狼居胥山的积雪还未完全消融，寒风卷着冰粒打在秦烈的盔甲上，发出清脆的碰撞声。他带着二十名精锐边军，伪装成西域商队，牵着驮满皮毛的骆驼，缓缓靠近山脚下的废弃祭坛。根据慧能的供词，草原王族的粮草就藏在祭坛下方的密道里，由百名亲信看守。
“将军，前面有暗哨。”斥候压低声音，指向祭坛两侧的岩石——那里隐约能看到反光，是草原兵的弯刀在雪地里的映射。
秦烈点头，示意队伍停下，从骆驼背上取下酒囊，假装休息。他眼角的余光扫过祭坛，发现入口被伪装成了坍塌的石柱，只有仔细观察才能看到缝隙里透出的微光。“天黑后行动。”他对身边的士兵低语，“分成两队，一队吸引守卫注意，一队潜入密道。”
夜幕降临，狼居胥山陷入一片死寂。秦烈带领一队士兵点燃火把，故意在祭坛附近徘徊，装作迷路的商队。守卫果然被吸引出来，手持弯刀围了上来：“这里是禁地，快离开！”
“误会误会！”秦烈假意陪笑，悄悄给另一队士兵使了个眼色。就在守卫放松警惕的瞬间，他突然挥刀砍倒为首的士兵，火把扔向堆积的干草，火光瞬间照亮了祭坛。
另一队士兵趁机冲向石柱入口，用撬棍撬开缝隙，钻进密道。密道内弥漫着潮湿的霉味，两侧的墙壁上插着牛油灯，照亮了堆放整齐的粮袋。“果然在这里！”士兵们眼中闪过喜色，正要动手烧毁粮草，却听到身后传来沉重的脚步声——是草原守卫的援军！
“快撤！”带队的百户长当机立断，点燃随身携带的震天雷，扔向追兵。“轰隆”一声巨响，密道顶部的石块纷纷落下，暂时挡住了去路。士兵们扛着两袋粮草样本，跟着百户长冲出密道，与秦烈的队伍汇合后，朝着断云关的方向疾驰而去。
草原守卫看着燃烧的干草和坍塌的密道入口，气得怒吼，却不敢贸然追击——他们接到的命令是“死守粮草，不许暴露”，如今密道被发现，只能立刻派人向草原王族报信。
与此同时，断云关的议事厅里，林惊鸿正对着夜枭送来的内鬼名单沉思。名单上的两名边军千总、一位正派联军长老，都是北境的核心人物，若他们在大战时倒戈，后果不堪设想。“萧盟主，这位慧远长老……”她指着名单上的名字，“你对他了解多少？”
萧景珩脸色凝重：“慧远长老是武当派的前辈，三个月前随正派联军来北境，一直负责粮草调度。我从未怀疑过他，没想到……”
“不能打草惊蛇。”林惊鸿打断他，“你继续让他负责粮草，暗中派人监视。我倒要看看，他会怎么给草原王族传递消息。”
话音刚落，苏青匆匆闯进来，神色慌张：“门主！不好了！秦将军派来的信使说，他们在狼居胥山遭遇草原守卫，虽然带回了粮草样本，却暴露了行踪！而且……”她递上一封染血的信，“秦将军在返程途中遭遇袭击，三名士兵阵亡，他也受了伤！”
“谁干的？”林惊鸿猛地站起，眼中闪过杀意。
“信使说，袭击者速度极快，擅长用弩箭，箭头上刻着鹰眼标记——是草原王族的‘鹰眼’刺客！”
林惊鸿握紧拳头，指甲深深嵌入掌心：“看来草原王族已经知道我们发现了粮草，开始动用刺客了。苏青，立刻派人去接应秦将军，务必保证他的安全。另外，加强所有将领的护卫，尤其是萧盟主和蒙力克。”
安排完防务，林惊鸿回到自己的营帐，却没有点灯。她坐在黑暗中，指尖扣着三枚银针——夜枭提醒过她，鹰眼刺客擅长潜伏，最喜欢在目标放松警惕时动手。
果然，三更时分，营帐的帐帘被轻轻掀起，一道黑影如鬼魅般潜入，手中的弩箭对准了床榻的位置。就在刺客准备发射的瞬间，林惊鸿突然从帐后跃出，银针精准地射中他的手腕，弩箭落地。
“鹰眼刺客？”林惊鸿点亮烛火，看着刺客脸上的鹰形刺青，冷声道，“是谁派你来的？草原王子还是火器营？”
刺客眼中闪过一丝惊讶，随即咬碎口中的毒牙。林惊鸿早有防备，指尖弹出银针射中他的下巴，阻止了他自尽。“带下去，严加审问。”她对守在帐外的惊鸿卫道，“一定要问出鹰眼刺客的藏身之处。”
次日清晨，秦烈带着伤回到了断云关。他的左臂被弩箭划伤，缠着厚厚的绷带，却依旧挺直了脊梁：“门主，草原王族的粮草至少有五万石，都藏在密道深处，守卫森严，硬闯很难摧毁。而且他们已经加强了戒备，恐怕很快就会把粮草转移。”
林惊鸿看着秦烈带回的粮草样本，发现里面混合着一种奇特的草籽——是“醉马草”，马匹误食后会陷入昏迷。“好狠的手段。”她将样本递给工匠，“查清楚这种草籽的来源，还有解毒的方法。”
就在这时，萧景珩匆匆赶来，神色复杂：“惊鸿，慧远长老有异动。他刚才以巡查粮草为由，去了地下密库，还偷偷给一个包裹上了火漆，准备派人送往草原。”
“终于忍不住了。”林惊鸿眼中闪过一丝锐利，“按计划行事，抓住送信的人，拿到证据。”
萧景珩领命而去，林惊鸿则来到审问室。经过一夜的审讯，刺客终于松口——鹰眼刺客共有五十人，潜伏在北境各地，除了刺杀将领，还负责与内鬼联络，传递情报。他们的藏身之处，就在断云关附近的“黑松林”。
“苏青，带五十名惊鸿卫去黑松林，清除鹰眼刺客。”林惊鸿下令，“记住，留活口，我要知道他们的全部计划。”
夕阳西下，断云关的城门缓缓关闭。林惊鸿站在城楼上，望着狼居胥山的方向，心中明白时间紧迫。草原王族的粮草、潜伏的内鬼、致命的刺客，还有即将到来的开春大战，每一个威胁都可能让北境陷入万劫不复的境地。
“门主，萧盟主传来消息，抓住了慧远长老的送信人，包裹里是北境的布防图。”苏青走上城楼，递来布防图，“慧远长老已经被控制，正在审问。”
林惊鸿接过布防图，上面的标记与夜枭名单上的信息完全吻合。她看着远方的炊烟，眼中闪过一丝坚定：“通知夜枭，让他加快审问火器营校尉，我们需要更多内鬼的名单。另外，让蒙力克派人与草原王族的其他部落联络，争取瓦解他们的联盟。”
夜色渐浓，断云关的灯火次第亮起。林惊鸿知道，这场与草原王族的较量才刚刚开始，而她必须在开春前清除所有威胁，为北境的百姓筑起一道坚不可摧的防线。无论前方有多少艰难险阻，她都不会退缩——因为她是北境的守护者，是惊鸿门的门主，更是这片土地的希望。
