旧院，人称曲中。前门对武定桥，后门在钞库街。妓家鳞次，比屋而居[1]。
夜间的曲中，梨园搬演，声彻九霄，而现下的曲中则是最沉寂的时候，姑娘们尚在罗帐中贪眠，唯见三两鸨母将将起床，呵欠连千地踱出房门。
忽尔闻步履杂沓，一队人已行至曲中门前，拉开铜环，穿过低垂的珠帘，惊得院内黄犬吠叫，廊下鹦哥急急唤茶。
“上茶了撒！上茶了撒！”
“快些上茶！快些上茶！”
鸨母闻声驻足，待看清来人，直吓得一大跳，手中帕子险些落地。
这这这……这是什么阵仗？！
但见院中齐刷刷站立着四五十号人，前头几列一色的裁缝打扮，手持木尺，腰悬粉袋墨斗；后头跟着三五绣娘，手捧花样本子；最后是十余青衣小厮，抬七个朱漆大箱，箱面上皆写着“南京金缕轩”五个泥金大字。
金缕轩？这不就是南京地界上头等的裁衣铺么！
为首的老裁缝须发皆白，持一柄云纹骨尺，信步上前。他身形清瘦，目光温润有神，朝那犹自发怔的鸨母作了一揖，说道：“奉贵人之命，金缕轩今个特来为曲中各位姑娘量体裁衣，烦请妈妈将姑娘们请至院中，待量完身，便可随心挑选料子。”言着，他侧身，示意后头已然开启的衣料箱子，“铺中所有料子都已裁下样布，按绫、罗、绸、缎、绢、纱、锦分门别类，方便姑娘们细细比量挑选。”
“等、等等！”鸨母只觉自个儿是耳背听错了，忙上前两步，再问，“……是要给哪位姑娘裁衣？”
老裁缝含笑又一揖，答道：“给曲中所有姑娘。”
“所有姑娘？”鸨母倒抽一口冷气，“你阿晓得我们曲中有多少姑娘啊？统共一百二十三个！您家金缕轩的春衣，寻常一件，没个十几两银子都拿下不来。若是个个都要裁……乖乖，这笔开销还了得啊？”
老裁缝笑一笑，道：“贵人已在金缕轩账面上存了两千两，除了姑娘们，贵人还特地吩咐，也要给各位妈妈都裁一套春衣。”
话音未落，另几个披着外衫的鸨母也围拢过来，恰听见“存了两千两”这句，其中一人当即“嗳唷”一声：“天也！两千两银子拿来做衣裳啊？我的佛祖老爷哟！这般天大的手面，活了大半辈子，我还头一回看见！”
“我们几个老菜帮子也有份啊？这位贵人真是活菩萨哟！心肠好得没话讲哎！”
几个鸨母顿时炸开了锅，七嘴八舌地议论起来。老裁缝只含笑立着，待声浪稍平，方道：“贵人说了，妈妈们将姑娘带得好，从她们开朗的性子就看得出来。若是刻薄寡恩的，又岂能养出这般水灵的姑娘？故而也定要给各位也做身好衣裳，既是讨个欢喜，也是恳请妈妈们日后多多疼惜手底下的姑娘们。”
“这这……”鸨母们惊讶不已，“这究竟是哪路贵人这般大手笔？”
老裁缝道：“说实话，老朽也不知，贵人不方便透露姓名，只说若有人问起，让问香菱姑娘便是。”
“嗳哟喂！”一个鸨母当即扭着腰肢抢上前来，脸上笑开了花，“可不就是我屋里的姑娘么！我的小祖宗哎，你可真是出息大发喽！”说着，赶紧唤龟奴，“快快！快把香菱叫下来！”
香菱尚不知发生何事，只听得龟公连声催促，忙不迭趿着鞋下楼来。
“妈妈，怎的了？这是怎的了？”
鸨母喜得一把将人搂在怀里，抚着她的背心连声道：“娘儿！我的好娘儿！你如今可是出息了，真真出息了！”
香菱听罢原委，惊得檀口微张，好半晌才吐出两个字：“乖乖！”
鸨母将她拉至一旁，压着声儿追问：“好娘儿，快与妈妈交个底，究竟是哪个庙的神仙？你平日见的那些个客人，哪个的根底我不晓得？偏你这回，弄得严丝合缝，一个闷屁都不放！”说着，又爱又恼地轻拧她的手臂，“天大的喜事，你倒憋得住住的嘛！瞒得这么紧做啥嚜！一丝风儿都不透，存心要把妈妈急出毛病来！”
香菱将纤指抵在唇间“嘘”一声：“妈妈，你不要再逼问唻，贵人既说了不便透露，我就是把嘴皮子咬破，打死也不能吐半个字的，您只消知道是位顶顶尊贵的贵人就行唻！”
“顶顶尊贵？”鸨母猛地攥紧香菱的腕子，眼珠子瞪得溜圆，“阿成是……阿成是睿王啊？！不得了了！”
“不是不是！”香菱急得直跺脚，伸手去掩鸨母的嘴，“妈妈可不敢浑猜！”
“这怎是浑猜？”鸨母压着嗓子把香菱拽得更近些，“满金陵城里头，能称得上‘顶顶尊贵’的，除了他还有哪个啊？虽说都讲睿王爷好后.庭鸳鸯之事，个万一转了性子呢？不好说的呀！”
“唉哟我的妈妈，真不是睿王！您再逼我，再逼我……我以后都不出来见客了！”言讫，香菱索性扭过身子去。
鸨母轻轻板过她的肩头，赔着笑道：“好好好，乖儿，妈妈不逼你，但你答应妈妈，把这个贵人给我抓抓牢，千万莫让他滑掉喽！”
“晓得了，晓得了。”香菱挽住鸨母的臂弯轻轻摇晃，“妈妈，莫让裁缝们干等了撒，快喊姊妹们下来唻，让她们也高兴高兴，乖乖，金缕轩的春衣哎！”
鸨母哪有不应的，简直笑得合不拢嘴：“她们啊，都是跟你沾的光，整个曲中就我的娘儿最有本事哩！”
不一时，但听楼梯咚咚，绣履沓沓，曲中一百二十三位姑娘陆续聚到院里。霎时间，偌大的庭院便化作一幅流动的《仕女图》。
七个衣料箱子被姑娘们团团围住，一片纤纤玉手在料子上流连摩挲，几个性急的，已拿起钟意的布料往身上比划，拉着姊妹连声问：“你快望望，这个颜色阿衬我啊？”
庭院正中央，则是一派景然气象。年轻裁缝们各司其职，量身的、录尺寸的；专司样式的绣娘，将花样本子捧给姑娘们挑拣，再细心记下；老裁缝则如定海神针般穿梭其间，时而指正徒弟，时而温声为姑娘们提提意见。
阳光融了几许暖风，捎来春信，曲中院里但见罗绮芬芳，纷纭笑语，真是好不热闹，而秦淮河对岸的应天府学，却俨然是另一番景象。
明伦堂内，府学高教授领着众训导垂首肃立，众人皆屏息凝神，正静待学宪大人开口谕示。
“今日请诸位前来，实有要事相商。”谢攸清清嗓，挺正身子，“洪武二十五年，太祖定礼射书数之法，遇朔望，各府州县生员习射于射圃。弘治十七年，礼部再颁明文，饬令提学官每月一二次令生儒习射，兼读古兵法诸书。然本官观近年以来，士子止尚科目，而武教遂废。我朝府、县学校本就各有射圃，今拟恢复洪武礼射古制，若诸公无异议，每月初一、十五，应天府学与南京国子监辰初至巳末读古兵法，未初至申末则赴射圃习射。届时本官当躬先示范，还望诸公同心协力，重振我朝文武兼修之制！”
言讫，堂内静默一瞬，随即便如滚水般沸腾起来。
高教授当即击节：“学宪恢复古制，实乃兴教之本！”
紧接着，各训导立马跟上。
“大人高见！近年科场之士，手无缚鸡之力者比比皆是，大人今日重振射礼，乃泽被士林之举！”
“能得观学宪引弓之姿，实乃诸生三生之幸！卑职定要令画工绘下《学宪习射图》，以垂范后世！”
谢攸听得这般谀词，尴尬不已，赶紧叫停：“本官志在兴复古礼，非为邀名，这个《学宪习射图》便罢了，罢了。”
＊
下晌还日朗风清，及至傍晚，沉雷自云山深处辘辘而来，此刻天际一抹电光闪过，转眼间便大雨瓢泼，直把青瓦敲得噼啪作响。
谢攸起身，假意要阖窗，目光却一直盯住对面张望着。
但见西厢房轩窗隐隐透出烛影，望着望着，脑中忽而想起厨夫先前的回话，道她早已用过膳了……唉，怎么就没等他呢？莫非真是有意避而不见？若果真如此，他又当如何？
此时窗外夜雨潇潇，更衬得心内空空。对着摇曳的烛影，他不觉痴痴念道：“红楼隔雨相望冷，珠箔飘灯独自归。”
玉溪生的这首《春雨》真是分外契合他当下心境，字字竟都似从他肺腑间掏出一般。那“红楼隔雨相望冷”的怅惘，那“珠箔飘灯独自归”的孤寂，隔了数百年光阴，仍道尽了他此刻难以名状的滋味。原来这世间情肠，不论今古，皆是一样的辗转难言。
胡思乱想之际，早先香菱与他说过的话隔着雨幕又幽幽荡进耳中。
——想逗阿姐高兴啊，记好喽：身段放下来，脸皮抹下来！
论起身段，对着她，他哪里还端得起半分架子？那是向来没有身段可言的。若论起脸皮，他也想不要脸啊，可具体如何不要脸呢？且这分寸又该如何把控？毕竟真在她跟前耍起无赖，她可能是会揍他的。
叹了一口气，忽地就这么灵光一闪。
有了！
这雨下得巧呀，这雨下得妙呀！
谢攸拖来一把靠背椅抵在床沿，又寻了个圆凳叠上头，随后他扶住床框，先踩上椅子，又哆哆嗦嗦踩上圆凳。
那凳脚随着他的动作吱呀摇晃，连带着他整个人也抖如筛糠，只得死死攥紧床框，而后将方才撑伞去院里偷摸拾的粗枝奋力向上探去。
“砰砰砰！砰砰砰！”
我戳，我戳，我狠狠戳。
“砰砰砰！砰砰砰！”
不知戳了多久，终是听得清脆的碎裂声，紧接着两片残瓦应声而落，在方砖地上迸碎开来。还未来得及反应，骤雨已从破洞倾倒而下，哗啦啦浇了他满头满脸。
“哎唷！哎唷！”谢攸赶紧弃了粗枝，广袖遮面，颤巍巍扶着床柱往下挪。
刚沾地，他顿觉膝头发软，撑住椅背连喘几口大气，还好还好，没摔个四脚朝天。
其后便将早已备好的被褥紧紧揽在怀中，一手执起油伞踏入滂沱夜雨，踩着四溅的水花疾步穿过庭院，径直奔到西厢房。
谢攸立在门扉前略定心神，给自个儿打了气，便抬手叩门。
门很快开了。
伊人穿着件玉色软缎寝衣，那衣料泛着莹润光泽，勾勒出一段曼妙身线，满头青丝未绾，如墨泉般垂落腰际，被开门风儿一带，几缕发丝便跟着玉色衣带翩跹起舞。
见他愣头愣脑，裴泠蹙起眉：“看够了？”
谢攸慌乱地低下头去。
她环臂：“何事？”
“咳咳！是这样的……那个，我屋里有几片盖瓦教暴雨打破了，正对着床榻，方才雨水直灌进来，竟将衾枕尽数浇透，今夜怕是难以安寝。故而万般无奈，踌躇再三，只得冒昧前来作扰，这个……这个今夜可否……咳咳……不知今夜可否同住？”谢攸始终不敢抬头，一口作气，毫无停顿地道，“在黄河东岸驿，你不是说过的么，太祖时御史与校尉出京监察需同居官舍，重屋，是欲二人互察互纠，你我同住一间，并非违制之举。”直说到没气，呼呼地喘两口，终于攒足胆量，抬起头来直直看向她，“是你说的吧？”
裴泠嘴角一抽：“既要打地铺，你去厅堂不是一样？上我这来做什么？”
糟糕，没想到这出。
谢攸支支吾吾地：“那边不大好吧……？”
“哪里不好？”
想了半天：“终究……终究不是正经卧房，那地怕是格外硬一些……？”声音未落，猛然惊觉两处铺的都是同样的方砖地，真恨不能立时咬断这不经思索就贸然行动的舌头。
裴泠喉间滚出两声低低的“呵呵”，眼神在他面上溜了一圈：“怎么，你还想跟我同睡一张床？”
语出惊人！
“不不不敢……”谢攸结巴了，下意识地连连摇头。
尾音甫落，下一瞬，但听一声“砰！”，那门便在眼前重重阖上了。
他一手执伞，一手抱被褥，傻傻地呆立不动。
此刻心境，恰似那想效仿愚公移山的痴人，才举起锄头挖了一下，方觉整座山竟是浑然一体的玄铁铸就，挖不动，也撬不开。
这结果原也是心底早料到的，她这座铁山哪是凡夫所能移。
而他这个凡夫出师不利，铩羽而归，还须得再行修炼，精进道行才是。
嗐！
