索菲娅有些惋惜地捧起一束灰白的长发，看向镜中人：“真要这么做吗？”
清冷的晨光中，只着一条单薄内衬的猎人坐在椅子上，对着镜子打量下巴与两鬓。“新环境，新气象，”他说，“你不是希望我能和过去划清界限？”
“话虽如此，可这是我们家族的象征……”
“看看那些焦黑干枯的末梢吧，摸摸那粗糙的质感，它能带给你哪怕一丁点荣誉感？”
“好像一把枯草，真寒碜，”索菲娅被他故作严肃的语气逗笑，“好吧，我会拿出钻研园艺的专注，来好好料理下这块贫瘠的土壤。”说完，她挥舞起冷光闪烁的剪子。
咔擦一声，尤利尔长及肩背的头发瞬间短了一大截。
一个典型的歌尔德人，一个以昆尼希正统后裔自居的沙维人，其形象若有违前朝一切从繁、一切从奢的审美，统统都是不合格的。纵是生活作风相较简朴的尼尔，也从不懈怠对自身形象的管理。
尤利尔不是个因循守旧的人，视所谓之传统为糟粕，若是无益，则弃如敝履。
他让索菲娅剪的是头发，也可以说是蛀虫般拖累这个家族的繁文缛节。
一味沉浸在往昔的辉煌中，沙维将无以在新时代的激流中立足。不在沉沦中崛起，就在沉沦中毁灭，转变就从这样的细枝末节处开始。
长期处在极度恶劣的环境中，饮食没有规律，营养全无保障，让他的发质变得又干又硬。索菲娅像个兢兢业业的园丁，默默修剪，却忍不住眼眶泛红，当手指触及那条自后脑勺延伸至颈部的狭长疤痕，她的双眼几乎难以视物。
一刻钟后，尤利尔对着镜子摸摸脑袋，好似一块疏密均匀的浅草坪，清爽了许多。“手艺不错，考虑来我家应聘吗？”
索菲娅吸吸鼻子，破涕为笑：“园林总管的话，倒勉强可以屈就一下。专门修理你这块破草皮。”
“求之不得。”
说话间，尤利尔已经披上大衣。索菲娅绕过来，面对着他，一丝不苟地替他整理好以灰狼皮缝制的领边。
更衣的最后一个步骤，为双手戴上一对里绒的牛皮手套，风尘仆仆的旅者形象于此荡然无存，镜中赫然是一位威仪而不失端庄的青年庄园主。
他转过身，搂住索菲娅纤若无骨的腰肢，亲吻了她的额头，“我走了，你好好休息。”
索菲娅目送他离去的背影，神情忐忑，“今晚……今晚就别再来了！”她提高声音说。
尤利尔对这告诫置若罔闻，头也不回地径自出了卧室。
刚把房门带上，肩膀就忽然一沉。他不用看也知道，新晋幕僚长兼弄臣的某跳槽专业户又准点上班了——前者是自封，后者却是无可争辩的事实。
“今晚别再来，意思就是叫你明晚、后晚、大后晚上都来，看似委婉实则胁迫，”男爵顾自解读道，“啧啧，女人的妒忌心真可怕。”
它活像一坨晾在竿子上的腌肉，挂在猎人的肩臂下，随着步幅的交替甩来晃去。
“我待会儿在衣服上但凡看见有一条口子，今晚的主菜就是油焖騸猫。”
胖归胖，男爵的身手依然堪称矫健，一扭头就落回地面，垂着尾巴悻悻地跟在尤利尔后面，生怕走快了一脚踩进滚烫的油锅里。
“昨晚有嗅到什么异样？”他问。
“没有，”男爵很清楚“异样”不是泛指，而是特指某人，“她一整晚都待在卧室里，应该是前夜被你折腾得够呛的缘故。”
尤利尔对此未作表态。
安宁是暂时的，等芙尔泽特度过了初为人妻的拘束期，她无疑会像脱缰野马似的回归那肆无忌惮的混沌本性。但不同于以前的是，现在缰绳握在他的手里，风险变得可控，而纯粹的角力正是他所擅长。
双方心知肚明，婚姻就是二人彼此较量的终极擂台。
今天打擂场合从床榻搬上了饭桌。
“早安，尤利尔阁下。”芙尔泽特愉快地招呼他。
“早安，我的夫人，”尤利尔在她对面坐下，男仆们——他姑且以类人生物来丈量这群奇形怪状的家伙——立刻前赴后继地把丰盛的早餐呈上桌，“今天的你看上去容光焕发，美丽极了。”
“阁下言不由衷的恭维真令我欢欣鼓舞。”
“夫人客气了。”
沙维夫人不甚淑女地侧坐在椅子上，手背托着下巴，指尖有一下没一下地拨弄着玛瑙项链，以玩味的眼光看着她的丈夫。
“阁下昨夜睡得可好？”
“不能再好，”尤利尔喝了口果汁，“甚至还想睡个回笼觉。”
芙尔泽特的右眼皮跳了一下，但很快就被她用逼真的笑容掩饰过去，“我喜欢你的新发型，看上去很干练、利落，平庸无趣。”
“巧了，我也喜欢夫人的新裙子，一如既往的华而不实。”
一轮夹枪带棒的舌战过后，双方偃旗息鼓。
适才男爵险些吓得夺路而逃，唯恐被无辜卷入这场纷争，却被新旧两任老板齐齐瞪了一眼，只好不再吭声、埋头继续舔盘子。
好好的胃口被败坏了，尤利尔放下刀叉，扯过餐巾擦拭嘴巴。“我路过中庭的时候，恰好看到尼尔急匆匆地出门去，夫人知道他是干什么去了？”
“为你们家族的前程奔波，我这样回答不知阁下是否满意？”芙尔泽特是厚黑艺术的专家，说起话来滴水不漏。
尤利尔自然不认这种模棱两可的答复，提醒她道：“是‘我们’的家族。从你老哥死的那一刻起，你就不得不和沙维休戚与共。这就是说，从今往后，你的每一滴眼泪和鲜血，都要为了这个家族的繁荣兴盛而流淌。”
“我完全同意，”芙尔泽特两手一拍，“尽管动机有异，我们的目的却是高度一致的。”
有问题。尤利尔知道她即便一败涂地也不肯在嘴巴上服软，如果不是这样，就只能说明她另有图谋。
联系昨天男爵阐述的赛隆兹及周边地区的现状，他大概猜到了是怎么一回事。
“夫人有话想说。”这是一个陈述句。
“和聪明人打交道就是省力，”芙尔泽特莞尔一笑，唇红齿白，“不过不着急，我们今天的行程很紧张，等到了地方再慢慢说。”
事实证明，尤利尔再次低估了混沌之女的穷奢极欲，早餐桌上那条光彩照人的裙衫只是开胃小菜，后续环节的奢侈程度令人咋舌。
城堡的正门下，一架由六匹黑色大马驱动的豪华轮宫隆隆地驶过吊桥，停在他的面前，金边银框闪瞎人眼，上面还支着一顶缀满金箔的大伞。轮宫后面还尾随有三辆马车，护航阵容皆由波莱塔自由军担纲，拢共三十六名骑士，这阵仗完全不亚于国王出行。
一见到他，所有骑士都自觉低头行礼。
男爵趴在他肩膀上直咽口水：“国王，和女王的丈夫，这好像还是有点区别的。”
芙尔泽特正是索洛涅当之无愧的女王。
不过尤利尔不在意。因为她不论在外面如何威风八面，回到家里她唯一的身份与权利不外乎人妻。
拴上缰绳的野马，总有被驯服的一天。
随后一席盛装的芙尔泽特姗姗迟来，两名七尺身长的女仆在后面小心翼翼地提着裙摆。
“夫人，你先请。”尤利尔躬身谦让。
芙尔泽特对他的绅士做派报以微笑，借他之手登上了轮宫，然后翻脸比翻书还快，当即命令帕拉曼迪从车厢内侧把门关上。
被晾在外面的尤利尔和男爵面面相觑，一头雾水。
“瞧我说什么来着，”男爵悲叹，“女人的妒忌心太可怕了，连莱芙拉都不能例外。”
拴上缰绳的野马或许确有被驯服的一天。
但肯定不是今天。
一家之主就这样被拒之门外，毫无斡旋的余地，只能退而求其次，坐上了后面的马车。
“咦，你怎么跑来这边？”该车厢的另一名乘客惊异于他的到来。
“库恩？”尤利尔也有些意外，“你今日要和我们同行？”
蒙泰利亚人沾沾自喜地表示：“是啊，尊夫人之前执意请求我留下，还称我是其近侍的不二之选。所以我就想了想，现在到处都不太平，留在赛隆兹过冬也是个不坏的主意。”
尤利尔仔细端详他一番，合身的亚麻礼服，剪裁得体的花边，配上一条鲜红的领巾，简直无可指摘，可难得有一次见他不是不修边幅的模样，反倒让人觉得别扭。
近侍？太天真了。他没好意思告诉半身人，他家夫人不久前刚刚损失了一名弄臣，正愁没人补缺……
“仅限今日，”他语重心长地拍拍对方肩膀，“明天我给你找份儿像样的新差事。记住，沙维从不亏待朋友。”
“哦……”蒙泰利亚人一脸莫名之色，茫然地点了点头。
过了会儿，车队正式启程，浩浩荡荡地开往赛隆兹城区。
美其名曰是“社交”，但在如此动荡的局势下，上流社会是否还能保持那份不掺任何杂质的享乐主义，一切都还是未知数。
尤利尔神色凝重，转头望向窗外飞驰的景致。
静谧的柯松湾蒙上了一重肃杀的秋凉。
他拉上了窗帘。
***
午后的阳光隐约透入厚厚的窗幔，室内环境一片昏蒙。
所幸猎人的嗅觉不会被光暗的伎俩蒙蔽，沉重的实心木门在身后悄然合闭，芙琳摸索着慢慢前进，利刃在稍纵即逝的金色光束中闪过寒芒。
血腥味越来越浓郁，她骤然止步，深吸一口气，刃尖直指前方。
黑暗中，一个沉抑的男人声音响起：“我认得你。”
芙琳不动声色。狩猎需要耐心，越是接近胜利的那一刻，越是需要沉着应对。
“我以为教会的人尽是一帮成事不足败事有余的废物。”男人阴恻恻地发笑，像是蛰伏在阴影下低嘶的猛兽。
“我不是教会的人。”芙琳说。
男人愣了一下。“噢，请原谅，我似乎在你身上闻到了一丝惹人厌的气息。或许是我弄错了。”
“这话传出去，恐怕有损贵教乃至是评议会的权威。”芙琳不着痕迹地往前挪了半步。
“我只是一个对人体结构垂涎欲滴的美食家，”男人告诉她，“教会？跟我没有半分瓜葛。”
“这点毋庸置疑。阁下的所作所为，只能让教会蒙羞。”
“是吗，那可真是太好了，这正是我过去几个月来一直努力追求的结果……”
芙琳厉声打断他：“到此为止了。你已经无路可逃。”
男人笑了笑，依旧显得从容镇定，“在非得分出个你死我活之前，我恳切地盼望，你能为我解答一个疑问——我究竟是怎么暴露的？”
芙琳不置一词，她谨慎地寻觅时机，力争一击毙命的完美效果。
反观她的对手，似乎根本不把她和她手中的利刃视作威胁，顾自沉浸在自己的世界当中，“佃户、猪倌、木匠、皮条客、教士、马僮、卫兵、孕妇、理发师、水手、议员、贵族……我自问下手的目标应该毫无规律可循，无论再娴熟的侦探也难以觅得蛛丝马迹，你到底是怎么找到我的？让我猜猜看，”他沉吟片刻，“难道是因为修美尔的府邸后院和我的府邸只有两条街之隔？是我在切下那个荡妇的背皮时手法出现了偏差？是我把她的内脏搅拌得不够均匀？”
迟迟没有得到回答，男人变得焦躁起来。“我花了几个月的时间在阿盖庇斯散布恐惧，每一次作案都慎之又慎，但自甘堕落成下等生物的莱芙拉随便伙同一个篡火者，就把我的乐园搅得天翻地覆，让我的救赎毁于一旦！他们夺去了本该属于我的荣誉！歌恩·赛托伦啊，再看看你卑微的仆人一眼吧，他是如此渴望回到你的羽翼下！”在一番毫无意义的疯狂嘶嚎过后，他突然又冷静下来，再续前言：“我再问你一次，你究竟凭什么能找来这里？”
男人在这个问题上表现出强烈的执念，似乎把这个答案看得比一切都重要。
半晌，芙琳回了他两个字。
“直觉。”
霎时间，她感到杀意来袭，黑暗中猛然浮现出一个狰狞的轮廓。
嗜血的寒光闪过绿瞳，似人非人的怪物露出獠牙：“带着你那愚蠢的直觉去死吧！”
“要死的人是你！”
突然间，在一记铿锵有力的号令下，六扇高窗应声炸裂，厚幔坠落，强盛的阳光照入室内，让潜匿在阴影下的元凶无处遁形。
似人非人的怪物嘶声惊呼，仓惶逃跑时不慎撞倒了被其当作室内装饰的活人标本，紧接着一轮箭矢从窗外齐射而入，怪物发出撕心裂肺的惨叫，踉跄几步之后，重重跌倒。
四周响起杂乱无章的脚步声，原来房间早已被包围。它惶恐地意识到自己必须要逃，而且越快越好。
可它受伤了，伤得很重，连站立都成问题。求生欲望支撑它手足并用，奋力往门口爬去，在身下拖出一道猩红的轨迹。
芙琳举起手中的利刃，打算结果这可悲的堕落之徒，却不知何故又改变了主意，放任它从身边逃走。
大门只有一步之遥，怪物颤抖地举起手臂。它抓到一条冷冰冰的铁器。
一根黝黑的铁制拐杖阻挡在它与生路之间。
“一旦摒弃了神性，就变成这副不人不鬼的模样了吗？”
它努力地抬起头，试图辨明声音的主人。
那是一张金发碧目的冷漠脸孔。
“下午好，泰斯，”修美尔·奥格威居高临下地睥睨着脚下的怪物，“我敬爱的兄弟，尊贵的太子殿下。”
通告
无奈要请个假，原因是下午玩了会儿猛汉，结果好像把主板烧了，现在开不了机，只有明天拿去修修看。讲道理地球人这散热还可以的，希望烧得不严重，电脑城能修估计当天就搞得定，不然返厂一拖就是十天半个月，只能网咖码字了。
PS：普贝solo还是弓好用呐，这几天拿虫棍削最快也要15台，把TA纪录打进13台的大佬不知道是不是刷到肌肉记忆的程度了，实在是惹不起。
明天更新
好吧，抢救无效，返厂报修去了，明天把老姐的笔记本借过来码字。
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