发足狂奔、直到筋疲力竭，眼前的景物天旋地转，周遭再捕捉不到除自己外的任何活物气息，库恩·迪米特才一步一踉跄地最终瘫倒在一根大理石断柱旁。
紧绷的身心猛然松懈下来，体能透支过度的负面影响开始彰显，肌肉酸痛伴随神经性痉挛阵阵袭来，让他苦不堪言。
“瞧瞧你的窝囊样子，库恩·迪米特，干嘛要跑那么快啊，是被吓破胆子了吗？嗯？！” 撒着两条俨然没了知觉的废腿，他一脸懊恼地坐在地上，愤然咒骂起来，“就你这副鼠首偾事的德行，不如趁早滚回山里去算了，还冒个什么险啊，简直白日发梦！”
天赋异禀的蒙泰利亚人总能从操蛋的生活中提炼出美和快乐，因此他们鲜少主动沉沦进这样极端苦楚、悲观的情绪里；库恩明知自己是触景生情，明知是回忆的共鸣在作祟，却又无力遏制，毕竟不管过去多久，结痂的旧伤疤被掀了起来，还是会痛的。
“不对，那家伙根本不能一概而论，连天杀的旧镇那么危险的地方都活着走出来了，还有什么能难倒他？”他用力甩了甩头，把繁多杂念排出脑海。
连瞎子都看得出尤利尔其人跟一个三流佣兵的差别，同样是在旧镇走了一遭，一个死无完尸，一个全身而退，可谓高下立判。所以歉疚归歉疚，生为不以体力见长的弱小种族，“与其在战斗中拖后腿，不如早早逃命更妥”，这点自知之明他还是有的。
恢复了镇静，库恩观察一眼天色，立即筹划起接下来的逃生路线。他是沿着来时路折返回来的，在其他区域尚未探明的情况下，这样做无疑是最保险的，只要不出意外，他有把握在天黑前撤回泰斯庇广场，那是真菌丛林最茂盛的地区，很容易找到一个安全的藏身地点。
不过他马上又想到另一件事：就算尤利尔安然无恙地逃了出来，事后走散的二人该怎么联络对方，又在哪里汇合？这是个非常严峻的问题，很明显敌人事先针对尤利尔布下了重重埋伏，庞塔古城随处都可能有眼睛在监视，要想神不知鬼不觉地从敌人眼皮底下溜走，恐怕……
啪！库恩狠狠拍了下脑门儿。“嗨呀，光顾逃命，居然把那东西忘了！”
他兴冲冲把手探进袖管捣腾一阵，取出一条叠好的丝绸，里面赫然包裹着小撮灿金色的女人秀发。
这件“宝物”是尤利尔之前郑重交代给自己的，并声称若使用得当，便能在关键时刻救命。彼时见其直呼混沌之女的名讳，侃侃而谈一副煞有介事的模样，充分给人一种芙尔泽特就住他家隔壁的微妙错觉，库恩虽是满心不以为然，好歹还是收下了。这会儿把金发捻在手里，他心里不禁又直犯嘀咕，真的会有作用吗？
思前想后，本着宁可信其有的心态，他还是决定照对方交代的方法试试，反正失败了也没什么损失。
歇息一阵子后，肌肉疼痛显著好转，库恩撑着地面半蹲起来，引颈四下环视一番，确定没有危险才调整姿势慢慢跪下来。宗教文化之于蒙泰利亚人基本就是知识盲区，一片空白，他只能按自己所能想到最卑微、最虔诚的姿势来进行仪式，然后埋低脑袋，手捧金发、双臂高举过头顶，嘴里还是默念：“芙尔泽特·普拉松·沙克斯格文，你忠实的信徒在此召……哦！”
金发突然无故断开，吓得他把满腔生编硬造的辞藻噎在了喉咙里，整张脸由白转红的刹那，阳光的倾角仿佛骤然降下几度，大理石断柱的影子飞快延伸到他跟前。
“是谁……”一个从遥远异次元飘来得声音回荡着，不可名状的黑暗物质从那片沸腾的阴影中剥离，无数条分支犹如纤维自行缠绕编织、逐渐拧成一捆漆黑粗绳，攫住召唤者裸露的手腕，“胆敢直呼主人的名讳……”
就知道这么干要出事！库恩欲哭无泪，没想到这宛如儿戏的仪式居然真的奏效了，悲愤交加地喊道：“冤枉啊！是一个叫尤利尔·沙维的混蛋指使我这么干的！”
“我不信……”那股擒着蒙泰利亚人手腕的漆黑物质，逐渐有了骨骼、丰满了轮廓，如女子手臂般紧致纤细，“那人从来不会主动向主人求助……”
库恩哪能料到背后还有诸多复杂情节，肠子都要悔青了，嘶喊道：“不管你信不信，我真的是受害者啊！不然你说我一个蒙泰利亚人信什么兹威灵格啊，没道理的事啊！”
“哦？”声音陡高八度，更多的躯干细节从阴影中浮现出来，“你对混沌双子有成见？”
“我、我哪敢啊……”库恩百口莫辩，默然垂泪，心想如果这一切都是个玩笑，那开玩笑的人实在是个性格卑劣到极点的浑球。
在一个无法形容的尖锐声响中，这场恐怖而荒谬的仪式、在阴影蜷回大理石断柱下的瞬间戛然而止。
“抬起头来。”
库恩浑身发颤，不敢照办。这套路他总觉得见过，抬头的下场就一个字：死。
“我不喜欢重复。”那只五指白皙修长的手，顿时用力攥紧了他的腕部。
吃痛之下，蒙泰利亚人被迫扬起那张惨白的面孔、直面对方。
令他大感错愕的是，施暴者并没有预想中的丑恶外貌，甚至是截然相反的。倾身睥睨着他的，是一名穷极他那可悲文学修养也无法形容的美丽女人，赋予她这独树一帜的强烈美感的，是死人般的泛青肤色，两只猫一样敏感警惕的黄褐色眸子、点缀在深邃浓重的紫色眼影中，干瘪的薄唇下溢出丝丝寒气，病态的修长身躯被笼罩在一条质感飘忽、有如流动的阴影一般的黑色长裙下，披肩的黑发也呈现出近似的无形流态，其整个人只有手腕以下及脖子以上的部分暴露在可视区域。
她没有神的威仪，亦匮乏人的鲜活，库恩心想若真要找到一个合适的形容，她更像是一个幽灵。
对方似乎读懂了他的眼神，以关节极度扭曲的姿态俯身近距离凝视他的双眼，微微歪头道：“我为主人把守着神殿的大门，祂拥有的所有珍藏都可以成为我的名字，最开始是泽勒尔、布伦维尼、康赛纳，后来是阿尔方斯、玛泰、德莱恩，最近则是图加、萨沙、玛利亚，”她顿了一顿，“不过我最常用的名字是帕拉曼迪，也称帕尔曼。请问，我又该怎么称呼你呢？”
太有礼貌了！库恩直觉对方周身携裹的寒气连他眼角的热泪都能冻结，哭着回话道：“库恩，鄙人名叫库恩·迪米特。喔，帕尔曼女士，见到您实在是太荣幸了，我都激动哭了！”
似乎很少和人——尤其是活人搭话，更没有受人恭维的经验，对社交辞令一无所知的、自称帕尔曼的女人疑惑地眨了眨眼，“我允许你揩揩鼻涕。”她说。
太慷慨了！库恩边哭边捧起衣角使劲擤了把鼻子，一面心中狂吼，不知道这场噩梦何时才能醒来。
“现在，你可以告诉我了，”名为帕尔曼的神秘女人松开手，轻飘飘地往后飞出几尺，“你因何召唤吾主？”
一度快被吓得心跳骤停的蒙泰利亚人，这时才想起要紧事来，匆匆道：“尊敬的帕尔曼女士，请帮帮我的朋友，他——”
话音未落，脚下的地面忽然轻微而持续地震颤起来，不知名处的巨型石体结构开始隆隆作响，仿佛濒临崩毁。
库恩心里一惊，连忙举目望天，只见头顶那片阴晦的穹隆忽然被一道夺目强光盖过。
那是一道圣洁的金光，笔直地降落在庞塔祭庙上方。
