跟自己那些含着金汤匙出生的兄弟们不同,奈乌莉·奥格威的诞生既不被祝福,也未接受洗礼。
事实上,直到她七岁那年第一次踏足王城阿盖庇斯,她的存在才逐渐为人所知。其生母、出生地或抚养人的身份均已无从查证,从她出现在公众视野中的那一刻起,她就是王室的一份子,对奥格威而言,亦是不容玷污的纯血论的结晶。
然而众口铄金,坊间对其出身的争议和质疑从未间断。无论是民情舆论这座大山的倾轧,还是宫廷中的流言冷箭,对任何一个年仅七岁的懵懂稚童来说都是难以承受之重。
可她活了下来,犹如一颗在焦土皲裂中顽强生长的草根。
彼时奈乌莉尚且不谙世故的幼小心中,有着这样一个与生俱来的坚定信念——当她在旁人肆无忌惮的冷眼和奚落中,迎接圣芙里德的洗礼时,她如此笃信;当她深陷于阋墙和舆情的囹圄,孤立无援,苦苦求生时,她如此笃信;当她终于置身在金碧辉煌的华盖下,信步于尔虞我诈的权力丛林,她依然如此笃信。
她对纠正、并重新定义奥格威这个庞然大物的天赋使命,始终笃信不疑。
但无独有偶,这份使命感并非独属于她一人。
身份尊贵的巴别度亲王,修美尔·乔德雷尔·奥格威,他同样是一位身负天然使命的革命者。不仅是因为相似的出身和境遇,其卓越的政治才能和天生的领袖气质,无不令他赢得了奈乌莉的尊重。
若非修美尔一味拘泥于所谓的出身和血统,他们未尝不能联手。
修美尔的革命,是解放,是自由,是燎原的野火。
奈乌莉对此不敢苟同。她承认这是一个美好的愿景,宛如童话。
但现实不是童话,信仰亦非口号。
信仰是即便双手沾满无辜者的鲜血,白骨充薪,也要让理想的火种延续下去;信仰是即使行走于无边黑夜,麻木不仁的内心,依然对地平线那一端寄托着无限的遐思;信仰是英雄史诗中陨落的恶龙,其钢筋铁骨熔铸而成的七十七把刺进王座的黑剑。
七岁那年第一次在台阶下仰望它时,奈乌莉就坚信,她生命的全部意义就在于此。
一切有助于她赢得剑王座的,都要不择手段的加以利用,一切有碍于她赢得剑王座的,都要不计代价的施以铲除。
第一次听说尤利尔·沙维时,她还是赫莱茵地下世界的领袖,掌管着臭名昭著的谍报机关,每天的工作就是在天平两端称量人命和利益的轻重。当她得知这名年轻的血族完成了史无前例的壮举,在贝奥鹿特的上空一手撕开了绵亘数世纪的黑夜,光芒远盖卢比西两岸,便立刻动身前往王国边陲白雀城。
站在白雀城的城墙上,她迎来了此生与阳光的初次邂逅。
波光粼粼的卢比西仿佛变成了一条金砂汇成的河,令人惬意的暖流流遍全身。
震撼之余,她也把尤利尔·沙维这个名字深深烙进了脑海。
从那以后,她开始越来越多的听到这个名字,以及和这个名字休戚相关的“罪行”,自儿时便已泯灭的好奇心再度不可遏制地泛滥起来。
她不否认,自己曾在脑海中无数次设想与尤利尔·沙维初次会面的情形,就像一个最普通不过的怀春少女。只是她心底的悸动源自于对强大的憧憬和渴望,而非肤浅的男欢女爱。
机会很快就来了。
当皇兄沙利叶以圣徒的行踪为筹码相邀,她几乎不假思索地应允从戎,率军远征。
以霍尔格命名的无耻换装游戏,让两人的初遇显得有失情调,幸好之后在庞塔遗迹她得以弥补了这个遗憾。
她对那次“幽会”的结果十分满意。
奈乌莉惊喜地发现,她之前对尤利尔·沙维的种种构想,都在其本人身上一一落实:冷静,强大,无可挑剔的临场判断和应变能力,置之死地而后生的魄力尤其值得称道。而他那副漂亮的皮囊和优雅的古典气质,更是锦上添花。
银龙赫尔泰博菈留给她的肉体损伤,至今仍以撕心裂肺的疼痛感,带她一遍遍重温旧梦。
正是那次际遇,令她产生了一个无比强烈的念头。
赫莱茵必须重新审视尤利尔·沙维的价值,不是以一个叛徒或敌人,而是以圣徒的身份。
她没有等太久。约翰·里斯的世纪审判很快就为她提供了这样一个实现计划的温床。
巴姆近半数核心成员在那场浩劫中陨落,奥格威在国民心中建立起来的强大形象一夕破灭,举国动荡,皇室陷入了空前的信任危机。
支离破碎的民心亟需慰藉,罹难者的亡魂徘徊于残垣,呼唤着无名的英雄。
因此她要把尤利尔·沙维带去卢比西以西,把英雄和圣杯带回赫莱茵,把她在白雀城城墙上看见的壮美景色带回阿盖庇斯。
阳光和火焰会救赎一切。
作为回报,她会得到民心,得到幸存的奥格威们的认可和臣服。最终,她将得到剑王座。
她魂牵梦萦的、毕生的意义和价值所在。
而在此之前,有一个障碍是她无论如何都必须铲除的。
“入赘奥格威,这场由你一手挑唆的战争就将以没有硝烟的方式和平结束。”
她的宣战发言无疑切中了对方的要害。只见莱芙拉慢慢咧开嘴角,恶魔似的露齿寒笑:“有道理。为了永绝此患,果然你还是必须得死。”
奈乌莉碧眸微动,她留意到那个浑身长满漆黑肉瘤的怪物,竟出奇的安静。
她很惊奇,曾经跟阿尔格菲勒齐名的疯狗居然也懂得唇亡齿寒的道理,同室操戈的戏码显然要往后挪挪了。
足下的阴影开始攒聚,但她出剑的速度更快一筹。
康葛斯编织噩梦的技艺再如何高超,也无法完全遏制巴姆的光辉。
冰冷的剑芒交织着耀眼的金光,剑锋所指,盘亘在地表附近的重重烟雾如卷帘般被分开。
下一个瞬间,鲜血染红了芙尔泽特的金发。
————
PS:前天隔壁院子查出三例新型冠状病毒,连带整栋楼都被封锁了,全院消毒,搞得人心惶惶。非常时期,还请各位注意安全。