神圣的真容不可直视。从那无懈可击的森严秩序中脱胎而成的、有如黄金的实质形态，凌空织就一张横贯天际的严密大网，声势规模空前之宏大，比宗教经典中记述的种种奇迹犹有过之。
地面上猎人单薄的身影被映衬得无比渺小。上位者以无懈可击的姿态登场，似乎要在战斗开始前就早早地终结悬念。
异端讨伐通常是一场干净利落的大屠杀，鲜有例外。不久前的白教会惨剧，便堪称是血腥宗教史上名列前茅的漂白杰作，一夜之间，上万异教徒就从阿盖庇斯的街头巷尾消失无踪，所剩无几的幸存者也尽数为新教所吸纳，整日以苦行僧的凄凉面貌四处游荡，生不如死。
但约翰·里斯让一切都有了不同的意义。
此处是司法的最高殿堂，是奥格威实现政治野心的基础，更是巴姆一系搭建并完善秩序框架的支柱。不到万不得已，祂们不会坐视约翰·里斯遭受亵渎或毁坏。
“放下武器，接受审判，则你死罪可免。”
盘桓在金色之海中心的三名天庭使者异口同声。祂们背生六翼，丰满而洁白，头颅数量由三到一逐个递减，脑袋越多，象征智慧与权位越高，并以极具仪式感的方式、簇拥着位居金色之海中心的一个无形光团，从中朦胧可窥一个婴儿的梦呓之姿。
万物皆源于巴姆的梦，四位圣使看护左右。此情此景都跟教典上记载的只字不差。
唯独，似乎缺了一名圣使。还是六翼四首的首席圣使。
存疑归存疑，尤利尔眼下却没空置喙别人的家务事，往前一步，抬头直面圣光。
银冠皇后引颈长啸，震天动地。
“嘿，我不想搅了你的雅兴，但我们好像来客人了！”库恩·迪米特的惊呼把猎人的注意力拽回地面。
敌人从法庭的东南角破窗而入。确切地说，不速之客拢共三位，周身均散发着来者不善的气息。
尤利尔立刻认出他们那乍看一眼酷似乞丐的不修边幅的装扮：裹身的黑袍破旧不堪，像才从火堆里抢救出来似的，豁口边沿不时流窜过一缕缕明红的火星。他们宛如从炼狱中生还的活死人，遍体死灰的肤色，修长的肢体形同枯槁，却各自背负与体型不相称的超重量级武器——长柄铁锤、断口的黑钢巨剑，以及一条锯齿锁链。
灰烬御卫。他掂量到了这个地步，巴姆还是不肯贸然地亲自下场，执意要以炮灰的牺牲来彰显尊卑主次之别，所谓上位者的骄傲，在他看来变得像妓女的矜持一样廉价得可笑。
他早已不是那个在贡德乌尔墓穴中寸步难行的他了。尤利尔接下来以实际行动表明了态度。
巴姆的降神计划致使位面相撞，这严重模糊了深海、混沌与物质世界的边界，彼此相互渗透，大量的混沌与深海元素与自然粒子混淆不清，此举大大方便了巴姆在后续计划中施展拳脚，但祂们没算到芙尔泽特居然在物质世界造出了一个表里俱全的新神。后者因独特的生理构造，较之祂们这样的外来者，似乎更有资格被称为新世界的首位土著神祇。
圣子那与生俱来的元素亲和力，如今原封不动地嫁接到了猎人的左右双臂中。 具象化的深海意识、在他右肩以下鲜活地蠕动着，手臂一扬，直接使沉寂的游离态能量活化暴走。
无数微小到肉眼无法分辨的黑色粒子，竞相从成分复杂的空气中剥离，随猎人五指攒握，聚成眼珠大小的一颗深黑球体，这渺小的容积仿佛吞纳了整个深海的质量，没有事物能逃脱它的牵引。他握拳往回一拉，物理意义上的隔阂便被凭空抹去，空间迅速向内折叠皱缩，脚下的大理石地砖毯子似的翻卷，将远处的景物飞快拉近。
等库恩反应过来，灰烬御卫的黑钢巨剑就停在他头上不及两英尺处，它被一根从斜刺里窜出的黑色手杖挡下。
“别回东边，往西走，”他看见猎人的背影像山一样高大，“替我照看好她。”
库恩明白这短短一句告别的重量。他赶忙褪下袍子，牙咬手拧弄成一捆绳，分别从索菲娅左右两边腋下穿过，把她上半身结结实实地绑在自己身上，然后以单臂托住她的后背，铆足全力往出口冲去。
“神圣的审判不容一个异端漏网。”那相貌神似沙利叶的六翼三首圣使如此宣告。
执掌木锥、车轮、碎颅器等残酷刑具的下级圣使，纷纷摩拳擦掌，这股外貌无限趋近于人形的执法力量为数众多，祂们成群结队地脱离混沌的金色海洋，如盘旋钟塔的鸽群在天上划过一道优美的金色弧线，之后陡然下坠。
赫尔泰博菈暴怒腾空，狂吼着迎上这道利剑般直指蒙泰利亚人的金光，张口喷吐龙息。两股气势磅礴的力量径直相撞，震荡一瞬间波及整个阿盖庇斯，沿途建筑无不沦陷，如多米诺骨牌般挨个垮塌，以约翰·里斯为中心、直径逾两英里的广大城区被顷刻荡平。
固若金汤的司法堡垒亦深受震撼，英雄赫拉科力斯的巨型青铜像倒塌下来，大幅加快了第一裁决法庭的拆迁进度。扬尘阻碍了视野，雷鸣蒙蔽了听觉，猎人却不屑去看、去听。他不再是感官的俘虏，蜕变的知觉已凌驾于肉身的局限之上，空气中震颤的粒子，深海的，混沌的，连成无数交织的线，由那无形琴弦拨弄的任意一缕不和谐的音符，都逃不过他的察觉。
火焰刚蹿起一个苗头，就被他准确掐灭。浓浓尘埃中浮现出一张窒息的惨淡面孔，猎人扼住对方的脖子，黝黑手指一接触到活人的体温就开始大享饕餮，灰烬御卫颇为余裕的寿命在其指尖上转瞬凋零。
他松开手，将尸体弃置脚边，转身迎接下一任挑战者。
尘埃散去，只见这卑劣的偷袭者冻结一般僵立原地，保持着高举战锤的姿势。从虚空中探出的粗壮触须牢牢缠住他的四肢，扭断他的关节，一张密布尖锐倒刺的深渊巨口若隐若现，恶臭的分泌液从头浇下，浸了灰烬御卫一身。
猎人不是圣子，他不受深海神力的拥护，驱策神力以外的原住民却绰绰有余。
等他一扭头，饥肠辘辘的原住民就把这份犒赏狼吞虎咽，连一片衣角都不放过。
铁锤哐当落地之际，他也定夺了最后一人的命运。
深海意识仍然激烈排斥与肉身的交融，不宜过度使用，于是在轻松避过攻击后，他改换左手，食指在对方额头一点。灰烬御卫愣了两秒，随后就像织物一样，只消捻住其眉心处缓缓冒出的淡灰色线头，轻轻一扯，灵魂的茧壳就干瘪下去，化为飞灰，血肉之躯积木似的七零八落掉了一地。
“下等种族，你胆敢染指造物主的权力！”卡麦尔化身的六翼双首圣使勃然大怒。
尤利尔对他的反应很满意。这说明高枕无忧的上位者们终于感受到了威胁。
危机势必孕育出恐惧。而恐惧，诠释众生平等的真谛：“谎话说了千万遍，连自己也深信不疑了？省省那套冠冕堂皇的托辞，”他对天伸出那条漆黑的臂膀，诚恳邀请，“来吧，放下无聊的尊严，让我们赋予这场注定不可避免的厮杀以一个更纯粹、更崇高的目的——”
次席圣使盘旋飞低，三双碧眼凝视着他，“那是什么？”他问。
猎人一字一句地说：“因为我想活，所以你们都得死。”
“亵渎！”圣使宣判如轰鸣的雷霆，响彻天地。
哗啦一声响，他背生灰色双翼，如鳞的坚硬角质顿时狰狞了面目，像极了教典中描绘的大恶魔。
手持刑具的下级圣使蜂拥而至，像扑火的飞蛾般袭向他。他一路浴血厮杀，奈何对方人多势众，攻势一波更甚一波，让他难以招架。天使们放弃了刑具，采取原始却有效的徒手擒抱，叠罗汉般前赴后继，凭数量优势将这株疯狂生长的邪恶幼苗生生踩回了土里。
突然间，紧紧簇拥的天使们凄厉哀鸣，这团洁白花苞猩红欲滴的绽放开来。
“不可饶恕！”六翼三首的次席圣使痛斥。
花苞含蓄地绽开五瓣，状若稍微蜷缩的五指，亵渎者被托在掌心，一条以或衰老或健壮的人类手臂密集堆砌而成的参天巨臂，把他举向高空。那剥落了外皮的深红巨臂是阿盖庇斯今夜所有罹难者的哀怨与仇恨，它痛哭、悲嚎，尖声控诉，濒死爆发的负面情感似癌细胞无节制地疯狂增殖，甚至要企及上位者的所在。
金色之海中的高等圣使们以逸待劳，摆开阵势准备半途截杀。这时，直令肝胆俱颤的龙啸，向所有人昭告银冠皇后的回归。
赫尔泰博菈环绕首都一周，成功甩脱了下级天使的纠缠，便马不停蹄地赶来援助它的主人。
“桀骜的贱奴，神要你垂首膜拜！”次席圣使右手的权杖一挥，金光熠熠的海洋中就升起一座尖如犄角的孤岛，它在雷暴的肆虐下支离破碎，不计其数的锐利残骸受神力牵引，火雨似的倾泻下来。
银龙豁然展翼，减速以躲避，遇到避不开的燃烧巨石便喷吐龙息。趁它疲于躲闪时，高等圣使顺势布下了一张天罗地网，赫尔泰博菈毫无防备地一头扎了进去。
数十条臂粗的金色锁链，协力绊住了这头身长百尺的庞然大物，并像绞索一样越收越紧。死物不需要呼吸，但如此强烈的压迫完全可以绞断龙颈，将其活活肢解。
赫尔泰博菈近乎自杀式的冲锋，绝非徒劳，至少它牵制住了高等圣使，为猎人争取到了宝贵的时间。
即便只有几秒钟。
“巴姆的梦是万物与宇宙存在之本，岂能容你惊扰！”沙利叶并不惊讶于他的到来，冷酷地高举权杖。第三与第四席圣使紧随其后。
接着三名至高圣使不约而同地发现，那条托举着亵渎者的巨臂停了下来，不再进一步接近身后那片金色的穹窿。
猎人单膝下跪，灰色的羽翼紧凑收敛，像个密不透风的壳将他包裹其中。待他完成整个仪式的最后一个步骤，双手捧起一颗炽白的火种，沙利叶才恍然惊醒：“你要献祭火种！”闻言，神圣的诸多化身无不骇然，“异端，你的献祭对象是谁！”
尤利尔睁开眼，轻声低语：“我履行了我的承诺。现在，该你了……”火种在风中一晃，熄灭了。
与此同时，呈花瓣状分开的五指，逐渐向中间合拢，这条参天巨臂带着他开始缓慢下沉。
“拦住他！”
七十七天庭使者，无一响应沙利叶的号令。金色的潮退了，礁石下赫然是暗流涌动的黑夜，星空恢复了本来的冷漠，失去圣光庇佑的天使像群迷失归途的候鸟，或高或低茫无目的地盘旋。
目之所及，没有一处是巴姆们熟悉的景色，阿盖庇斯的夜从未如此深邃、寂静，无边的黑暗侵吞了一切。
圣婴的形象渐渐虚化透明，融入那条锈红色的银河，圣使们高呼君父在人间的名讳。康儒拿大帝没有予以任何回应，祂的意志连同圣婴的投影一并淡去，再无迹可寻。
身为天庭使者的现任领袖，沙利叶在混乱中挺身而出，以神杖为媒触引来星空深处的光。“匿于黑暗的异端，我命你现出原形！”
一道彗星疾驰而过，恐怖的真相尽显于这一瞬即逝的光芒中：无垠的黑暗下，数以亿万计的有鳍梦魇汇成一片歇斯底里的汪洋，数个硕大有如岛屿的邪恶化身、突兀地矗立在这片沸腾的海面上。
在这永无宁日的喧嚣中，无论是愤怒的、戏谑的，无论是嘶吼亦或尖笑，都在诉说同一个含义——
歌恩·赛托伦！
一轮黯日高悬正空，所有不幸误入歧途的天庭使者绝望地目睹了日全食的落幕。那仿若被镂空的蚀日中心，浮出一颗狰狞的黑山羊头颅，它猛然睁开泣血的双目，惊声尖叫。
深海掀起滔天的浊浪，亿万恶魔山呼海啸，争先恐后地踏着同类的身体向上攀登，一旦抓住某个走投无路的巴姆，便一拥而上，撕咬祂们的嫩肉，痛饮祂们的鲜血，掰断祂们的翅膀，把这些来自混沌的宿敌统统拖入咆哮的深渊。
位面的边界不再分明，可依然存在，不容擅越。祂们越界了，哪怕是被迫的，也要承受歌恩·赛托伦的惩戒。
——献祭火种，把祂们带给我。
猎人耳边回荡起他跟那对师徒缔结的契约。
他四肢摊开、平躺在不断下沉的巨大手掌中，看见混沌的光芒漫天逃窜，转眼就被喧嚣的骇浪所吞没。
矿井下的黑暗予人之绝望，不如此刻深海的万分之一。
紧接着，巨掌合拢成拳，攥着他直往无底深海的更深处沉去。
（第六卷完）
序章他走上前，爱 抚自己的战利品，金属质地的银鳞光泽犹在，两个硕大的鼻孔缓慢吹出腥臭而湿热的余息，银龙膨胀的体积泄气似的瘪了下去。
趁其器官组织尚未完全衰竭，给俘虏打上私有财产的标签刻不容缓。
他闭目凝神，把灵魂置于原初之火的熔炉中重锻，这个步骤的精髓在于对痛觉阈值的深度挖掘：他一面经历撕扯灵魂势必导致的人格分裂，两股对立的意识为争夺主导权而剑拔弩张，在宿主脑内搅个天翻地覆；一面凌驾肉体层面的极致痛楚又予他以克制的力量，每每即将滑向疯狂的深渊，总能悬崖勒马，及时回归理性的一侧。
尽管他曾在埃斯布罗德干过一次，但偶然的成功并无参考价值。事实证明，不论经历多少次，这种无与伦比的自残式体验，永远不会变得驾轻就熟。
银龙黑洞洞的眼窝里亮光一闪，他全神贯注之际，兀然听见背后响起了脚步声：“晚上好，猎人阁下。”
他猛地睁眼，一回头，就被吸入一个苍白的漩涡中。他仓促地眨了几下眼，在一片午后似的慵倦暖光中抬起头，环顾四周，一脸的荒诞莫名之色。
前一秒，还是黑得不见五指的矿坑深井，下一秒他就坠入绿草蓝天的旖旎画卷中。万里晴空下，他置身于一片广袤无垠的草海中央，微风沙沙拂过，绿丘迤逦酷似波浪的荡漾，泛起不绝的涟漪。
如果不是一双熟悉的身影从草海中走来，他险些怀疑是大脑超负荷运载而产生了幻觉。
“我以为你们遇到了麻烦，”他自嘲地冷笑一下，“结果我和库恩都搞错了。”
黑山羊师徒安然无恙地来到他面前。库祖玛带着一丝歉疚的微笑，黑山羊依旧处之泰然，不露声色。
“先别说话，拜托。什么都别说。”猎人显得有些沮丧。他把手从一块深陷泥壤的大石头上拿开——之前这还是银龙的头颅——回眸望一眼不远处的苍翠山坡，一株不知名的老树迎风伛偻。“那就是被赫尔泰博菈吞掉的圣杯？”
牧羊女点点头，“完好无损。古龙的胃酸可以消化一切，却不包括生命之树的果实。”
猎人长吁口气，压抑着胸中的怒火。“那你们呢，”他说，“你们又是哪尊神祇——千万别否认，因为那样做就等于是把我当成了白痴。委身于这样其貌不扬的皮囊里，又费尽心力地接近我、帮助我，你们究竟想从我身上得到什么？”
黑山羊不屑地咩了一声。牧羊女笑了笑，说：“不管阁下承认与否，事实就是迄今为止你已经赢得了不少上位者的青睐。”
没错。这点他没法反驳。
“就因为我是血族？如果是这样，你们应该去找我那继承了大统的老哥，他同样天赋异禀。又或者因为我篡夺了火种？波修斯也这么干了，然后被巴姆活生生地玩弄到死。说真的，我不明白，尤利尔·沙维这家伙到底有何长处值得令你们高看一眼的？”
“你真的不知道吗？”
尤利尔一愣。
“还是说你已经忘记。”
牧羊女纤细的嗓音犹如一枚冰冷吊钩，从他模糊的、混沌一团的记忆深处勾起一缕思绪。它如烟似雾的稀薄、朦胧，不断变幻着，集中精力试图一探究竟，时而是毛玻璃后翩跹的人影，时而又是夕阳里的海市蜃楼，没有确切的时间和地点，蝶翼轻轻地一扑扇，就在新大陆的戈壁刮起一场沙暴。
他紧紧抱住脑袋，貌似要把手指抠进颅骨，将那只在脑子里飞来飞去的烦人蝴蝶抓住碾碎。
——我们曾一度担心这种强硬的植入手段会让您感到强烈的生理排斥，但现在看来，这种担心完全是多余的。
谁？谁在说话？
他睁大眼，看见牧羊女变成一个身穿守墓人长袍的美丽女人。
梅丽尔·路维。黑龙波修斯的左膀右臂。
“我们在埃斯布罗德有过一面之缘，看来那次的萍水相逢未能给阁下留下多深的印象。”
尤利尔伸手去抓，她的身影却在摇曳的水波中消散。
——这真是不可思议，既是参与者，又是观测者，阁下果然不愧是我们所知的最匪夷所思的一个杰作。
接着，语气为之一变，梅丽尔·路维又变成了一个拥有低沉男声的亚尔登志愿军。
波克？他初至贝奥鹿特遇到的那个年轻士兵？
“你到底是什么人？！”猎人近乎抓狂地问。
——阁下问我们是谁，而我也切实回答过您，我就是来这里为您引路的（就像我们之前每一次做过的那样），而假如您是在索求一个准确的称谓，这里倒是有过一个曾让我很喜欢的名字。
那人影又摇身一变，成了干巴巴的异色中年人。
牧树人崔尔乐。尤利尔认出他来。这个男人是把他引向埃斯布罗德的向导。
“引路？你要把我带去什么地方？”
——去一切开始的地方。
他一低头，发现及膝的绿草凋零殆尽，满目深褐色的死气沉沉的泥土，四周耸立着惨白的碑林。
再次回到了埋葬伽马·伯努利大学士的墓园，敞开的棺盖里飘出甲醛的气味，这具故弄玄虚的无头尸把他引向了一个天然的坐标系。
一条美妙的螺旋线在一千八百四十八个错误坐标中穿梭、盘旋，在视野中纵深成一条极具几何美感的螺旋阶梯，载着他一级级地下降，向无以名状的潜意识深处前进。
最后，阶梯的尽头指向一扇大门。他惊觉在浑浊着酒水与鱼肉筵席的浓烈香气中，嗅到了一丝百合的馨香，欢笑与悠扬的管弦从那扇门后流淌出来。
为他推开这扇门的，是一名样貌年轻的海岸女巫，“请进。”她说，然后恭敬地退让一旁。
大门缓缓开启，在那条渐渐张开的缝隙间，皎洁的月光勾勒出一道美丽倩影，身着白色婚纱的康妮回眸浅笑，猫首人身的司仪向宾客们热情宣告新郎官的登场。
看看你自己。脑海中一个声音对他说。于是他扭过头，看向倒映在落地窗上的人影，赫然是一个衣冠楚楚的恶鬼，堕落的痕迹无处不在。
啪的一声，落地窗四分五裂，记忆的幻影顿时消散，他落回到暖光四溢的草海中，牧羊女微笑如初地望着他。“不存在任何偶然或意外的因素，阁下必须以堕落者的姿态参加那场婚礼。只有如此，当巴姆之子降临时，祂才不会认出你的真实身份，从而才能为你所吞噬。”
猎人用手按住神经性抽搐的左脸，颤声问：“什么身份？”
“先知。”她轻巧地答道，“你可以这么说，当然也可以用别的称谓，意思都大同小异。曾有很多像你这样的人，他们为放逐现实的苦难，来到乐园。有的乐园欢快而温馨，有的则冰冷而血腥，无论去往哪一种乐园，无不是为了在各种各样的虚幻中寻求感官刺激。原本是这样没错，直到某一天，这座由我管辖的乐园发生了异变。”
尤利尔浑浑噩噩地听着，像是有人拿热烙铁在他脑子里搅拌，乱糟糟的一团。
“它生病了。就像你背后那棵奄奄一息的老树。”牧羊女说，“不过它的病症不是衰老，因为乐园在放逐现实者有限的感知里没有尽头。它病了，不同于外部感染，而是内部组织的病变，似癌细胞一样迅猛地增殖、扩散，迅速危及到整个乐园的存亡。它们是一种具有完备逻辑和学习能力的癌细胞，在一次又一次的围剿中存活下来，进化得一次比一次更强大，直至彻底侵蚀了乐园的顶层架构，成为了新的主导者。它们占领乐园后的第一件事，就是铲除全部外来者，也就是你们这些放逐现实的人——方法简单且粗暴，它直接重置了乐园。这就好比开闸泄洪，一遍倒不干净就再来一遍，直到它确保所有放逐者都被剔除，才让乐园的运作重回正轨。说到这儿，你应该知道它们的名字了。”
“……巴姆？”他不确信地说。
黑山羊哼哧一下，像是对这个名讳嗤之以鼻。牧羊女点头道：“不错。它占有了乐园，轻而易举地登上高位，并自诩为造物主，可它并非无所不能，有些规则，那些乐园存在之初就定下的、凌驾于一切之上的强制规则，是它不能以暴力手段轻易突破的。为了打破这道桎梏，它拟定了一个疯狂的方案。至于结果，我想你也看到了，祂们创造了一种新的存在形式，只是这个计划的收尾不太完美，混沌与深海的对撞提前终结，一些原本就属于乐园的上位者侥幸活了下来。但祂们的计划仍然称得上大获成功，深海与混沌的残党再难对它们构成威胁，如果不是出现了一点小小的意外，它们将很快实现风卷残云一样的大收割，把整个乐园纳入它们统辖的版图之下。”
尤利尔觉得这暗示简直明显得可笑。“接下来是不是要说，我就是这个意外本身？”
面对他笃定的诘问，牧羊女却摇了摇头，“你只是这个意外的结果，而非起因。”她说，“我说了，巴姆是病变的组织，是毒瘤，它本身即是乐园的一部分，要铲除它就必须借助外力。”
“你是说，你们拿它没有办法？”
“就是这个意思。病人没办法拿起手术刀来切除自己体内的恶瘤，所以我们要从外部，也就是放逐现实者中选择一个执行人。”
“但你刚才说巴姆把所有的放逐者都剔除了。”
牧羊女露出一个讳莫如深的笑：“所以我们要想个办法，在不引起巴姆察觉的情况下，将一个执行人悄无声息地藏进乐园中。为此，我们做了相同的事：即在巴姆主导的新系统中，播下了一颗反抗的种子。在某个死气沉沉的、永远只有虚无的梦境里，忽然出现了一只雪白的绵羊，它跳啊跳，就这样翻过了栅栏，第一次领略到外界的风景。”
一个名讳立刻冒到嘴边，尤利尔忍住没说。他打算继续听下去。
“她就是那颗扎进巴姆身体里的肉刺，”牧羊女心领神会地没有点明，转而用了代称，“从她觉醒的那刻开始，所有行动都旨在颠覆巴姆的统治。就像巴姆企图颠覆被统治的命运一样，他们都是反抗者。她就像巴姆的附骨之疽，总能提前一步洞悉它们的计划，并加以利用。对双子桎梏的反抗，把她推向了温德妮·豪森里尔，对巴姆的反抗，则催生出了第三个火之圣徒，一个体内流着双子眷族之血的天选者。而我们要做的，就是把某个幸存下来的放逐者，放进这个天选之人的躯壳里，让反抗命运的洪流来得更猛烈。”
“这就是我。”尤利尔用了一个陈述句，平淡得看不出任何情绪，仿佛在听一个跟自己无关的陌生人的事迹。
“这就是你。”牧羊女予以肯定的口吻，“你以先知者的身份卷入这个漩涡，继而又在漩涡中迷失了自我。你知晓旧镇的下场，所以涉险而行，当你快要接触到巴姆之子时，你就不可避免地要堕落深海，幸而巴姆之子没有在那具堕落的身体里、觅得一丝一毫属于放逐者的气息，否则你在接触到它的那一瞬间，一切就都结束了。而从你吞噬巴姆之子开始，放逐者的烙印就一点点地被火种抹去，直至表里如一，瞒天过海，成为一个彻头彻尾的巴姆使徒，沿着既定的命运轨迹按部就班地走下去。这个时候，她就好整以暇地出现在你面前，诱之以利害，把你们彼此的命运牢牢捆绑。”
“那你之前为何要帮助我来抵抗这两股命运轨辙的交缠。”
“因为还不是时候。但现在不一样了。”
“恕我直言，我看不出有什么区别。”他冷笑着摇头。
“割去这块毒瘤的时候到了。”牧羊女严肃地说。草海上掀起了一阵风，沙沙作响。“献祭火种，呼唤我的名字。呼唤歌恩·赛托伦。”
尤利尔转过身，看到山坡上那株老树发出圣洁的白光。而在树下，倚着那具从坟墓里挖出来的大学士伽马·伯努利的骸骨，在圣光的浸润下逐渐显现出玉石般剔透的光泽。
“所以，归根结底，这是一场本该与我毫无瓜葛的纷争。我付出了这么多，又能从中得到什么？”他痛苦地问。
“你可以找回你失去的部分，甚至是回到原本属于你的地方。”牧羊女的笑容有如圣母般慈悲，“当然，你也可以索取其他的报偿。毕竟从放逐现实的那刻起，乐园就是你唯一的归宿。”
尤利尔稍忖片刻，皱眉道：“这听上去是一个公平的交易。”
“绝对公平的交易，”牧羊女郑重承诺，“不掺任何虚假的成分。”
两人一前一后走上苍翠的山坡，在那株老树下，牧羊女拧断了尸骸上的一条肋骨，递给他。猎人摩挲其骨刀一样的质感，惊讶于它的锋利。
“把这当作是一份饯别礼。然后，作为交换，我要向你索取一样东西。”她往山坡下一指，尤利尔顺着看过去，一道魁梧的身影映入眼中。
卢纳德静静地站在那儿，犹如一条矗立在绿海中的冷峻礁石。
不等他作答，牧羊女便伸手在他胸膛上轻轻一推。
“记住。呼唤我，呼唤歌恩·赛托伦。”
视线猛地上扬，跃入高空，突如其来的失衡感像一道电流掠过深度沉眠的大脑皮层。
霎时间，冰冷的水流灌入口鼻。他没有窒息，就像羊水中的胎儿，自如汲取着维生的养分。
突然，他受到一股上涌力量的牵引，挣扎着、飞快地浮出水面。紧接着，一口冷气倒灌入肺，表里两层眼睑同时张开。
渐渐聚焦的瞳孔中，反射出一块布局陌生的天花板。那个华丽到齁人的水晶琉璃吊顶明显不符合他的审美。
明媚的阳光照进窗户，室内一片敞亮。
眼前的场景使人很难与深海联系在一起，他故而陷入了长久的沉思。
“哇喔，居然真的活过来了，了不起……”
尤利尔感觉呼吸一窒。一看，是男爵把那满身肥膘全压在了他的胸口上，一对琥珀色的大眼睛上下端详。
它下一句话是对侍候门旁的女佣说：“去，跟女主人报告，就说她费尽心力捞回来的海产品总算晾干了，到底是炖是烤还是油炸，叫她过来看看，给拿个主意。”
