今夜暮色浓稠，乌云沉沉捂住月光，天空仿佛被泼了浓墨，整个世界陷入令人不安的昏暗之中。空气潮湿得吓人，黏在皮肤上好似蒙了层厚重的油布，闷热得叫人恨不得撕开胸腔透透气。
初来正在训练场上指导队士们夜间集训。游行在尘世的鬼大多已消失不见，她便被被委派教导等级较低的鬼杀队士，以应对不知何时会降临的危险。
面前十余张年轻面孔大多是庚级与己级，有几个年纪极小、看着不过十五六岁的孩子甚至还只是辛级和壬级。能通过最终选拔站在这里，没有人是弱者。初来走近一个少年身侧，伸手轻轻按了按他的后背，低声指导：“呼吸要沉到丹田不要只停留在胸口，要想象气息如同流水般沉潜而下，而不是狂风一样直冲而入。”少年点头，闭目调整呼吸再次挥刀，刀刃划破空气的轨迹果然比刚才稳厉了许多。
初来正欲开口勉励，远处忽然平地炸开一声巨响。
那声音绝非寻常战斗的轰鸣，而是更深沉的、好像大地本身在震颤的悲恸。初来猛地转头望向产屋敷主宅的方向，只见冲天的火光利刃般悍然撕裂了夜的帷幕。根本来不及多想，脚下的地面骤然塌陷！那一瞬间，初来只觉整个世界都被粗暴地颠倒过来。
地震了？不……不是！有什么正在崩塌坠落，空间在她眼前急剧扭曲、撕裂、翻转。
训练场犹如被揉皱的草纸般无情折叠，平地化作垂直的陡壁，夜空彻底消失不见，取而代之的是无尽延伸的木质回廊与上下倒悬的楼阁。
初来试图稳住身形，却发现根本无济于事。她的身体正被某种不可抗拒的力量拉扯着，犹如被卷入深渊的巨大漩涡。四周景象如万花筒般疯狂变幻，彻底剥夺了人的方向感。
她在坠落，却不只是坠落，身体正被漩涡撕扯、旋转，抛向不可知的深处。她看见一座座倒悬的城池从身侧掠过，屋檐向下延伸至看不见的黑暗里，窗户透出昏黄的光芒，仿佛无数只眼睛在幽暗中注视着坠落的人群。无数重叠的回廊在头顶交错，彼此穿插缠绕，向上延伸或向下垂落，有的甚至横伸在虚空之中，完全违背常识逻辑。深不见底的深渊在脚下张开巨口，涌动着黑色的雾气，如活物正沉重地呼吸，雾气每次涌动都伴随着低沉的呼啸，那是地狱在呼唤亡灵。
整座城池是活的。即使在不停下坠，初来也观察到它们正在流动、扭曲、互相吞噬。木质回廊在旋转中兀地变换方向，原本向上延伸的回廊瞬间翻折成为向下的甬道，层层叠叠的建筑如巨兽的肠道般蠕动，墙壁在扭曲中融化又重新凝固，门窗在游移中错位……一位队士从身侧坠落，发出惊恐的嘶吼，拼命想要抓住什么，但在下一瞬就被翻转的空间狠狠甩向另一个方向，消失不见，就像一场永远无法醒来的噩梦，在眼前无休止地重演。
恐惧如冰冷寒流瞬间漫延全身。她拼命伸出手，在失重中盲目地抓捞。指尖触碰到了另一个人的手腕——冰凉、颤抖。她牢牢攥住，紧接着又伸出另一只手，在黑暗中抓住了第二个人。
“所有人！手拉手，绝对不要分散！”
她嘶声咆哮。但在呼啸的风声与空间撕裂的轰鸣中，她的声音显得如此单薄。她看见那些年轻的面孔在黑暗中闪灭，拼命伸手去够身边的同伴。
“拉住身边的人！死也要拉住！”喉咙已沙哑渗血，周围尽是此起彼伏的惊呼与惨叫。初来实锁住那两个少年的手腕，已分不清自己是在下坠还是被抛飞，脑中只剩下一个念头：绝不能松手。一旦松开，这两个孩子就会被这片无尽的黑暗彻底吞噬。
耳畔的风声愈发凄厉，如千百把刀刃在空气中疯狂切割。她被风吹得双目刺痛，泪水涌出又瞬间被扯碎。身体的高速旋转让胃部翻腾得厉害，意识在眩晕中逐渐模糊，但她死咬着舌强迫自己清醒，双臂的力道丝毫不敢松懈。
周遭的异象仍在加剧。巨大的门从眼前掠过，门后是漆黑的虚空，长廊在旋转中折成直角，无数楼梯在虚空中交错延伸，毫无规律可言。楼梯上还有人影在移动，但距离太远她看不清是鬼还是人，只能瞥见模糊的黑影在扭曲的空间里跳跃奔跑。
……
也许只过了几秒，也许已在无间地狱里坠落了永恒，脚下终于传来沉闷的震动，触到实地。
初来踉跄着后退一大步，借着刀鞘撑地稳住身形，第一时间将身侧的两个少年扯至自己身后。她迅速环顾四周，发现自己落在一处巨大的木制平台上。平台四周是是呈几何状交错重叠、通向黑暗深处的回廊，头顶是倒悬的楼阁，脚下是无底的深渊。整个世界就像一幅被打散的拼图，被某个疯子以最荒谬的方式重新强行拼凑。仔细看去，回廊正缓缓移动，建筑在无声倒转，无限城的诡异在这一刻剥去伪装。这是一座活着的囚笼，永远在畸变，永远在贪婪地吞咽闯入者的方向感，妄图让人在分不清上下生死的绝望中崩溃。
四周的惊呼声尚未平息，不断砸落在地的队士们狼狈地稳住身形，顾不得身上的摔伤，第一时间惊惶地寻找同伴，或确认日轮刀是否还在掌心。恐惧如影随形，但长期游走在生死边缘的肌肉记忆，让他们在惊恐中依然保持着警惕。
“夏野前辈！”有人在黑暗中急呼。
“我在这里”初来提气高应，声音在死寂空旷的平台上荡开。她厉声喝断了人群中蔓延的慌乱，“我在这里！大家保持安静！”
锐利的声音如有实质，瞬间镇住了场面。初来迅速扫视四周，十六人，全都是方才训练场上的那批年轻队士。他们大口喘息着，背靠背警惕着周遭的黑暗，虽然拿着刀的手还在抖，但每个人都站直了脊背。
“啊——啊——”头顶突兀地响起鎹鸦嘶哑的啼叫，“柱们正在寻找无惨的位置，请各位队士把这些鬼拦住，为柱们清理道路！”
“清理道路……”初来攥紧刀柄，大步迈向人群正中央，清冷的声音里透着不容置喙的沉稳。借着周遭微弱的光源分析完局势，她冷静下令：“从现在开始，这就是我们的战场，所有人分成三圈结阵！最内圈，年纪最小的负责支援和警戒；中圈主战；外圈，由我和实力最强的队士负责正面迎击！”
她顿了顿，沉静的目光寸寸扫过那一双双盛满惶恐的眼睛：“我们不知道黑暗里藏着多少鬼。但请大家相信，只要我还站着，就不会让任何一只鬼越过这条防线！”
有了主心骨，队士们眼底的慌乱被决然取代。齐刷刷的拔刀声响起，所有人严格按照指令落位。她是夏野，是这群人中实力最接近“柱”的队士，只要她在，他们就敢以命搏斗。
“结成圆阵，保持队形！”
十六人在她的喝声中迅速收拢，刀尖朝外，脊背相抵，如同一只在暗夜中蜷缩起刺甲的刺猬，活活盯着深渊，等待着恶鬼的扑咬。
第一波恶鬼的袭击，来得比预想中更迅猛。初来只粗略扫了一眼便心底一沉。这些鬼的气息，比平时巡查遇到的要强上数倍，血鬼术花样百出，不少甚至已逼近下弦的门槛。是无惨？他难道将血液分给了这座城里的所有恶鬼，只为了用数量耗死鬼杀队的战力？
来不及深思，群鬼已如决堤黑水从三条交错的回廊中同时漫出。它们像嗅到浓烈血腥味的狂鲨，张牙舞爪地扑向平台。单只或许不致命，但那黑压压的恐怖数量，让人看一眼便头皮发麻。重叠的嘶吼声在回廊间激荡碰撞，宛如百鬼夜行的地狱交响。
初来眸光骤冷，迎着冲在最前方的恶鬼悍然拔刀。日轮刀撕裂滞涩的空气，划出独属于她的流畅轨迹，幽青色的刀气在无边黑暗中斩出一道极亮的细痕。那只鬼甚至没看清刀光，狰狞的头颅便已冲天而起，腥臭的黑血自断颈处呈喷射状泼洒在石台上，发出令人牙酸的“滋滋”腐蚀声。
脚步没有半分停滞，她便腰身一拧，借势回旋又是一刀，将侧方扑来的第二只恶鬼懒腰斩断。动作行云流水，快若涟漪荡漾，凶神恶煞的群鬼在她刀下，竟如训练场上朽烂的木桩般脆弱。
可身后却突然传来变调的惊呼。初来余光猛地瞥见，外圈一名队士被一只速度极快的鬼扑倒，正拼命挣扎。恶鬼淬毒的利爪已然刺穿少年的肩胛骨，殷红的鲜血瞬间染透队服。初来脚尖重重点地，整个人如离弦之箭暴射而出，青芒一闪，恶鬼身首异处。她一把薅住少年的衣领将他拽起。
“能挺住吗？”
队士脸色惨白，却重重咬牙点头，重新举起了刀。
“那就继续。”
话音未落，她已转身再次杀入敌阵。青色的刀光在粘稠的黑暗中一次次惊艳亮起，又一次次被血雨浇熄，每一次光芒闪烁，都必带走一条恶鬼的性命。
没有喘息，没有停顿。第二波、第三波、第四波……鬼潮仿佛永远没有尽头。初来已记不清斩断了多少肮脏的脖颈，她强迫自己不断切换三种呼吸节奏来压榨肺部的潜能。握刀的右臂泛起痉挛般的酸痛，虎口被震得阵阵发麻。在这无限战场上，每一刀都必须倾注全力，半分失误都会换来身后年轻生命的消逝。
但灭鬼并非最让她濒临极限的难题。她不仅要将防御网严严撑开，保护身后战栗的队士，更要在生死高压下，强行在脑海中推演那些练习过无数次、却始终欠缺火候的自创招式。
那些招式的纹理，在她几乎沸腾的脑海中疯狂拆解重组。
“壹之型·初涟·点水”，这招她已烂熟于心，以单点突刺起手，将全身动能悉数注入目标。如飞石击水，引发层层共振，青色的刀气自刃尖绽开，在鬼的体内一圈圈野蛮荡开，防御的同时从内到外将鬼撕碎。
“贰之型·涟纹波”，在高速腾挪中挥出多段弧线斩，刀气如深海潜伏的暗流，在空气中诡异地传导，滞后半秒，再从死角同时引爆。青色的弧线如涟漪般在虚空中交错闪击，一刀落，数鬼斩。
“叁之型·涡卷演武”，她化作高速旋转的光茧，狂暴的青色涟漪在周身筑起绝对防御，弹开四面八方的夹击。待旋转至极限，再将压缩到极致的力量呈环形轰然引爆，直接将近身的恶鬼绞成肉泥。这是为外圈队士争取短暂喘息最有效的绞杀技。
“四之型·涟鳞”，需要跃入高空，引重力垂直斩下。让刀气如逆鳞般层层叠叠地翻涌扩散，镇压整片战场。她在荒矶山迎战下弦壹时曾涉险用过，反噬险些震碎心脉。纵然此后无数次改良，如今虽能勉强挥出涟浪，却始终无法将冲击波的层数与范围推至极限。涟浪散得太快，无法形成持续的压制。
但……剩下两式只有雏形。她一边浴血厮杀，一边飞速推演着，妄图在这混沌中找到形破之道。
伍之型是非攻击招式，通过调整呼吸与心跳，使自身气息与周遭环境绝对同频，达到心如止水、身映万物的状态，将感知力提升至极限。这一式最难，她从未在实战中成功过，因为她的心总在牵挂，总在焦躁。
陆之型更是她对这套呼吸法的终极妄想。构筑一个由涟纹铺陈的巨大圆形领域，通过引发领域自身的绝对共振，让身处其中的一切随涟漪的震荡瞬间崩解成灰。这只存在于理论中，每每尝试，刀光未等成型便如泡沫般破碎。
既要护住所有人，又要杀尽眼前鬼，还要在这窒息的节奏里把剩下两式磨出来……这是何等艰难的奢望。
新一轮的腥风已当头罩下。这批鬼的数量多得令人发指，足有五十多只堪比下弦的恶鬼，从死角四面八方同时扑杀而来！
眼底闪过一瞬狠戾，初来飞速计算着鬼群的扑击弹道。必须用肆之型了，再不用，防线瞬间就会被撕碎！
她双膝猛地发力拔地而起，在半空中强行扭转腰身，刃尖直指地面。腑间灌入一大口冷气，将全身的力气砸向刀刃。青色的冲击波以落点为圆心轰然炸开，狂暴的力量如怒海翻波，一重、两重、三重……
该死！只有三重涟浪！覆盖面积根本不够，仅仅扫灭了十几只恶鬼，剩余的黑影踩着同伴的尸体，正面目狰狞地扑向身后圆阵。
脚刚沾地，中圈便传来凄厉的惨叫。数十只高大畸形的恶鬼悍然撕开外圈防线，腥臭的涎水滴落，淬毒的利爪高高扬起，直逼年轻队士脆弱的脖颈！
找死。
初来眼底血丝爆裂，脚跟在石面上生生犁出一道白痕，整个人化作一道青色残影暴射而回。刀光如练，几只鬼的头颅翻滚落地；借着冲力旋身横斩，剩下的被拦腰截断，她一记鞭腿将其狠狠踹飞数米，紧跟上前，一刀平扫过脖颈。
“外圈补位！不要留空隙！”她声嘶力竭地怒吼。
队士们如梦初醒，外围实力较强的队员立刻堵住了缺口，中心圈的孩子手忙脚乱地将受伤的同伴拖回内围。摇摇欲坠的圆阵再次稳稳咬合。
初来剧烈喘息着退回阵前。后背不知何时又添一道深可见骨的血口，连带着右臂的旧伤都开始隐隐发麻。滚烫的鲜血顺着脊背肆意流淌，将队服泡得沉甸，但她根本没心神管这些。
肆之型还需调整。她快速回忆方才出招时的滞涩感，是力量灌注得太蛮横了？还是扩散的角度出了偏差？新一波鬼潮涌上，她再次腾空而起，挟怒斩下。这一次，她不再将力量一次性倾泻，而是试着如水波荡漾般，有节奏地逐层推送。
四重！青色的涟漪层层向外荡开，波及的范围比方才广了一圈。
还不够，还能更强。
她再次跃起，半空中，她大胆调整了空翻的角度，让刀刃触地时的切角更为锐利，同时将呼吸法的节奏压榨到极致。
五重涟浪！刺目的青色剑光宛如实质，直接淹没了小半个木台，被卷入其中的恶鬼连惨叫都来不及发出，便被绞碎成漫天血雨。
千钧一发之际，鎹鸦凄厉的啼鸣再次洞穿了无限城的嘈杂：“胡蝶忍、栗花落香奈乎遇上弦贰！胡蝶忍、栗花落香奈乎遇上弦贰！”
“上弦贰……”初来瞳孔骤缩。她太清楚上弦的恐怖实力，更何况还是排名第二的怪物。
“忍小姐……香奈乎……请一定要保护好自己！”她在心底无声祈祷，握刀的手因极度的担忧而爆出青筋。既然无法分身，她必须在这里挡住这些杂碎，为柱们多争取哪怕一秒钟！
义勇……那张冷峻却偏偏让她无比心安的脸，不受控制地闪进脑海。他现在在哪里？是不是也正陷在这样的僵局里？是不是正与某个上弦殊死搏杀？她不清楚，但她明白，只要她在这里多斩断一只恶鬼的头颅，义勇那边的阻力就会少一分。
“大家……请一定要加油啊！”
深吸一口混杂着血腥与尘土的冷气，初来双腿爆发出最后力量，整个人如同燃烧在青色流星，再一次高高跃起。所有杂念被悉数剥离，全部的心神、气血、生机，统统被她粗暴地灌进这最后的一刀。
刀刃触地刹那，奇迹发生了。
体内的力量不再受制于肌肉的僵硬，而是如真正的汪洋般，顺着刀刃狂涌而出。涟漪生生不息，一圈推着一圈向外无休止地蔓延。青色刀光揉合了水的极致绵柔与风的狂暴凌厉，层叠叠加，遇强则强。
七重、八重、九重……！
整整九重排山倒海的刀气冲击瞬间席卷了大半个战场。涟漪碾压而过，嚣张的鬼潮就像被巨镰收割的麦浪，成片地拦腰斩断、崩解，残肢断臂伴着凄厉的惨叫，被狂暴的冲击波掀飞，如雨点般坠入无尽深渊。
初来重重砸在地上，剧烈地咳嗽着，肺部仿佛要炸开一般。
肆之型·涟鳞，突破了。
然而恶鬼根本不给她喜悦的间隙。身后突然爆开惊骇的尖叫，初来猛回头，只见一只恶鬼不知何时绕过正面的杀戮，幽灵一般摸到了防线最薄弱的死角，直扑内圈那几个缩在一起、满脸惊恐的孩子。
绝对不行。
“嗡”的一声，她的身体比意识更快，不顾一切地狂奔而去。但距离太远了，那只鬼的残影在石台上拖出长长的死亡轨迹，腥风已然扑到了孩子们的脸上。初来甚至能清晰看到，那个最小的少年剧烈颤抖的瞳孔中，正倒映着恶鬼如死神镰刀般挥下的利爪。
……她赶不上。速度不够快，身体已然疲惫，双腿更是沉重。连续高强度爆气的后遗症在此刻毫不留情地反噬，她的速度变慢了。
可那些孩子才十四五岁，连握刀的手势都在发抖，根本不知道怎么挡下这一击，却满心期盼着她。
别无选择了。必须试，必须用伍之型。只有提升感知，预判恶鬼每一个微动作，她才能跨越距离的无限，在时间上超越极限！
初来闭上眼。
她深吸一口气，气流从鼻腔缓缓涌入，穿过干涩刺痛的喉管沉入胸腔，再一路降至丹田。那一缕气流宛若一泓清泉，淌过体内每一处濒临崩溃的经脉，所过之处，紧绷欲裂的肌肉竟奇迹般地放松了些许，紊乱的心跳也渐渐平稳。
但周围太吵了。耳边满是凄厉的惨叫、非人的嘶吼；日轮刀砍卷刃的金属悲鸣，混杂着黑血“噗嗤”溅落的黏腻声；有人在绝望地哭喊她的名字，求救声如乱麻般缠死她的神经……这些噪音化作千万根毒针，狠狠掼进她的耳膜，让她的心绪如沸水翻滚着，根本无法做到绝对的静谧。
鬼的利爪离那些孩子只剩寸许。
初来的心跳快得直直要撞破胸膛，每次跳动都在疯狂催促她快一点、再快一点。可理智稳稳按住她的双腿，盲目冲刺只会是同归于尽。唯有依靠绝对的速度超越，在时间轴上碾压对手。
她强行掐断对外界感知的依赖，将全部心神锁死在体内。这一次，她刻意将呼吸节奏放慢到极点，任由气流在喉咙处迟滞盘旋，再一丝丝、一缕缕地向下推进。她想象着这股气息化作无数细小的触须，温柔地探入四肢，包裹住每一根暴突的血管、每一条撕裂的经脉。师傅那狠厉的脸兀地闪进脑海，他站在风沙漫天的训练场边，刀指着她的鼻尖咆哮：“风的奥义，就是不讲道理的快！”那些背着巨石在狂风中跑到咳血、跑到双腿失去知觉的日夜，在此刻化作烙进骨髓的本能。紧接着，她的心跳开始与这奇诡的呼吸频率强制同频。一呼一吸，一起一伏，如古老的潮汐拍打着礁石。义勇宽大微凉的手掌仿佛再次覆上了她的手背，带着她体会水之呼吸的绵长。清冷的声音在耳畔响起：“不要和力量对抗，而是顺着它走，让你的动作和水融为一体。”那些在洒满阳光的午后，竹叶斑驳的阴影落在她身上，她闭着眼旋转挥刀，真的化作了一汪流水。遇岩则绕，遇渊则落，生生流转，永不停息。
“呼……”
一口浊气吐出。全新的气流在体内闭环，由鼻入，由丹田出，生生不息，连绵不绝。震耳欲聋的厮杀声仿佛被抽离，隔着一层厚重的水幕，变得遥远而沉闷。她听见自己战鼓般的心跳，却不再感到半点惶恐；远处的鬼嚎如常，身后队士们杂乱的脚步声却纤毫毕现；刀刃切开空气的微鸣，甚至连血液在静脉中流淌的细碎声响，都明镜般倒映在她的识海。肌肉在呼吸间做出的最细微收缩，是身体给出的最完美的备战回应……
噪音不再是干扰，而是重组成庞大感知网中的精细坐标。
初来睁开眼。
世界变了。
不，是她变了。
万物在眼里变得异常澄澈清晰，她清晰地捕捉到恶鬼扑击的初始动能，看见它脚掌踏碎石面的微小切角，看透了那利爪即将在空中划过的致命弧线。这些轨迹如同水面的波纹层层叠现，却明晰得印在眼前。更重要的是，她洞穿了恶鬼下一步的动作：一击落空后，它会借着侧方的断柱作为踏板二次发力，从死角发起第二次绞杀。起跳前的肌肉收缩、重心的偏移量、最终的落点……
原来这就是“看见”。
初来再次阖眼，用整个身体去沉静感知。心跳与空气的律动咬合，呼吸与攻击的频率同轨。风之呼吸的神速化作脚下的缩地成寸，水之呼吸的柔韧流转化作刀锋的自由绵长。风暴在血液中呼啸，江河在经脉里奔涌，两种截然不同的力量在她体内彻底融合成全新的、独属于自己的凌厉韵律。
她消失了。
恶鬼跃起的瞬间，她已如同鬼魅出现在它必经的落点上。身体轻盈得失去重力，快得连残影都未曾留下。风指引了捷径，水铺平了道路，脚下的石台仿佛拥有生命，主动将她推向了制胜的坐标。
她提前等在了那里，安静迎击。
半空中的恶鬼猛然对上那宁静的眼眸，眼眶剧烈撑大，满是惊骇。几十米外的活人，怎么会凭空瞬移到眼前？！可巨大的惯性已让它避无可避，只能眼睁睁看着自己撞向那片幽冷的青芒。
“噗嗤——”
连带着利爪的右臂冲天飞起，腥臭的黑血在半空中如雨点般泼落，砸在少年跟前的石板上，冒出刺鼻的灰烟。恶鬼的惨叫声卡在喉咙底还未完全爆出，第二道青芒已悄然而至。初来腰身轻转，刀锋如轻柔的微风抚过它的后颈。干净，利落。
丑陋的头颅滚落，在石台上咕噜噜转了两圈，最终停在脚边。无头残躯因惯性又往前踉跄了几步，这才轰然扑倒，在飓风般的刀气中，寸寸崩解为灰烬。
初来落在那群瑟瑟发抖的孩子面前，背对着他们，面向着如海的鬼群。
伍之型·涟生止水。
她终于明白这招的名字意味着什么，不是妄图让狂躁的世界静止，而是让自己的心海，从波澜壮阔归于平滑如镜。明镜无悲无喜，不避不畏，只如实倒映世间万象。当心如止水，所有的杀机、所有的死局，便都会化作镜面上的可见涟漪，一圈圈荡开，为她指引唯一的生门。
水随风动，刀随心走。
还没等她咽下喉间翻涌的血腥气，一股比寒冬还要料峭的悚然恶寒，就如同毒蛇般顺着尾椎骨疯狂窜上后脑。初来猛地回头，平台边缘的迷雾中，三道黑影正迈着极其傲慢的步伐，缓缓迫近。那是黑云压城般的绝对威压，视人命如草芥的纯粹极恶，与刚才那些充数的杂兵有着云泥之别。
下弦。
新晋的三只下弦鬼。那种令人作呕的、足以凝固血液的压迫感，像极了那个大雪纷飞的夜晚，玉壶居高临下的嘲弄。
初来的心一点点沉入冰窟。三只下弦同时散发的恐怖杀气，竟有一瞬让她引以为傲的“止水”之境产生一线裂痕。那种根植于人类基因深处、面对上位捕食者的战栗，不受控地游走全身。
身后的队士们显然也察觉到这股绝望的气息。此起彼伏的倒抽冷气声响起，甚至有人绝望地瘫软在地。
“夏野前辈……那是……”
“守住阵型，”初来强行稳住微颤的声线，尽管掌心已被冷汗浸透，“不管发生什么都不要乱。”
“可是那是下弦鬼！”极度的恐慌摧毁了少年的理智，他近乎崩溃地哭喊，“三只下弦鬼，我们……”
“这是命令！”初来厉声喝断，如同平地炸响的惊雷。
她握紧刀柄，义无反顾地迎着三只下弦的威压，一步步向前走去。
“还有我在。”
她已连续高强度厮杀了半宿，身上的伤口深浅不一，鲜血正无情地带走她的体温，每一次呼吸肺腔都火辣辣地疼，体力濒临极限。她根本不知道自己这副残躯还能撑上几个回合，但她没有半步退路。身后是十余条鲜活的生命，她是横在他们与地狱之间，唯一能够仰仗的依靠。
三只下弦在平台正中央嚣张站定，像打量一件破损的玩物般，饶有兴味地上下扫视着这个浑身浴血、犹如强弩之末的少女。
下弦贰率先开口，声带像是被砂纸打磨过，沙哑刺耳：“哟，一个小姑娘带着一群小鬼，也想拦住我们？”
下弦叁嗤鼻冷笑，满眼戏谑：“让我猜猜，你又是用什么呼吸法的小鬼？水之呼吸？风之呼吸？还是什么乱七八糟的杂种呼吸法？”
下弦壹舔舐着青紫色的嘴唇，猩红的眼珠不掩贪婪：“我吃过其他呼吸法的剑士，味道都不错，刚好再收集几个。水柱的肉质特别鲜美，风柱的有点老但也还凑合，你这种小姑娘应该更嫩吧？”
初来紧咬住下唇，强迫自己利用呼吸法封堵崩裂的血管。吃过柱？荒谬！如果真的猎杀过柱级剑士，这三个畜生绝不可能只屈居下弦，显然是在信口雌黄。但即便理智知晓这是粗劣的攻心计，那种用故人来挑衅的肮脏话语，依旧瞬间点燃了她胸腔里的怒火。
“不管是什么呼吸法，”下弦叁猛地吸了一口空气，露出陶醉的表情，“她的血肉闻起来很香，我要吃掉她。”
“你们三个一起上吧，”初来握刀的手缓缓平举，眼神冷寂，“省得浪费时间。”
“哈？”下弦贰像是听到了什么天大的笑话，先是一愣，随即癫狂地大笑起来，“有意思，真有意思！你知道我们是谁吗？我们可是下弦！你一个连柱都不是的队士，也敢在我们面前大放厥词！”
初来未加理会，只是专注地沉下心，重新将呼吸调频，强行将精神状态再次固在“涟生止水”的绝对感知中。在这面无形的镜子里，三只鬼游走的森冷气息，化作三条吐着信子的巨大毒蛇，正盘踞在四周，随时准备将她生吞活剥。
下弦叁按捺不住，毫无预兆地发难，速度快得在空气中扯出一声音爆，几乎是眨眼间便贴近了初来的面门。淬毒的利爪裹挟着腥风，直掏她的心脏。
初来甚至没有眨眼，腰身后仰，丝滑避开了这致命一击。她没有急于反击，在这面“镜子”里，她清晰地感知到另外两只鬼正躲在死角，猛猛盯着她的每一个动作。若是此刻贸然出刀，毫无防备的后背必将被彻底撕烂。她选择游斗，步伐轻盈得仿佛踩在水波之上，每一次险象环生的闪避，都如同一片落叶在狂风中诡异地偏折。
“躲来躲去的，你就只会逃吗？”下弦叁一击不中，暴躁地怒吼。
初来依旧不语。她在等，等一个能将三只下弦同时套入杀局的完美破绽。
她再次惊险地避开爪击，余光瞥见外围那些踌躇不前的普通恶鬼。它们畏惧下弦散发的威压，不敢靠近中心战场，却也不甘心离去，像一群烦人的鬣狗般在边缘游荡。
机会来了。
初来身形骤然变向，放弃了对下弦的防御，以决绝之姿一头扎进普通鬼群之中。下弦叁狞笑一声，只当她是慌不择路要逃命，然而下一秒，可怖的笑容便僵在脸上。
初来的目标根本不是逃走，日轮刀在黑暗中划出一道冰冷的弧光，直取一只普通鬼的咽喉。
“壹之型·初涟·点水。”
青光一闪而没，刃尖精准地没入恶鬼的脖颈，狂暴的涟漪动能以伤口为中心在体内层层剥裂。青色裂纹瞬间爬满恶鬼全身，激起震荡不休的波纹。那只鬼连痛呼都未发出，躯体便从内部崩解，化作一地劫灰。
三只下弦对视一眼，轻蔑的眼底终于泛起一阵凝重。这女人的招式透着说不出的诡异，那种能如涟漪般扩散的绞杀力，它们从未见过。
初来的脚步没有任何停滞，如虎入羊群，直逼下一只猎物。
“贰之型·涟纹波。”
高速折返中，刀刃连续划出三道完美的圆。青色刀气并未立刻炸开，而是似深水暗流在虚空中诡异地传导、潜伏。迟滞半拍后，“轰”的一声，三道刀同时在三只鬼的死角引爆，璀璨的波纹瞬间撕裂它们的躯体。
“这招式……”下弦二脸上的狂妄褪去，眉头死死拧作一团，“不是水之呼吸，也不是风之呼吸。”
“管她什么呼吸法！”下弦三暴躁地啐了一口，“杀了她就是！”
表演才刚刚开始。
一团青色的风暴在鬼群中有序冲撞，外围的鬼终于察觉到死神的降临，惊恐地想要四散奔逃，却被那道残影一一追上。
“叁之型·涡卷演武。”
初来腾空而起，身躯高速螺旋，凛冽刀光在周身编织成一张密不透风的青网。靠得最近的几只鬼瞬间被卷入漩涡，连惨叫都被绞得粉碎，血肉横飞。坠地瞬间，她将积蓄的螺旋之力向外轰然引爆，又将几只狠狠掀飞撕裂。
涡卷所过之处，伏尸遍地。
三只下弦呆立在原地，眼底的戏谑被深深的忌惮取代。这疯女人到底想干什么？放着他们不顾，偏偏要去清理那些无足轻重的杂鱼？
初来的算盘几乎疯狂。
其一，一旦与下弦展开殊死搏杀，她绝不能让这些杂鱼成为掣肘，危及背后的孩子。其二……她太虚弱了，必须借着屠戮这些弱者，强行唤醒肌肉记忆，让身体在实战中彻底熟悉那前四式的奥义。唯有将刀法打磨至巅峰，她才有一线生机去直面下弦的绞杀。
借着遍地伏尸作为踏板，初来又一次跃入半空，双手交握刀柄，刀尖直指地心。
“肆之型·涟鳞。”
刀刃挟着万钧之势垂直斩下。这一次，没有任何生涩与凝滞，青色的冲击波一层接一层向外狂暴扩散，整整十重龙鳞怒浪，以排山倒海之势覆盖了整座巨大平台。剩下的普通鬼无处可避，被狂暴的涟漪无情削斩。惨叫声此起彼伏，却又在极短时间内归于令人悚然的死寂。青浪如海啸席卷，平台之上再无一只恶鬼站立。
唯有三只下弦，立在涟浪的中心纹丝不动。十重鳞涟未能撼动它们的躯体，仅仅是掀起了它们华衣一角。但它们的眼神已经彻变，如果说最初是在看一只蝼蚁，此刻，它们已经毫不遮掩如临大敌的警惕。
“这招式……”下弦一瞪大红眼盯着初来，喃喃自语，“闻所未闻，到底是什么呼吸法？”
“不管是什么呼吸法！”下弦贰怒极反笑，面容扭曲如鬼叉，“她连着放了四招大招，气血早该耗空了！最多还能再挣扎一两招。杀了她！”
就在它们怒吼的瞬间，初来已经落地，并在瞬间闭上双眼。
周遭嘈杂的一切迅速退潮。唯有她平稳有力的心跳声响彻识海。远处队士们压抑的呼吸、三只下弦移动时带起的极其微弱的风声，乃至它们血管中开始翻涌的忌惮与暴躁，全都被这汪止水悉数捕捉。
“伍之型·涟生止水。”
眼眸骤睁，一片空明。
下弦叁脚跟发力，正欲猛扑；下弦壹鬼气翻涌，正在结印蓄力血鬼术；而下弦贰则隐入阴影，寻找偷袭的死角。
她轻松滑步，避开下弦三的必杀爪击。日轮刀在虚空中勾出一道残酷的半弧，刀锋轻盈地掠过它的侧颈。她刻意收敛了力道，只在那惨白的皮肤上留下一道极浅的血痕。下弦壹的血鬼术轰然爆发，无数尖锐的骨刺自地底疯狂突刺。但初来早已在脑海中绘出了所有安全落点，她踩着一种奇异的节拍，在密林般的骨刺中翩然点跃，刀光闪烁间，挡路的骨刺被如切菜般纷纷斩断。阴影中，下弦贰果然毒蛇一般探出獠牙，淬毒的利爪直取她毫无防备的后颈。初来看都没看，反手一刀极具巧劲的格挡，“叮”的一声脆响，恰到好处地将那足以断金的一击轻松弹开。
“这女人……”下弦贰借力后撤，眼底浮现出真切的惊恐。它骇然发现，自己竟然完全无法锁定这女人的气息！明明肉眼看得到她就站在那里，感知中却是一片虚无，就仿佛试图去捕捉水中的倒影，徒劳无功。
“该死！这到底是什么诡异的呼吸法！”
初来戏耍猎物般在三只下弦的围攻中游走。每次刀锋划过，都会在它们身上添上新伤。刻意避开要害的浅薄伤口，充满了极致的侮辱。
她还藏着最后一招。这招需要极为苛刻的蓄力条件，她必须等一个三只恶鬼同时露出命门、被恐惧彻底乱了阵脚的完美瞬间。
下弦壹的耐心彻底被消磨殆尽，它暴躁地怒吼道:“你到底是谁！这到底是什么呼吸法！”
刀刃又轻描淡写地在它肩上留下一道血口，跃过瞬间，初来轻声反问:“不是想知道吗？那就让你们，好好见识见识。”
她足尖轻点，整个人如飞羽般向后飘退数丈，主动拉开了距离。三只下弦如临大敌，狠命盯着她，生怕她再用出什么诡异的杀招。
但很快，恶鬼敏锐的嗅觉捕捉到了异样。这个女人的状态太惨烈了。密密麻麻的伤口像无数张嘴，正在疯狂地往外呕出鲜血。石台早已被她的血染成一滩暗红的泥泞。原本白皙的脸庞此刻如惨无人色，极力压抑的呼吸也终是破了功，变得急促而粗重。这副模样明显已经是强弩之末。
“哈哈哈！”下弦壹张狂地仰天大笑，眼底的恐惧一扫而空，“原来是强撑着！你已经不行了吧？我看你还能撑多久！”
另一只也狞笑附和:“就是，刚才那些花里胡哨的招式看着唬人，实际上连我们的皮都没伤到，你还是乖乖受死吧！”
“我已经等不及要品尝你的血肉了。”
面对这极尽恶毒的嘲弄，初来缓缓闭上了眼睛。肺部收紧，艰难地汲取了最后一口混杂着血气的空气。
然后，她双手举起布满豁口的日轮刀。
一点青芒，兀地在刀尖亮起。
那光芒起初微弱，却带着令人屏息的神性，如水之至柔，又如风之至轻。青光在虚空中极速凝聚、膨胀，转瞬之间，竟化作一个巨大而透明、宛若剔透琉璃般的球形领域，将三只下弦鬼严严罩在其中。领域成型的刹那，它蛮横地割裂了现世。声音被彻底剥离，光线被强行扭曲，甚至连时间，都在这一方天地中，被粗暴地按下了暂停键。
三只下弦茫然地四下张望，入目除了诡异的青色琉璃，什么都看不见。但恶鬼本能的预警机制，却让它们感受到了久违的、深入骨髓的……对死亡的纯粹恐惧。
绝对的静止。空气凝固成铁块，声音被抽干，它们甚至听不见自己粗破的呼吸。
“这……这是什么？”
“该死！到底是什么东西！”
三只惊骇欲绝得拼命想要挣扎，却发现四肢被冻住般根本无法挪动分毫。整个空间的法则都彻底凝固，它们就像三只被封死在琥珀里的悲哀昆虫，只能眼睁睁看着绝望的收割。
初来冷然纳刀入鞘，声音平静得让人胆寒。
“咔”
极其细微的一声纳刀轻响，却成了敲响死神的丧钟。
“陆之型·万顷涟光碎。”
一瞬间，领域内的一切，包括凝固的空气、扭曲的光线，连同那三只高高在上的下弦鬼的躯体，都仿佛被涟漪骤然震碎的水面，在刹那间布满无数交错切割的青色裂痕。凌厉的裂痕从四面八方同时暴出，密密麻麻纵横交错，好似有人向一潭巨大的湖面中猛然砸入无数细密碎石，翻涌起层层叠荡不休的致命涟漪。每一条涟纹都折射着冰冷刺骨的青色光芒。
没有垂死的惨叫，徒劳的挣扎。只留那些夺命的裂痕，在绝对的寂静领域中疯狂蔓延、交错、肢解。
来不及发出痛苦嚎叫，三只堪称噩梦的下弦鬼，便在诡异的寂静中轰然崩解成无数碎块。残躯在虚空中悬浮了半秒，随后便化作一场肮脏的飞灰，被风一吹，彻底消散在无限城不见天日的黑暗里。
领域消散。
初来支撑不住，单膝重重跪地，大口地呕着鲜血。身体像一台濒临报废的机器，剧烈地痉挛战栗着。手指因极度的虚脱几乎连刀柄都握不住。
但她必须站着。
顶着皮肉被撕裂的非人剧痛，拄着刀，一点一点、缓慢却无比固执地，重新站直了身躯。
身后那些躲在圆阵里的年轻队士们呆呆地看着这一幕，看着那片连灰烬都未留下的死地，看着这个摇摇欲坠却宛如战神傲然的少女。
不知过了多久，终于响起一声哽咽的呢喃。
“夏野……前辈……”
初来转过身。混杂着汗水与污秽的血污糊满了她大半张脸，极度的疲惫正透过千疮百孔的身体肆意抽走她的生机。但她的眼睛依然亮得灼人，就像她当初踏入鬼杀队时，哪怕握刀的手还在发抖，眼里也从未有过退缩。
“这就是我的呼吸法。”声音虚弱，却带着燃血的傲骨。
话音刚落，双腿猛地传来一阵烙铁烫烙般的奇怪灼热。她低头看去，只见自己大腿两侧，从膝盖上方一路蜿蜒攀爬至大腿根部，诡异地浮现出一道犹如涟漪荡漾般的青色纹路。那些纹路在黑暗中泛着幽冷微光，仿佛是活着的图腾，随着她每一次急促的呼吸，明明灭灭地闪烁跳动着。一股澎湃的神秘力量，正源源不断地注入她枯竭的躯体。
斑纹……？
在这十死无生的残酷战场，她扛下保护这些队士的绝对重压，在终于悟透并完成属于自己的呼吸法的这一刻，斑纹觉醒了。
初来指尖微颤，轻轻触碰了一下大腿上滚烫的纹路。原本几近崩溃的躯壳，竟奇迹般重新盈满了足以撕裂虎豹的恐怖力量。那十几处狰狞的创口依然在流血，但痛觉却被这股的力量抹除。迅速恢复的身体正无声地告诉她，她还能继续战斗，还能够保护身后的这群人。
远处回廊深处，新一轮的凄厉鬼嚎再次涌来。
她的目光静静扫过那些年轻的面庞，轻声问道：“还能不能战斗？”
外圈的几个少年对视了一眼，纷纷擦去脸上的血污，双手再次握紧刀柄，重重点头。
“能！”
初来苍白的嘴角，一点点扯出一抹无畏的笑意。是向死而生，永不妥协。
“那就继续。”她的声音清亮而决绝，“天快亮了。”
她赫然转身，再次面向深不见底的黑暗。日轮刀猛然一挥，划出数道凄厉青刃。腿上的青色斑纹流光溢彩，宛若夜空中最刺目的星辰，正无声诉说着一段传说的降临。
她不知道黎明究竟还要在这地狱里跋涉多久，但她无比确信——
只要她还站在这里，身后的人，就绝对不能死。
这漫漫长夜里反复挥刀磨砺的每一式，在生死边缘咬牙挣扎时迸发的每一次顿悟，终于凝聚成独属于她的绝杀招式。在这座连名字都透着无尽诡异的城池深处，她带着斩碎一切黑暗的极盛锋芒，荡平眼前的万里长夜。
“涟之呼吸。”
