“就算答对了……也不会有任何奖励……”
温暖的抚慰稍纵即逝，芙尔泽特感觉自己像趴在一块封冻的岩石上，浑身发冷。
她把脸颊贴在猎人的胸膛，勾动绵软无力的手指，揪紧他的衣襟不放，犹如在悬崖边抓住了一颗救命稻草，一旦松手，就将滑入万劫不复的深渊。
尤利尔揽着这具如风中残烛般战栗的身躯，不由对自己此刻扮演的角色感到困惑。
从阴差阳错的初次接触，到贝奥鹿特浅尝辄止的合作，再到埃斯布罗德的置于死地而后生，乃至在赫莱茵的公开决裂，莱芙拉睥睨众生、运筹帷幄的上位者形象从未动摇，哪怕是后来屈尊下嫁，她依然贯彻了强硬的政治手腕，谋篇布局之缜密，算无遗策到令人心悸。
在这场没有刀光剑影的交锋中，他无时无刻不小心提防，无时无刻不以最阴险的心思揣度，把无数的猜忌和怀疑砌成一堵密不透风的壁垒，唯有这样才能保全自身不被阴谋的漩涡所吞噬。
然后，在沉默中隐忍，在隐忍中等待，等待一个扭转败局的契机垂青。
之后的事毋庸赘述。
没有谁是赢家。
最后的结果，无非是故技重施，两个输家各退一步，拿扭亏为盈的托辞互相搪塞，画饼充饥，双方同意就一个互惠宗旨，以灵魂契约的形式，携手促成一门注定貌合神离的政治婚姻。
谎言和欺骗是见证永恒的最丰厚的一笔嫁妆。
经过了这么多事，尤利尔自认为心中有一把刻度明确的尺子，足矣将这段关系所涉及的每一个被付诸行动的决定都充分丈量、权衡，一切具有迷惑性的表象，都可以套用冰冷刻板的数字和公式加以解剖。
但在这个夜晚，他的万能公式似乎失灵了。
他从没见过莱芙拉如此痛苦的样子。
仿佛一只通透无暇的玻璃鸟，她的敏感与脆弱无处可藏，没有一片作伪的成分。
施救工作刻不容缓。
尤利尔把她从血泊中捞出，转移到壁炉旁，动作轻缓地将其平放在地毯上。
为了尽可能快的对伤口进行处理，他执起裙角，直截了当地撕开了一条直抵腰际线上方的豁口。
美好的身段，在火光下显现出邪恶气质的猩红。
细致察看过后，尤利尔不无震惊地发现，在她身上竟然没有一处肉眼可见的伤口，皮肤表面也看不到有任何内出血的迹象，血液像是从浑身上下不计其数的毛孔中自发渗透出来，犹如持续压榨着一枚多汁的果子，失去了赖以为生的养分，饱满可口的外观逐渐干瘪起褶，皱缩成血肉模糊的一坨。
尤利尔握着她的手，竟有种拾起一条枯柴的错觉。
只有直击灵魂的创伤，才能营造出如此匪夷所思的一幕。
情况虽然非常棘手，但他也不是毫无对策。
当初在贡德乌尔播下的种子，到了该开花结果的时候了。
他在圣杯见证下的深情献“吻”，让彼时他和芙尔泽特之间单薄的牵绊，上升到了更高，也更复杂的层面——
他是双子的眷族，她亦是昆尼希的眷属。
虽说当初在芙尔泽特脖子上咬下的那一口，更多是出于忌惮，防患于未然倒是次要，不过正是这一无心之举，才使得灵魂修补有了被实现的可能。
尤利尔咬破食指，送到她的唇边。
血液在他指尖上打着转，凝聚出浑圆饱满的一滴，缓缓流入那片皲裂的旱地。
很快，少女迷迷糊糊的呢喃，就变成了贪婪的吮吸。
起初，尤利尔只感觉到濡湿的暖意，但她逐渐不再满足杯水车薪的施予，她渴望痛饮。
她汲取得越多，反而越是饥渴，伤口撕裂扩大的刺痛感，清楚传达给了尤利尔。
一度虚弱到几乎消失的呼吸，慢慢急促起来，血液再次流动，犹如生锈的齿轮获得了滋润，濒临衰竭的脏器恢复了活力，协同运转，惨白的皮肤渐渐抚平了树皮似的褶皱，一把枯草似的头发也重新焕发光泽。
心脉彻底复苏的瞬间，芙尔泽特如遭电击，猛然挺起身子，从地上一下子坐了起来。
尤利尔干脆利落地抽回手，拒绝她不知节制的索取。
芙尔泽特趴在他脚边，喘着粗气，两眼通红，嘴角还挂着一丝若有若无的血痕，“……欺负一个伤员让你觉得很光荣吗？”她把牙咬得咯咯响。
“这表情很好，”尤利尔露出一个意味深长的微笑，“记住，你现在的身份不是高高在上的莱芙拉，也不是可敬可亲的沙维太太。现在的你，只是一个可悲的，等待着主人施舍的卑微眷属。”
说到底，她现在所用的载体，是由一个名叫安德里的牧师提供，如假包换的凡胎肉体。
失去了理性的冷酷镇压，它那与生俱来的卑劣奴性便接过了身心的主导权。
尤利尔万万想不到，他这条半是报复半是揶揄性质的指令，居然真的得到了响应。
见莱芙拉在百般抗拒之下，仍主动降下那宁折勿低的高贵头颅，这至高礼遇令他在收获了一种久违的成就感同时，也让他有些无措。
“喜欢吗？”
芙尔泽特羞怒地抬起头。看着被鲜血浸润得无比诱人的修长手指，她紧咬下唇，努力集结支离破碎的理性，来对抗身体里那股像火一样炙热的原始冲动。
她绝不愿意承认，这血就像毒药一样令她上瘾。
可她太虚弱了。她没法阻止血气的芳香直钻颅内，一通天翻地覆的搅动后，残存的理智也荡然无存。
她睁大双眸，注视那一滴在指尖摇摇欲坠的猩红佳酿，不自觉地张开了嘴。
可她又一次被戏弄了。
芙尔泽特用近乎抓狂般的眼神，怒视尤利尔。
“我跟你不一样，”猎人淡淡地说，“我不是一个刻薄寡恩的上司，对眷属的疏忽和过错，我不介意给他们悔过自新的机会。”
说到这里，他用指甲在左手手背上一划，然后把染红的手背慢慢送上前。
只听芙尔泽特倒抽一口冷气，脸颊的肉微微搐动，忍耐的痛苦扭曲了她的表情。
“基于刚才的表现，我决定对你一视同仁，即便我们都知道你是一个前科累累的惯犯，而你也绝无悔过之心——坦白你的谎言，你就能得到你想要的，”
他停顿了一下，泛起平和的笑容。
“机会只此一次，你最好考虑清楚再开口。”
