秋风萧瑟，红叶纷飞。
这里是一片枫林，枫叶红于二月花！
晓来谁染枫林醉？总是离人泪！
这儿虽然也有人，而且是两个人，但却是谁也能断定，他们决不是离人。
离人不会厮杀，但目前这两个人却正杀得难解难分。
刀光剑影，加上随着罡风飘飞的红叶和沙尘，淹没了他们的身形，没法分辨正在厮杀中的两人，究竟是怎样的人。
一声劲喝：“停！”
刀光剑影一齐收敛，人也看得很清楚了。
使刀的是一个年约四旬开外，一身乡巴佬装束的短装汉子。
使剑的也是一身短装，但年纪很轻，最多只能估计他二十三四岁，中等身材，肌肉结实，皮肤黝黑，浓眉大眼，谈不上英俊潇洒，却隐隐地透射出一股无形的英气。
两个人含笑对立，一点也不像是才拚过命的样子，当然也更不像是离人。
使剑的先开口：“怎么样？朋友。”
使刀的笑了笑道：“现在，我确定你就是名震江湖，从来不以本来面目示人的‘千面杀手’了。”
使剑的笑道：“结论别下得太早，这年头，冒人字号的人太多了。”
使刀的双眉一扬道：“至少我该相信我自己的玩艺，能在我这把刀下从容地接下百招的人，纵然是冒牌的‘千面杀手’，也值得信赖。”
“你很自负。”
“咱们彼此彼此。”
“那么，咱们这笔生意——？”
“接定了！”
“好！定金一半，先付。”
使刀的爽快地交出千两纹银的银票十张，含笑拍拍他的肩膀，道：“祝你一路顺风……”
× × ×
杀手接的生意，当然是杀人。
定金一半是纹银万两，全额该是白银二万两，二万两白银杀一个人，在人命贱如草芥的江湖上，这个代价是相当高了。
是谁的头颅，竟然如此值钱？
说来真是笑话，连“千面杀手”自己也不知道。
使刀的只告诉他，已在王庄的悦来客栈替他订了二十一号房间，他已预付十天费用，到时也必然在十天之内住进悦来客栈，到时候自然有人携带另一半的酬劳前去替他指示目标。
× × ×
王庄，不算大，也不算小，约莫有三百户以上的人家。
但由于地处交通要冲，这个不大也不小的王庄，却相当的繁荣，俨然是一个小型的城镇，举凡吃喝玩艺儿，应有尽有，真个是麻雀虽小，五脏俱全。
悦来客栈不是王庄最豪华的客栈，但却是王庄最大的客栈，楼上楼下加后院的独院，一共有五十二个房间。
进门就是一间兼做餐厅用的大厅。
楼上楼下的房间都成U字型排列，“千面杀手”所住的二十一号房间，位于U字左边的拐角处，居高临下，不用出房门，由窗口就可以看到楼下大厅和后院中大部份的动静。
“千面杀手”住进悦来客栈已经三天了，但他所期待的跟他联络的人，却杳无音讯。
为了排遣寂寞，这三天中，他也逛过王庄中一些吃喝玩乐的场所，同时，跟悦来客栈的掌匮和小二们，也厮混熟了。
掌匮的是一个大胖子，年约五旬上下，挺着个大肚子，笑口常开，煞像一尊弥勒佛。
× × ×
第三天的上灯时分，一位白衫书生住进“千面杀手”对面的第二十九号房间。
白衫书生年纪身材都跟“千面杀手”差不多，但却远比“千面杀手”来得英俊，只是神色太冷，冷漠得像是所有的人都欠他的银子不肯还似地。
白衫书生住进二十九号房间之后，就没出来过，至少是当“千面杀手”当夜出门之前，没看他出来过。
当夜，“千面杀手”一直在外面混到午夜过后才回来。回来后，在枕头底下发现一个密封的信函。
信函内写了些甚么？
× × ×
翌日，也就是“千面杀手”住进悦来客栈的第四天正午。
悦来客栈的餐厅中已上了八成座，“千面杀手”独据一副背外朝里，也就是面对楼梯口的座头，正在低斟浅酌状极悠闲。
所谓“状极悠闲”，是一点也不算夸张的。
饭厅中的八成座，至少也在四十人以上，算得上是包括了三教九流，形形色色的人。
但这位“千面杀手”却是旁若无人，对于周围的那些形形色色的人，根本就视若无睹，如非是店小二的一声“爷”，使他回到现实中来，可能还在继续神游物外哩！
他，握住已经送到唇边的酒杯，却是头也不曾扭动一下地问道：“甚么事？”
店小二哈着腰，满脸职业性的笑容，道：“已经客满了，这位爷想在这儿挤一下，多包涵。”
“行！请！”
“千面杀手”答应得很爽快，但他根本没瞧瞧那位要“挤一下”的人究竟是怎样的人。
那是一个两鬓斑白，年约半百的青衫老人，一面在“千面杀手”的左首坐下，一面歉笑道：“多谢老弟，只是无端打扰，老朽深感不安。”
“千面杀手”注目一笑道：“不必客气，出门在外嘛！哪能那么讲究。”
青衫老人吩咐店小二依照“千面杀手”的酒和菜式也照送一份之后，才含笑点首道：“是的，在家千日好，出外一时难。”
“千面杀手”笑道：“那也不尽然，像我，生就的流浪命，哪怕家里再舒服，如果要我在家闷上一千日，不发疯才怪。”
“老弟很会说笑。”青衫老人压低语声道：“昨宵的信函已看过了？”
“千面杀手”对这突如其来的话，似乎一点也没感到意外：“是的。”
青衫老人探怀取出一叠银票，递了过去道：“这是其馀的一半，请点一下。”
“千面杀手”没有点数，随手将银票揣入怀中，道：“我相信不会少。”
“老朽贾珍，以后，还请老弟多指教。”
“客气。”
“可以请教老弟尊姓台甫吗？”
“古剑，古今的古，刀剑的剑。”
“是真实姓名？”
“千面杀手”古剑名满江湖，但一般人只知道“千面杀手”这绰号，知道“千面杀手”姓古名剑的人，却是少之又少。
也因为这原因，那自称贾珍的青衫老人，才不得不有此唐突的一问。
古剑的眉梢一扬，道：“信不信由你。”
店小二已将贾珍所叫的酒菜都送了上来，并替他殷勤地斟好了酒。
贾珍举杯歉笑道：“老朽出言不当，自罚一杯。”
一仰脖子，喝了个杯底朝天，然后亲自把盏，给双方都斟满了酒，再度含笑举杯道：“敬你一杯，祝你马到成功！”
“谢谢！”
古剑漫应声中，一双精目却盯着正由楼梯上缓步而下的一个人。
那是昨宵上灯过后才住进来的那位白衫书生。
白衫书生那张冷漠的俊脸，仍然是不带一丝表情，只是用那双同样冷漠的星目，向饭厅飞快地一扫，然后，高视阔步，拾阶而上，那神情，大有睥睨当世，唯我独尊的气概。
但他没神气多久。
就当他走到楼梯一半时，突见寒芒一闪，疾射他的左胸——
如响斯应，白衫书生一声惨呼，人也跟着一阵翻滚，滚下楼梯。
他的左手还握住刀柄，雪白的儒衫上，已被殷红的鲜血染红了一大片，身躯蜷缩着，那双充满惊骇的眼睛，定定的盯着古剑，就像那些以往死在“千面杀手”的飞刀下的武林高手一样，至死都不相信对方的飞刀会有那么快，那么准。
他的左手仍然紧握着那钉住他心脏的飞刀的刀柄，右手紧紧的握着拳头，全身都在抽搐，那张本来很英俊的面孔，连五官都扭曲得挤成一堆……终于，他剧烈地抽搐了一下，才咽了气。
但他那失神的眼睛，仍然盯着古剑，似乎死得非常不服气。
古剑对自己的玩艺非常自信，飞刀出手之后，他根本不察看自己的战果，端起面前的酒杯，一饮而尽，向着贾珍耸耸肩膀，咧嘴一笑道：“幸不辱命。”
贾珍拈须微笑道：“老弟飞刀绝技，使得老朽眼界大开。”
古剑起身一笑道：“过奖！咱们银货两讫，告辞！”
“且慢！”贾珍皮笑肉不笑地道：“老弟台，你且向四周瞧瞧，还走得了吗？”
其实，古剑早就看到了，当白衫书生突被暗杀时，餐厅中的客人已被吓走大半，没吓走的计十六个，都已亮出兵刃，远远地将古剑围在核心。
古剑含笑反问道：“要钱还是要命？”
贾珍冷冷地道：“钱要退还，命也要留下。”
古剑朗声笑道：“以往，只有‘千面杀手’要别人的命，想不到今天却有人要‘千面杀手’的命，真是奇闻！真是奇闻！”
“不是奇闻，是现在情形不同了！”
“就算是情形不同吧！你我之间，无冤无仇，难道说，有人出银子雇用你来杀我？”
“你只猜对了一半，是有人出银子请我来杀你，但不是你一个，还有呢。”
说到这里，贾珍抬手向那白衫书生的尸体一指，又笑问道：“认识他吗？”
古剑漫应道：“不认识。”
“我可以告诉你，他就是名震江湖的‘冷面书生’，论名气，论神秘性，都不比你这个‘千面杀手”差到哪里去……”
“是的，他对黑道人物的威胁，也不比我这个‘千面杀手’逊色。”
“所以，有人以二十万两银子的代价，购买你们两个的人头。”
古剑抬手一摸自己的脑袋，笑道：“想不到我这颗脑袋居然值廿万两银子，真是祖宗有德，祖宗有德。”
贾珍笑了笑道：“你们两个，都是神秘人物，神秘，固然可以保护自己，但有时候也会收到反效果，现在，你们就收到反效果了，我不花一文钱，不费吹灰之力，就宰了一个，你看，我这个‘驱虎吞狼’之计，妙不妙？”
“我看，一点也不妙。”古剑神秘地一笑道：“贾珍，你以为我真的是‘千面杀手’古剑？”
贾珍一愣道：“你不是‘千面杀手’？”
“不错。”
“那你是谁？”
“我是‘千面杀手’古剑的跟班文大年，说得好听一点是搭挡，俗语说得好：牡丹虽好，须要绿叶相扶，所以，如果说‘千面杀手’古剑是牡丹，我文大年就是牡丹旁边的绿叶。”
“那么，古剑呢？”贾珍虽然是这样发问，但他的神色却显然并不相信对方的话。
“古剑在这儿。”
接口的是另一个人，也就是方才死在文大年飞刀下的那位冷面书生。
此刻，“冷面书生”卓立楼梯下，左胸上血渍殷红，但那把飞刀已握在他的右手中，俊脸上，星目中，也仍然是一片冷漠。
贾珍和他的十六个伙伴，目光一触之下，齐都脸色大变地退了一大步。
死人居然复活，而且这个死而复活的，居然就是令江湖中人谈虎色变的“千面杀手”古剑，此情此景之下，如果贾珍等人表现得很镇定，那才是怪事哩！
文大年笑问道：“贾珍，你不相信？”
贾珍苦笑了一下道：“他……他不是‘冷面书生’吗？”
文大年道：“冷面书生与千面杀手，实际上就是一个人。”
“方才的表演，是你们本来就串通好的？”
“不错，你那驱虎吞狼之计，虽然澈底失败，但花二万两银子，看一场精彩表演，却也很值得呀！”
“我还是有点不相信，最近这三天中，你们的行动，一直都在咱们的监视之中，你们两个，根本没有串通的机会。”
古剑插口冷笑道：“但你不能不相信眼前的事实。”
贾珍又苦笑了一下道：“不错，这倒是实情。”
古剑的目光，像两支利剑似地环扫一匝，然后凝注贾珍道：“姓贾的，我给你一个便宜，说出主使人来，我可以网开一面，放你们逃生。”
贾珍打了一个哈哈道：“古剑，你也是干杀手这一行的，怎么说出这种幼稚的话来。”
古剑道：“看情形，你很自负，也很自信。”
贾珍道：“如果没自信，怎敢接下这笔生意，向太岁头上动土。”
“有种！”古剑冷笑一声：“我先取两只耳朵，以示薄惩……”
那“惩”字的尾音未落，寒芒闪处，贾珍的右耳已不翼而飞。
凭一把飞刀要割掉对方两只耳朵，任何人也不会相信。
因为，即使对方是死人，于割掉一只耳朵之后，飞刀也不可能绕上半圈，再割掉另一边的耳朵。
这道理谁都懂得，贾珍更是懂得，他甚至绝不相信自己的耳朵会被对方割掉一只。
但当他的右耳根一凉之后，发出一阵椎心刺骨的剧痛时，他不能不相信了。
事实证明，古剑的一把飞刀——原先插在他的左胸口上的那把飞刀，的确是割下了两只耳朵，那是分别属于两个人的耳朵，一只是贾珍的右耳，另一只是贾珍背后丈远处一个短装汉子的左耳。
文大年裂嘴一笑道：“贾珍，这下子你又开了一次眼界啦！”
古剑却仍然是冷笑道：“贾珍，现在说出主使人来，还来得及。”
贾珍右手捂着右耳根，左臂一挥，厉喝一声：“杀！”
十六道寒芒，分由不同方向，一齐涌向古剑和文大年二人，贾珍却乘机退到三丈之外。
这是一场无比激烈的恶斗。
那十六个人显然都是经过严格挑选的高手，尽管他们的装束和所使的兵刃不一样，但他们的剽悍和勇往直前的精神却是如出一辙。
古剑、文大年二人虽然都是高手中的高手，但他们面对对方在人数上占压倒性优势的围攻，一时之间，却也为之无可奈何。
双方的招式都快得难以分辨，谁都有随时溅血横尸的可能，但在激战与混乱中，却是谁也没法分辨究竟是哪一方面占了优势？
此情此景，使得一旁掠阵的贾珍，不由地皱了一下眉头。
也就当贾珍皱眉的同时，一颗西瓜滚向他的脚旁。
不！不是西瓜，是一颗人头——一颗已经失去左耳的人头。
此种场合，带伤赴阵的人总会吃亏，那失去左耳的人首先遭殃，绝非意外。
贾珍入目之下，下意识地抬手摸了一下他自己的脑袋。
他的耳畔传来一声娇笑：“别怕，你的脑袋还在脖子上。”
那语声好甜！好嗲！
但贾珍没心情去领略，更没工夫去搜索那语声的来源，因为，那一声又一声的凄厉惨号，使得他的心一直在往下沉，往下沉。
兵败如山倒，自那个失去耳朵的人首开记录，掉了脑袋之后，贾珍的伙伴就接连着一个个地倒了下去，现在，已只剩下八个了。
十六个已只剩下一半，贾珍已在悄然移动脚步——向后挪动。
这回，他没听到那又甜又嗲的语声。
当然！此情此景之下，他也决不可能想到那又甜又嗲的语声了。
惨号声仍在不断地传来。
古剑、文大年二人的长剑，像两条夭矫的游龙，纵横交错，所向披靡。
当那剩下的八个高手中的最后一个头颅被古剑一剑砍下来，贾珍却已失踪了。
古剑目注文大年苦笑道：“兄弟，咱们只顾杀得痛快，忘记留下活口。”
文大年也苦笑道：“咦！贾珍呢？”
古剑耸耸肩道：“你以为他还会呆在这儿等死。”
“不要紧，贾珍虽然走了，还有我。”
又是那又甜又嗲的语声。
按说，有着这种又甜又嗲的嗓音的人，一定是一个又年轻又漂亮的小妞。
但事实上却是大谬不然。
那是一个年约三十上下的村妇，青布包头，一身青色粗布袄裤，左手中还提着一只用青布遮盖着竹篮子，可以说，全身都洋溢着乡土气息。
而且，身材臃肿，有如一个大冬瓜。
这些都不说，最令人不敢恭维的还是那张脸，整个左边脸部，全是猪肝色的胎记，一只左眼更是比右眼大了一倍，白多黑少，不但令人恐怖，也令人感到恶心。
她，边说边由左边的侧门缓步而出，并向古剑、文大年二人飞了一个媚眼。
文大年禁不住脱口惊呼：“我的妈呀！”
“不用叫妈，叫声阿姨，也就可以了。”她的语声还是又甜又嗲，并且又向他挤了一下她那一大一小的“美目”。
如果是不用眼睛而光用耳朵，这语声纵然不使臭男人的骨软筋酥，至少也会陶醉好一阵子的。
可惜的是：人，不能不用眼睛。
古剑却是喟然一叹道：“斯人也而有斯疾，彼苍者天，何混账乃尔！”
那青衣妇人娇笑道：“真想不到，杀人如麻的‘千面杀手’，会那么酸气冲天的调起文来。”
古剑冷然地道：“我也没想到，妳的胆子，居然比贾珍的还要大。”
“贾珍算甚么东西，怎能跟我相提并论。”
“妳……不是贾珍一伙的？”
“我是这么说过吗？”
“不错，妳不曾这么说过，但妳方才曾说：不要紧，贾珍虽然走了，还有我。”
“是的，但那么说，并不意味着我跟贾珍是一伙的。”
“那……妳自己认为是甚么意思？”
那青衣妇人不答反问道：“我问你，你找贾珍的目的，是不是想由他口中追查出那在幕后购买你的人头的人？”
古剑点点头道：“不错。”
那青衣妇人道：“那么，问我也一样。”
“妳……真的知道？”
“当然！”
“妳为甚么要告诉我？”
“跟你杀人一样，为钱。”
“甚么价钱？”
“白银万两，不过跟你有点不同，不先收定金，等你证实我的消息不错之后，再收钱。”
古剑笑道：“不怕我事后赖皮？”
那青衣妇人娇笑道：“我的字典中，没有怕字。”
她的牙齿好美，用“齿如编贝”来形容，是一点也不算夸张的。
古剑在心中感叹着：“上苍是多么粗心大意，竟然将最美的与最丑的塑造在同一个人的身上……”
那青衣妇人看到他沉吟不语，不由又笑问道：“怎么？认为我要的价钱太高？”
古剑笑了笑道：“如果妳提供的消息正确，这价钱不算高……”
“那么，咱们这笔生意成交了？”
“是的，不过……我可以请教妳的尊姓芳名吗？”
“可以！我叫包打听。”
“包打听？世间有这么怪异的姓名吗？”
“现在你已经见识到了，包打听三字，代表我的姓名，也代表我的职业。”
“有趣的很，世间居然有以出卖消息为职业的人。”
“杀人都可以作为职业，出卖消息为何不能作为职业呢？”
“有道理，有道理……”难得一笑的古剑，居然又笑了。
那青衣妇人眉峰一蹙道：“这儿尸骸狼藉，血腥扑鼻，咱们换个地方谈吧！”
“好！”古剑语声一扬道：“掌匮的。”
掌匮的和店小二都早已躲得没了踪影。古剑连叫三声，都没人答应，最后还是文大年由匮台底下将胖掌匮给揪了出来。
胖掌匮仍然是全身在发抖，那本来红光满面的肥脸，一片苍白。
古剑掏出一叠银票，向胖掌匮手中一塞，以极温和的语气说道：“不用怕，没人会杀你，这银子作为赔偿你这儿的损失，以及向官府打点之用，记着，官府查问时，就说，这些人都是坏人，是千面杀手杀的。”
说完，立即向文大年、青衣妇人二人一挥手，道：“咱们走！”
青衣妇人娇笑道：“看来，你这位‘千面杀手’很有职业道德，竟能顾虑到怕连累店家。”
古剑苦笑道：“这是在闹市中啊！杀了这么多人，怎能不有个交代。”
× × ×
又是枫林——
文大年以“千面杀手”的身份由那个使刀的人手中接下生意的那片枫林。
夜幕已垂，深秋的晚风，更令人平添几分寒意。
不远处有悠扬的钟声，来自枫林深处一座古刹中的钟声。
枫林中有幽灵似的人影，是“千面杀手”古剑。
此刻的古剑，仍然是“冷面书生”的姿态，身着洁白儒衫，腰悬长剑。
没见到他的搭档文大年，也没见到那位自称“包打听”的青衣妇人。
他只是一个人，以行云流水般的步伐，安详地走向枫林。
走着，走着，他忽地沉喝一声：“甚么人？”
回答他的是一声幽幽长叹。——是女人的叹息声。
那是一位身着青布衫裙、双鬓斑白的中年妇人。
由林梢透露的星月微光中，可以很清楚地看到。
她有一张轮廓美好的俏脸，足以显示她年轻时，一定是一个足以颠倒众生的大美人。
即使是现在，虽然已步入中年，仍然算得上是徐娘半老，风韵犹存。
古剑卓立她面前丈远处，蹙眉问道：“天黑了，这位大婶，为何不回家？”
中年美妇又是一声轻叹：“我，无家可归。”
“那么，大婶呆在这儿是——？”
“等你。”
古剑讶问道：“等我？”
“不错。”
“大婶认识我？”
“当然！”
“大婶知道我是谁？”
“这个么，”中年美妇淡淡地一笑道：“小伙子，我该算是当代武林中唯一对你认识最清楚的人了。”
古剑也淡淡地一笑道：“我希望有事实证明。”
“好！你听着：你是名震江湖的‘千面杀手’、‘冷面书生’，姓古名剑。”
“经过王庄悦来客栈的事件之后，知道这些已不算稀奇了。”
“当然我还知道一些人所不知的。”
“请说下去。”
“你是当代武林中目之为泰山北斗的黄山侠隐天龙子的关门徒弟，也有一位美赛天仙，却不曾见过面的未婚妻，你的未婚妻姓江，名小玉。”
“那么，大婶当也知道我那未婚妻的师门来历？”
“是的，江小玉身兼正邪两派之长，她的启蒙师傅金花鬼母，被武林中人视之为洪水猛兽，但她现恩师白石庵主的武功和侠誉，却可媲美令师天龙子。”
“还有吗？”
“有！你虽然以杀手为职业，杀的却都是一些死有馀辜的武林败类和江湖宵小，而且，你所赚的钱，也都是暗中做了好事，所以，你虽然有一个充满血腥气的绰号，但实际上你却是一个很好的乖孩子……。”
说到这里，她注目笑问道：“小伙子，我没说错吧？”
“没说错。”古剑苦笑了一下道：“大婶怎会知道这些？可是我对您却一无所知。”
由于对方能一口道出他的师门来历，他深恐对方跟自己的师门有甚么渊源，所以，尽管他对对方一无所知，但应对之间，却仍然保持着相当的礼貌。
青衣美妇笑了笑道：“现在，你不必问我甚么，包括我的姓名在内。”
“那么，我该怎样称呼您呢？”
“你不是已经叫我大婶了吗？这称呼，我觉得很合适，也很亲切。”
古剑又笑了一下道：“好！我甚么都不问，但大婶在这儿等我，总该有个原因吧？”
“是的。”青衣美妇脸色一整道：“我等在这儿，是有两件事情要交代，第一、今后对包打听这个人，你要特别当心。”
“大婶认识她？”
“我对她的认识，比对你的认识更澈底，也可以说，我是唯一认识她最澈底的人。”
“她是坏人？”
“不！她不但不是坏人，而且绝对是好人，但有时候，她可能也会做坏事，甚至会做出比最坏的坏人所做的坏事还要坏。”
这是多么荒谬的事！
一个绝对是好人的人，怎会可能做出比最坏的坏人所做的坏事还要坏的事来？
难道说：包打听这个人，精神方面有点不正常？
古剑苦笑如故地问道：“那么，我该怎样当心她才好呢？”
青衣美妇道：“这个……我只能这么提醒你，至于如何当心法，那就得由你自己去随机应变了。”
“好！我会牢记心头。”
“第二……对了，你此行是要去枫林中的那栋空屋？”
“是的。”
“目的是追查那个购买你的人头的主使人？”
“是的。”
“你知道那空屋是做甚么用场的？”
“我知道，那空屋并不空，里面住满了死人。”
“好！听着：我不希望你再追查下去。”青衣美妇神色一整道：“这是我等在这儿的主要原因。”
古剑笑问道：“大婶是怕我遇到僵尸？”
青衣美妇幽幽地一叹道：“年轻人，我说的是很严肃的话题，你如果一定要追查下去，你会发觉，受害最深的是你自己。”
古剑淡然一笑道：“大婶好像把我当作三岁娃儿了，大婶也当明白，如果我不追查下去，很可能我会被人杀死，世间还有甚么损害比死更严重的呢？”
青衣美妇道：“但事实上，你现在还活得好好的，你我也都心中明白，当代武林中，能有力量杀死你的人，实在太少太少了。”
古剑道：“太少并不表示绝对没有，何况，明枪易躲，暗箭难防，当有人在暗心积虑，必欲置你于死地时，那是防不胜防的。”
“所以，你必须要追查下去？”
“不错。”
青衣美妇轻轻一叹道：“你说的也是实情，我没法阻止你，而且，站在另一个立场上，我也很希望你能追查下去……”
她，话锋一顿反问：“你……是否觉得我的话有点儿矛盾？”
古剑苦笑了一下道：“是的，但我不想问，我知道，问也徒然。”
“我也有我的苦衷，这一点，希望你能谅解。”
“大婶言重了，我虽然以杀人为职业，却也是一个讲理的人，我知道，芸芸众生中，每一个人都多少有一点不足为外人道的苦衷，所以，除非是大婶乐意告诉我，我不会强人所难。”
青衣美妇嫣然一笑道：“谢谢你的谅解，我要走了，希望你莫忘了我所交代的话……”
话落，身形微闪，已消失于枫林深处的沉沉夜色之中。
古剑目注那青衣美妇消失的方向，蹙眉沉思之间，忽然一阵微风带来一股浓郁的白兰花香。
正是丹桂飘香，持鳌赏菊的深秋季节，怎会有白兰花香？
但事实就是那么怪，他不但闻到了白兰花的香气，也看到了一朵白兰花，徐徐地向他走过来的是一个穿着一身红色袄裤的妙龄女郎。
她，由外表看来，年约十七八，脸蛋儿很美，很甜。
还别具一般逗人喜爱的俏劲，身裁更是该大的地方大，该小的地方小，长得很健美，是一个十足人胚子。
“公子，买一枝吧！”
人长得美，嗓音也很美，清脆悦耳，有如出谷新莺。
那似笑非笑的模样儿，更令人为之心痒难搔。
尤其是她那水波盈盈的美目，使得古剑目光一触之下，禁不住怦然心动。
因此，他不敢凝注对方的俏脸和美目，只是看着她手中的白兰花笑问道：“姑娘是冲着我而来？”
红衣女郎娇笑道：“公子真聪明，一猜就着。”
她的笑容有如牡丹初绽，美得令人心醉。
古剑强定心神，目光深注地道：“请指教？”
“古公子真客气，你想想看，我一个卖花的，能指教一些甚么呢？”
“你怎么知道我姓古？”
红衣女笑笑说道：“古公子，如果我是你，我一定先问对方的姓名来历，以及为甚么这深秋季节，怎会还有白兰花？”
古剑也笑说道：“如果我这么问妳，妳会回答？”
红衣女嫣然道：“你还没问过，又怎么知道我会不会回答？”
古剑道：“好！我现在敬谨请教。”
红衣女郎美目眨了几下，笑问道：“西天瑶池王母娘娘身边有一个很美很美的使女，姓董，名双城，该听说过？”
古剑点头道：“是的，当我很小的时候，偎在娘身边听讲故事时，听说过。难道姑娘妳就是董双城？”
红衣女道：“你看，像吗？”
古剑笑笑说道：“我没见过董双城，不知道妳像不像，但妳的确长得很美。”
红衣女道：“这就够了，不管我像不像，你暂且把我当作王母娘娘身边的董双城就是。其实，你根本用不着怀疑，如果我不是王母娘娘身边的人，这时候，又怎能弄来这朵白兰花。”
古剑听红衣女说毕，淡然的自我解嘲地一笑道：“看来我的艳福不浅，居然碰上仙女下凡。”
董双城一扬手中的白兰花，笑问道：“喂！要不要买吗？”
古剑笑问道：“多少银子？”
董双城答道：“白银万两。”
古剑笑道：“来自西天瑶池的兰花，万两银子一枝不算贵……”
董双城问：“那么，你准备买下？”
古剑忙道：“很抱歉！我没这个雅兴。”
董双城意味深长地道：“有时候，这朵白兰花还能救命哩！”
古剑摇摇头道：“俗语说得好：药医不死病，佛度有缘人，如果一个人注定要死，我不信凭一枝小小的白兰花，就能起死回生，所以我不买。”
董双城凝注问道：“你不后悔？”
古剑很快接口：“绝不后悔。”
董双城便说：“好！告辞……”话落，腰肢儿一扭，人已没了影儿。
来得突然，去也突然，凭古剑的身手及造诣，居然没看清她离去时，使的是甚么身法。
难道说，这个董双城，真的是西天王母娘娘身边的董双城，偶谪尘寰？她，人虽走了，却还留下馀香。
而且，那宜嗔宜喜的俏模样儿，也仍然在古剑的脑海中萦回。
不！应该说，在他脑海中萦回的有三个人，另两个是包打听和青衣美妇。
三个都是女人，也都是先后冲着他而来。
那三个，究竟是甚么人？
为甚么都先后冲着他而来？
良久，他才苦笑了一下，喃喃自语道：“管他哩，见怪不怪，其怪自败……”
古刹后的那栋空屋，距古刹约莫有半里之遥。
空屋纵深三进，算得上很宽敞，大门上还有一块“进士及第”的匾额，足证它的主人曾经辉煌过好一阵子，可能由于家道中落，也可能是遭到某种变故，家败人亡，因而沦落成为停尸的场所。
这空屋，也还在枫林的范围内，屋后有广达数亩的花园，花园中，假山、鱼池，一应俱全，当然，这些都早已荒废了。
花园后则为一片长满原始森林的山区。
像这样的场所，别说是夜晚，即使是白天，也是难得有人光顾的。
原因无它，只因这儿住的都是死人。
但今夜情况特殊，居然来了一位不速之客——“千面杀手”古剑。
空屋的大门是关上的，但就当古剑走近大门时，那紧闭着的大门忽地“呀”然而启。
大门虽然自行打开了，却不见人踪，其实，这儿本来就没有活人。
没有人，也没刮风，大门怎会自动打开？难道这儿真的闹鬼？
可是，鬼影子也没见到，入目所及，但见一片黑沉沉、阴森森，令人不寒而栗。
古剑是以杀人为职业的杀手，不怕鬼，也不相信有鬼，但此情此景，也不由地心中有点发毛。
偏偏就在此时，大门内传出“啾啾”鬼叫，同时还刮起一阵阴冷寒风。
在阴冷寒风卷起的尘土中，两具骷髅也若隐若现地，由门内的院落中冉冉地飘向大门口。
古剑冷笑一声，突然亮剑，剑化千锋，向那两具骷髅疾射而去。
两具骷髅居然也知道厉害，不等古剑那身剑合一的剑势近身，早已“啾”地一声鬼叫，由原并排冉冉飘飞，疾如电掣地向左右闪避，分别射落三丈之外。
古剑并未追击，只是按剑卓立，并冷笑道：“鼠辈，你们扮鬼的技术太差劲了！”
原来那两具骷髅，实际上是两个黑衣蒙面人，用磷粉在黑衣上画着骷髅的图案而已。
借着黑衣的掩护，和距离上的错觉，远看是煞像一具骷髅，但距离一近，就原形毕露了。
不过，尽管是假的骷髅，但在此时此地，此情此景之下，胆小的人见了，还是够他吓破苦胆的。
“好胆量，只是有点不知死活。”
答话的是左边那一个，而且，对古剑而言，那口音还有点似曾相识。
古剑楞了一下，才恍然大悟地笑道：“原来是你，贾珍，还不剥下你那身鬼皮。”
“鬼皮”剥下来了，果然是贾珍——悦来客栈中的漏网之鱼的贾珍。
他，脱下那画着骷髅图案的外衣和头上的布套之后，拈须微笑道：“居然能听得出我的口音来，老朽感到非常荣幸。”
古剑目注右边那一个道：“你呢？是不是还有点不好意思！”
右边那个笑道：“咱们也算是老朋友了，方才那不登大雅之堂的一点小玩笑，请莫见笑……”
话声中，他也现出了本来面目。
不错！对古剑来说，的确也算得上是老朋友。
他，就是跟古剑的搭档文大年在枫林中交过手，并交付万两白银作定金的那位短装汉子。
贾珍却冷笑一声道：“古剑，咱们正想找你，想不到你却自己送上门来。”
那短装汉子接口笑道：“这叫作天堂有路你不走，地狱无门偏要来。”
古剑淡淡地一笑道：“别废话，天窗既已打开，咱们该说亮话才对。”
那短装汉子冷笑道：“亮话黑话都免了，现在是你恶贯满盈的时候……”
说到这里，他突然和贾珍不约而同地疾退三丈之外，并大喝一声：“孩儿们！宰了这小子！”
四周传来一阵暴喏，七道寒芒，划上一个美妙的半弧，向古剑电射而来。
那是七个身着玄色劲装的剑手，一上场即以七星剑阵展开一阵快速攻势。
七个人都使的是左手剑法，个别功力也都够得上称为一流高手。
左手使剑的人，由于剑式的运用与正常大异其趣，应付起来，会使人有事倍功半之感。
目前这七个，使的既是左手剑，功力又甚为高明，再加上神奇无匹的七星剑阵，更助长他们的威力。
因此，古剑一经与对方接触，即感到压力奇重，和在悦来客栈中的那一战相比，简直不可同日而语。
古剑心中明白，这是他自出道以来，所遭遇到的最艰苦的一战。
但尽管他心中微感惊凛，却也有着太多的兴奋。因为他一直在暗中追查的一个神秘组织，终于现出了端倪。
他，一面从容地应付对方的联手攻势，一面冷笑道：“你们是左手门的人？”
站在外围的短装汉子扬声道：“你说对了，这儿正是左手门的幽灵堂。”
古剑笑道：“幽灵堂？这名称好邪！也怪不得你们都住在一个死人住的地方。”
“死人住的地方有甚么不好，别忘了，你也马上会变成死人中的一个。”
“谁生谁死，目前毋须争论，你还是先报个万儿吧！”
“可以，本座左手门幽灵堂堂主车三太，贾珍是副堂主。”
“车三太？”古剑讶问道：“你……你就是擅长赶尸的湘西车家堡堡主车三太？”
湘西车家堡，是一个很神秘的地方，堡主车三太，表面上不过是车家堡一堡的堡主，但实际上，他却是湖南全省的土皇帝。
如所周知，湖南有赶尸的行业，死人能够让他走路，固然是玄之又玄，但另一个神秘组织排教的邪门，却也决不下于赶尸。
湖南多山，山区特产的林木，都利用湘、资、沅、沣四条大江运往下游销售。
每当春夏之交，江水大涨时，大江中的木排，就一条接一条地蜿蜒顺流而下，蔚成奇观。
而这些木排，就是排教的生财大道，他们对木排商人控制之严，较官府犹有过之。
排教对付不肯合作的木排商法，最普通的是使木排在大江中自行解体。
排教中的法师，于焚香作法之后，只要用一张草席，就可以达到使不合作的木排商倾家荡产的目的。
