当黑雾消散的瞬间，陆寒后颈蓦地涌起一股刺骨的凉意。
他凝视着天边那青瓦白墙的轮廓，清晰地记得十年前山火肆虐小村之时，自己最后一眼所见，是父亲将他推进地窖，而后父亲紧握烧红的铁锤，毅然冲向火场。然而此刻飘来的风中，竟弥漫着槐花香。
那是母亲常在灶房晾晒的干花散发的香气，往昔他在铁匠铺挥汗劳作时，总能隐约闻到那若有若无的甜香。
“寒哥？”
小石头轻轻扯了扯他的衣角，声音颤抖着说道：“我……我好像听见我娘唤我。”
话音刚落，地面陡然如同被投入石子的湖面般泛起涟漪。
陆寒只觉脚踝一沉，再抬头时，三人已然置身于一条熟悉的巷子里。
青石板的缝隙中生长着他曾经蹲在那里玩耍过的狗尾巴草，左边第三户的木门半掩着，门后探出一个扎着羊角辫的小丫头。
那是他八岁时，总跟在他身后讨要糖人的邻居阿秀。
然而，阿秀早应在三年前随家人迁往南郡了。
“陆大哥！”
阿秀举着半块麦芽糖跑了过来，糖块在阳光下闪烁着琥珀色的光芒。
“你答应过教我打铜锁的，我娘说今天我可以晚半个时辰睡！”
陆寒的喉结动了动。
这场景如此逼真，逼真到他几乎要伸手去接那糖块。
直至他瞥见阿秀手腕上的红绳。
那是他去年在镇外山神庙前，用捡来的红丝线为她编织的。
可阿秀在搬去南郡之前，分明哭着说红绳已被她母亲烧掉，还称“山里野仙的东西不吉利”。
“假的。”他紧紧攥起拳头，指节泛白。
但身旁的动静让他呼吸一滞。
苏小璃突然发出压抑的呜咽声，他转头望去，只见少女脚步踉跄地撞向墙根。
她的瞳孔中映照着大片大片的血，那血顺着青砖墙汩汩流淌，药香被血腥气冲击得七零八落。
陆寒认得这场景，那是苏小璃总在噩梦中反复出现的片段：药王谷的飞檐被烧得通红，她跪在满地断枝之间，怀中抱着的并非药篓，而是她师父的尸体，老人的手仍保持着推她出门的姿势。
“不……不是……”
苏小璃的指甲深深嵌入掌心。
“师父说过……要我活着查明真相……”
而更让陆寒心悸的是小石头的状况。
那孩子僵立在原地，目光呆滞地盯着前方的空地。
陆寒顺着他的视线望去，瞳孔骤然收缩。
空地上站着一个更小的小石头，约莫四五岁的模样，缩在墙根瑟瑟发抖。
三个持刀的山匪正一步一步地逼近，为首的那个举起刀时，刀刃上的反光刺得人难以睁眼。
“小石头！”
陆寒欲伸手拉他，却发觉自己的双腿如灌了铅一般沉重。
“别怕。”
一道沙哑的声音突然在耳畔响起。
陆寒猛地回头，身后却空无一人。
但他看到苏小璃的指尖颤抖着解开腰间的药囊，动作之快，几乎要扯断绳结；小石头的嘴唇被咬得发白，右手悄悄摸向腰间，那里别着他今早刚磨好的小匕首，那是陆寒用废铁打造的，刀鞘上还刻着歪歪扭扭的“镇”字。
“清神丹！”
苏小璃突然将一颗青灰色药丸放入口中，喉结滚动着咽下。
她的眼尾瞬间泛起红晕，却强行扯动嘴角露出笑容：“陆寒！
这是心镜幻境，是执念具象化的鬼蜮伎俩！
你所斩杀之人，他们的怨魂被梦魇幻化成你内心的愧疚，可你从未滥杀无辜。
你所诛杀的，是妄图屠村的马贼，是企图抢药的恶修！”
她的话尚未说完，幻境中的阿秀突然变了脸色。
麦芽糖“啪”的一声掉落在地，化作一截带血的断指，阿秀的眼睛翻成青白之色，嘴角咧至耳根：“你说你没有滥杀？那我呢？我搬去南郡后，遭遇马贼劫车，你为何不救我？”
陆寒的太阳穴突突跳动。
他能清晰地听见自己的心跳如擂鼓般作响，识海里那道白衫虚影突然动了动，似要冲将出来。
但他咬紧牙关，强迫自己看向苏小璃。
少女正用银针扎向自己的人中穴，血珠顺着下巴滴落，却笑得愈发狠厉：“看我！
此刻，我能清晰嗅到血味中混杂着清神丹的苦涩。
幻境里的血带着腥味，而真正的血则散发着铁锈般的气味。
“寒哥！”
小石头的呼喊声传来。
陆寒转过头，只见那孩子咬破左手食指，鲜血滴落在青石板上。
他用染血的手指在地上绘制符文，歪歪扭扭的纹路中泛着微光，说道：“黑水婆婆教过我，镇心符要用……要用心血绘制！我已不再是当年那个只会哭泣的孩童，我能够保护自己，保护寒哥，也能保护小璃姐姐！”
符文中的光芒突然炸裂，宛如一颗小太阳。
陆寒眼前的阿秀尖叫着消散，苏小璃怀中的尸体化作黑雾，小石头面前的山匪也发出刺耳的尖啸。
风裹挟着槐花香扑面而来，这次陆寒察觉到异样。
真正的槐花香气清甜，而幻境里的甜过于腻人，好似裹了一层蜜的毒药。
“干得好。”
陆寒轻声一笑，胸口的金纹突然发烫。
他能感觉到归凡剑意顺着血管向上涌动，这次并非杀戮的冲动，而是一种平静。
他忆起在铁匠铺挥锤时，父亲常说“打铁要稳，心稳了，铁才会顺从人意”。
忆起苏小璃第一次为他敷药时，手指轻轻按压在他的伤口上，说道“疼痛是真实的，但疼痛终将过去”；忆起小石头第一次举着他打造的匕首说“寒哥，我以后要保护你”。
幻境开始剧烈晃动。
苏小璃踉跄着扶住他的肩膀，小石头紧紧攥住他的另一只手。
三人的掌心都沁出汗水，却滚烫如火。
陆寒抬头望去，天边小村的轮廓愈发清晰。
这次他看清了——村口的老槐树下，站着一个身着粗布短打的男子，背对着他们，正弯腰为谁系鞋带。
那是他父亲的背影。
“寒哥？”
小石头的声音带着哭腔：“那是……”
“进去。”
陆寒突然向前迈步。
苏小璃想要拉住他，却被他轻轻握住手腕，他说道：“这并非幻境，而是……是梦魇留给我的最后一关。我必须去看看，我爹最后想说的话，是否与我在梦里听到的一致。”
他的脚步踏在青石板上，发出清晰的回响。
苏小璃和小石头对视一眼，默契地跟了上去。
风里的槐花香愈发浓郁，陆寒听见自己的心跳声中，混杂着极轻微的打铁声——叮，叮，叮，宛如小时候，父亲在院子里打造农具时，他蹲在旁边玩弄铁屑的声响。
老槐树的影子越来越近。
陆寒看见那个背影直起腰，转过身来。
他的呼吸在这一刻停滞。
父亲的面容与记忆中别无二致，眼角有着他熟悉的皱纹，手中还握着半块麦芽糖，与幻境里阿秀拿的那块，颜色丝毫不差。
“阿寒。”
父亲开口，声音沙哑却温暖。
“你看，我就说你会回来。”
陆寒的眼眶突然一阵酸涩。
他听见身后苏小璃的抽噎声，以及小石头悄悄擦拭眼泪的声音。
但更为清晰的，是识海里那道白衫虚影的叹息，和一句极轻、只有他能听见的话：“问心，从来不是询问他人，而是询问你自己——你可曾辜负这一路的红尘？”
当老槐树的阴影笼罩下来时，陆寒的父亲突然笑了。
他掌心的麦芽糖在风中融成琥珀色的泪滴，顺着指缝滑落，在青石板上洇出一个小圆斑。
“阿寒，”
男人的声音如同被揉皱的布帛，带着沙沙的裂响。
“有些话，你需自己对自己说。”
话音刚落，他的身影便如晨雾般消散。
陆寒下意识伸手去抓，指尖却穿过一片虚无。
取而代之的是，在他面前三步之外，站着一个与他容貌相同的男子。
那人身着玄色劲装，眼角有道暗红纹路，好似被血浸透的蛛丝，正顺着颧骨向鬓角蔓延。
那是陆寒在斩杀魔修时，偶尔会在镜中瞥见的、藏于瞳孔深处的影子。
“又见面了。”
暗面陆寒的声音比他低了两度，带着淬过毒的凉意。
“这次，还打算用‘平凡’当作遮羞布吗？”
陆寒的喉结动了动。
他能够察觉到识海之中的剑意正在翻涌，此次并非往昔那般的暴戾，而是一种如灼烧般的清醒之感。
暗面的指尖轻掠过腰间那并不存在的剑柄，玄色的衣摆在无风吹拂的情况下自动飘动，说道：“你可还记得南郡城外的血月？那些魔修割下了三十七个村民的舌头，只为聆听他们临死前的呜咽之声。你挥剑之时，我分明看到你眼底的光芒——比剑刃更为明亮，比鲜血更为炽热。”
“那是愤怒。”
陆寒开口，其声音意外地沉稳。
“并非杀戮之欲。”
“愤怒？”
暗面嗤笑一声，指尖陡然凝聚出黑红相间的剑气，在两人之间划出一道半尺深的裂痕。
“你营救苏小璃之时，她师父的血溅落在你脸上，你舔了一口。你称那是‘确认伤势’，可我知晓，你尝到了铁锈味里的甜意。”
陆寒的太阳穴突突跳动。
记忆突然不受控制地翻涌起来：药王谷的火舌舔舐过屋檐之际，苏璃师父的血滴落在他的手背上，温热的，带着药草的苦涩；小石头被山匪抓住之时，他挥起烧红的铁锤，听见骨骼碎裂的闷响，那声音里竟混杂着某种……畅快之感。
“你看”
暗面一步步逼近，玄色的剑气在他周身凝聚成漩涡。
“你根本称不上什么正人君子。你渴望力量，渴望掌控，渴望让所有伤害过你在乎之人的事物，都在你的剑下碎成齑粉。”
“那又怎样？”
这声低喝使得暗面止住了脚步。
陆寒抬起头，眼底的金纹若隐若现。
那是归凡剑意觉醒之时，刻在魂魄里的印记。
“我承认，我曾有过这些念头。”
他向前迈出一步，与暗面相对而视。
“我愤怒过，不甘过，甚至在杀红了眼的瞬间，有过那么片刻……享受之感。”
暗面的瞳孔骤然收缩。
“但那并非全部。”
陆寒的声音轻柔了些许，宛如在回忆铁匠铺里，父亲敲完最后一锤时的叹息。
“我更记得，小石头举着我打造的匕首说‘我要保护寒哥’时，眼睛明亮得如同星星；记得苏璃为我敷药时，故意把药汁涂抹得黏糊糊的，说‘痛才能记住活着的滋味’；记得我爹把我推进地窖之前，抚摸着我的头顶说‘阿寒，要好好活着’。”
他伸出手，掌心向上，归凡剑意凝聚而成的白光在掌心中跳动。
“这些，比杀戮的快感更为炽热，更为沉重。”
暗面突然暴喝一声，黑红的剑气如毒蛇般飞速袭来！
陆寒并未躲避，任凭剑气擦过左肩，在粗布短衫上割出一道血口。
疼痛宛如一盆冷水，让他的头脑愈发清醒。
他望着暗面扭曲的面容，轻声说道：“你问我是否甘愿平凡？”
血珠顺着下巴滴落，陆寒露出笑容。
“平凡并非妥协。是我明明能够一剑斩杀所有敌人，却愿意先问一句‘为什么’；是我明明能够站在巅峰俯瞰众生，却想要回到铁匠铺，聆听我爹说‘这锤要再打七分’；是……”
他转头看向不远处的苏小璃和小石头。
少女正咬着嘴唇为小石头擦拭眼泪，孩子的手指还攥着染血的镇心符。
“是我想要守护这些，比守护我的剑更为用心。”
暗面的剑气突然消散。
他凝视着陆寒的眼睛许久，久到风里的槐花香都已变淡，才发出一声类似呜咽的冷笑：“你赢了。但总有一天……”
话音未落，他的身影便如碎瓷般裂开，化作万千黑点消散不见。
“好小子。”
沙哑的赞叹声从幻境边缘传来。
陆寒转头，看见黑水婆婆正倚靠在老槐树上，手中捏着一株开着蓝花的小草。
那是能够镇心魄的忘忧草，他曾在她的药篓里见过。
老人的银发在风中飘动，眼角的皱纹里却含着笑意：“执念并非洪水猛兽，它是你心中的秤砣。压得太轻，人会浮躁；压得太重，人会沉沦。”
苏小璃扶着墙壁站起身来，指尖尚且沾着清神丹的药渣，问道：“婆婆……您何时到来的？”
“自你们咬破手指绘制符咒之时。”
黑水婆婆缓步走来，枯瘦的手轻轻抚了抚小石头的头顶，说道：“这孩子的血中蕴含剑气，是他母亲的血脉在苏醒。但此刻并非谈论此事的时候。”
她抬头望向天际，那里的黑雾正翻涌汇聚成一张巨大的鬼脸。
“梦魇使者即将支撑不住，他正以最后的力量撕咬你们的意志。”
话音刚落，地面突然剧烈震颤起来。
陆寒看到远处的青瓦白墙开始剥落，露出下方狰狞的黑色岩石。
阿秀的鬼魂、苏璃师父的尸体、小石头记忆里的山匪，所有被幻境具象化的执念骤然凝聚成一条黑龙，张牙舞爪地扑了过来！
“握紧彼此的手！”
黑水婆婆厉声喝道，袖口飞出七枚青铜古钱，在三人周围布成七星阵。
铜钱上的纹路泛起金光，将黑龙的爪牙挡在半尺之外。
苏小璃迅速从药囊里取出一把朱砂，撒在阵眼之处；小石头咬破食指，在每枚铜钱上滴了一滴血——正是他刚才绘制镇心符所用之血。
陆寒能够感觉到，三人的心跳在这一刻重合了。
他的归凡剑意、苏小璃的药香、小石头血脉里的剑气，如同三股溪流汇入同一条河流，在七星阵中掀起金色的波浪。
黑龙发出刺耳的尖啸，开始一寸寸地崩解。
“你们以为战胜了执念？”
暴怒的嘶吼震得人耳膜生疼。
梦魇使者的身影从黑雾中显现出来，他的脸是由无数张扭曲的面孔堆叠而成，声音如同指甲刮过石板一般：“这仅仅是冰山一角！当众生执念汇聚——”
“够了。”
陆寒打断了他。
他举起右手，归凡剑意的白光穿透掌心，直刺梦魇使者的眉心，说道：“你该离开了。”
最后一声尖啸还卡在喉咙里，梦魇使者便如被风吹散的灰尘一般消散了。
在他破碎的瞬间，陆寒听见一句极轻的低语，混杂在风中：“新纪元开启之时……”
幻境彻底崩塌。
陆寒感觉有温热的东西溅落在脸上——那是苏小璃的眼泪。
小石头抱着他的腰，抽抽搭搭地说道：“寒哥的血……沾到我衣服上了。”
黑水婆婆的手按在他肩后，传来阵阵暖意，帮他修复被剑气划伤的伤口。
但陆寒的注意力被天际那抹银光吸引住了。
原本漆黑的天幕上，浮现出一轮淡银色的轮盘。
轮盘边缘刻着无数细小的符文，正缓缓转动。
他认得那纹路——与识海里上古剑灵残魂的衣袍暗纹完全一致。
“那是……”
苏小璃顺着他的视线望去，声音突然停顿下来。
“命线主宰。”
黑水婆婆的声音里罕见地带上了严肃的意味。
“他在等待。”
等待什么？
陆寒想问，却见轮盘的银光突然收敛，仿佛从未出现过。
风里只余下槐花香，和远处若有若无的打铁声。
叮，叮，叮，宛如父亲在喊他回家吃饭。
他低头，看见小石头正用染血的手指，在他掌心绘制镇心符。
苏小璃的药囊里飘出清神丹的苦香，混杂着少年人身上的汗味，热烘烘的，恰似人间烟火。
陆寒笑了。
他握紧两个孩子的手，转身走向幻境崩塌后显露出的真实世界。
那里有晨雾中的青山，有飘着炊烟的村庄，有他要守护的、最为珍贵的“平凡”。
而在他看不见的云端，那轮淡银色的轮盘再次浮现。
符文转动的声音，宛如命运的齿轮，开始缓缓咬合。
