敌人的敌人，不见得就是朋友。
这个道理尤利尔从很早以前就懂得。更何况，还是一班失去了主人的丧家之犬。
他在贡德乌尔的地牢里曾遇到过一名灰烬御卫，那是一段断然谈不上愉快的经历。
伟大的信仰无一不是在腥风血雨中建立起来，筑就那座长城的每一块砖，都是用异教徒和平民的血浇灌而成。台面越光鲜，幕后越肮脏，总有人要为了光辉的事业献祭自己沐浴光明的权力，委身于黑暗之中。
当巴姆一系尚在南方神系中占有举足轻重的地位时，灰烬御卫就在无休无止的宗教战争的大环境下应运而生，其本质就是一群擅以暴力手段伐除异党的狂信徒。谁也不清楚具体的原因，在巴姆一系失踪数百年后，得不到混沌庇护的灰烬御卫是如何苟延至今的，但尤利尔很确信一点：学者活得越久越是心明眼亮，疯子活得越久越是病入膏肓。
不过本着多一事不如少一事的理念，他仍希望以沟通的方式解决不必要的麻烦，“等等，阁下，我不是你的敌人，”他慢慢举起双手，表示自己没有敌意，“你一定认识一个叫‘索尔’的剑士，我想他应该是你们的同伴，他知道我……”
果然，在听到索尔这个名字时，那个裹着黑色流焰大氅的灰烬御卫停滞了一下。他身子佝偻得太厉害，犹如一头匍匐弓背的黑豹，一个简单的抬头动作，致使严重弯曲的脊椎像生锈的齿轮一样发出咔咔声。
脏兮兮的灰色亚麻围肩下，亮起一对磷红色的眼睛，仿佛两团阴冷的鬼火。紧接着，猎人就听到一些单纯以声带震动发出的断续音节：“诛杀……叛党……”
“没错，我们都是为同一个目的而来。听着，古龙是一个危险的敌人，我们应当相互协作。”尤利尔欣然提议道。他私以为局面正朝着乐观的方向进展，一旦能将灰烬御卫的力量揽于麾下，这趟旅途无疑会走得轻松许多。
然而对方的下一句话立马就浇灭了他的妄想：“诛杀……绘画者……”
猎人脸色微变，“不，你搞错对象了，是古龙背叛了你们，和他人无关。”
“绘画者死……叛党……也死……”灰烬御卫的嗓音就像是一柄钝刃在凹凸不平的岩壁上刮过，它强烈地渴求鲜血，以图恢复往昔的锋芒。
现在尤利尔听懂他的逻辑了，杀掉这个世界的绘制者，等于抽去了撑起穹窿的承重柱，则埃斯布罗德天塌地陷，自然也会要了古龙的命。这个简单粗暴的方法，确是相当符合狂信徒的作风，不仅是古龙，所有人都将为他们这个疯狂的计划陪葬。
很显然，沟通失败了。
隐于黑夜的狩猎者，剪除异端的刽子手。
苍白的火和深红的火，在这道狭隘的斗兽笼里正面相遇。
伴着一缕惋惜多余无奈的轻叹，平稳的焰尖突然猛烈摇晃了一下，整条走廊里的照明提灯一齐发出玻璃爆裂的嗡鸣。然后，在明与暗交替的稍纵即逝的一刹那，火星从寒冷的钢铁表面迸发出来，这团滚烫的光顷刻揭去了蒙在墙壁表面的阴影，两道交错的人影被定格在那块红黑相间的帷幕上。残留在墙面上的干漆，在流动的高温下，如密集微小的水汽一般飞向上方。
下一刻，黑暗的潮水吞没了视界里的一切，只听见玻璃渣像骤雨一样噼里啪啦地落下，夹杂着金铁交鸣的刺耳声响，武器碰撞出的火光突然出现在近处，一眨眼却又出现在数丈开外的远端。
黑暗是伴尤利尔一路狩猎的良师益友，古老血统赋予他在至暗之中清楚视物的能力，身上流淌着张扬的火焰的灰烬御卫，经他的视觉神经反馈后，丝毫不亚于正午的日光。对方的动作不够迅捷，甚至可以说是迟缓的，他可以轻而易举地捕捉到每一次攻击的行迹。但真正棘手的问题是在这之后，灰烬御卫那看似朴实无华的劈砍横挥，实则每一击都蓄势充沛，充分调动了手臂、腰腹与腿部的发达肌肉群，以牺牲灵巧为代价，在钝口的刀锋上倾注入千钧之力。
灰烬御卫似乎有种感知火的本能，即便已在漫长岁月侵蚀下丧失了为人的理性，他却仍觉察得到，他的对手是更高一个层面的存在，一股油然而生的畏惧感逼迫他速战速决。只见其双手举过头顶，以抡捶砸桩一般笨拙却劲道十足的姿势竖劈下来，刀口重重地拍在那根手杖上。
在生接了这样一次势大力沉的劈砍后，尤利尔一度以为手掌的关节部位被震裂了，因为他隐约听见了喀拉一声脆响。所幸在危急之际，他及时让手杖半转化为长鞭形态，螺纹锯齿之间的裂隙吸收了很大一部分冲击力，并且义肢的坚硬程度依然是值得信赖的，遭此重创，却没有出现任何故障。
不过虽侥幸逃过一劫，下一次还有没有这么好运就难说了。
在亲眼见过这如野兽般不可思议的身体协调性和力量感后，他总算了解守墓人为何常以“老不死”来代指灰烬御卫，这种与自然规律相违背的逆生长能力，的确超出了常识认知的范畴。
突然，胸腔下传出咚隆一声闷响，仿佛攻城锤狠狠地凿进了一堵城墙。
来了。这一次尤利尔清楚地感受到了这个过程。当宿主受到死亡的威胁，蜷缩在心室里的火种便像饥渴的蝗群一样疯涌而出，它们的目标是如此明确，对细嫩的脏器和鲜美的血液视若无睹，沿着脊柱向上攀爬，直奔大脑中枢。
它将一如既往地接过这具身体的主导权。这绝非强取豪夺，而是狡猾的催眠，对潜意识的深层次暗示，而宿主完全不会对此产生警觉。
它如同一个完美伪装成血蛋白的病原体，如此的悄无声息，如此小心翼翼掩藏着自己的痕迹。它从来没有失败过，所以当它再一次轻车熟路地穿过重重路径，准备侵入脑干，却发现那里巍然矗立着一座前所未见的高墙时，就像不可溯流的洪水撞上了混泥土的大坝，撞得粉身碎骨。
“滚回去！”
宿主第一次发出了反抗的声音，经过腔室的相协共鸣，演化成为一道压倒性威慑力的指令。
在宿主强大的自我意识下，这股炽热的洪流溃散了，被切分成无数股细流，流遍周身。
这究竟是怎样一种奇妙的感觉，尤利尔一时找不到任何言语来形容，仿佛堰塞湖得到了一个宣泄的豁口，淤塞的泥沙被湍急的水流带走，细胞代谢的速率在加快，无用的秽物在火焰的高温下迅速蒸发。
左耳的听力在放大，连天生失聪的右耳也开始逐渐复苏，与此同时，嗅觉也在增强，周身汗毛像是能抓住每一缕风的动向，眼前的景物开始剥离它的表象，呈现出根源的终极态势。
那是某种超越人体极限的全新感官，尤利尔借助火种的力量，在那堵对陈规和蒙昧紧闭的大门上推开了一条缝隙。
于是那些曾不可名状的东西一股脑地全涌了进来。
没有光线的走廊，理应是一片漆黑的，但他抬起头，却看到霓虹一样的流彩在眼前掠过。他以为自己抓住的是时间的维度，事实上却是能量的流动轨迹。
这能量不同于混沌的虚无，更无关乎深海的寂灭，这种能量的流动是物质的，可以观察的，并且可以触碰，乃至是可以调遣的——只要找到正确的方法——它明显是独属于物质界的秩序，以一切都可向量化的谨密原则构成。
尽管从这道门缝里，只能依稀一瞥这奇妙的景观，但在这匆匆一瞥里，他却体会到了一种全知全能、无所不可的满足感，及云雾飘渺的不真实感。
难道这就是牧树人所说的，身为观测者才能看见的世界？他不敢妄下断言，但又隐约感觉自己和这些流动能量之间的关系，似乎并不只是观测和被观测这么简单。
还不等他深思细究，在这些美妙的流光之中，忽然升起了一团耀眼的白光，其亮度盖过了所有事物。
这时猎人才反应过来，时间的流速从趋于静止的状态，变得越来越快，灰烬御卫已然发动了致命的一击。
更让人不敢置信的是，这竟是一次神术打击。
在巴姆一系失踪后，祂们的信徒理应无法再联络混沌，但这道毫无杂质的纯洁白光，毋庸置疑是混沌能量的显现。一座无形的大山压垮了他的双膝，尤利尔踉跄着，单膝跪倒在地，他来不及闪躲了。
一阵强烈的光耀之后，走廊里陷入一片死寂。
阵阵青烟从那个无声爆炸的深坑中飘摇直上，灰烬御卫站在这个焦黑深坑的边缘，等待了一会儿，似乎确认敌人已无生还的可能后，便欲转身离去。
烟雾里突然传来断续的咳嗽声，灰烬御卫站定在原地，惊疑交加地扭过身体来。
明亮的白焰卷起气浪吹散了那片烟幕，只见猎人站在深坑的中央，除了左眼角下挂了道彩，可谓毫发无损。他缓缓放下那只扬起的右手，虚握了一下五指，鹿皮手套只剩些许残片挂在指间，奇异光泽在金属外壳上划过。
“差点忘了，做这玩意儿的原料也是从天上掉下来的……”
陨铁。
换言之，是极其稀有、凝成固态的混沌坠落物。
“可惜了一双好手套。”尤利尔摇摇头，一面步履沉稳地迎着对方走去，一面把残破的手套摘下，扔在地上，“就是你看到的这样。很遗憾，我们本来是有商量的余地的。”
灰烬御卫猛地撤掉了灰色的围肩，露出一张颧骨以下没有一寸好肉、牙床外露的恐怖面孔，在仰天发出的一声野性的咆哮中，悍不畏死地扑向了猎人。
