清晨，当晨光倾洒在青石板上时，陆寒正手持断剑。
突然，他的手如同被炽热之物烫到一般。
其掌心的剑纹，好似被投入了火种。
刹那间，青金色的光晕迸射开来，而后顺着他的血管，迅速蔓延至全身各处。
陆寒一时立足不稳，踉跄地迈出一步，喉咙中不由自主地发出一声轻哼。
这并非疼痛之感，而是一种如烈火灼烧般的鲜活体验，仿佛沉睡千年的血脉被灌入烈酒，身上的每一寸筋骨都兴奋得颤抖不已。
“阿铁？”
大柱哥在后方满含担忧地呼喊：“你这是怎么回事？”
陆寒并未回应。
他凝视着自己的手背，只见淡金色的光雾正从皮肤之下缓缓溢出，汇聚至指尖，凝聚成微小的剑影。
在他识海的最深处，此前一直处于沉睡状态的剑灵残念突然剧烈翻腾，宛如被春风唤醒的巨龙，伴随着清脆的剑鸣声，冲破了最后一层阻碍。
力量就此涌入。这与之前的剑意截然不同，先前的剑意，他需竭尽全力去追寻，且总是飘忽不定。
而此刻的力量，铺天盖地，还携带着上古时期的古老韵味。
如今，他能够听见风里细微的低语，能够数清十丈之外桃树上尚未开放的花苞数量，甚至能够感知到自己的命运在眼前铺展。
并非具体的画面，而是一种极为开阔的感受，恰似站在云端俯瞰下方的江河，终于能够明白每一道波纹的走向皆有其意义。
“这……这便是问道·通天？”他轻声呢喃，然而体内震耳欲聋的剑鸣声，让他的声音显得有些微弱。
“折腾许久，这才是真正的开端。”
话语尚未说完，他周遭的金光陡然疯狂外溢。
大柱哥的眼睛瞬间瞪得极大，瞳孔猛地收缩。
他望着那个时常蹲在铁匠铺前打铁的瘦弱少年，此时仿佛被卷入一个巨大的金色龙卷风中。
那剑气裹挟着晨雾旋转，脚边的小碎石被卷至半空，在金光中相互碰撞，擦出诸多细小的火星。
大柱哥下意识地向后退了两步，不慎将脚边装有酱牛肉的布包碰翻，牛骨头“咕噜咕噜”地滚到陆寒脚边，刚触及那金光，便瞬间被切割成碎末。
“我的老天爷啊！”
大柱哥的喉结上下滑动，伸手欲擦去额头的汗水，然而他的手却颤抖如筛。
“这……这莫不是要成仙飞升了？我是否应当赶忙摆上香案，虔诚祭拜？”
他扭头看向小桃，期望从小桃口中得到确切的答案，却见小桃正踮起脚尖，眼睛瞪得溜圆，宛如两颗黑葡萄。
小桃的手指紧紧捂住嘴巴，指缝间传出细微的吸气声。
她瞧见阿铁哥哥头顶的金光中飘着许多字，好似被一只无形的手持剑刻于天际。
“剑破苍穹”这几个字，笔锋利落，比村东头老秀才所写的字还要干脆。
再看“问鼎乾坤”，最后那个“坤”字的竖画，仿佛金粉仍在不断流淌。
还有最后一个字，模糊不清、歪歪扭扭，好似有人急于刻完，又怕被烫伤。
小桃眯着眼睛端详许久，突然“噗嗤”一声笑了出来，说道：“好像是‘别炸村’呢？”
这一笑，宛如一颗小石子投入深潭。
陆寒周遭的剑气瞬间凝滞。
他低下头，只见小桃踮脚时，小辫歪向一侧，发梢还沾着昨夜躲避命轮主宰时蹭上的草屑。
大柱哥用来包裹酱牛肉的布包也掉落在地，油渍在青石板上浸出一个歪歪扭扭的圆。
那是大柱哥今晨特意包好的，还说路上牛肉凉了，切成薄片配炊饼吃再好不过。
此时，识海里的剑鸣声陡然柔和几分。
陆寒伸手，金光自动收敛，如一层薄纱般裹在他身上。
就连脚边被剑气卷飞的桃枝，也轻轻落回原位，一片花瓣未少。
“傻丫头。”
陆寒弯腰捡起小桃的木簪。
这木簪昨夜混战中断成两截，此刻在他掌心被金光一裹，裂痕如同春日之冰遇暖消融。
“刻着桃花的木簪，阿铁哥哥何时骗过你？”
小桃眼睛盯着复原的木簪，突然扑过去抱住陆寒的腰。
她将脸紧紧贴在他发烫的衣料上，耳畔传来如潮水般的轰鸣声。
她眼睛亮晶晶地仰起头问道：“阿铁哥哥的肚子里是不是藏了条金龙？我刚瞧见它冲我眨眼睛了！”
陆寒闻言，忍不住笑出声。
这一笑，他体内的剑意随之晃动，吓得远处老槐树上的一群麻雀扑棱着翅膀纷纷飞起。
“好小子。”萧无尘的声音从后方传来，带着几分赞许的轻笑。
陆寒转身，只见那白衣剑修不知何时已收剑，背着手站在五步开外。
他的目光在陆寒周身的金光上扫视一圈，又落在若有若无的剑影上，手指轻轻按了按腰间的剑鞘，这是只有剑修才懂的、对同辈的一种示意。
“你这层剑意，与我当年突破之时相比……”他话至中途停住，突然抬眼望向镇外的山坳。
“多了些烟火气。”
陆寒顺着他的目光望去，在晨雾尚未散尽的山路上，似有一抹红衣闪过。
昨夜他听萧无尘说要带自己前往玄天宗，又想起老匠头临死前塞到自己手中的铁牌，以及识海中已然完全苏醒的剑灵。
此时，那剑灵安静地盘踞在识海深处，宛如晒太阳的小猫。
这让他突然想起一句话：真正的剑，并非为斩断某物而存在，而是为守护某物。
“师父。”他紧握断剑，掌心的金光与剑纹相融。
“我们何时出发？”
萧无尘未作回应。
他突然眯起眼睛，望向镇外乱葬岗的方向。
那边的晨雾正诡异翻腾，仿佛有东西在雾下挣扎。
陆寒也感觉到了，那是命轮主宰残留的气息，比之前更弱，却透着近乎疯狂的不甘心。
“不着急。”
萧无尘唤出拂尘，轻轻扫去陆寒肩头的金粉。
“有些事，需等你的剑更炽热些才行。”
他话音刚落，远处乱葬岗突然传来“砰”的一声闷响。
仿佛有东西撞破土层，吓得正在啄食的母鸡四处乱飞。
小桃缩了缩脖子，钻进大柱哥怀里：“阿铁哥哥，是不是那个黑幡怪又……”
“别怕。”
陆寒摸摸小桃的脑袋，目光却紧紧盯着乱葬岗的方向。
他察觉到，那残留的气息中多了新的东西。
不再是先前的阴毒，而是近乎歇斯底里的愤怒，宛如被抢走骨头的恶狗，红着眼蹲在暗处。
此时，识海中的剑灵突然抬头，发出一声清亮悠长的鸣叫。
陆寒看着掌心的断剑，剑身上的金纹随心跳闪烁，仿佛在说：过来。
在乱葬岗下方的暗穴里，此前被陆寒撕碎的黑幡残片突然剧烈抖动。
这些残片裹着半块烧焦的黑乎乎骨片，还渗出暗红色的血珠。
血珠滴落在地，竟将地面腐蚀出一个个冒着青烟的小坑。
“一个小小的凡人……”
那沙哑的低声言语，还混杂着腐肉的腥秽气味，于暗穴之中来回飘荡。
暗穴的土层蓦然如爆炸一般，涌起近人高的黑色浪涛，腐臭的雾气裹挟着碎土瞬间喷射而出。
命轮主宰的身影跌跌撞撞地从其中冲了出来，半边身子仍粘着未掉落的腐肉，另一半脸却露出白森森的骨头架子。
此乃玄冥子与秦昭融合之后的怪异模样，左眼呈现秦昭一贯的阴狠神情，右眼却闪烁着玄冥子控制命轮时才有的幽蓝鬼火。
“一个微不足道的凡人！”
他的脖子以怪异的角度扭曲着，骸骨制成的下巴发出令人不适的摩擦声响。
“竟敢对大道之力有所妄动！”
大柱哥手中的屠刀“当啷”一声掉落于地。
他不假思索地将小桃往身后猛推，那厚实的后背瞬间紧绷，宛如铁板一般，同时大声呼喊：“桃儿，快捂住眼睛！”
然而小桃却并不听话，扒着他胳膊的缝隙向外张望。
她的睫毛被黑雾濡湿，只见命轮主宰的手指渗出黑血，在空中绘制着歪扭的符纹。
刹那间，地面“哗啦”一声裂开数十道细缝，难以计数的灰影从缝中涌出。
原来，这些竟是命轮童子。
这些受命轮之力操控的傀儡，有的身着宗门弟子破旧的衣物，有的裹着乞丐肮脏的破布，眼眶中空空如也，幽蓝的鬼火在其中跳跃。
起初，它们皆弓着背，待命轮主宰念咒的声音增大，顷刻间，它们全都挺直腰杆，喉咙里一同发出呜呜咽咽的声响，犹如被风吹动的丧幡。
“阿铁！”
萧无尘将剑拔出三寸有余，剑气在指尖凝聚成寒光，焦急地说道：“这些童子皆是用活人的魂魄炼化而成，你……”
“往后退。”陆寒抬手按住师父的手腕。
他的目光扫向离自己最近的那个童子，那是个十二三岁的小乞丐，左边脸上还残留着未擦拭干净的泥印，这模样与他记忆中常蹲在铁匠铺外捡铁钉的小叫花子别无二致。
此时，他眼底有金光流转，识海之中的剑灵突然动了一下，好似翻了个身，向他的心中传递了一丝清醒的念头：“他们的魂魄尚存。”
此言刚落，那些命轮童子便如潮水般涌来。
最前方的小乞儿傀儡突然张开双臂，长长的指甲宛如弯钩，朝着陆寒的咽喉抓去。
陆寒并未躲避，只是凝视着傀儡那双空洞的眼睛，轻声说道：“睡吧。”
此时，他手中握着的断剑微微颤抖起来。
只见青金色的剑芒从剑刃流淌而出，这剑芒并非锋利得能切割物体，反倒似在轻柔地抚摸一般。
小乞儿傀儡身上的鬼火瞬间熄灭，那泥污的脸上竟流下两行清亮的泪水，接着“轰”的一声，化作漫天碎光。这并非被消灭，反倒像是得到了解脱。
陆寒冷笑一声，说道：“你们这些傀儡，也敢妄称命运？”
言罢，脚步不停，继续前行。
他每前进一步，身边的金光便向外扩散一分。
他所经过之处，那些命轮童子的鬼火相继熄灭。
有个身着书生青衫的傀儡，在消散之前突然抬手，指尖蘸血在地上写下一个“冤”字。
还有个老妇傀儡，在即将消散之际朝着小桃的方向伸出手，仿佛想要抚摸小桃的头。
大柱哥突然呼吸急促起来。
他弯腰捡起屠刀，用刀背狠狠地磕了一下自己的大腿，说道：“这些……这些皆是咱们镇上年初走失的孩子啊！上个月，张婶家的二小子还在村头摘枣子呢……”
他咽下一口唾沫，喉结上下滚动，屠刀上的油光在金光映照下泛出红光，接着说道：“阿铁，哥为你护法！”
小桃则一直默不作声。她直勾勾地盯着老妇傀儡消失的地方，突然蹲下身子。
地上有一支掉色的银簪，那是张奶奶常别在鬓角的物件。
她将银簪握在手中，站起身来，泪水“吧嗒”一声落在簪头的牡丹花纹上，带着哭腔说道：“阿铁哥哥，他们在说谢谢。”
陆寒听到这话，脚步顿了一下。
他能够听出，那些细碎的光影之中，的确有似小蚊子嗡嗡般的“谢”字在飘荡，宛如春风轻拂风铃。
他识海之中的剑灵蓦地低声叫唤了一声，仿佛是在为这些魂灵致以哀悼。
他将断剑攥得更紧，剑上的金光亦变得更亮了些——此剑并非用于杀人之剑，而是送这些魂灵归位之剑。
命轮主宰那骨瘦如柴的手骤然紧握起来。
他眼睁睁地看着自己精心培育的命轮童子大片大片地消散，眼眶中幽蓝的鬼火如疯狂般乱跳，大声吼道：“不可能啊！这可是我耗费三百年收集而来的生魂，怎会……”
“因为你根本就不明白。”萧无尘突然开口说道。
他原本背于身后的手松开，手心中躺着一片破碎的玉片——这片玉片，是从陆寒身世铁牌上掉落的，此时正随着那金光微微发热，萧无尘接着说道：“真正的命运，从来都不是受人操控的。”
“住口！”
命轮主宰扯着嗓子怒吼，抬手之间，胸口上的命轮印记瞬间炸开。
那黑雾如活物般朝天空乱窜，在晨雾中搅出一个巨大的漩涡。
小桃被这股力量掀得一个踉跄，大柱哥赶忙扶住她。
只见小桃指着天空，声音颤抖地说道：“阿铁哥哥，你看！那、那座宫殿……”
陆寒抬眼望去。
在远方的山坳里，一座被黑雾笼罩的宫殿正缓缓现身。
宫殿顶的飞檐如利齿般刺向天空，朱红色的宫门上爬满了暗紫色的咒文，晨雾一触到宫墙，即刻结成冰。
最为怪异的是宫门上方的匾额，本应题写殿名之处，却挂着一个滴着黑血的命轮。
“那是……命轮圣殿啊！”
小桃带着哭腔说道：“里面漆黑无比，比我家后院还要黑。我家后院没有灯光，可这里面，”
她吸了吸鼻子，接着说道：“还比后院更臭。”
命轮主宰嘴角一咧，骸骨间的腐肉被扯得杂乱不堪。
他望着那座宫殿，声音陡然变得阴柔，好似有另一个东西附了身一般，说道：“宿命的终点，便从此处开始……”
陆寒的手指在剑身上轻轻弹了一下。
剑鸣与宫门前的咒文产生共鸣，震得他虎口发麻。
他能够感觉到，那座宫殿中有事物在召唤他，并非威胁之感，更像是一种传承在召唤他。
识海里的剑灵蓦地竖起耳朵，尾巴尖在识海里轻轻划动了一下，仿佛在催促道：走吧。
萧无尘的目光在宫殿与陆寒之间来回扫视。
他将残玉塞进袖子里，声音沉稳如钟：“这是命轮主宰的巢穴，他操控命运的关键之物便藏于此。”
他稍作停顿，看了看仍拿着银簪子的小桃，又看了看紧握屠刀的大柱哥，接着说道，“不过有些账，需当面算清。”
大柱哥一把将小桃的手握在自己手中。
他的那把屠刀在金光的映照下，泛着温暖的光，此时看上去已不似杀猪的器具，倒像是能劈开乌云的火把。
大柱哥说道：“阿铁去哪里，我便跟到哪里。”
小桃轻抽鼻翼，将银簪插入自己发间。
那牡丹纹上的泪痕已然干涸，于阳光之下散发着柔和之光。
小桃言道：“张奶奶的簪子示意我们，需送她归乡。”
陆寒环顾众人，而后将目光转向那座于黑雾中时隐时现的宫殿。
晨风拂过，他听闻识海之中的剑灵低吟，宛如在哼唱一首陈旧的战歌。
陆寒紧握断剑，金光顺着剑刃流淌而下，在地面绘出一道光路，径直指向宫门。
他朗声说道：“出发。”
其声清朗，似欲冲破乌云，得见日光。
“送他们归乡。”
恰在此时，命轮圣殿的宫门“吱呀”作响，缓缓开启一条缝隙。
从门内涌出的黑雾之中，隐约可见诸多光点盘旋——那些皆是被命轮困住的生魂，正拼尽最后一丝气力，为他们指引方向。
