那混沌之风裹挟着碎石，灌入圣殿之中。
此时，陆寒手中的断剑在掌心震颤不已，震得他手部麻木。
那由金芒编织而成的光茧，被黑雾撕开了一道缝隙。
小桃的手指在陆寒手心中越攥越紧，大柱则粗重地喘息着，那喘息声几乎喷到陆寒的后脖颈，其温度比剑意更为温热。
“抓紧！”陆寒低声呼喊。
只见断剑瞬间迸发出极为刺眼的金光，光茧猛地收缩，将他们三人裹成一团。
紧接着，穹顶的裂缝如巨兽张开大口，那强大的吸力似粗壮绳索，“唰”地一下扯住他们的衣角。
陆寒感觉自己的五脏六腑仿佛被扯至嗓子眼。
小桃的惊叫声被风声搅得支离破碎，大柱的胳膊紧紧搂住陆寒的后腰，肌肉紧绷如铁铸一般。
一阵天旋地转之后，黑暗吞噬了所有声音。
陆寒被小桃的抽泣声唤醒。
他睁开眼，首先闻到的是潮湿的泥土气息，混杂着烂草的腥气。
小桃蜷缩在他怀里，肩膀不停耸动，头发梢还滴着水。
不知何时，他们三人身上都变得湿漉漉、冷冰冰的。
大柱趴在他右侧，一只手仍保持着护在他头顶的姿势，呼噜声与咳嗽声交织在一起，震得地面都微微晃动。
“寒哥……”
小桃鼻子一抽，指尖轻轻戳了戳他的胸口，带着些许怯意问道：“我们是不是……已经死了？”
陆寒撑起身子，开始打量四周的情形。
他们正躺在一片漆黑的水域边缘，那水面呈现出令人毛骨悚然的青灰色，远处的雾气如活物般不断翻腾，周围寂静得连虫鸣声都听不到。
陆寒伸手摸了摸小桃的额头，冰凉的触感让他心中一紧，又伸手拍了拍大柱的后背，说道：“死不了。”
他腰间的断剑仍在，剑鞘温热，仿佛在回应他的话，给予他力量。
他话音刚落，雾气突然剧烈翻卷起来。
先是一道银白的光如利刃般从雾气中劈出，紧接着，一片波光粼粼的景象出现——一座巨大的湖泊缓缓显现。那湖面平静如镜，奇怪的是，竟未映出他们三人的影子。
陆寒微微眯起眼睛，瞬间想起萧无尘临死前提到的“归墟”二字，仿佛这两个字在他耳边炸响。
他伸手摸出半块玉牌，暖玉贴在手心，奇怪的是，比平常要烫许多。
“难道这就是……”
他刚欲开口，湖面上突然泛起一圈圈涟漪，紧接着，一道苍老的声音从湖底传来，那声音如古钟在胸腔中震动，嗡嗡作响：“来者止步，此处非人间可通行之路。”
陆寒立刻将小桃往身后拉了半步，他的断剑“噌”地出鞘三寸。
大柱“噌”地站起身来，泥水溅得到处都是。
他粗脖子上的青筋如小蛇般跳动，扯着嗓子喊道：“是谁？躲在水里算什么英雄好汉。”
话语尚未说完，湖面上“哗”地一声，裂开一道水幕。
此时，一位老妇人踏水而来。
她身着靛青色粗布裙，手中拄着一根缠满藤条的拐杖。
其头发呈银色，仅用草绳随意束起。
然而，她的眼睛格外明亮，亮得令人心惊，仿佛能将人的骨头与血脉看透。
小桃指尖掐进陆寒手背，轻声说道：“寒哥，她……她身上有股气味，与我奶奶临终时焚烧的往生香气味相同。”
“你们闯入归墟了。”
老妇人在距他们三人三步远之处停下，用拐杖点了点地面。
“你们是前来寻死，还是求道？”
陆寒喉结上下滚动。
他能感觉到那把断剑在发热，并非攻击时的热度，而是一种……
怎么形容呢，好似在期待着什么。
小桃手指仍紧紧掐着他，大柱的身影笼罩在他侧后方，宛如一堵会呼吸的墙。
陆寒忆起圣殿中那个与萧无尘极为相似的身影，也想起半块玉牌与那女子腰间半块玉牌严丝合缝拼接后发出的光芒。
“求道。”
他回应道，声音比自己预想的更为沉稳。
“是为保护他人而求的道。”
老妇人目光在三人脸上依次扫过，最终落在大柱身上。
大柱被看得心里发毛，抬手搓了搓后脖颈，有些不自在地说：“看俺做甚？俺……俺只是来帮兄弟的！”
“帮兄弟？”
那老妪忽然笑起来，脸上皱纹似藏着星星。
“倘若这湖中的命数要取他性命，你敢挡吗？”
大柱两条粗眉瞬间拧成疙瘩。
他撸起袖子，胳膊上那道狰狞刀疤显露出来。
这刀疤是去年为救被山匪围困的陆寒，硬生生挨了三刀留下的。
他扯着嗓子吼道：“挡便挡！”
这一嗓子吼出，湖面上泛起一圈圈波纹。
“俺大柱别的本事没有，这挨刀的本事倒是娴熟得很！”
老妪笑得愈发厉害。她转身朝湖边走去，手中拐杖在水面轻点，点出一串亮晶晶的银斑。
雾气开始弥漫时，她的声音悠悠传来：“这命运镜湖之水，能映照出人心底最想隐藏之物……小铁匠，这也包括你。”
她还扭头看了陆寒一眼。
“你藏于剑中的那股杀念。”
陆寒手中断剑“嗡”地轻响。
他望着老妪背影，又回头看了看小桃煞白的脸，大柱还在那儿扯着袖子，刀疤在昏暗中隐隐泛着淡红色。
水面无风，却自行涌动，倒映出他们三人交叠的影子——这一回，影子终于有了模糊轮廓。
“走。”
陆寒紧握断剑，手心温度透过剑鞘传至剑灵处。
“该映照的，总归要映照一番。”
小桃吸了吸鼻子，伸手拉住他的衣角，小声说：“寒哥，要是……要是真照出妖怪，你一定要挡在我身前。”
“我来挡在前面！”
大柱迅速挤到两人中间，胸膛高高挺起，犹如一面绷紧的战鼓。
“倘若妖怪胆敢前来，必先过我这一关！”
湖面上雾气氤氲，隐隐约约传来一位老妇人轻轻的叹息声，还夹杂着一种类似琴弦骤然断裂的细微声响。
陆寒望着大柱紧绷的后背，蓦地忆起圣殿倒塌之前，那个女子所言：“护人之剑更为锋利。”
此刻，他能感觉到自己的掌心悸动，这并非剑灵发出的轰鸣声，而是他自身的心跳，为了身后的两人，跳动得急促而炽热，是那般鲜活的心跳。
大柱的洪亮嗓音瞬间打破了湖面的静谧。
他将袖子向上捋起，胳膊上的刀疤在青灰色水光的映照下，宛如一条紫褐色的蜈蚣。
他伸出手指，用力戳着自己的胸口说道：“我们是来解决问题的！
顺便询问一下能否将货物退还！”
他瞪大的双眼映照着湖面上诡异的光，声音粗哑，好似砂纸在铜锣上摩擦。
“我这个命轮载体能否退还？
我不想要了！”
小桃的指尖猛地掐进陆寒的掌心，头顶草编的蝴蝶结被风吹得凌乱。
她抬起脸时，睫毛上还挂着刚刚落下的泪珠。
“大柱哥……”
后面的话语又咽回了喉咙，只剩下微弱如蚊哼的抽泣声。
陆寒能察觉，她的指甲几乎扎进自己的掌纹，宛如一只受惊的小兽，拼命抓住最后一根救命稻草。
当命镜婆婆的拐杖在水面上点出第三串银色光斑时，她那如老树皮般的脸上，隐隐浮现出一丝笑意。
“退货？”
她的声音带着湖底的寒意，直钻人耳。
“命轮进入你身体时，可没人用绳索捆绑你，如今想退……”
话未说完，她猛地挥动拐杖，在空中划了个半圆。
刹那间，湖面“轰”的一声炸开，仿佛有万千颗星星闪烁。
陆寒的瞳孔瞬间缩至针尖大小——他看到了自己。
并非如今系着围裙、掌心沾着铁屑的铁匠模样，而是身着一袭鎏金法袍，脚踏九霄云外的形象。
那个人身后悬着三十六把青玉剑，每把剑上刻着的纹路，都与那把断剑的纹路同源；脚下的云团翻滚，宛如星河，他只需抬手，便有雷霆劈开混沌，焦土上即刻有草木发芽。
最让陆寒感觉血液凝固的，是那双眼睛——与他此刻倒映在湖面上的眼睛，毫无二致。
那把断剑在他腰间剧烈颤动，剑鞘上的铜纹滚烫，仿佛能烙出水泡。
他听到剑灵在识海里发出嘶吼，声音响亮，好似在识海里炸开一般，他却分辨不出这是愤怒还是悲伤。
不知何时小桃松开了手，她盯着湖面的倒影，嘴唇颤抖，说不出话。
只是紧紧攥着自己的裙角，指节白得如同泡在水里的骨瓷。
大柱呼吸陡然一滞，刚才的粗豪劲儿瞬间消失，嘴巴大张，仿佛能塞进一个鸡蛋。
他直勾勾地盯着那道闪着金光的身影，好似见了鬼一般。
“你既非凡人，亦非剑灵的奴仆……”
命镜婆婆的声音细尖如针，瞬间刺破陆寒耳中的嗡嗡杂音。
“你是……”
道之容器。
此四字一旦钻进陆寒的脑海，他便忆起萧无尘临终前咳血提及的“上古秘辛”，亦想起那半块玉牌与女子腰间玉牌相触时所迸发出的光芒。原来，这并非巧合，而是宿命在向他叩门。
他感觉有温热之物自鼻腔流出，伸手一触，指尖沾上了血，然而双眼仍死死地盯着湖面的倒影。
那道身影愈发清晰明亮，就连衣角上的金线都能逐一数清。
但此刻的他，仿佛魂魄被抽离，眼前的画面开始变得模糊，重影迭现。
大柱的吼声听起来遥远而缥缈，小桃的哭喊声也似隔着一层毛毡，模模糊糊。
“倘若我即为道……”
他小声喃喃，喉咙里泛起一股铁锈的味道。
“为何我还会迷茫？
为何我会惧怕小桃哭泣？
为何我会想要为大柱挡刀？”
那断剑的颤动陡然化作灼烧之感，他清晰地感觉到剑灵正疯狂地挣扎，仿佛要冲破他的皮肉，与那金光闪耀的身影融为一体。
然而，他的心跳却从未如此清晰——咚、咚、咚，感觉仿佛要将肋骨撞破。
那心跳仿佛在对他诉说：你是陆寒，是那个为小桃修补过铜碗、帮大柱打磨过屠刀的陆寒。
突然间，毫无缘由地，眩晕袭来。
陆寒的膝盖瞬间发软，湖水即刻没过了他的鞋尖。
小桃尖叫着冲过来拉扯他的衣角，结果只扯下一块碎布；大柱闷声吼着扑过去抓住他的手腕，他掌心的老茧擦过陆寒的皮肤，却似抓着一团即将消散的雾气。
陆寒的意识逐渐模糊，耳边的声音也渐渐听不真切，只听见命镜婆婆的那声叹息，那叹息比湖水还要冰冷：“若承受不了真相，便永远在此长眠吧。”
拐杖轻点水面的声响，却比惊雷还要刺耳。
湖面骤然涌起十丈高的巨浪。
青灰色的水墙裹挟着碎冰砸落而下时，小桃的哭喊声被压得极为微弱，大柱呼喊的那声“寒弟”也被卷入浪中。
陆寒望着头顶翻滚涌动的水幕，眼前瞬间闪过铁匠铺里的煤炉、小桃蹲在门槛剥豌豆的侧影，以及大柱举着屠刀为他抵挡山匪的后背。
随后，黑暗陡然笼罩而来，他如一片落叶般被卷入湖底。
冰凉的水草缠住了他的脚踝，头顶上方闪烁着些许细碎的光芒。
陆寒到最后脑子昏昏沉沉，心中暗自思忖：“唉，没想到归墟的湖底，竟比铁匠铺的地窖还要黑暗……”
