汉尼神甫从对方的宣告中听出了一些刺耳的弦外之音。
试探和警告。
在这样一个秩序崩塌、道德沦丧的疯狂之夜，你永远无法得知自己在下一个转角会碰到什么。
天空中的霸主无暇理会地面的纷争，幸存者们真正面临的威胁，不止来自把人类当猪猡一样屠杀的活尸，还有那些或主动或被动向原始兽欲屈服的同胞。
人与人之间的信任纽带，随着伊舍菲尔德的陷落土崩瓦解，幸存者们手持利器，在水泥和花岗岩的森林中摸黑前行，区分敌友的最好方法，就是在自己被当做猎物掠杀之前先下手为强。
汉尼神甫紧张地吞咽口水，握紧了手中的钝器。“我，我从未听说过阁下的名讳……”他从紧巴巴的嗓子眼儿下挤出声音，“退回去，迪米特先生……如果你真像你所说的没有恶意，请带着你的伙伴原路折返，让我们从这里通过。”
窄巷间黑影绰绰，他看不清对面究竟有几个人。一番交头接耳的商议过后，那个清亮的男音说：“既然大家都想逃离这个鬼地方，阁下为何不与我们结伴而行。多一个人多一份力量，不是吗？”
这毋庸置疑是个非常动人的提议。
“多谢你的好意，不过我们哪儿都不去。”
汉尼神甫惊讶地转过头。
反对声音来自他的女伴芬娜。
她挽着尤利娅的胳膊在发抖，语气却故作镇定：“我们要去圣所避难，肯妮薇的庇佑会让我们挨过这个疯狂的夜晚。不过那里没有外乡人的位置，最好我们能各走一边，互不相扰。”
汉尼神甫欲言又止。
“如你所愿，尊敬的女士。如果这就是你的决定，我表示由衷的尊重和理解。”对方感叹说，“可老实讲，我并不认为用砖砌的墙和木料搭建的屋顶能有多牢固。”
“这是亵渎！”
芬娜的强势和执拗终于令对方退却了。
“好吧好吧，无意冒犯。我们会从另一条道走，经海斯比大道去往南门。友情附赠一条情报，别往西边去，否则你们不仅要逃避活尸，还得面对赫莱茵的狮骑士。就这样，再会。”
对面一行人从巷道另一头退了出去，一眨眼功夫就遁入漆黑的雨幕，不见踪影。
年轻的神甫以手加额，尚浅的阅历未能够不露痕迹地抹去他眼底的无措和失落，“你怎能在肯妮薇的仁眼下说出那样卑劣的谎言，尤其还是对那样一群亟需帮助的可怜人。难道你没注意到他们之中也带着伤员吗？”
“哦，我该注意到吗？”芬娜怒气冲冲地反诘，“抱歉，我不是圣职者，扶助落难的无辜人不是我的义务。他们甚至不是肯妮薇的教徒，那家伙的口音听起来也不像他声称的那样南方。他很明显在对你说谎，用伪造的赛隆兹信用商人身份来博取你的好感。”
“你知道我们可以在船上腾出几个空位，哪怕多带走一个人。”
“是啊，可能的确会有一两个空位，但不足以容纳全部的人。而当他们得知这一事实时，你觉得他们会怎么做？”
神甫默然。
这个残酷的答案早已呼之欲出。
芙尔泽特略微颔首，把利己主义的刻薄脸孔，藏进湿漉漉的帽檐下。
她简直忍不住要为女孩儿的“急智”喝彩。正是她在关键时刻贯彻了自己的狭隘和自利，才使得一场针尖麦芒的血腥冲突得以避免。
亲爱的芬娜，尽管你是如此的愚昧和卑微，在你身上却不可思议地彰显出物竞天择的真谛。
她心中冷笑。让互惠互利的谎话都见鬼去吧，赢家通吃才是这个世界的唯一真相。
通往旧仓库的路途意外顺畅，雨水掩盖了他们的气味和脚步声，让活尸像无头苍蝇似的漫街游荡。
咆哮的雷雨令地面众生俱于仰望，连张口呼吸都需小心翼翼，唯恐惊动巡游在城市上空的恐怖翼影。之后的一路，三人再没有过任何言语交流，汉尼神甫似仍在受到他那尚未磨灭的羞耻心的鞭挞，对刚才发生的事缄口不提，专心赶路。
芙尔泽特曾以为全城所有人都被转变成了活尸，但从那些门户紧闭的屋舍下透出的熹微烛光，让她否定了最初的设想。
汉尼神甫和芬娜的幸免还可以用上位者的庇护来解释，那这些“漏网之鱼”又该作何解释？
她意识到这种可怕的转变背后，隐藏着某种必然的契机。自然而然地，她联想到了黑塔之中那群跪拜在黑曜石晶柱的信徒，可惜眼下形势欠佳，否则她很乐意腾出一点时间，去求证一下这个有趣的猜想。
对统治者而言最迫切需要的服从，在伊舍菲尔德通过非人道的方式轻而易举就实现了。
突然间，走在前面的汉尼神甫停了下来，目不转睛地盯着街边的一栋小屋。
“我们就快到了！”芬娜焦急地呼唤他。
“有哭声，”神甫抹了一把脸上的雨水，睁大双眼，“你没听见吗，有小孩儿的哭声。那家人需要我们的帮助！”
“不，汉尼。快回来！”
年轻神甫对女伴的劝阻置若罔闻，拔腿向那间小屋奔去。
只是还不等他沉肩撞门，从门缝下蔓出的血流就令他却步。
与此同时，本就若有若无的哭声也消弭在冰雨的轰鸣之中。
芬娜走上前，把手轻轻搭在汉尼神甫的肩上：“你太紧张了，汉尼。一定是雷雨混淆了你的听觉，才让你误以为是听到了孩子的哭声。”
芙尔泽特看见她回头对自己使了个眼色。即使不屑于这等以伪善包装的低劣谎言，但她需要依靠这个男人的力量来摆脱困境是不争的事实。
“是的，神甫先生。您一定是听错了，我根本没听见什么孩子的哭声。”
“可是……”年轻的神甫还想争辩什么，垂眼一看，门前的青石板已经被雨水冲刷得干干净净。
“是啊，大概是我听错了吧……”他用几乎只有自己能听见的声音说，神情木然地转过身来，“走吧，我们离旧仓库很近了。”
芙尔泽特随后才知道，他们口中所说的旧仓库，其实是一栋坐落在旧城区僻巷间的废置谷仓。
因为年久失修，谷仓的圆顶被掀掉了大半，断裂的横梁光秃秃地支在头顶上，角落里堆放着三四人高的四四方方的草垛，细小的草屑在蔓延的积水中打着转，随之汇入低处的沟渠。
汉尼神甫搬开一架横躺在路中间的报废的板车，手指抠进一条隐蔽的石缝中，用力一拉。活板门应声滑开，积水沿着向黑暗地底延伸的陡峭石阶倾泻下去。
这时他才揭开自己厚厚的黑斗篷，从腰间的扣环取下一盏防水措施做得极好的血脂提灯，点亮了光芒。
随着这道淡淡红光的指引，三人一级一停顿地、谨慎地拾阶而下。
这条石阶的走势很陡，几乎给人以直上直下的错觉，因此他们走得很慢，每一步都力求脚踏实地。
五分钟后，他们终于走完了最后一级台阶，落到坚实平坦的地面上。
芙尔泽特听见湍急的地下河流，刺骨的冷风扑面袭来，吹得她睁不开眼。提灯在汉尼神甫手上摇晃，灯光忽近忽远地闪烁，时而照出远端爬满青苔的古老石壁，时而凸显出近处的狼藉景象。
这个地下码头显然已经荒废了很多年，各种杂物和垃圾在这间并不宽裕的石室中随意堆砌，足矣冻结肺叶的冷空气中，充斥着难以言喻的霉臭和腐朽木头的味道。
芙尔泽特深吸一口气，一种如获新生的澎湃心情令她难以自已。
面对迪恩尔无休无止的凌虐和剥削，她活了下来。面对波修斯拉上所有上位者给自己陪葬的殊死一搏，她活了下来。面对约翰·里斯下可耻的背叛，在深海的猛烈报复下，她还是活了下来。
即便那头作壁上观的黑山羊亲自下场，也未能改写她命中注定的归宿。
她曾在埃斯布罗德的观景台上对男爵说，她讨厌英雄史诗，因为遭受挫折并征服挫折的剧本，从来就不是英雄的专属，而是赢家的标签。
只有赢家才有资格定义英雄。
所以她不屑于英雄史诗。她要做唯一的赢家，孤独的胜者。
为达目的，她不惜手段，不惜成本。她把自己失去的，视作铲除对手的必要代价，看看硕果仅存的巴姆，看看在深海与混沌之中垂死挣扎的乌合之众，无不是她引以自傲的资本。
即便盟约作废，神格丧失，只要自己还活着，凭借超越凡人的视野和谋略，她就有能力扭转颓势。
“船！是船！”芬娜惊喜的叫喊把她的思绪拽回当下。
三人站在木板搭建的码头上，汉尼神甫举起提灯，光线照入水中，一条驳船的轮廓逐渐显现。这是条单桅的橹摇船，船面很宽敞，除去那些装载货物的闲置的空木桶，容纳十名乘客都绰绰有余。
“好极了，看起来船身保存的很好，没有漏洞什么的。芬娜，你带尤利娅女士去那间石室看看，最好能找两样傍身的家伙——我是指那种能防身的利器。”
两人遵照汉尼神甫的吩咐，在石室里好生搜索了一番。芬娜找到了一把制式的教会骑士剑，灰蒙蒙的剑鞘下，锋芒仍利。
芙尔泽特则在一只木制箱屉里找了柄拆信刀傍身。刀身锈迹斑驳，锋刃迟钝，杀伤力全部集中于刀尖一点，估计很难派上用场。
她们回到码头的时候，汉尼神甫还没把系船柱上的绳索解下。他的手停了下来。
“咱们还在等什么？”芬娜催促说。
“我在想，”汉尼神甫低声说，“他们可能很难穿过海斯比大街，因为我们就是从那儿逃出来的。要从活死人堆穿过，到达南大门，那实在是太难了……我是说，这艘船很宽敞，我们可以……”
芬娜恼怒地打断他：“拜托，汉尼，别再为这种无谓的事纠结了，快带我们离开这儿吧！”
年轻神甫的脸上写满了痛苦和懊悔，“他们本可以得救，如果当时我能更坚定一些……”
“可我们事先并不知道！”芬娜大喊，“别把自己说得好像个罪不容赦的杀人犯，也别拿圣职者那套来指责我！我跟你不一样，我没有扶助落难的无辜之人的义务。我只是个普通人，假如肯妮薇要赋予我这平凡妇人一项职责，那便是保护我的家庭。”
“不，我们还不能那样说……”年轻神甫眼神躲闪，争辩的语气也不像之前那般有力，“我们必须要在仁眼的见证下缔结德·范隆伯之书。”
“承诺就是承诺。”
芙尔泽特抬起眼眸，一成不变的铁灰色起了变化。
这场索然无味的情爱争执，仿佛突然得到了点石成金般的升华。
女孩儿在这短短六个字里倾注了一种令其倍感陌生的专注和热情，那是人性中她不曾涉足的未知疆域，充斥着藐视一切秩序陈规的蛮荒气息。只见女孩儿强忍眼泪说：“当我说‘不论生病或健康’，‘贫穷或富有’，那是我对你的承诺，也是你对我的，我们发誓遵照它被宣读的那样去履行它，不是因为别的，是因为我们早在儿时的相识，因着我们无法忍受在步向死亡的漫长的几十年里没有彼此的陪伴。这跟仁眼的见证毫无干系！”
年轻神甫被这炙热的真情挫败，顿时无地自容：“你误会了，亲爱的芬娜。我没有要否认它的意思，只是……只是我希望这个神圣的仪式能得到它应得的祝福和恩赐。”
“一个新生的生命就是最好的祝福，”芬娜没好气地说，“听着，如果你想让我们的孩子一出世就没了父亲，你就尽管去当你的救世主吧，肯妮薇一定会以有你这样的圣徒而自豪。”
“别说傻话了，我当然会陪在你身边。”汉尼神甫发出无可奈何的叹息，“唉，抱歉让您见笑了，尤利娅女士。请跟芬娜上船吧，我们这就起航。但愿天亮之前咱们能平安驶离梅兹堡。”
汉尼神甫边说边手脚麻利地解下了系船柱上的绳索，一转头，看见自己的女伴还愣在原地，不由奇怪地问：“怎么了？”
女孩儿转过身，面对空空如也的码头，湍急的水流声在石壁间幽幽迭荡，仿佛打一开始这里就只有过他们两人。
“她刚才还在这儿的……”
————
PS：二合一。
通告
这两天手里有稿子要写，顺便开始为秋天的新书做设定和大纲，耽搁了点时间，明天会有更新。
zszszszszszzszszszszszszszszszszszszszszszszszszszszszszszszszszszszszszs。
