中央军部大楼，顶层会议室。
窗外的首都星灯火通明，但会议室里的灯只开了半圈，照出一张张疲惫的脸。长桌两侧坐满了人。
军部的高层，情报部门的负责人，还有几个穿便装的政府顾问。他们面前的屏幕上滚动着边境传回的最新消息，一行行冰冷的文字像刀子一样扎进每个人的眼睛。
“边境支援部队已抵达目标区域。预计二十三时进入实验室。金瑾目前位置不明，但情报显示他可能正在前往实验室的路上。”
顾之城坐在长桌的最末端，他刻意选的位置，离主位最远，离门最近。
他的面前摊着一份文件，封面上印着“新纪元计划”的字样，那是他今天亲手从档案室里调出来的。
二十五年了，这份文件他看过无数遍，但从来没有像今天这样，每一页都烫手。
首席副官站在屏幕前，继续汇报：“根据陆鸣上尉传回的情报，实验室地下三层发现至少三十七个冷冻舱，内部为实验体。金瑾可能在实验室安装了自毁装置。如果引爆。”
他没说下去。
会议室里一片死寂。
顾之城坐在那里，一动不动。他的目光落在桌面上那份文件上，落在那几个他亲手签下的名字上。二十五年了。二十五年，他以为自己可以做点什么来弥补，可以查清真相，可以把金瑾绳之以法。但现在，一个十七岁的孩子冲在了他前面。那个孩子现在就在金瑾的实验室里，在那些冷冻舱旁边，在那些炸药上面。
他攥紧了拳头。
“老顾。”
一个声音打断了他的沉默。坐在他对面的林上将——不是金瑾同党的那个林上将，是另一个，顾之城几十年的老战友——看着他，眼神复杂。
“老顾，你该说点什么了。”
顾之城抬起头。他的眼睛是红的，但脸上没什么表情。
“说什么？”
林上将沉默了一下，然后伸手，把自己面前那份同样的文件推过来。
“说这个。”他指着封面上“新纪元计划”几个字，“说二十五年前，你签了这个。说这些年，你一直在查这个。说你现在打算怎么做。”
会议室里更安静了。
所有人都看着顾之城。这些军部的高层，这些在首都星呼风唤雨的人物，此刻像一群等着宣判的人。因为他们当中，有太多人知道这件事。有太多人当年默许了这件事。有太多人这些年装作不知道这件事。
顾之城慢慢站起来。
他站在那里，头发全白，脸上的皱纹很深，背却挺得很直。他看着桌上那份文件，看着那个他亲手签下的名字，看了很久。
然后他开口了。
“二十五年前，”他说，声音沙哑，“我签了这份文件。我以为……我以为那是对的事。我以为用信息素研究虫族，保护边境，保护星系——那是军人的职责。”
他顿了顿。
“但我错了。”
会议室里有人吸了一口气。
“从第一天就错了。”顾之城的声音很轻，但每一个字都清晰得像刀子，“那些omega，那些实验体，他们不是数字，不是样本。他们是人。安德森是人。009号那个十六岁的孩子是人。今天实验室里那三十七个人，也是人。”
他低下头，看着自己的手。那双手签过无数文件，下过无数命令，指挥过无数场战役。但那双手也曾在安德森的墓前发抖，曾握着那张照片看了二十多年。
“这些年，我一直在查。我以为查清楚了，把金瑾抓起来，把那些坏人绳之以法，就可以赎罪。”
他抬起头，看着窗外的方向。那里是边境，那里有陆星澜，有陆鸣，有凯恩，有那些正在拼命的人。
“但今天，一个十七岁的孩子在做我们该做的事。”
他的手按在桌上，指节发白。
“他在金瑾的实验室里。他在那些冷冻舱旁边。他在替我，替我们，收拾烂摊子。”
会议室里没有人说话。
陆征坐在长桌的另一端，一直没开口。他穿着一身军装，坐得笔直，但他的手在桌子下面攥得发白。
他也在看那份文件。他也看到了自己的名字。他也想起了二十五年前的那个会议室，想起了安德森第一次被带进来的样子，想起了自己当时什么都没说。
他想起陆星澜十四岁那年被他带回家，站在门口，那双蓝眼睛看着他，问：“叔叔，我爸爸呢？”他答不上来。
他想起陆鸣三年前醒来，问“星澜呢”，他说“死了”。他想起这三年，每一次陆星澜的休假申请被他压下来的时候，通讯器屏幕上那行“已驳回”的字样。
他想起温安晏昨晚坐在客厅里，一夜没睡，天亮的时候对他说：“你还要瞒多久？”
他答不上来。
但现在，边境的那个孩子在替他做他该做的事。
“老陆。”林上将看着他，“你呢？你有什么要说的？”
陆征沉默了很久。
然后他站起来，和顾之城并排站着。两个老人，两个军人，两个签过那份文件的人。他们站在那里，像两棵被风吹了太久的树。
“我也签了。”陆征说，声音很低，“我知道那不对。但我什么都没做。安德森死的时候，我知道那不是意外。但我什么都没说。星澜去边境的时候，我知道他要去查什么。但我什么都没告诉。”
他看着窗外，边境的方向。
“我以为我在保护他们。保护陆鸣，保护星澜，保护陆家。我只是……”
他没说下去。
会议室里又安静了。
然后有人动了。
林上将站起来。他把自己的那份文件推到桌子中间，看着顾之城和陆征。
“我当年也知道。”他说，“我没签字，但我知道。我也没说什么。”
旁边又一个人站起来。
“我也知道。”
“我也是。”
“算我一个。”
一个接一个，会议室里的人站起来。有的脸色苍白，有的眼眶发红，有的攥着拳头。他们都是军部的高层，都是这些年默许了这件事的人。他们都知道，他们都没说，他们都以为自己有理由。
但现在，他们站在这里，看着边境传回的那些消息，一个十八岁的omega，冲进了金瑾的实验室，去做他们二十五年都没敢做的事。
他们没什么理由了。
“所以，”林上将看着顾之城，“我们现在做什么？”
顾之城看着桌上那些文件，看着那些站起来的人。他的眼眶红了，但他没哭。他只是深吸一口气，挺直了背。
“调兵。”他说，“去边境。金瑾在逃，他的余党还在。边境支援部队人手不够，他们需要支援。”
他看向陆征。
“老陆，你带人去。”
陆征看着他。
“你留下，”顾之城说，“你还要面对后面的事。审查、问责、军法处置，我们都跑不掉。但今天，先把人救回来。”
他顿了顿，声音低下去。
“这是安德森的孩子教会我的。有些事，不能再等了。”
陆征看着顾之城，看了很久。然后他点点头。
“走。”
