她看到一座破败的庭院，满眼都是冰雪残酷的白色，臂粗的冰柱垂挂在屋檐下，于日光中反射出迷离的光彩。锈迹斑斑的雕花铜门下积雪累累，断首的石兽颓倾在干涸的喷水池中，身上爬满了水绿色的苔类。
庭院的尽头是一栋废置多年的古宅，它比上次看到时更显沧桑与凋敝了。
这不是她第一次身临此境，此刻她既兴奋又惶恐。她知道自己有多么接近守墓人的终点，预言不会凭空降临，这是对她十数年如一日、不知疲倦地追逐的褒奖。
只可惜，这一次她仍是失败了。
夹着冰雪的狂风呼啸着掠过庭院，低垂在天空下的云层忽如波涛般翻涌起来，昭示不祥的雷光在夹缝中闪烁。她知道这股躁动的来源，那意味着自己的时间所剩无几，于是她催促自己在雪地里加快脚步。
但不论走得多快，古宅的大门却好像离她越来越远，这种荒诞的触不可及的无力感，曾让每一个企望在睡梦中索取慰藉的人留下遗憾。等她回过神来，发现自己还停留在水池边上，寸步未移，好像之前走过的路全都是幻觉。然而雪地里分明留下了一串深刻的足印，直至古宅的台阶下方。
她十分懊恼，感觉自己遭到了戏弄。她不明白问题到底出在了哪里。忽然，她听到脚边传来一阵窸窣的响声，低头一看，那是水池旁的一丛黑色荆棘花，花下有一只老鼠在雪地里掘洞。奇怪的是，那片积雪的颜色是暗红色的，仿佛经鲜血浸染过，老鼠在雪地里拼命地挖，就好像在用锋利的爪牙剜掘一块鲜血淋漓的皮肉。
紧接着，一阵刺痛将她从这场噩梦中唤醒。
门外的侍从听到动静，立刻进屋察看，只见坐在床榻上的迦迪娜一脸痛苦地捂着额头，大口喘气，浑身是汗。在烛火中些许泛红的长发黏在白皙的长颈上，被汗水濡湿的肩头在火光中显出玉石般晶莹的质感。
这是一幅饱含痛苦的美景，就连旁观欣赏者也战战兢兢。
侍从惊惶地低着头，问道：“迦迪娜大人，您又做噩梦了？”
“噩梦？”迦迪娜有些神志不清地喃喃道，“不是噩梦，”她低头看着缠满绷带的双手，鲜血与黄褐色的脓水又溢了出来，“没有比这种疼痛更真实的东西了……”
说着，她感觉心头一阵难以言喻的恶心，伏在床边干呕起来。
侍从上前想要帮助她，迦迪娜却举手制止，这种怜悯在她看来毫无疑问是可耻的。
“大人，永生之火也治不好您的伤吗？”
迦迪娜掐着自己的脖子，抬起面目充 血的脸庞，恶狠狠地瞪了过去，“我需要的不是火，我需要一个真正的医生。”
自从入驻死人塔以来，她的身体状况便每况愈下，伤口化脓，高烧不止。
当然，肉体上所遭受的折磨只是一方面，精神方面的压力也是她伤势加剧的重要原因。而罪魁祸首，自然是那两颗被送还到她手里的断牙。
迦迪娜很清楚这是对方的挑衅，若是以往，她必定会给予其毁灭性的反击，但现在的情况却不同了。她不知道敌人是谁，又藏在何处，背后的冷箭随时会让她毙命。在历经几日的大范围搜捕无果后，她愈发感到恐慌，不得已率铁处女部队进驻到防御工事森严的死人塔中，以期能安全渡过这段养伤期。
但死人塔的高墙挡得住凛冽的寒风，却挡不住迦迪娜的心魔，她整日疑神疑鬼，不能安歇，心力交瘁之下终于又病倒了。
在埃斯布罗德，永生之火孕育出一切，掌握火焰者便是这个世界的造物主。但万能的永生之火也是有局限性的，它无法治愈身为外来者的迦迪娜。
守墓人是被旧神抛弃的叛徒，她们无法再从混沌中获取旧神的恩惠，一应救济神术也不再灵验，所以身为圣职者的迦迪娜同样无法为自己治疗伤势。
她需要一名真正的医者。
她的侍从想起来了什么，接话道：“属下听说，梅丽尔大臣那边好像捕获了一名圣修女，如今就关押在黑礁底狱。”
“圣修女？”迦迪娜心中又生怀疑，“拷问过了吗？”
侍从摇摇头，“不太清楚，但梅丽尔大臣对每个外来的奴隶都会严加刑讯，应该没什么问……大人，您没事吧？！”见迦迪娜欲强行起身，侍从吓了一跳。
迦迪娜喘着粗气，咬牙忍痛道：“我没事。带她来见我。立刻。”
……
“对不起，老师你说什么？”猎人少女以为是街上风雪太大，自己听错了。
一辆马车笃笃地奔过凄清的街头，一队铁处女卫兵正在街对面审讯几个可疑的路人。
自从禁令发布后，埃斯布罗德一下就变得冷清了许多，平日里喧嚣繁华的街道如今人迹寥寥，大路上那几条尚未被风雪掩埋的车辙也愈来愈浅。
“我让你搂着我，”尤利尔一面紧盯着街对面那伙卫兵，一面不动声色把自己的胳膊递了过去，“快，有人在看我们这边。”
芙琳犹豫了一下，还是抱住了他的胳膊，但身子却刻意保持着距离，那动作看起来就像是她在拽着一个腿脚不便的男人走路一样，滑稽可笑。
“靠近些，枕着我的肩膀。”
“那、那不就和情侣一样了吗？”
“什么情侣，”尤利尔皱眉道，“是夫妇。”
芙琳吓得打了个无声的嗝，连忙捂住嘴巴。
“记住，待会儿要有人盘问，你就这么回答。”说起来，芙琳得以自由地行走在大街上，还要多亏芙尔泽特事先给她打上了一个二等公民的烙印，又留她在马韦洛家当了侍女，否则尤利尔一时也想不到该如何安置自己这位学徒。
猎人一路上都在警戒左右，全然没有察觉到芙琳的情绪，少女红着脸搂住他的胳膊，像是怕冷一般将脸藏进衣领下，瓮声瓮气地道：“老师，咱们今天去哪？”
“去死人塔。”
“去那做什么？”
“踩点。”
“踩点？”芙琳不解。
“嗯，有关今后的计划，我改日再找机会告诉你，今天你的工作就是陪我去死人塔外围逛一圈，其他的不要多问。”尤利尔掸了掸身上的雪，说道。
“可是这种事老师一般不都是找尤利娅小姐吗？”
尤利尔听出她话里有些别样的情感，忍不住转头看向芙琳。直到这时，他才留意到少女今日是经过一番事先打扮的，尽管妆容很淡，但对于向来不施粉黛的芙琳而言已属不易。想来这多半是芙尔泽特的手笔。
实在是多此一举。
“你为什么会这么想？”他问。
芙琳抿了抿嘴，“你看，老师和尤利娅小姐的关系一向都很亲近，你们之间有很多事我都不知道呢。”
“我们之间能有什么事。”无非是相互算计。尤利尔心里冷嘲。他看了看芙琳，叹气道：“如果我说我和她是死敌，你信吗？”
猎人少女张着嘴巴，嗫嚅了一阵子，没有答上来。
她听得出老师没有开玩笑，但心理上却无法接受如此亲密的死敌关系。
这种异样而别扭的情绪，在过去的几个月间一直困扰着这个懵懂的女孩儿，不过她看待人事的眼光是如此纯真，因此她不会仅凭一己私欲就断定一个人的好坏。
“尤利娅小姐虽然总有很多坏心眼，但她是个好人……”她有些迟疑地说道，“她一直在帮助老师，不是吗？”
“帮助我的就是好人？”尤利尔觉得这个判断依据有些可笑。
芙琳认真地点点头，“因为老师是好人啊。”
尤利尔的笑容缓缓凝固。
他目视前方，呼出一口温热的白雾。死人塔就在不远。
他拉起衣领。
“真冷。”
芙琳抿着嘴笑了笑，紧靠着他的臂膀，向前走去。
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PS：一个月没写，有点手生。这两天先找找感觉，然后再慢慢加量。
