爆炸的轰鸣霎时响彻群山。雪封的针叶山林仿佛突然变成了一座沉寂千年蓄势爆发的活火山，不计其数的喷发口遍布南面的山肩到山麓地带。只见千百道白色的气柱冲天而起，海量的雪尘被掀飞到空中，化作大片大片迷蒙的水蒸气，吞没了大山。
呈梯队递进的阵型也被这一阵疾风骤雨般的爆炸割断，第二梯队的远征军只能目送踏进坟墓的战友们壮烈牺牲。大雾之中，士兵们看到数以百计的幽蓝色光团在山林里四处流窜，发出厉鬼一样恐怖的尖叫。
那是亡者的灵魂，但在脱离肉身后，被囚禁在了埃斯布罗德这个既不与混沌也不和深海直接相连的半位面中，神的爱怜无法救济这些孤魂野鬼，于是他们就在这里彻底地迷失了。
“悼文班！”见此惨状，领衔第二梯队的亚登骑士大喊道。
一队由楠木和白橡教会组成的圣牧师立刻上前，围成一个规则的圆圈，一致高举神杖，且让神杖的顶端彼此相触。他们闭目默诵悼文，很快神圣的混沌能量就开始在神杖顶端的镶嵌宝石上汇聚，蓝色的、白色的光交相辉映。
几个游荡在附近的幽灵，似乎受到了飞蛾扑火一般的本能感召，疯狂地扑了过来。然而混沌的圣光没能拯救这些无家可归的孤魂，它们在接近圣光边缘的刹那，半透明的灵体形态骤然膨胀，就像被水灌满的气球一样，接二连三地炸成碎片。爆炸的威力异常强悍，波及范围极广，第二梯队的悼文班几乎全军覆灭。
“总司令阁下，不能再等了！”年迈的弗洛泽主教被爆炸和将士们的悲鸣吓得不轻，像他这样从未踏上过真正战场的教会领袖，占据了指挥处的大多数席位。“我们显然低估了那些爬虫的智力，它们相当的狡猾和好战。阁下，您应当立即撤回前线的将士，命令他们重新整顿、挖战壕，然后步步为营地向城区推进……啊啊！”
这时，距离大帐不足两里的山脚下发生了爆炸，狂猛的气流裹着冰霜闯进了帐篷，压迫帐篷的骨架向另一侧倾斜，绑在木桩上的绳索被拉伸到了极限，发出咯咯的呻 吟，好像下一秒整个大帐就会被连根拔起似的。这阵可怕的余波吹飞了沙盘上的棋子，让那些体质羸弱的教会领袖们像狂风下的芦苇一样东倒西歪，惨叫声比营地里马匹的惊嘶还要聒噪刺耳。
修美尔三世是在场之人中唯一保持着镇静的人，他挺拔的身姿仿佛扎根在深土中的劲松，岿然不动。高贵的绿眸在余波过后一片狼藉的大帐内扫过，冷冷地开口道：“各位都是王国第一阶层的精英，拿出你们平时欺凌压迫第三等级草芥的那种气概来，不要表现得好像一帮软弱的妇孺。”
弗洛泽扶着歪到耳根的教士帽，在旁人的搀扶下七荤八素地爬上桌来，然后一脸懵懂地环顾与他一样狼狈的同僚们，半天说不出一句话来。
爆炸声一刻也未息止，战局迫在眉睫，修美尔等得有些不耐烦，把严厉的目光投向了近侧的一名主教，“达利斯大人，我想听听你的见解。”
作为激进派的领导者，达利斯主教的见解，只用从他锻炼有素、骑士般魁梧的身材上就能得到答案。“战机不宜延误，我尊敬的殿下。依我看来，战场上牺牲是不可避免的，况且我方兵力占据绝对优势，而雪原的环境又非常恶劣，要是变成拉锯战就麻烦了，我们应该一鼓作气攻克它们的防线。”
“不仅如此。”
“不仅如此？”
修美尔三世没有多作解释，他唤来传令兵，庄严地宣告道：“传令全军，现在开始由我，远征军总司令，修美尔·乔德雷尔·奥格威全权调度。”
远征军在这场遭遇战中受到了不可思议的激烈阻击，圣职者们轻率地以对抗堕落生物的惯性思维来应付蛇人，无疑是要付出相当惨重的代价的。蛇人不是深海的造物，它们是陆地和海洋中最古老的物种之一，它们丝毫不惧怕圣光的威胁，驱离邪恶的神术对它们坚韧的鳞片难以构成致命伤害。物理打击似乎成了眼下唯一有效的攻击手段，但拥有强大力量的蛇人祭司，可以让教会骑士和猎人们在崎岖狭隘的地形里寸步难移。
随着交战的进行，一波又一波浪潮般的攻势被蛇人轻易化解，山上的孤魂野鬼则愈来愈多，一场沉痛的失利看起来已不可挽回。不过，当指挥部的最新命令抵达前线后，焦灼的战况逐步发生了一种微妙的转变。
恰逢细雨停歇，骑士与猎人组成的纵队不再执着于舍身忘死的冲锋，他们开始沿着山缘迂回，这种举措在蛇人们看来是毫无意义的，因为山体实在是太大了，几乎环抱住半个岛屿，如果人类无法正面攻克它们盘踞在山上的阵地，无论怎样调度都只是徒劳。所以，当它们突然发现视野中失去了目标时，无措的猜疑和恐慌就接踵而至。
“首先，先生们，在考虑如何征服一支庞大的蛇人军队前，不妨让我们先想象一个更简单的问题，即如何消灭一个蛇人。”修美尔三世用马鞭在战术沙盘上指了指，把一个雕刻得惟妙惟肖的蛇人棋子推到众人眼前，“看吧，它们在自然中野蛮地掠夺，在无穷无尽的杀戮中造就了一种追逐鲜血的本能，而正是这些敏锐的器官使得它们在狭窄的战场上占尽了先机。于是我们要做的事情就很简单了，将我的第一条命令传达给楠木教会的桑泰拉阁下，让救援班准备第一个神术和第二个神术。同时向圣冠教会的尼尼葛斯阁下下达命令，我需要他立刻集结所有六个悼文班，让他们预读《辉煌圣葬》的第六篇第十二到十八小节，然后就地待命。”
因此，并不是蛇人那构造特殊的感官系统出现了故障，而是擅于治愈神术的楠木教会的圣牧师班，在骑士和猎人们身上施放了一个大规模的群体假死术，使身体功能进入休眠状态并掩盖了人体散发出的异味，同时释放的‘垂死复苏’，则赋予了他们额外十分钟的活动时间，但在该时间内的一切行动，都受到施术者的支配，犹如提线木偶。由于亚达里斯蛇人长期穴居于地下，相较之它的龙类先祖，视力严重退化，对远处的事物只能看见模糊的一团，因而捕捉较远的目标时，主要依靠着出色的嗅觉和对温度的敏锐感知力，而这恰恰成为了扭转战局的突破口。
等它们薄弱的视觉终于在近处发现移动物时，猎人们精准的飞刀已经破开了它们颈部和胸 部脆弱的鳞片。圣牧师们为了配合突进行动，合力引发出一连串大范围、无规则的神术爆炸，骑士们沉重踏步所引起的震动，被完美掩藏在了足矣撼动山岳的爆炸震感之下，蛇类迟钝的听柱骨根本分辨不出敌人的方位。盲目之中的蛇人祭司们只得向着山肩以下的所有地方，进行无差别的雷光轰炸。
成吨成吨的积雪在绚丽灿烂的雷光中迅速消散，露出原本深褐色的地皮，盘旋在地表附近的雾霭越来越浓密，可视距离甚至不足三米。浓雾像一双苍白、丰腴的臂膀，牢牢环住了山肩以下的区域，只露出一个光秃秃的、间或点缀着几丛枯树的山头——这副萧瑟苍凉的景致，在阳光的照耀下，宛如一座被大理石墓碑埋葬的坟岗。
“逃吧，向高处拼命地逃，”表情冷漠的修美尔三世用马鞭推动着那枚蛇人棋子，把它移向沙盘的山巅，“逃出那片大雾，逃向有阳光照耀的地方，就像你们曾狼狈地逃进地底，靠地热来苟延残喘一样。”
蛇人一如它那些冷血的近亲，不具备恒温动物自主调节体温的能力，它们只能借助于外部的热源。大雾垄断了山腰至山脚以下所有区域的光照，为了继续作战，蛇人目前只有两个选择，要么舍弃地理优势，冲下山和远征军的大部队决一死战，要么往山的另一面转移，这样一来即使战败，也可以利用平缓的坡面从容撤退。毫无疑问，这个阵地的决策者选择了后者。
而事先已经得到指令的远征军的先锋部队，对蛇人大规模的后撤却早有准备，那些不久前还被它们认为是白费力气的迂回包抄，在这一刻开始体现出价值来。领导这支蛇人部队的决策者发现，它们根本拉不开与追兵的距离，反而在逐渐收拢的包围圈逼迫下，不得已要向高处跋涉。
这个冷静的决策者意识到，它或许是低估了人类的韧性，对方的领袖似乎并非碌碌之辈。不过，那位人类领袖在战场上虽表现出了过人一筹的天赋和决断力，但他要是以为骄傲的亚达里斯蛇人会束手待毙，那未免就太天真了。
它们是龙的后裔，体内流淌着最高贵、最冰冷的血液。龙作为曾自由穿梭于两界的信使，它们的鳞片像钢铁一样坚硬，利齿与尖爪似长矛一般锋锐，而一切从混沌中凝取的神术，都无法击溃它们那本就脱胎于混沌的意志。
这场注定旷日持久的拉锯战才将将掀开了序幕的一角。
山顶的阳光照在墨绿色的鳞片上，它伸出猩红的岔舌，兴奋地舔舐着泛出狡猾笑容的嘴角，决心要让人类的鲜血染红这座苍白的大山。
就在此时，在高空流动的风里，它迟钝的听觉，隐约抓住了一阵低沉且悠长的声音，像是雷鸣之后久久不散的余音。它连忙抬起头，铅灰色的云海在涌动，阳光的金色给穹窿镀上一条耀眼的金边，但那里根本看不见雷电的光芒。
是山下！它惊愕地睁大眼，竭力想要看穿那片盘亘在山腰的大雾，却什么也看不到。
直到此时，它才惊觉四周已不见人类的追兵，他们竟放弃了看似唾手可得的胜利，开始往下方后撤！
敌人为何后撤？这会不会是一个陷阱？下令后撤，还是遵从主人的意志和人类同归于尽？
一时间心绪混乱如麻，它看着与自己一样茫然无措的同伴，几乎快要抓狂。
那声音变得越发清晰。那是山脚下数百名圣牧师，在齐口念诵《辉煌圣葬》的经文，每一个音节，每一个气息转换都配合无间，整齐如一，于是几百个单薄的嗓音，慢慢汇集成一个统一的气势磅礴的声音，它像一口洪钟猛然撞破了半山腰的雾墙，直冲云霄。
遮天蔽日的大幕缓缓揭开，三百余名滞留在山顶的蛇人尖叫着，纷纷扬起前肢，挡住直射双眼的阳光。
那束笼罩住山头的金色强光，本质上只是在混沌与半位面的交界地带撕开一条口子，让混沌的幽光得以泻入，而非真正通往神国的桥梁。然而，那些失去肉身，迷失在山野中的孤魂，却把那看似神迹的光辉误当成了最后一根救命的稻草——
山脚下，远征军的万余将士都目瞪口呆地注视着这一幕：那些之前在遭遇战中不幸牺牲的灵魂，化作千百缕幽蓝色的慧光，向山顶疯狂涌去。在幽魂的蓝光与混沌的金光交触瞬间，只见那些美妙的蓝色弧线骤然停止了轨迹，皱缩成一个个肉瘤状的球体，紧接着就听见一连串急促而不间断的爆炸声，整个岛屿都在为之震颤。
当一切结束，当魂魄的硝烟散尽，当厚重的雾衣被揭去，人们的眼前只剩下一座寂静如死的大山，和它那个千疮百孔的头颅。
“渎……渎神！”年迈的弗洛泽主教浑身发抖，用手指着缔造这场灾难的始作俑者，控诉他恶魔般不可宽恕的罪行，“你无权处置逝者的灵魂，它们应当去往神国，投入慈悲之主的怀抱，而不是……而不是……”
“而不是像踩烂一颗多汁的苹果一样，凭我随意处置？”修美尔用藐视一切陈规的犀利眼神回应他。“你自认是虔诚的信徒，那么你可曾在万古长亘的黑夜中唤来过真正的圣光？它没有响应过你，或是任何自觉忠诚的教徒，但如今它却回应了我的恳求，从天上降下神圣的祝福。你希望得到一个解释，那么听好了，主教大人，当你的神责问你时，你就这样对祂说：‘修美尔三世用两百个无处可归的灵魂，拯救了两万个鲜活的生命，他尽到了一名军人应尽的职责，他无愧于国王，也无愧于人民。’倘若这样解释也得不到你那所谓仁慈的主的宽恕，那就让我下地狱去吧，把我流放去深渊之海，我倒是对那班恶魔们的政见颇感兴趣。”
弗洛泽主教惨叫一声，在侍卫的搀扶下昏了过去。
“在场诸位还有谁想代行神职，把我打下地狱去？”
修美尔三世淡淡地扫视了一眼在场的其余十一名宗教领袖，他们之中虽不乏与弗洛泽主教立场相同者，此刻迫于王者的威严，也只得闭上嘴巴，息事宁人。况且没有人可以反驳这场神迹，因为它确实以前所未有的姿态降临了。而激进派的达利斯主教在旁边用一种近乎狂热的崇拜眼光望着王子，仿佛自己一直以来不受众人理解的理念，终于得到了认可和伸张。
“没有？很好，那就让我们趁胜追击，把那颗龙颅带回赫莱茵去。”修美尔把他的宝剑挎进腰间的皮带，迈着军人般矫健的步伐，径直走出了大帐。
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PS：写着写着又变成二合一了，只剩4个小时睡觉了，感觉明天又要顺势摸鱼了……
PSS：没想到啊，残阵的绿军也这么猛，还以为他鹿能黑7来着。
