陆寒正在后山练习剑法，松涛声中夹带着露水的清新，当露水轻抚他的后颈时，他正演练到第三十七剑。
剑锋划破空气的那一刻，月光在剑刃上跳跃，形成了半寸长的白芒。
这是他三个月以来，首次让上古剑意自然而然地流露出来。
他的手握剑时颤抖，并非因为力竭，而是剑脊下涌动着一股热流，如同烈火般沿着血管直冲心脏，那种感觉就像无数细针在扎他的头部。
他想起了昨天深夜，苏璃轻拽他的衣角，呼唤“阿寒”时，那指尖冷得如同冰霜。又想到小翠总是蹲在铁匠铺的后窗旁，用树枝在泥地上勾勒出剑的轮廓。
“收。”
他咬紧牙关，低声喝道，手腕突然一震，剑风立刻改变方向，将一片飘落的松针，“嗖”的一声钉在三步外的老松树干上。
冷汗沿着下巴滴落在青石板上，但他却笑了，因为他这次没有被剑意所牵引。
“咔嚓。”
一个细微的声响从左后方传来。
陆寒的背部立刻紧绷，握剑的手微微下压。
他没有回头，却能清晰地听到那呼吸声，就像一只受惊的小兔子，努力捂住嘴巴，呼气都得分成三段。
他的声音变得柔和，转身将剑插回粗布剑鞘，问道：“小翠。这么晚了还不休息，又偷偷溜出来了吗？”
树后的人影突然僵硬，扎着双马尾的小脑袋缓缓探出。
月光透过松树枝条，在她那沾着草屑的布裙上洒下一片银色的光斑。
她怀里抱着一个粗陶碗，碗边还沾着半块未吃完的红薯，这红薯正是他傍晚时分给她的夜宵。
“我……我是来给阿铁哥送烤红薯的！”
小翠高高举起碗，耳尖红得仿佛要滴出血来，但目光却紧紧盯着他脚边那道半尺深的剑痕。
“刚刚……刚刚那道白光是你弄出来的吗？原来你真的不是普通的铁匠呢。”
陆寒的喉结轻轻动了一下。
他回忆起刚搬到这个镇子时，这个小女孩总是跟在他身后喊“铁匠哥哥”，后来见他打菜刀时手特别稳，便改口叫“阿铁哥”了。
她的眼睛闪烁着光芒，宛如夜空中璀璨的星辰。
然而此刻，那双眸子似乎被一层薄雾所笼罩，其中既有恐惧，也透露出难以掩饰的得意之情。
“小翠，回……”
“阿铁哥，我来陪你练剑喽~”
那声音甜美如蜜，仿佛银铃在风中摇曳，从悬崖那边飘然而至。
陆寒的瞳孔骤然收缩——这声音与小翠的如此相似，连那细微的颤音都毫无二致。
但当他转头望去，只见“小翠”正歪着头对他微笑，发间插着的野花已然枯萎，而她的眼中却毫无生气。
“你不是她。”
他将手放在腰间的铁锤上，掌心的老茧擦过锤柄上的凹痕，那是他特意磨出的记号，提醒自己即便握剑时，也别忘了自己是那个为村民打造菜刀的阿铁。
“哟，阿铁哥真聪明~”
假小翠轻盈地踮起脚尖，裙摆扫过地面，露出青灰色的脚踝。
“小翠只会说‘打铁’，可不会说‘练剑’呢~”话音未落，她的面容突然扭曲，五官如同被开水烫过的面团般变形，转瞬间化作一个红衣女人，长指甲几乎要勾住他的衣领。
陆寒挥锤的速度比思维还要迅捷。
铁锤带着风声击中了幻影的胸口，那团红雾发出一声惨叫，转瞬间化为无数火星散去。
火星尚未落地，左侧山坳中突然刮起一阵黑风，右侧灌木丛也“沙沙”作响，两个身影正从两侧包抄而来。
“你的灵魂，我们要定了。”
左侧传来一个沙哑的男声。
陆寒瞥了一眼，只见一个穿黑袍的男子腰间挂着一串骨珠，每一颗珠子内都闪烁着幽蓝的光芒，那是怨魂！
再看右侧那个穿灰布衫的，更是难以对付。
脸上覆盖着一层灰蒙蒙的雾气，露出的半张脸爬满了蛆虫，手背上的血管凸起，如同蚯蚓一般，令人毛骨悚然。
“怨灵三使？”
陆寒立刻想起了前夜青莲婆婆在他茶中放入的符纸，上面所画的正是这三个鬼魅。
他向后退了小半步，鞋底碾碎了两朵野菊花。
这后山的地形他了如指掌。
左侧是一条狭窄的山涧，右侧是一片乱石林，正后方的悬崖下有一棵老藤，顺着那老藤可以荡到山神庙的后面。
“想抓我？”
他紧握铁锤，包裹剑的粗布都开始发热。
“先问问我的锤子答不答应。”
黑袍人“唰”的一下将锁链甩了过来。
陆寒迅速弯腰躲闪，锁链擦过他的头顶，深深钉入石壁，碎石四溅。
灰脸的家伙趁机从右侧扑来，指甲带起的风刮过陆寒的脸颊，刺痛难忍。
陆寒转身挥锤，锤柄击中对方手腕，却如同击中棉花般无力。
手腕柔软异常，下一刻竟缠绕上他的胳膊。
“好烫！”灰脸人突然大叫，松手后退两步。
这时陆寒才注意到，自己胳膊上的剑茧微微发光，如同被火烤过的烙铁。
他心中闪过一个念头——剑意是否能压制怨气？
红衣的残雾在半空中重新凝聚成人形，她目光紧盯着陆寒胳膊上的光芒，尖声叫道：“是那把剑！快，先废了他的手——”
“小翠！”陆寒突然大喝一声。
这一声令三个怨灵愣住，顺着他的目光看去。
只见真小翠抱着陶碗站在树旁，脸色苍白如纸，手中紧握着一块烤红薯，轻声说：“阿铁哥，你的红薯要凉了。”
红衣怨灵愤怒至极，指甲深深掐入掌心，咒骂道：“臭小子！”
陆寒趁机抓住小翠的手腕，向乱石林方向疾跑。
怨气裹挟的风声在身后紧追不舍，他能听到锁链刮过岩石的声响，还能嗅到灰面人身上腐肉的腥臭。
跑到窄涧时，他瞥见涧底的碎石滩——心中盘算着，或许可以将他们引到那里，那里石头众多，用铁锤砸击更为便利。
“阿铁哥，疼。”小翠小声抽泣。
他这才意识到自己抓得太紧，小翠的手腕上已勒出一圈红印。
他放松了手上的力道，但并未放开。
今晚过后，他打算让苏璃教小翠一些防身技巧，并在铁匠铺后窗加装一道锁。
“别怕。”
他低头对小翠微笑，但眼角余光始终不离身后的阴影。他安慰道：“天一亮，我就给你做把木剑，肯定比你用树枝画的要好看十倍。”
风愈发急促，远处传来青莲婆婆的木铃声。这铃声意味着她设置的警示符已被触发。
陆寒轻抚着怀中的药碗，苏璃此刻应当仍在沉睡。
他心中明白，待这场战斗结束，他必须前往药庐查看一番，并且加固后院的桃树。
否则，夜半桃枝坠落砸破她的窗户，那可就麻烦了。
月光下，乱石林的轮廓愈发清晰。
陆寒放慢了脚步，将小翠藏入石缝中：“躲好，切勿出声。”
转身之际，腰间的铁锤已不翼而飞——包裹在粗布中的剑，终于彻底挣脱了束缚。
山谷中回荡着剑鸣之声。
剑鸣声撕裂夜幕的那一刻，陆寒握剑的手终于稳定下来。
他能清晰地感受到剑脊下涌动的热流，如同一条苏醒的赤鳞蛇，在血管中蜿蜒游走。
乱石林的风穿梭于石缝之间，回声阵阵。
他忽然露出微笑，心想：这地方的地形，我已勘察七次。
“那个红衣人，他的幻境依赖声音辨位；黑袍人，他的锁链惧怕碎石；至于那灰脸的，他释放的腐气，风一吹便迅速消散。”
他低声念叨着前夜青莲婆婆在符纸上批注的内容，脚尖轻点一块棱形巨石，借力跃上石顶。下方传来红衣人的尖叫：“臭小子，你往哪儿逃！”
声音刚落，左侧石缝中红影一闪而过，几乎刮到他的靴底。
他故作悠长地回应：“你们三个打扮得花枝招展，难道是从戏班子里溜出来的？”
“你这是自寻死路！”
红衣人脸色骤变，周身红雾凝聚成尖刺。
“唰”地铺天盖地袭来。
陆寒身形一转，跳至右侧，剑尖在石壁上一挑，碎石“叮叮当当”砸向红雾。
果不其然，那些尖刺被碎石一搅，变得支离破碎。
黑袍人的锁链擦过他的后颈，他反手挥剑，剑与锁链相撞火花四溅，趁机大喝：“黑袍的，你的链子虽粗，却连鬼都锁不住！”
“闭嘴！”
黑袍人颈上的骨珠剧烈颤动，幽蓝的鬼火从珠孔中喷薄而出。
陆寒注意到对方锁链的弧度变化过急，露出三分破绽。
他借助石缝的阴影迅速闪避，此时灰面人腐臭的气息突然从头顶压下，蛆虫“簌簌”地落在他肩上，他反手一剑刺向对方手腕上鼓起的血管。
“啊！”
灰面人踉跄后退，身上的腐肉“簌簌”掉落。
陆寒这才发现，那些血管中流淌的并非血液，而是泛着绿沫的脓水。
他乘胜追击，向红衣人逼近，同时举剑嘲讽：“你这唱戏的，就算唱得再响亮，也不过是供人取乐的玩物——”
“够了，别说了！”
突然，一阵清脆响亮的木铃声骤然响起。
陆寒的眼睛微微眯起，心中暗想，这是青莲婆婆的警示铃。铃声中透着一股锐利之感，似乎预示着某种强大的存在。
他迅速拉着小翠躲到石头后面。
只见山道上站着一个弯腰驼背的身影。月光下，她手中的桃木杖泛着温暖的黄色光芒，杖头的铜铃摇晃得厉害，发出嗡嗡的声响。
“滚蛋！”仅仅一个字，仿佛整个山坳里的风向突然逆转，呼啸着倒吹起来。
红衣身上的红雾被吹得凌乱不堪，黑袍上的骨珠噼啪作响，仿佛要爆裂开来，而灰面人身上的腐肉一块块地剥落。
三个怨灵齐声发出尖锐的尖叫，连连后退三步。
红雾中传来咬牙切齿的声音：“老东西！你只能保护一时——”
“护不了一世，是吗？”
青莲婆婆的声音骤然变得冰冷，她将桃木杖重重地戳在地上，青金色的光芒从杖尖蔓延开来。
“但至少能让你们从这个镇子滚出去。”
红雾“轰”的一声散开，化作点点火星。黑袍和灰面人狼狈地逃进林中，只留下腐臭的风卷着几片破布，飘至陆寒脚边。
月光再次洒向山坳，小翠怀中的陶碗“当啷”一声坠地，红薯也滚到了青莲婆婆脚旁。
“阿铁哥……”
小翠带着哭腔呼唤，她没有去捡红薯，只是紧紧抓住陆寒血迹斑斑的袖子。
“我刚才没躲好，看到那个假的我冲过来时，腿就软了，动都动不了……”
她边说边努力吸着鼻子，抬头时眼中泪光闪烁，但目光坚定如烧红的铁。
“我不想再成为负担了！”
“阿铁哥，能不能教我点什么？”
“哪怕只是打铁的技巧也好，我想在你挥锤时，能递上炭块或者扶稳铁块……”
陆寒的喉结轻轻动了动。
他回忆起三个月前刚搬来这个镇子时，小翠蹲在铁匠铺后窗，用树枝在泥地上画着歪歪扭扭的剑痕；记得她总是把烤红薯分成两半，自己吃小的一半，说“阿铁哥要有力气打铁”；也记得她尽管害怕得腿软，却还紧握着冷却的红薯，站在树旁为他做诱饵。
“行。”
陆寒蹲下，用袖子为小翠擦去脸上的泪痕。
“明天开始，教你第一课。”
“真的吗？”小翠的眼睛立刻亮了起来，仿佛重新点燃的灯芯。
“真的。”陆寒轻抚她头发上的草屑，抬头与青莲婆婆目光相遇。
老人的眼神深邃如潭，陆寒正欲开口，婆婆却摇了摇头：“去药庐吧，小苏的烧还没退。”
山风突变，带着淡淡的药香飘进鼻腔。
陆寒这才意识到，自己手心满是汗水，剑虽被粗布包裹，剑刃却烫得惊人。
他拾起地上的陶碗，将冷却的红薯放回碗中，对小翠说：“先回屋去，我去看看苏姑娘。”
“好的！”小翠用力点头，抱着陶碗跑远了。
月光拉长了她的影子，如同一根细线，紧紧牵动着他心中最柔软的部分。
药庐的门半掩着。
陆寒推开门时，听到床帐内传来轻微的咳嗽声。
他轻手轻脚地走进去，借着窗外的月光，看到苏璃侧身躺着，脸色苍白如纸，头埋在枕头中，额头还贴着他前晚换上的冷毛巾。
她的手指紧紧抓住被角，以至于指节都泛起了青色，手腕上的银铃轻轻摇晃，仿佛在梦中低语：“阿寒……小心……”
他的喉咙仿佛被某种情感哽住，伸出手想要将滑落的被子拉起，但指尖在距离被角半寸的地方停了下来。
窗台上的药碗空了，那是他今早亲自煎制的退热散。
然而，她的额头为何依旧如此滚烫？
后山的风将窗纸吹起，几缕月光透过窗户，洒在苏璃脖子上的玉牌上。
那是药王谷的信物，在月光的映照下，它幽幽地泛着蓝光，宛如一团永不熄灭的火焰。
陆寒凝视着那道光芒，再看了看自己手心的剑茧，心中暗想，有些事情，是时候去探询了。
他轻轻地关上了门，月光恰好在门槛上划出了一道银色的线条。
远处传来了第一声公鸡的啼鸣，天边，即将破晓。
