这是第三天了。
埃斯布罗德诡异的阴天已经持续了三日，对于充斥着火与阳光这两种热情基调的雪国来说，不得不说是一个值得深究的现象。
雪下个不停，晦暗的积云宛如浸过水的脏棉花，沉入那双与铅灰色苍穹如出一辙的眼眸中。
戈尔薇对这样充斥着的颜色并不感到陌生，因她自身便是从无尽苦难与折磨中脱胎之产物。国王之剑的历练使得赢得了远超普通人类的身体素质与寿命，但她为此所付出的代价是显而易见的。
她的皮肤与发色犹如死人般惨白，体内器官的变化不易察觉，但关节部位的严重变异畸形却不容忽视，以致她必须要时刻用厚重的甲胄与衣物来掩盖自身的异常之处——但这与国王之剑其职本身的戒律无关，完全是出于自身的意愿。戈尔薇记不得那是多少年前的事了，当她初在赫莱茵任职时，奥格威家族中某位俊美的王子曾与她有过一段不为人知的交情，但这段短暂的不伦关系很快便在一场私人舞会上被无情地终结了。那天戈尔薇出于礼节，久违地换上了一条礼裙，当王子殿下看到她那畸形发黑的肩臂与枯瘦如树皮一般的双手时，立即抛下了他的舞伴。
这件事没有让戈尔薇铭记太久，伤感这种情绪对她而言是多余的，只是从这场闹剧中，她更加清晰地明了了自己只是一件为奥格威王室服务的工具，仅此而已。
不过话虽如此，只要灵魂尚存，人类的情感就是无法被磨灭的，而迄今为止她所经历的最惨痛的一次失败，正是源自意志的动摇。最为讽刺的是，真知教会仅仅利用炼金技术与血缘理论的结合便轻而易举就攻克了这项亘古难关，培养出了一批质量卓越的生化士兵。只是从过程来看，以丧失灵魂与自我为代价，还是太过残酷和不人道，这也是真知教会及阿尔格菲勒后来被定性为异端的重要罪证之一。
真知教会的做法毫无疑问是应当被批判的，但戈尔薇仍旧心存疑虑，那如行尸走肉般麻木不仁的感觉究竟是什么样的，是否连这冰雪的寒冷也感受不到？倘若不能，那么与堕落之物又有何分别？
一队焚化队卫兵从街对面路过，铁靴踩在雪地里的声响，打断了她倏忽而过的思绪。戈尔薇警惕地压低帽檐，将风雪阻隔在高耸的衣领之外，随后加快脚步拐入了一条小巷。
她的终点是城南一座罕有人问津的古老钟塔，塔楼约有二十米高，像一位久经风霜的老者，颤巍巍地伫立在料峭的寒风之中。塔楼的入口下左右各有一尊石像鬼雕塑，造型狰狞，但都是死物，无外乎是辟邪之用。
除了老鼠，以及时常盘踞在埃斯布罗德天空中的一种不知名的白鸟，戈尔薇是此处为数不多的访者。不知为何，最近一些时日，她注意到城中的布防重心开始往城市的另一侧倾斜，于是这座钟塔如今倒成了一个不易被留意到的隐秘据点。
钟塔顶端，成群的白鸟盘旋起降，好似信鸽。她在楼下停顿了片刻，举步走入塔楼。
躲藏在阴暗处的老鼠吱吱叫着，四散逃开。塔楼内部只有一条路，那是一条环旋上升的石阶，直达顶部。
钟塔上方的半球穹顶在许久前的一场雷灾中业已损毁塌陷，细碎的雪沫围着狭窄的塔楼内墙打转，风的轨迹从未有如此的清晰分明过，把石筑的阶梯打磨得光亮发白。
踩着湿滑的台阶，戈尔薇有条不紊地向上攀登，不一会儿就来到了顶部。
和离开时一样，卢纳德仍盘腿坐在大钟旁，沉默地凝望着阴沉的城市。
坚如磐石的宽阔背影，被披上了一层白色的外衣，他仿佛与外界白茫茫的景色融为一体，浑然没有察觉到戈尔薇的存在。
这表明他正在思考。
这是非常罕见的。戈尔薇停留在原地，没有贸然打断他。
卢纳德是个完美的圣职者，他对人性的善意不经玷污，主教大人曾形容他就像是雪地里的一块石头。但石头也是愚钝的，关于善恶的辨证会令他深陷泥潭，所以主教才会经常委派戈尔薇与之同行，将思考的工作交给她，而卢纳德只需要完成她的指令即可，这样少言却默契的合作关系已经持续了很多个年头，久到戈尔薇已经记不得第一次与他相遇的情形。
不过，自从来到埃斯布罗德后，卢纳德就常常深陷沉思。戈尔薇问他，他回答说好像有个声音在呼唤自己，但继续追问下去，他又说不出个所以然来，只是每日坐在钟塔上，望着某个方向发呆。
戈尔薇想起以前曾听说，马斯坦的巨人都是坐着死去的，他们临终前会望着自己家乡或故人逝去的地方，以表怀念。
卢纳德不是巨人，尽管相对于普通人来说他的块头不小，所以他这样做必然是另有用意。
不等她开口发问，卢纳德却率先开口道：“师姐，赫莱茵有像这样下过雪吗？”
“为什么这样问？”戈尔薇走上前去。
大块头有些苦恼地拧起眉头，“不知道，我只是感觉自己好像忘记了什么很重要的事……很久很久之前的事……”
“有多久？”
“比认识师姐还要久。”
时间这个概念对国王之剑这样的存在而言，远没有数着日子盘算生活的普通人那般深刻。
两百年？或是三百年？戈尔薇也不知道自己的这位伙伴活了究竟有多久，犹记得主教大人将他托付给自己时，对他的身世来历只字未提，而事关教会机密，她从来也不会多嘴。
“为什么会想起那么久以前的事？”她问。
卢纳德挠挠土壤贫瘠的脑袋，抓下一把雪来，“对啊，为什么呢？”他自顾自地嘀咕了一阵子，然后从袖袋里取出两封用红绳系紧的密函，并把其中一卷递给了戈尔薇，“师姐，这是刚送到的。我等着你回来一起看。”
听到一阵振翼的声音掠过头顶，戈尔薇抬头一看，她敏锐地发现，那群叫不上名字的白鸟当中，混进了一只乳白色的信鸽，若不仔细看，很难察觉。
两人同时拆开了自己那卷密函，卢纳德很快就看完了，“好消息，师姐，从赫莱茵出发的联军已经抵达半位面交界地带了，正往这里……师姐，你怎么了？”
密函上的内容让戈尔薇的脸色变得异常凝重。她又看了两遍，摇摇头道：“我没事，接着说。”
师姐说没事，那就是没事，卢纳德对她的话深信不疑，连忙点点头，继续说：“还有，这次领军的是乔德雷尔殿下。”
“六王子来了？”戈尔薇声调陡然一沉。
也难怪她会感到诧异，奥格威王室的成员从不参与评议会通过的一应宗教性质行动，何况据她所知，王室成员中并无在教会任职者，为什么此次出征突然一改作风？
戈尔薇一时想不清关节要害，但凡涉及教会机密，她就算心有疑虑也不会多问，“还有呢？”
“还有一句来自老主教的嘱咐，”卢纳德欲言又止地看了看师姐，“他希望师姐你能……”
“我能怎样？”戈尔薇面无表情地问道。
“老主教希望师姐你尽可能服从乔德雷尔殿下的指示行动……”卢纳德明显有些紧张，不时留意着师姐的表情变化。
事实上，卢纳德与主教有着相同的担忧，他们是为数不多知道戈尔薇与前任圣徒有过节的人，现在一雪前耻的机会就摆在她面前，就算是恪尽职守的国王之剑也不会丝毫不产生动摇。
但出乎他意料的是，师姐的反应很平静，她轻浅地吸了口气，说道：“我会照主教大人的意思办。”
卢纳德对这次交流感到很满意，被冻僵的脸庞上露出一个憨厚的笑容。“师姐也得到主教大人的关照了吗？”
“无非是再次督促我们要盯紧圣徒的行动，必要的时候可以采取非常行动……”一边说着，戈尔薇却不自觉地攒紧了手里的纸条。
忽然间，远方传来一阵急促的警钟声。
大块头飞快爬起身，睁大眼睛望着钟声的方向，“是死人塔，师姐。”
警钟敲响了三次，还是在这种敏感时期？戈尔薇半眯起眼，半月形的瞳仁犹如刀一样锋利。
“去吧，圣徒这边我会盯着。午夜在这里汇合。”
得到指示的卢纳德马不停蹄地离开了钟塔，直奔事发地点而去。
戈尔薇站在钟塔上，目送那个宽阔的背影遁入小巷中，攒紧的手指渐渐松开。
连日以来的全城戒严，六王子乔德雷尔·奥格威亲临埃斯布罗德，死人塔的警钟，这一系列连锁事件，让她心中升起了一股不祥的预感。
还有，这封密函……
她低下头，看着手里那张皱巴巴的纸条，命令简洁而明了，不容置否——
乔德雷尔·奥格威不日即将抵达，对卢纳德·卡夫特的监视优先于圣徒，若其擅离职守，或与黯淡之主发生接触，
格杀勿论。
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