“撤回来！都撤回来！”遵照斯洛尔圣牧师的指示，阿莱德骑士带着安息教会的主力部队边战边退，以图回到空旷地带重新整肃阵型，向圣冠教会发动总攻。
“简直就是一群疯狗！”一个被齐肘砍掉左手的教会猎人在两名骑士的夹护下，惨叫着从前线撤了下来，负责队伍补给与治疗的圣修女在检查过他的伤势后，忍不住低低咒骂了一句。
“你说的没错，伊凡娜，圣冠教会和真知教会一样盛产疯子。”阿莱德一把将准备给断手伤员施救的圣修女从地上拽了起来，“他一时半会儿还死不了，快退到空旷地带去！快，别拖慢回撤的队形！”
在他的指挥下，分散在回旋花园各处的安息教会圣职者井然有序地撤离前线，退回到本方阵营的高地上。
直到这时，他们才发现一个严重的问题。
“阿莱德，斯洛尔牧师在哪儿！？”一名骑士大喊道。
负责殿后的阿莱德骑士姗姗来迟，他站在高坡上焦急地张望了一周，却也没有发现斯洛尔牧师的踪影。
一个不好的预感在他心头升起。
难道敌方趁他离开斯洛尔牧师身边的空隙，偷袭得手了？
斯洛尔是这支任务小队无可替代的领袖与战术指挥，一旦他遭遇意外，那么在这场争夺巴姆之子的宗教斗争中，安息教会没有任何意外将会成为第一个出局者。
但是……
不。他摇摇头，很快否定了这个猜测，因为除了他以外，还有波兰与沙里奇两名身手矫健的骑士守护着斯洛尔，何况后者手上还握有寂静之刃，而圣冠教会的大部队一直在和他们作纠缠，仅凭一小股突袭部队是绝不可能得手的。
“阿莱德，这里！”一名教会猎人的高喊声，让所有人都朝不远处的一株山毛榉聚集过去。
“让开！”阿莱德粗鲁地推开人群，挤到最前排，眼前的一幕顿时令他目瞪口呆。
只见三个被揍得鼻青脸肿，几乎认不出本来面貌的圣职者，肩并肩被一捆结实的青藤绑在山毛榉的树干上。尽管从那一张张浮肿不堪的面容已经很难辨清他们谁是谁，但是圣牧师与教会骑士鲜明的着装差异还是让他认出了斯洛尔牧师。
“快！把他们放下来！”
“斯洛尔！”几名猎人开始着手给他们松绑，而阿莱德兀自蹲下身来，望着满身伤痕的圣牧师，一时间不知所措，“这……这究竟发生了什么……”
圣牧师嘴里咳出一口血来。他艰难地撑开快要被一团浮肿的淤青压垮的眼睑，努力撑开了一条眼缝：“强……强盗……一伙卑鄙的强盗……”
强盗？阿莱德不由地愣了一下。随后，看着圣牧师空空如也的双手，他突然意识到一个可怕的事实。“寂静之刃！寂静之刃呢！？”他顾不得对方伤势有多严重，情绪激动地抓住牧师的肩膀，双目充血：“千万别告诉我你把它弄丢了，斯洛尔！”
圣牧师努力张大嘴巴，却再也没能说出一个字来，然后他闭着眼睛，脑袋一歪，彻底昏死了过去。
众人围聚在山毛榉下，注视着阿莱德骑士因为极力克制着怒火而不住颤抖的背影，仿佛火山爆发的前一刻，四周的空气瞬间沸腾起来。
“卑鄙的家伙，别让我逮到你们，否则……”
由于过度压抑，得不到情感释放而逐渐变得扭曲怪异的嗓音，在骑士的喉咙里像一团火焰似的翻滚着。
猛然间，他站起身，身后的众人不禁往后一退。伴随着大手横挥而过，阿莱德骑士转过身来，将那张被怒火扭曲的狰狞面孔朝着众人，发狂般的嘶吼道：“给我追！要是追不回寂静之刃，你们全都给我在这里陪葬！”
……
正当安息教会的圣职者们在为遗失了圣物而抓狂时，斯洛尔牧师口中那伙卑鄙的强盗已经乘风而去，在夕阳照耀、并且迎面有泥土清香吹来的灌木小径中飞快地奔跑着。
“哈，真是太过瘾了，刚才谁看到我砸中他右腮帮子那一拳！”佣兵兴奋地挥舞着自己的铁拳，似乎还沉浸在刚才痛击圣职者的愉悦当中。
“别忘了，我也狠狠敲打了他的屁股！”蒙泰利亚人也不甘落后，举起手里的狼牙棒争相邀功。金色的铠甲随着他的步伐哐当哐当地震颤着，犹如催促众人加快行军的战鼓声。
听他们讨论得热火朝天，和圣修女一起被排除在此次偷袭行动之外的记者小姐，此时则只能一个人暗自懊丧。不过这也是没有办法的事，偷袭是一项容错率极低的战术，非成则败，让非战斗人员参加偷袭行动无异于自取灭亡。在这一点上，索菲娅就要表现得成熟和明事理得多。
“如果你们一开始就听我的，用混乱咒来解决问题，我们能节省很多时间。”作为这次偷袭行动的一员，女巫梅赛拉显然有不同的看法。
“很遗憾，在我眼里海岸女巫就是一帮只会演杂技的小丑，我宁可相信手里这把剑也不会相信你。”佣兵耸耸肩。剥皮，抽骨，熬煮脑髓，在人类国度广泛流传的邪恶巫术的传说，让师出同门的海岸女巫在过去的数百年间饱受非议与偏见，世人甚至将海岸女巫视作与沃纳森学派炼金术师齐名的极端势力组织，除了臭味相投的真知教会，这些只会在自己身上试验巫术的女学究者在人类国度中，几乎是过街老鼠人人喊打一般的存在，也难怪佣兵会对她的观点嗤之以鼻。
“喔？那你是想要见识一下石骨派女巫的杂耍咯？”女巫挑起眉毛。
“你大可以试试。”佣兵针锋相对。
“好了，都闭嘴，现在不是让你们像三岁孩童一样拌嘴的时候。”眼看佣兵和女巫间剑拔弩张的气氛就要演变成一场真刀实枪的碰撞，身为领袖的猎人及时制止了他们的行为。“离树洞走廊还有多远？”
女巫冷冷地瞪了佣兵一眼，随后收回目光，回答道：“快了，照这个速度，一刻钟内应该就能到。”
得到了女巫的确切答复，尤利尔下令众人加快行军速度，一行六人朝着树洞走廊的方向继续赶路。
“霍尔格，它还是不能用吗？”紧跟在猎人背后的库恩，忧心忡忡地瞧着握在他手里的黑色短刀。号称安息教会三大不朽级圣器之一的寂静之刃，此刻就像一位害羞的姑娘，躲在刀鞘里连一个暧昧的眼波也不肯施舍给这个浑身血气的猎人。
“这需要一点时间。”尤利尔说道。不同于随取随用的普通品质武器，寂静之刃的定位是高于一般不朽级的不朽级圣器，从原持有者过渡到现持有者，需要一系列非常繁复的程序，只凭三言两语是解释不清的。
趁着所有人都没有注意，他撩开左手的袖口，轻轻撬开了机械手臂上一条输血支管道，然鲜血顺着手指流淌下来，慢慢浸入寂静之刃漆黑的刀柄之中。同时口中默诵着一段古老而神秘的咒语，这是善于强取豪夺的堕落猎人间的秘密。
一刻钟。
如果不被打扰，在抵达树洞走廊前，寂静之刃就将成功易主。
然而，事情注定不可能如此顺利。
“霍尔格！”负责殿后的佣兵大喊一声，猎人猛地扭过头，只见一排人头攒动的黑色人影涌入了后方的通道中。
阿莱德骑士高举手中的钢剑，几名动如脱兔的教会猎人化作一团几乎无法看清行动轨迹的黑影，从他两旁掠过。
“抓住他们！夺回圣器！”
————
PS：第三更大概在一小时后。等不及的pong友可以明早看嗨~
