五人静立一旁，注视着威克的飞蛾不知疲倦地为蛹树投喂邪物，期间不时低声交谈几句。
【蛾蜕】仪式的准备工作颇为复杂。
仪式主持者需向蛹树献祭大量邪物，蛹树则从这些祭品中汲取养分，逐渐结出一个个虫蛹。
经过一段时间的培育，待虫蛹孵化出数只灵蛾后，便可正式启动仪式。
仪式一旦开启，所有灵蛾都会自发回归蛹树，完成最后一次蛹化过程，最终蜕变为蕴含强大力量的进化之果。
这些果实内蕴藏着【厨师】的一丝力量，除始祖路径外的超凡者服用后，或可获得强大力量，或能借此突破瓶颈。
不过需要注意的是，进化之果作为原始材料，其蕴含的【厨师】力量较为暴躁，直接服用存在一定风险。
威克能够以这些果实为原料，通过特殊工艺对【厨师】力量进行提纯处理，将其制成更为安全的进化之水。
作为始祖路径的超凡者，马库斯需要两位【蛾蜕】仪式主持者协助，其目的当然不是为了获取进化之水。
【厨师】作为拳皇路径的司辰，其力量特质与始祖路径截然不同——前者狂暴激烈，后者温和自然。
在【蛾蜕】仪式进行期间，【厨师】的力量会无意识地逸散至凡尘，使一定范围内的生物发生剧烈而混乱的异变进化。
马库斯正是要利用这种异变效应——那些在仪式影响下突变而成的超凡生物，其血肉正是举行【圣杯】仪式、培育血精石的绝佳祭品。
本来一开始，马库斯计划将仪式地点设在东泽港下水道。
不过后来当安娜斯塔西亚登上王位后，通过阿尼拔得知此事，便主动联系马库斯达成合作。
新方案将仪式地点改至这片枫叶林。
安娜斯塔西亚不仅提供了大量动物作为祭品，还公开宣布将枫叶林设为超凡狩猎场，以此吸引各地超凡者前来。
待仪式完成后，这片区域将孕育出大量异变超凡生物。届时超凡者们可进入狩猎获取各种超凡资源。
而安娜斯塔西亚与马库斯只需要躺着抽成，收取超凡者们的入场费用就行了。
林恩五人又在这观看了一会儿后，便离开了，只留下米莎与褐色飞蛾守护着蛹树。
两天光阴转瞬即逝，转眼便到了烹饪之月（10月）1日午夜前五分钟。
夜色中，蛹树周身萦绕着朦胧光晕，十只巨型灵蛾已从虫蛹中破茧而出，静静栖息在枝头。
阿尼拔正在为林恩、霍华德与马库斯三人分发特制符咒，这些符咒能在仪式启动时形成保护屏障，抵御【厨师】力量的侵蚀。
与此同时，枫叶林外围已聚集了近千名闻讯赶来的超凡者。
他们磨拳擦掌，迫不及待地等待着超凡狩猎场的正式开放，期盼能在其中获得令人满意的收获。
时间一分一秒的过去，当东泽港的午夜钟声敲响时，正式从活力之月流转至烹饪之月。
蛹树前，阿尼拔与威克神情肃穆，开始低声吟诵着晦涩难懂的泰伦语咒文。
随着咒语的回荡，十只灵蛾迅速蜷缩成茧，化作十个微微颤动的虫蛹悬挂枝头。
蛹树的根系逐渐萎缩，将全部精华源源不断地输送给这些虫蛹。
无数细如尘埃的光点从虫蛹表面飘落，在空气中形成一片朦胧的光雾。这些光点接触地面后立即渗入土壤，以惊人的速度向四周扩散。
林恩三人周身浮现出半透明的屏障，将飘散的光点隔绝在外。而那些渗入地底的光点，则悄然触碰到藏身泥土中的微小生命。
刹那间，所有接触到光点的生物都开始剧烈变化，化作一个个脉动的虫蛹。
其中一只蚯蚓形成的虫蛹突然破裂，显露出一只奇特的生物。
它上半身是坚硬的甲虫，下半身却保留着蚯蚓的尾部，体型也骤然膨胀至五厘米之高。
而下一刻，这只变异甲虫即将被地层压力碾碎，求生的本能促使它再次进入蛹化状态。
地下世界中，无数生命同样经历着类似的进化历程。
然而并非所有生命都能像这只蚯蚓般幸运。
许多生物在初次蛹化后，因形态突变而无法适应地下环境，最终在恐怖的地层压力下被碾为肉泥。
这场残酷的自然选择正在地底无声上演，而地表也是不遑多让。
只见尘埃一般的光点飘散到方圆三公里范围内，在枫叶林内掀起了疯狂的异变浪潮。
那些原本火红的枫树开始扭曲膨胀，树干表面浮现出类似昆虫甲壳的角质层，枝叶间渗出粘稠的荧光液体。
林间动物们的躯体不断膨胀变形，有的长出额外肢体，有的表皮覆盖上金属般的光泽，继而又变成了一个个虫蛹。
甚至还有一只黄皮耗子在体型暴涨的同时，周身缠绕着噼啪作响的电流。
就连最卑微的野草也未能幸免，草叶边缘疯狂生长出锯齿状尖刺，原本纤细的根系异变成粗壮的藤蔓，如活物般撕开土壤向外蔓延。
此时夜空中也骤然亮起一丝醒目的光芒。
枫叶林猎场外，聚集的超凡者与驻守士兵不约而同地仰首望天。
只见天幕上缓缓浮现出一幅巨大的图腾。
一位头戴高帽的厨师左手持着燃烧的酒精灯，右手托举坩埚，坩埚中静静躺着一枚蛾蛹。
酒精灯迸发的炽烈光芒竟直接驱散了夜幕将天空照得如同白昼，让整片天空变得前所未有的澄澈明亮。
“是【厨师】！”
人群中惊呼声此起彼伏。
那些普通人与实力弱小的低阶超凡者仅仅直视图腾片刻，便感到头晕目眩，不得不慌忙低头回避。
唯有达到职业阶以上的超凡者，才能勉强承受图腾散发的威压，继续仰望着夜空中那幅震撼人心的图腾。
而枫叶林中，此起彼伏地响起虫蛹破裂的脆响。
一群变异至牛犊大小的巨鼠破茧而出，其中一只浑身缠绕电弧的黄皮耗子发出尖锐嘶鸣，统领鼠群行动。
几乎同时，隔壁区域也传出一阵密集的爆裂声，一群体型同样庞大的蚂蚁同样完成了进化。
鼠群与蚁群短暂对峙，在彼此忌惮下最终选择分道扬镳，转而猎杀其他落单的生物。
类似的场景在林中各处上演：一条巨型蠕虫突然破土而出，狰狞口器瞬间吞噬了一头长着羽翼的飞虎。
而不远处，一颗覆盖着角质层的枫树触手状藤蔓悄然缠上蠕虫，贪婪地吮吸着它的血肉。
整片枫叶林呈现出一幅弱肉强食、适者生存的残酷生态图景。
林恩看到这一幕也不由得感慨道：“那勃勃生机万物竞发的境界犹在眼前啊......”
