当那金色的光门于归墟的核心地带完全成型之际，门扉上的星纹仿若被风拂动的银沙，纷纷落入地面青石板的缝隙之中。
陆寒的喉结微微颤动了一下，正欲抬脚前行，身旁突然传来一阵布料摩擦之声。
竟未察觉那小哑巴何时已站到了他的左侧。
只见小哑巴将逆命剑图在掌心展开，泛黄的绢帛上浮现出淡青色的脉络，如同活物一般朝着光门的方向延伸而去。
“师兄。”
小哑巴的声音轻柔如春日夜里的雨点，却清晰地传入了陆寒的耳中。
须知，这是自他们幼时分别之后，陆寒首次听闻小哑巴完整地说出话语。
这小少年苍白的手指点在剑图中间的树纹上，轻声说道：“这扇门的后面，便是‘命运之树’的核心部位。”
陆寒听闻此言，呼吸瞬间一滞。
他心想，往昔小哑巴常以树枝在泥地上书写，如今说出的每一个字都带着生涩的停顿，恰似被岁月磨损的刀刃重新打磨锋利。
苏璃悄然将手搭在陆寒的手背上，她手心里的温度透过粗布手套传递过来。
苏璃说：“那些古书中记载，当原初之道开始复苏，归墟便会展露其最核心的秘密。”
她的另一只手按在腰间的药囊上，其中装着她耗时三年收集的血菩提，此时正随着她的心跳微微发烫。
大柱哥的杀猪刀置于脚边，他俯身拾起，刀背磕在青石板上，发出“当啷”一声。
“我不过是个杀猪的，来到这神仙之地……”
他挠了挠后脖颈，络腮胡子下的脸庞通红，却仍将刀插回腰间。
“但阿铁兄弟去往何处，我便跟随至何处。”
小桃突然扯了扯陆寒的衣角。
这小姑娘的麻花辫上沾着归墟特有的雾珠，她仰起脸，睫毛上挂着的水珠滚落而下：“阿铁哥哥，小哑巴哥哥的图在发光。”
此时，众人方才发现，逆命剑图上的青纹与光门的星纹连成一线，宛如一条闪亮的绳索，轻轻晃动着指明方向。
陆寒紧紧握住小桃的手，能感觉到她手心里薄薄的茧子——这皆是她每日帮自己拉风箱留下的痕迹。
“走。”
他的声音比预想中更为沉稳。
“一同前行。”
刚跨过光门，陆寒便觉鞋底传来一种奇异之感，仿若踩在活物的血管之上，柔软且带着些许跳动。
抬眼望去，诸多透明的丝线在半空中相互缠绕，每一根都散发着淡金色的光芒，有粗如孩童手臂的，也有细如发丝的，最远的几根已延伸至看不见的黑暗之中。
苏璃猛地倒吸一口凉气，她瞧见一根细线上挂着一个小红点——那是当年她被药王谷逐出时，在雪地中咳出的血珠。
“这些……”
“是众生命运的丝线。”小哑巴的声音从身后传来。
他站在光门旁，已将逆命剑图收于袖中。
此时他正仰头望着那些丝线，说道：“每一根丝线，起点即为出生，终点便是死亡。有些丝线会相互缠绕，有些则会断开……”
他突然停顿，喉咙动了动，接着说：“我曾见过丝线断开的情形。”
陆寒的识海泛起温热的涟漪。
原初玉牌在他的眉心处发烫，往昔闪过的千年画面再度在脑海中翻腾：持剑少年的笑容、山巅的光链、归墟雾团中的光……而此次又增添了新的片段：小哑巴在泥地上写下“哥哥”二字，小桃举着新打好的铁剑蹦蹦跳跳，大柱哥将第一块烤猪腿塞到他手中。
他的手指不自觉地摩挲着剑柄，剑鞘上的凹痕是小桃去年用石头砸出的——彼时她坚持要在剑鞘上刻一朵花。
“陆寒……”
此声自头顶传来，宛如春日小溪漫过卵石，透着难以言喻的温柔。
陆寒抬头望去，只见正中间的丝线相互交缠，化作一棵巨大的树。
数不清的光粒于枝叶间流转，每一片叶子上都映照出不同的人间景象：有孩童扑蝶嬉戏，有老妪缝补衣物，有修士御剑飞行，还有凡人扶犁耕地。
“汝可愿成为新的执棋之人？”
命运之树发声，其声似夹杂着万千生灵的叹息。
“掌管众生命运，使命运之线不断，令世间之爱长存。”
陆寒太阳穴不住跳动。
他忆起往昔，于铁匠铺熬夜锻造宝剑时，听老匠头念叨“天地如棋局，众生皆棋子”；又想起被山贼追赶之际，苏璃以折断的发簪划破手掌，引开追兵；还想起小哑巴被人贩子抓走前，塞给自己半块沾着泥的烤红薯。
“执棋人……”
他喃喃自语，指尖抵在胸口——在此处，他能清晰感知苏璃的心跳，以及小桃紧攥他衣角的力量。
“似有不妥……”
小桃突然开口，声音尖锐，带着孩童特有的稚嫩。
她松开陆寒的手，踮起脚尖凑近最近的丝线，鼻尖几乎触碰到那微弱的光亮。
“这些丝线似在移动！并非被风吹动，而是……”
她眉头紧皱，小手指轻轻触碰丝线。
“似在躲避我！”
陆寒顺着她的目光望去。
原本静止的丝线果真在微微收缩，仿佛在躲避小桃的手指。
苏璃立刻从药囊中取出银针，银针尖端刚触碰到空气便生出黑锈——这是她特制的“探灵针”，专为探测诡异气息所用。
“有阴寒之气。”
她压低声音，眼尾的泪痣因紧张而微微泛红，轻声说道：“与当年灭我苏家满门的气息极为相似。”
大柱哥“唰”地抽出杀猪刀。
他那魁梧的身躯瞬间挡在小桃身前，刀身在命运之树的光亮下闪烁着寒光，大声吼道：“管他是何执棋之人，若敢动我等兄弟姐妹，先问过我这把刀！”
陆寒的脑袋突然如遭针刺，剧痛难忍。
他赶忙捂住额头，此时一些零碎的画面如石子投入深潭般浮现：一间弥漫着药香的竹屋，一位身着月白色裙子的姑娘背对着他，发间插着的青玉簪子熠熠生辉——那是苏璃的气息，是他初次在雨夜捡到受伤的她时，留在衣襟上的味道。
“阿铁哥哥？”
小桃伸手贴在他的手背上。
“你可是又头疼了？”
陆寒深吸一口气，而后放下捂头的手。
他望着命运之树枝叶间流动的光，又看向身旁三人：小哑巴紧握藏于袖中的剑图，手指关节因用力而煞白；苏璃掌心的银针扎出了血珠；大柱哥紧绷的脸映在刀面上。
“吾不愿如此。”
他抬头望向命运之树，声音如铁匠铺中历经百遍锻打的铁般沉稳有力。
“众生的命运，应由自身掌控。”
命运之树的枝叶陡然剧烈晃动。
那些原本金光闪烁的丝线开始扭曲，数根最细的丝线“啪”地断裂，化作小黑点坠入黑暗之中。
小哑巴突然拽住陆寒的手腕，只见逆命剑图那青幽的光从他袖中溢出，瞬间在众人周围形成一个光罩。
小哑巴喊道：“速离！它即将……”
话未说完，陆寒的太阳穴再度剧烈跳动。
此次，他所目睹的画面较之前清晰许多。
一位身着月白色裙子的姑娘转过身来，眼角还挂着泪珠，手中的药瓶“啪”地一声摔落在地，碎片四处飞溅，闪烁着如同繁星般的光芒。
此场景正是他与苏璃初次相见之时，是他一直未曾忆起的过往。
“阿铁！”
苏璃的这一声呼喊，将陆寒从回忆中拉回了现实。
再看那命运之树的树干，裂开了如同蜘蛛网般的缝隙，黑红色的液体从缝隙中渗出，滴落在那些丝线上，发出“滋滋”的声响，好似丝线正被某种物质腐蚀。
小桃已被大柱哥抱在怀中，正不停地朝着陆寒挥手，大声呼喊：“哥哥，你快过来！”
陆寒紧紧握住剑柄。
此次，他的手并未颤抖。
剑鞘上小桃刻下的那朵歪扭小花，摩挲着他的手心，仿佛在轻声低语：“莫要害怕，我们都在你身旁。”
命运之树发出的低语声，被一阵剧烈的震动所掩盖。
陆寒看着身边三张面容，虽都带着紧张，但神情却格外坚定，他忽然露出了笑容。
他“唰”地抽出剑，用剑尖挑起一缕正被腐蚀的丝线。
这丝线正是他自己的，此时正闪烁着与原初玉牌相同颜色的光芒。
陆寒说道：“真正的问道之旅，方才开启。”
在他视线无法触及的识海深处，原初玉牌瞬间绽放出万丈光芒。
光芒中，一个身着月白裙子的身影若隐若现。
她手中的药瓶掉落摔碎，这一破碎，仿佛破碎出一段他全然未曾记起的、璀璨的过去。
陆寒刚用剑尖挑断那缕被腐蚀的命运丝线，识海便如突然爆炸一般，涌现出无数星芒。
那些碎片不再是模糊的影子，而是清晰得能看清每一粒尘埃的画面。
他站在药王谷的竹篱前，晨雾尚未消散，苏璃正蹲在药圃里，月白色裙子的裙摆沾着泥点。
她抬起头，眼尾那颗泪痣在水光中格外明显，递过来一株青芽说道：“这是雪参，需埋在背阴之处。”
然而，下一秒，画面如被揉皱的布般扭曲，青芽变成了带血的断簪，苏璃的面容变得陌生而凶狠，大声喝道：“滚出药王谷！”
再看第二幕，他跪在玄天宗的演剑台上，萧无尘的剑穗从他额角扫过。
一位长老说：“剑修所求的是本心。”
那声音宛如清泉。话未说完，老者的脸如同裂开一般，下方露出青灰色的鬼面，干枯的手猛地掐住他的咽喉说道：“你本就该是魔种！”
第三幕的景象格外刺眼。他挥剑径直刺穿了秦昭的胸膛，幽冥宗执事的血溅到他的衣服上，染出怪异的紫斑。
秦昭嘴角竟还带着笑意，声音与记忆中的狠厉截然不同，说道：“谢谢你，帮我演完这场戏。”
陆寒踉跄着后退，一下子撞进苏璃怀里。
她立刻将手按在陆寒后颈的命门处，此时，药香与铁锈味涌入陆寒的鼻腔，那铁锈味，是她刚刚捏碎银针时流出的血的味道。
苏璃声音略带颤抖，唤着陆寒：“阿寒？你都看到了什么？”
小哑巴处，其逆命剑图突然“嗡嗡”作响，那些青色纹路仿若活物，瞬间窜至他的胳膊。
少年的瞳孔骤然缩至如针尖般大小，眼睛死死盯着陆寒颤动的睫毛，冷漠说道：“记忆已被篡改。这些画面之中，藏有某物的影子。”
大柱哥听闻，高声嚷道：“是何物？”
他将杀猪刀在掌心转动一圈，旋即用刀背朝着两人身旁的虚空狠狠砸去。
“轰”的一声，声响沉闷，空气中如蜘蛛网般出现诸多裂纹。
大柱哥腰间的命轮印记陡然金光闪耀，好似被火烤化的蜜蜡。
他怒气冲冲地说：“我早已知晓那棵破树居心不良！若命运能被人随意摆弄，当年咱们被山贼围困在村口时，为何不见它前来相助？”
陆寒的手指甲几乎嵌入掌心。
他望着大柱哥泛红的眼尾，那是当年大柱哥为他挡刀所留的伤疤；又看向小哑巴手腕上与自己相同的绳结，那绳结是儿时用草茎编织而成，彼时还约定“兄弟不分离”；最后，他的目光落在苏璃发间晃动的青玉簪子上，那簪子是他用第一炉好铁打造，苏璃已佩戴整整三年。
“若我不答应，你又能如何？”
他抬起头，声音如历经千锤百炼的好铁般沉稳，不再颤抖。
命运之树的枝叶瞬间静止。
那些原本流动的光粒子变得实在，在树的中心形成一幅画面：一个少年持剑立于山顶，脚下是烧焦的土地，远处的城镇烈火熊熊，熟悉的人皆倒在血泊之中——小桃的麻花辫浸在血里，大柱哥的杀猪刀断成两截，苏璃的青玉簪子也破碎不堪。
“这便是你执意坚持‘众生自主’的后果。”
命运之树说话时，似带着无尽的哀伤与悲鸣。
“他们会因自身的怯懦、愚笨与贪婪而自我毁灭。你，真的忍心目睹他们死去吗？”
陆寒的喉结上下滚动。
他忆起小桃初次拉风箱时，被火星烫伤而痛哭，却仍咬牙说“阿铁哥哥需要我”；又想起大柱哥将最后半块烤红薯塞到他手中，自己啃着硬邦邦的窝窝头，还说“咱身体好，不怕饿”；还记起苏璃在他重伤时，用嘴为他吸毒，喉咙里的哭声混着血沫：“你若死了，我找谁陪我追查苏家的仇？”
“人总会犯错，也会跌倒。”
他伸手放在苏璃的手背上，能感受到她因常年握药杵而磨出的薄茧。
“但他们能够重新站起，还会相互扶持。”
你可知，小哑巴被人贩子抓走时，全镇的人都焦急万分，举着火把追出三十里地；苏璃被药王谷逐出时，他在雪地中守护了她三天三夜。
他转身面向命运之树，此时，原初玉牌在识海之中灼热难耐。
那些被篡改的记忆，如退潮的海水般褪去，露出下方真实的景象。
恰似苏璃递来的雪参，尚沾着晨露；还有萧无尘拍着他的肩膀说“我等你成剑”，秦昭临死前眼神中的释然。
“他们的命运，应由他们自己书写。”
陆寒抽出剑，剑尖指向树心。
“而我，只需在他们需要时，为他们递上一把剑即可。”
命运之树的主干突然发出如布帛撕裂般的声响。
黑红色的液体顺着裂缝流出，腐蚀了周围的命运丝线。
然而，那些被陆寒护在身后之人的命运丝线却泛起暖金色，宛如被阳光亲吻过的麦芒。
小哑巴的逆命剑图突然爆发出极为刺眼的青光，在众人头顶凝结成一道屏障。
大柱哥的命轮印记与剑图产生共鸣，金光如溪流般汇入光罩之中。
苏璃咬破指尖，血珠落在剑刃上，瞬间绽开一朵极小的药花。
“重塑……”
命运之树的低语变得断断续续。
“那就由你来……”
陆寒的剑尖突然颤动起来。
他望着树心裂开的缝隙，缝隙深处是比归墟更为浓重的虚无，仿若一只隐匿千年的眼睛正在缓缓睁开。
原初玉牌在识海之中发出“叮铃”一声清鸣。
