根据芙尔泽特的提示，他要去的地方是马韦洛府邸。
彼时在古龙主导的政权下，该家族系握有竞技场经营权的博彩业巨头。混沌之女以辛辣手段除掉了下任主母艾菲尔·马韦洛，并取而代之，偷梁换柱一举篡权渗透至家族高层。
远征军入侵城区后，达利斯主教指挥圣牧师班施放大面积归魂术，对城市进行无差别净化，所有原住民都遭屠戮殆尽。犹如拭去玻璃上的水滴、擦去纸板上的铅笔痕，本就是诞生于虚惘的生命，死后自然也不会留下丝毫痕迹。
一如眼下这座空荡荡的城市，此处只余一座废置的古宅，孤零零地耸立在道路旁。
今天猎人不是单独出行。自倾吐那番“良禽择木而栖之”的肺腑之言后，便坦然视阿谀谄媚为每日必尽义务的男爵，竟难得拨冗屈驾随往，使身为旧主的尤利尔颇感“受宠若惊”。
男爵俨然是以混沌之女代理人自居的，一副公事公办的口吻说：“是她叫我跟你来的。你知道，有些事不那么方便面对面的开口，于是交由我代为转述。”
当面觍着脸叫女主人，极尽卑躬屈膝之能事；私底下就改称为她，狐假虎威狗仗人势；尤利尔不禁唏嘘，天堂岛才刚有个雏形，尚属空中楼阁，自上而下的官僚主义倒捷足先登了，前途不可谓不忧矣。
不过较之于一言一行无不机锋暗藏的芙尔泽特，男爵充其量只是个驴蒙虎皮的狗腿，谈不上恶贯满盈，再配合那一身走起路来抖个没完的滑稽肥肉，依然是活宝一只，怎么也让人憎恶不起来。
嘎吱一声推开有些生锈的宅邸大门，猎人步入黄昏下颇显荒凉的前庭，风拂枝叶，灰白的石板路面投下斑驳的光影，加剧了秋意的萧瑟。“你现在可以开始转述了，”他边说边观察四周，“墓窖在什么地方？”
“别着急去墓窖，她吩咐我先带你去宴客厅，说在那里准备了一份礼物送你。”
“礼物？”
“她原话就是这么说的，”男爵投来难掩艳羡的一瞥，“不识好歹的家伙。你知不知道自己的行为，在旁人看来是一种多么可耻的浪费。”
“喔？愿闻其详。”猎人边走向宴客厅边偏了下脖子，作一个请的手势。
男爵拖着臃肿的身子，哼哧哼哧地追上来，“还用我提醒你吗，她这几天表现得难道还不够明显？这是多少信徒求之不得的恩赐。哪怕不是信徒，蒙此殊荣，也该感激涕零了，可你到现在仍是无动于衷。哼哼，我知道，你骗不了我，你这么淡定都是装出来的。”
“你又懂了？”猎人登上大理石台阶，进入主宅宽阔的中厅。
“她几次三番对你暗示‘双子’，就是榆木脑袋也开窍了。”
“这么说，你不知道我名字的含义？”
“什么含义？霍尔格，还是尤利尔？这些烂大街的名字还能有什么释意？”
“意义是‘维尔特的石头’。”他说，“你去过北方，你也见过维尔特平原上的石头——”
“——没错，它们简直又臭又硬。”男爵恶狠狠地说道。
“承蒙抬爱。”
“谁抬爱你了！石头脑袋！你这分明是在有恃无恐地挥霍，挥霍她给你的信任和宽容。”
猎人忽然止步，用手杖敲了下宴客厅紧闭的橡木大门，吓得男爵浑身打了个激灵。只见他回过头，面无表情地说道：“她利用了我，并借我之手杀了玛利亚，篡夺了黯淡之火。为达目的不择手段，这就是混沌之女。你跟我打过这么长时间的交道，该知道我是怎么对付敌人的，所以你倒猜猜看，我为何没有对她采取血腥报复的手段？”
男爵艰涩地咽了口唾沫，答道：“你需要她。”
“她也需要我。”尤利尔补充，“所以我们之间不存在信任和宽容，只有相互利用。利益链断裂的那一刻，就是你死我活的时候。”
“但她的要求不止如此。尤利尔，她毕竟是一个旧神，只有无上的权势才能满足她的胃口。”
“那怎么办呢？她要当天堂岛的双子，不再做混沌的双子，这意味着我该主动献身，和她结为灵魂的伴侣？”他冷笑着摇摇头，“野心蒙蔽了她的理智。她是兹威灵格的子神，她没有任何可能摆脱迪恩尔，除非那个贪吃的蠢货自取灭亡……”
“假如她有办法呢？”男爵睁大眼睛望着他。
猎人张了张口，一时语塞。
确是如此，以混沌之女缜密入微的布局思维，若是一开始就存有自立门户的念头，那么篡取黯淡之火，则极有可能只是实现计划的一环，而非最终成果。但要想打破双子神这条牢不可破的关联锁链，仅凭一颗被污染的火种是远远不够的。
“那是不可能的，”他放下手杖，推开宴客厅的大门，“即便是神，头顶上也有一块名为规则的穹窿。”
一进门，他便看见了男爵所谓的礼物。
八幅用雕花铜框装裱起来的油画，静静地躺置在宴客厅中央的大长桌上。
“在你忙着重建工作的时候，我陪着她几乎把整个埃斯布罗德翻了个底朝天，”男爵解释起这些画的来历，“前天傍晚，我们在郊外一座山头的神龛里，找到了最后一幅。加上那幅生命之树，一共是十六张。”
在运笔灵动而不乏张力的画面上轻抚过，竟觉那没有触感的指尖有些刺痛。猎人触电般地蜷回手指，慢慢握拢成拳，“这里只有八张。”他沉声道。
“我会数数，谢谢。”男爵忍不住抱怨，“一人保管八张，这样才公平。毕竟缺失了任意一张，位面稳定性都会受到影响，你该不会忘了之前混沌和深海激烈对撞的情形吧？你也不会忘了最后康妮小姐的府邸是如何塌陷的吧？这样做是为了避免重蹈覆辙。”
见猎人沉默不言，男爵又适时显露出那种说教式的语重心长的口气：“现在不是内讧的时候，我的朋友。大敌当前，我们得团结一致，分工合作，各司其职。你擅长打打杀杀，好，那么动员潜在盟友的任务自然落在你身上；混沌之女精于治下之术，那么建设后方、统筹规划等工作就交给她来一手操持，在动荡之年，最是能聚拢人心的，莫过于一个能予人希望的强大信仰；至于我呢……”
“嗯哼。”猎人双手抱臂，作出一副洗耳恭听的态势。
“咳……总会有本爵爷派上用场的地方，不劳阁下费心！”
派上用场是一定的，至于是正面还是反面就不好说了。尤利尔几乎能预见那样一幅画面，倘若天堂岛一朝失陷，男爵会毫不犹豫地卖主投敌。
所谓是，良禽择木而栖嘛。
离开宴客厅后，他们便直奔马韦洛家的墓窖而去。那是在宅邸后面的一座小丘上，墓室的雪白石筑大门就开在山肩上。开启这堵石门很费了一番力气，若非考虑到墓室内空气成分复杂，否则他直接就把门给轰开了。
大约五分钟后，他在漆黑的墓室内点亮了一簇灯光。即使得到火种后，他仍是保留下了良好的狩猎习惯，随身携带一盏血脂提灯，以备不时之需。
与白橡堡的地下墓窖相比，这座墓窖规模不算大，拢共三间墓室，石棺平置于狭长的墓坑之中，排列整齐。
不知是何种原理，墓窖中的温度极低，彻骨的寒雾游曳于地表，经火种改善的体质尚可忍耐，不过男爵就没那么好受了，冷得直颤，鼻子下结出一条乳白色的冰晶。
所幸他们很快抵达了最里一间的墓室。
在这里，猎人见到了芙尔泽特所说的试验品。
“照埃斯布罗德的时间流速来算，也过了两个月了，”他围绕着那个如僧人打禅一般盘腿坐在一张石棺棺盖上的遗体，来回踱步观察，“不光一点腐败的痕迹也没有，他的伤口……”说着，他打上灯光，细察遗体上还未结痂的伤口，“居然还在自愈？”
“巨人的身体构造自然和人类不可同日而语……阿……阿嚏！”男爵铆足劲儿狠狠打了个喷嚏，又甩甩湿漉漉的毛，“混沌之女说，这貌似还只是人工培育出来的一个巨人的亚种。”
不用说，一定是炼金学术协会和奥格威联袂而成的手笔。值得一提的是，血晶能源也是该协会最著名的杰作，不过年代太过久远，加之当时正值邪神肆虐，这段历史的诸多细节也变得难以考证。
假如巨人能被复刻出亚种，他忍不住这样想，那么古龙呢？
奥格威要是有能耐复刻出古龙的亚种，那才真是麻烦大了。
或许芙尔泽特正是看到这个可能性，才强烈建议他去肯阿那沙海走一趟，银冠皇后的名讳若能复见天日，其威力远非波修斯可以比拟。
“怎么样，你觉得可行吗？”男爵紧张巴巴地问。
尤利尔抬起头，凝视被笼罩在阴影下的巨人的遗体，犹如老友相见，所有复杂的心绪都包含进这样一个讳莫如深的眼神当中。他叹了口气。
“抱歉，大个子，暂时把你的身体借我一用。”
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