力来进行周详缜密的思考，当她越是如此努力，她便越感疲乏。
过了一会儿，她终于支撑不住，头缓缓耷下，又沉沉地昏睡过去。
不知过了多久，在噩梦中于高处向下坠落的迦迪娜，猛然惊醒，全身条件反射地剧烈抽搐了一阵，拽得手腕上的镣铐咵咵作响。
“晚上好，迦迪娜大人。”
一个低沉的声音，在正前方的黑暗中响起，使得她迅速冷静了下来。
迦迪娜重重地喘着气，眯眼窥视着黑暗中那道若有若无的轮廓。
忽然，桌上的提灯被打亮，瞬间照明了幽暗的地下室。刺眼的光线逼得她闭上眼，偏过头去。
她的双眼很快适应了光芒，再度看向了那个声音的源头。
只见一个戴着单眼孔面具的男人，好整以暇地坐在小桌旁，一边在手里把玩着一柄锋利的小刀，一边看着她说道：“很抱歉用如此粗鲁的方式邀你来作客，但对于我这等地位卑微的平民来说，要接近高高在上的四大臣，实在是难于登天，不得已只好出此下策，还望谅解。”
嘴里的布被拿走了，迦迪娜活动了酸痛的下巴，冷笑道：“我的谅解？那重要吗？如果我承诺原谅你，你就会放我离开？”
男人想了想，若有所思地点头道：“你说的没错，那好像确实不重要。”
“你是谁？为谁工作？为什么知道我今天会出席永生祭典？”
即便身处困境，迦迪娜也丝毫不肯在气势上落得下风，反而喧宾夺主地率先发问。
既是黯淡之主狂热的拥趸，又身为四大臣之一，迦迪娜和她甘愿自断手臂的妹妹卡卓雷娅一样，守墓人不会畏惧死亡，更不会屈从胁迫。
“迦迪娜大人以为我是为谁工作？”男人反问道。他站起身，在桌子上摆放的诸多刑具中挑选起来。
“卡洛琳，”迦迪娜不假思索地说道。但这句话还有下文。“最开始我怀疑的是她。但以她谨慎多疑的作风，要么不做，要么就一鼓作气，做得干干净净，不留把柄。如果这件事真的是她来做，那我现在已经是一个死人了。”
男人没有回话，他拿起一把锯骨小刀，犹豫片刻，又放了回去。
“灰烬御卫？那更不可能，”迦迪娜看着他拾起一把矬子和铁锤，嘴角浮现出一抹疯狂的狞笑，“那群狂信徒对于叛教徒和异端从来都是零容忍，他们的信条是若无纯粹的信奉，则予以彻底的毁灭。他们不可能会允许一个守墓人从自己眼皮底下活着离开。”
最后，男人选定了他要用的刑具——在众多令人毛骨悚然的刑具中，显得平平无奇的一把铁钳——踱步来到了她的面前。
第一颗纽扣被解开，迦迪娜白皙的领口被袒露出来。她没有挣扎，只是用遗憾而失望的眼神看着对方。紧接着，第二颗、第三颗，被解开的皮带落在地上，在敞开的衣襟下，不是曼妙的胴体，而是埋葬暴躁的原始欲望的坟场。触目惊心，迦迪娜的身体上遍布淤青与鞭挞留下的皮开肉绽的伤痕，几乎没有一块完好的肌肤。酷刑不会让她畏缩，相反，她乐于追求并享受这种极致的痛苦。
以肉体之痛苦砥砺修行，守墓人对信仰的狂热追求显露无余。
迦迪娜高高扬起如蝶翼般浓密卷翘的睫毛，浅杏色的眼眸直视那张冰冷的面具，被冻得乌青的嘴唇轻颤着，像是在嘲笑对方的软弱，“如你所见，不管你想从我这里得到什么，相信我，你都不会如愿以偿的。”这个男人很大程度上只是在虚张声势，至少远没有表现出来的这般从容。迦迪娜知道在埃斯布罗德贸然绑走一位身居要职的大臣，对方需要承担多大的风险和压力，他必定正迫切地渴望着获得与风险相符的回报。
面对她傲慢的自信，男人却不以为意地笑了笑，“看来迦迪娜大人对自己的忍耐力很有信心，那我们这就开始吧。”说着，他慢慢用手掐住了对方的两颊，然后缓缓施力，逼迫迦迪娜张开嘴巴，“首先，请允许我向守墓人不惧苦难与死亡的坚韧意志聊表敬意。”
迦迪娜感觉到冰冷的铁钳探入了温热的口腔内，紧紧抓住了右侧的一颗大牙。
当第一缕鲜血从牙龈下喷溅出来时，撕心裂肺的尖叫声响彻石室。
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PS：二合一。
