承受不住剧烈的震动，房顶轰然塌陷下来，在死人塔主堡三楼的走廊中掀起了一股凶猛的尘暴，狂风怒吼着，携卷冰雪从天花板的缺口涌了进来。
两名卫兵护送迦迪娜从滚滚烟尘中冲了出来，向安全区域转移。
“大人，走这边！”
主堡又是一阵剧震，楼道里的嘶喊声顿时被崩塌的巨响掩埋。
迦迪娜像醉汉一样打了个趔趄，重重地摔倒在墙脚下。仓皇之间，她余光瞥见一张熟悉的面孔，后者双目鼓出，面部充 血浮肿，像是一个快要爆炸开的气球。这名忠诚的侍卫为了保护自己的主人，下半身被掉下来的天花板砸得血肉模糊，俨然没了气息。
迦迪娜颤抖着握紧了拳头，“不管你是什么东西，我发誓你要为此付出代价！”
另一名侥幸存活下来的卫兵，见迦迪娜抽出了自己的皮鞭，竟准备回头迎战，连忙拼死阻拦道：“大人您不能回去，我们已经死了太多的人！那怪物根本不是我们能对付的！”
“滚开！埃斯布罗德是主人赐予我等守墓人的荣耀，我不容许任何东西玷污它！”忽然，走廊的另一边传来某种庞然大物在狭窄的过道间横冲直撞的声响，且迅速向这边逼近过来，迦迪娜用力甩开卫兵的手，独自迎了上去，高筒靴硬质的鞋跟发出清脆而决绝的宣告声，“来吧，让我看看你到底是什么！”
啪！
伴随着一声响亮的鞭鸣，皮鞭上的倒刺在地板上划出一缕火星。
下一刻，黑色的火焰凭空蹿出，引燃了整条皮鞭，犹如一条愤怒的火蛇在迦迪娜的手中挥舞。与此同时，一道繁复的亚达里斯古咒，浮现在其右眼角下，酷似一条漆黑的泪痕，让那张散发着狂野与凌乱之美的面孔变得更加惊心动魄。
她已经作好了赴死的准备，但身后传来的惨叫声，让她意识到自己猜错了敌人来袭的方向。
迦迪娜猛地转过身，只见一条两人粗的巨型黑色触手，抓住了她的侍卫，将其高高举起，狠狠地摔向了地面，小孩子发泄似的，一下接着一下，不肯罢休，直至受害者再也没有了动静。地板上留下了一个龟裂的浅坑。死者的颈椎及全身骨骼多已粉碎，脖子和四肢变得如橡皮一样可以轻易扭转，面目全非。
迦迪娜这辈子见过的死人不计其数，但少有死状如此凄惨的。更加可怖的是那怪物超乎常识的变态外形，何况这还只是几条触手，谁知道它的本体藏在哪里，模样又是何等的狰狞。
这样的怪物只会存在于无尽的虚空中，存在于混沌与深海中。
随着死者脊骨在触手的压迫下而寸寸断裂的声响，这种莫名的恐慌感像无孔不入的水滴一样渗入灵魂的底层，刺痛了她人性中最软弱的那一部分。
皮鞭上的火焰渐渐熄灭，迦迪娜愣在那里，眼睁睁地看着那条触手拖走了它的战利品，最后消失在走廊的尽头。
这时，夏拉卡带领的焚化队第六支队赶到了现场，他们发现了呆立在废墟之中的迦迪娜。
“迦迪娜大人，我等应卡洛琳大人的命令前来增援，现在我们要掩护您撤出死人塔！”夏拉卡快步上前，不由分说地一把架起浑身发软的迦迪娜，拖着她向楼梯口的方向走去。
“来了，右边！”
“瞄准触手上的脓块，把它赶回去！”
“我的腿，我的腿断了！谁来帮帮我……”
迦迪娜此刻犹如灵魂出窍，双目涣散，眼前的景物仿若被罩住一层毛玻璃看不真切，人的惨叫、风的尖啸、楼宇垮塌，耳边各种声响混淆不清，她就这样浑浑噩噩地被人连拉带拽着向前走。
等她回过神来，才发现自己孤零零地跪在一片血泊中，夏拉卡不知去哪了，四周尸骸遍布，唯有一名模样年轻的幸存者，丢掉了黑铳，蜷缩在墙脚下，双手合十，闭目祷告，而一条巨大的黑色触手已经悄然来到了他的身边。
“恶魔来追赶我，它们诱惑我、鞭挞我，要我亵渎肯妮薇的荣光，它们痴心妄想。我依偎在圣母的臂弯，聆听救赎的福音……”
温热的鲜血喷洒在迦迪娜的脸上，祈祷的声音戛然而止。
血流进了右眼中。眼角痉挛着，迦迪娜抬起头，努力地睁大左眼，注视着那条恶魔般的触手缓缓游向自己。
还没有亲眼见证永夜的到来，自己的旅程就要到此为止了吗？
不，她不甘心。
比起她那四名心怀各异的姐妹，迦迪娜始终忠于自己的理想，且有着为理想付出一切的决心，她自认才是最有资格延续历代守墓人意志的传承者。她至今仍记得，她们五姐妹第一次被带进亚达里斯神殿，在漫无边际的黑暗中，五个小女孩围成一个圆圈，稚嫩的小脸上映出了相同的期冀。那簇在石盆中静静燃烧的黯淡之火是何等的动人心魄，唯有苦难能催生出忠坚的信仰，同样，也只有永恒的黑暗才能衬托出火焰的美丽。
那一刹那的美好，在她心里留下了一个余温尚存的角落，正因如此，在其后的十数年间，不论她经受了多少的痛苦和磨难，在守墓人戒律的熏染下变成了一个冷血无情的刽子手，年少时的那一幕依旧深刻在她脑海中，每一个细节都清晰入骨，不能忘怀。
如今她好不容易才走到这一步，她绝不甘心像卡卓雷娅那样带着无尽的遗憾和悔恨死去。
于是迦迪娜紧咬牙关，重新站了起来，抱着失去因流血过多而失去知觉的右臂，踉跄地向楼梯口逃去。
奇怪的是，那个怪物似乎没有追上来，她不知道为什么，也许是之前它在战斗中负了伤，行动变得迟缓了，又或许只是猎手对猎物一时兴起的消遣。迦迪娜没空去细究，她现在满脑子只有一个念头，那就是活下去。
鲜血顺着僵直的胳膊淌下，在地板上留下一条断断续续的、歪斜的红线，迦迪娜感觉自己的身体变得越来越沉，步伐变得越来越吃力，她知道自己稍有气馁，就会让绝望掏空身体里的每一寸力气，再也爬不起来。
行将昏厥之际，她隐约看到有一道黑色的身影，从楼梯口的拐角处迎了过来。
“迦迪娜大人，这边走！”
如雾里看花，朦胧的视野中，迦迪娜看见对方在向她招手。
是幸存下来的焚化队卫兵？
“快……快……”她虚弱地呻 吟着，一头跌入了那人的怀中。
“迦迪娜大人，你没事吧？”
“快，快带我离开……”
“好，我马上就带你离开。”
对方话语中似有笑意，令迦迪娜陡然生疑，她倾尽最后一丝余力，颤抖地仰起头，看着那张模糊的脸，轮廓细节在她专注地凝视下而逐渐变得清晰起来。
她的思绪猛然回溯到了几天之前，艾菲尔·马韦洛应邀前来死人塔拜会她，彼时她身边的随从，正是眼前此人。迦迪娜这才发觉问题的关键，一直以来，她都太过警惕自己的姐妹们，从而疏忽了另外一种可能。
艾菲尔·马韦洛，这个名字最近的出现频率之高，已经超过了巧合的范畴。与自己同时出现在永生祭庙的是艾菲尔·马韦洛，第三颗牙在抽屉中被发现时，艾菲尔亦然在场，而现在，艾菲尔曾经的侍从又恰到好处地出现在了她面前。
在牙根处一阵令人难忍的酸痛中，她幡然警醒。所有的线索都串联了起来。
然而，为时已晚。
“是……是你……”迦迪娜怒视着眼前之人，手心都在颤抖。
抓住对方胳膊的手渐渐松开，她浑然瘫软地昏倒在其怀中。
……
“啧啧，你还真是个坏心眼的家伙。”好戏看够的芙尔泽特，不紧不慢地从拐角后面踱了出来。“接下来要怎么办，我刚才看到有一队蛇人在死人塔下集结，外面到处都有人盯着，需要我派马车送你们过去？”
在芙尔泽特的帮助下，这场戏已经做得足够到位了，按照原定计划，下一步尤利尔就要带迦迪娜故地重游。这将是压垮她的最后一棵稻草。
“还不是说这个的时候，先把你自己惹得麻烦收拾干净。”
尤利尔把昏迷的迦迪娜抱在怀中，指了指在走廊里对着尸体大快朵颐的巨型触手，每条触手上都生就无数个细小而锋利的咀嚼口器，可以连肉带骨头碾得粉碎。
贵为双子之神，迪恩尔的食欲就算再旺盛，食谱上也容不下人类灵魂以外的东西。
芙尔泽特又一次戏弄了他。出现在死人塔里的根本不是迪恩尔，这只不过是普利法罗斯神殿外的一条看门狗，混沌之女见诡计败露后，倒也爽快地承认了这是她与迪恩尔的爱宠。
“帕拉曼迪，你吃得够多了，现在回去。回迪恩尔身边去。”她走上前，对仍恋恋不舍于满地尸首的怪物下令道。
双子神殿的看门狗对女主人表现出了绝对的顺从，只见那些庞大触手的表面开始溃烂冒烟，犹如融化的牛油般滋滋作响，当刺鼻的烟雾散去，帕拉曼迪已经回到了混沌之中。
“瞧。”芙尔泽特开心地拍了下手，回眸笑道：“你该对你的合作伙伴给予多一些的信任。”
猎人面沉如水，一言不发。
事实恰与芙尔泽特所说相反，尤利尔从不知道已经失去本体的混沌之女，竟还有能力从混沌中随意召来自己的眷属，因而一度把重心更多的转移到了对付守墓人和古龙上。现在看来，芙尔泽特的危险程度丝毫不会亚于携带火种的古龙，而她除此之外还藏了多少后手，更是未知之数。
帕拉曼迪虽不是旧神，不受歌恩·赛托伦协议约束，但它是通过什么方式穿越混沌与物质界的边境，本身就是个值得深究的疑点。
“我想就算我问了，你也不会如实回答我。但我要提醒你，在埃斯布罗德虽然没有双子的仇家，但这毕竟是古龙的地盘，你知道守墓人对旧神的态度，最好不要表现得太过招摇。”
芙尔泽特慢慢地转过头，像发现某种新奇事物一般，目不转睛地盯着他。
“你是在谴责我吗？”她带着些许嘲弄的口吻。
尤利尔皱起眉头，“这些人不属于双子教会，你无权宣判他们灵魂的归属。”
走廊里的尸体大多已经残缺不全，难堪直视。虽然在进入埃斯布罗德的那一刻起，这些无辜的外乡人就被宣布了死刑，但芙尔泽特不惜牵连无辜的做法，还是让他心头有些不舒服。
一部分是出于对混沌之女回归本性的忌惮，另一方*面也是出自人性的怜悯——当然，这份怜悯对日渐麻木的尤利尔来说，是相当有限的。
“虚伪的同情心。”芙尔泽特不屑地道，人类总是喜欢作茧自缚，自寻其扰，这在她看来是完全不可理喻的愚蠢，“你是为了麻痹我，还是为了让自己良心能过意得去？”
“怎么想那是你的事，我没工夫和你闲扯……”尤利尔听到楼下蛇人在嘶吼，随即半蹲下身，准备将迦迪娜扛在肩上带走，但身后忽然传来的一声异响，打断了他的动作，“什么人？！”他迅速扭头，却只来得及看到一道人影在走廊间的废墟后闪过。
“喔，是往楼上跑的。”芙尔泽特饶有兴致地踮起脚尖眺望，一副事不关己的轻松口吻。
尤利尔难以置信地瞪着她，“你还笑得出来？为什么塔里还会有幸存者？！”
“我怎么会知道，”芙尔泽特耸耸肩，一脸无辜，“我对帕拉曼迪下达的命令是除了迦迪娜外不留活口，除非……”她顿了顿，看着猎人说道：“除非那个卑鄙的偷窥者是双子教会的信徒。一条看门狗还没有胆子僭越迪恩尔的职权。”
双子教会的信徒？双子教会的根据地远在北地，在南方影响力十分有限，怎么会好巧不巧的撞上这么一个倒霉鬼？
“该死！”尤利尔咒骂道。
不论那人是何身份，都有可能目击了芙尔泽特与帕拉曼迪的主仆互动，或听到了他与芙尔泽特之间的对话，为了保险起见，他绝不能让这个人活着离开死人塔。
主意已决，猎人缓缓起身，将昏迷中迦迪娜的交给了芙尔泽特，同时抽出挂在腰间的手杖。
“先带她走，我随后就跟上来。”
接过迦迪娜时，芙尔泽特向他投去了一个耐人寻味的眼神，“虽然不太可能，但我在想，你不会突然变得心慈手软了吧？”
猎人稍微活动了下被冻僵的手腕，金属关节咔咔作响。
他转过身去，眼中的温度骤然冷却。
“当然不会。”
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PS：二合一。
