绣春刀迎头劈至，裴泠横刀硬架，交击之音炸得人齿根发酸。
两刃铿然相错，赵仲虎却趁势拧身急转，刀柄自下而上猛抡，狠狠砸中她左肘。
这一击正落在旧伤挛结之处，尖锐的痛感瞬间刺穿整条手臂，裴泠身形一滞。
赵仲虎双目赤红，眼眶撑得欲裂，整张脸在火光与血光中扭曲起来。下一瞬，刀背陡然上撩，携着全身力道撞在她的刀镡之上。
一股蛮横的震荡自刀柄炸开，裴泠五指骤然脱力，长刀再也握持不住，脱手旋飞而出，当啷一声砸落地上。
几乎同时，一名校尉自侧面两步抢上，借前冲之势腾身跃起，腰刀高举，朝着她毫无防护的后背全力劈落——
“嚓！”
本已开裂的背甲应声彻底迸裂，刀锋顺裂缝犁下，自右肩斜划至腰后，绽开一道皮肉翻卷的深长血口。
背上剧痛钻心，她闷哼一声，砸跪在地。
赵仲虎喉间迸出一声嘶吼，绣春刀高举过顶，朝她颈侧全力劈下——
裴泠却仰起脸，不闪不避，只是静静地看着他。
只这一眼。
旧日种种轰然倒灌，无数情绪如岩浆般在胸腔里翻腾。在最后一刹，他偏开了视线，持刀的手却像被另一股意志扯着，仍向既定轨迹斩落。
“铛——！”
两把刀凌空相撞，爆出刺耳铮鸣。
赵仲虎只觉虎口剧震，手中刀登时掼在地上。
撞开他刀锋的那一柄，赫然也是绣春刀。满殿烛光之下，鞘箍提梁处青铜睚眦怒目昂首，狰然欲噬。
宋长庚刀势未收，腕子一翻，刀背已如铁鞭般抽在赵仲虎腰腹之间。
闷响伴着短促的痛哼，赵仲虎整个人蜷缩着向后踉跄两步，终于支撑不住，捂腹倒地。
空气有片刻的静止，突然——
“殿下——！！”
一道惊吼撕裂开来。混乱中，顾奎竟不知何时闯进殿内。他一眼看见倒在地上的朱承昌，脸上血色霎时褪尽，扑跪下去拥住，颤抖着伸出手，指尖探向鼻下——
微弱温热的气息拂过指间。
顾奎紧绷的脊背瞬间垮塌，一口堵在胸腔里的气颤巍巍地吁了出来。
喉间溢出一声沙哑气音，朱承昌艰难地掀开眼皮，涣散的目光在虚空中漂浮，而后缓缓聚拢。
顾奎眼眶一热，手臂收得更紧。
朱承昌张了张口，瞳孔因痛苦而放大，泪水先于话语奔涌而出：“长史，父皇……父皇要杀我……他从前都是骗我的，都是假的，原来他喜欢的一直一直都是朱衍徽，他要杀了我这个多余的怪物，好把这副身子完整地留给他心爱的儿子，为什么……长史你告诉我为什么？为什么父皇是这样，母后也是这样，为什么他们都不喜欢我……明明我才是我，我才是原来的我……”
“殿下……”顾奎悲恸地唤了声。
“大人。”宋长庚已抢至裴泠身侧，一把将她扶稳。
借着他的支撑，裴泠绷紧背脊，咬牙直起身，目光扫向一旁矮几——那方白绫正静静搁在案上。
她伸手取过，将白绫一端按在胸前，而后绕至背后，飞快而用力地缠绕。
一圈，两圈……直至将背后那道狰狞的伤口紧紧缚住，勒实。鲜血几乎在顷刻间便从层层白绫下渗出，迅速洇开一大片刺目猩红。
随即，她俯身拾起地上那柄长刀，五指收紧，将刀柄牢牢攥入掌心。
“赵仲虎！”
宋长庚一声暴喝，刀锋遥指，眼中怒焰灼灼：“从王牧那儿回来，我便觉出你不对劲了，前脚还火急火燎地要上钟山救人，后脚就不吱声了，还急着把我调走，你也知道心虚啊？你这背信弃义的畜生！当年是谁拼死将你从鞑子手里救出来的？若不是大人，你早埋土里了！你就是这么记恩情，这么报答救命之恩的？”他一口唾沫啐在地上，“你也配叫个人？不忠不义猪狗不如的杂碎！”
赵仲虎脸上的肌肉不住抽动，每个字都像从肺腑里硬扯出来：“这是皇命！皇命！！我能怎么办？你以为我想吗？！”
“宋长庚！我若是你，无牵无挂，一身赤条条来去，我绝不会这么做！我宁愿把这条命剐了还给她！可我……”他声音骤哑，像被人扼住了喉咙，“可我上有老母，下有稚儿，我的命早就不是我的了！你以为我不知道自己是畜生吗？我比谁都清楚！”
赵仲虎忽然仰首向天，发出一串似哭似笑的厉响，而后抬手狠抽了自己一记耳光。
“裴泠！”他扭头看向她，眼里情绪翻涌，“是老子对不起你！我就是个忘恩负义的狗杂种！死后一定下十八层地狱！永世不得超生！这是我应得的，我应得的！”
“你能走到这一步，我一点都不意外。”她的声音平静得出奇，“你本就是这样的人。”
赵仲虎像被这句话钉住了，浑身一怔，喉结滚动，却发不出任何声音。
“没什么好多说的。”裴泠的目光掠过他，转向殿外。
屋檐上，黑压压的弓箭手如铁棘般丛生，箭镞的寒光在夜色中连成一片，无声地对准了她。
裴泠收回视线，道：“人，我是一定要带走的，你要么放我们走，要么就杀了我。”
赵仲虎撑着膝盖直起身，整个人像一张绷紧的弓，沉甸甸的目光压向对面二人。
时间在压抑的对峙中流走。良久，身旁校尉试探着向前半步，低声提醒：“指挥使大人？”
赵仲虎闭目一瞬，复睁眼时，只余决绝：“动手！”
声落，杀机乍燃！
所有锦衣卫结阵扑上，人影交错冲撞，整座殿堂陷入狂暴。
高处，弓箭手沉默地调整箭尖，凝望那片混乱的中心，等待一击必杀的时机。
二人将朱承昌与顾奎护在中间，刀光开道，杀至殿外。
檐角暗处，一支冷箭破风尖啸。
裴泠头也未回，只凭风声遽然侧身，左手探出，五指凌空一合，竟将那支疾飞的箭死死擒在掌中，箭尾的白羽犹自在她指间震颤。
“殿下金躯，不可见血！”
赵仲虎一声高喝。檐上所有弓箭手闻令，绷紧的弓弦齐齐一松。箭尖仍指向下方，到底不敢再轻举妄动。
而下方早已陷入一片混战。
只要有一人倒下，空缺立即被后来者填上，源源不绝，杀之不尽。裴泠与宋长庚的招式已见凝滞，濒临溃散。
一道刀光，悄然袭向顾奎后背。
“长史！！”
朱承昌想也未想，猛地抱住他。顾奎骇得魂飞魄散，用尽全身力气，反将朱承昌护在身下。
电光石火间，那名校尉收势不及，刀尖已“噗”地一声穿透皮肉，贯入后心。
“殿……殿下……”顾奎张了张嘴，却只能吐出血沫。
那血溅脸上，朱承昌的瞳孔突然剧烈地来回晃动，浑身猛一阵哆嗦。
“啊——！！！！”
一道不似人声，撕裂般的尖叫从喉咙里迸发出来，朱承昌双手用力向前一推，将顾奎从自己身上掀开。
仓皇地蜷缩后退，想要逃离，腹部却传来一阵剧痛，茫然地低头看去——锦袍的裂口处，鲜血正无声漫出。
这一刀，贯穿了顾奎，也刺中了朱承昌。
赵仲虎目睹眼前景象，整个人愣了一刹。也就在这一刹——
裴泠蹬地，身影从一名校尉肩背之上凌空翻过，瞬息已落至赵仲虎身后。手中长刀寒芒流转，冰冷的锋刃抵住他的咽喉。
“住手——！”
一声厉喝，炸裂般响起。
兵戈随之骤停，所有动作僵在半空。
裴泠向宋长庚递去一个眼神。后者立即抢至顾奎身旁，二指急探鼻息，随即按住颈侧。片刻后，沉重地摇了摇头。
朱承昌眼神空洞地瘫坐于地，宋长庚一言不发将人拽起，负在背上，迅速退至她身侧。
裴泠腕上加力，刀锋在赵仲虎喉结上压出一道血痕。
“退。”
她声音不高，却清晰冷冽。
挟持着赵仲虎，三人开始向外撤去。
重檐之上，无数箭镞随着他们的移动调整方向，却无一人敢松弦。
从前寝宫退出，一行人穿过层叠的殿影，终至承运殿前庭。
夜风穿庭而过，月光惨白地铺洒下来，照得青石板泛着冷光，也将他们几人的影子拉得细长。
刀锋切入皮肤，紧贴血脉搏动之处。裴泠侧首：“让他们止步。”
赵仲虎闭了闭眼，扬声道：“停——！所有人，不准再上前一步！”
前方黑压压的锦衣卫阵列，整齐划一地顿住了脚步。
裴泠攥住赵仲虎的后领，闪身避入廊道，直至一处偏僻角门。
赵仲虎脚步蓦地一顿。
“裴泠，”他声音沙哑，在狭窄的巷道里低低回荡，“……原谅我。”
话音未落，他猛地从怀中抽出什么，反手向后刺去——
金光倏然一闪！
裴泠手中长刀几乎在同一瞬本能掠出，锋刃精准划过他喉间。
鲜血顿时喷洒而出。
赵仲虎趔趄一步，双手捂住脖颈，重重摔在地上。
“当啷”一声清响。
他脱手落出一把匕首，一把鎏金错银的华贵匕首。
刀鞘紧闭，未曾出锋，鞘上嵌着一颗猫眼石，边角曾缺，被人用金丝仔细镶嵌修补过。
“送你的。”
“送我的，你给我插树上？？你好歹也把刀鞘留下啊！这年头是时兴送刀不送鞘啊？”
裴泠站在原地，下颌紧绷，持刀的手垂在身侧，指节因过度用力而泛青。
血汩汩地从指缝间涌出，温热黏腻，怎么捂也捂不住。赵仲虎嘴唇翕动，气息随着生命一同急速流逝。
他用尽最后力气挤出破碎的字句：
“快……逃……”
“陛下……下了死诏……格杀……勿论……”
最后一个音节落地，身体一松，原本绷紧的脖颈软塌下去，双眼仍圆睁着，瞳孔里的光却渐渐涣散，直至彻底枯竭。
一切声息，归于永寂。
