（一）
——很凑巧，因为我也是太行山银叶园的主人东方秋雪。
然则，谁是真的东方秋雪？
答案不难找。真的东方秋雪，喜穿白衣，用的也是一把银叶剑。
现在，银叶剑已贯穿过握着黄金剑的人的咽喉。
九纹龙虽已重伤，但仍不难分辨出，谁才是真正的东方秋雪。
× × ×
该倒下去的人已倒下。
“该倒下去”的意思，也就是等于“该死”。
这人冒充雪刀浪子在前，继而冒充东方秋雪在后，其面皮之厚，已可与万里长城的厚墙媲美。
可惜他脖子还比不上犀牛般厚、韧。
但即使他的脖子比犀牛还厚还韧，也同样抵挡不住这白衣人这一击。
刺他的是银叶剑。
银叶剑又在东方秋雪的手中。
几个紫袍人面面相觑，忽然同时向外而飞掠出去，跑得比马还快。
九纹龙大笑，胸中的一把刀兀自在幌动不已。
但这时候他是不应该笑的。
他一笑，鲜血已从嘴中狂涌出来。
东方秋雪神色漠然，突然出手，点了他十五处穴道。
九纹龙盯着他，眼神仍然是那么明亮而坚定，但声音却已虚弱下来。
“你为什么要救我？”
东方秋雪的回答却很奇怪，他说：“我救你，因为我想杀你。”
这句说话，别人也许听不懂，但九纹龙懂。
他苦笑：“只怕你现在已无法救得了我这条性命。”
东方秋雪缓缓说：“我也许不能，但姜老人该有把握。”
“姜老人？”
“不错，”东方秋雪用一种肯定的语气说：“医谷神医时九公，虽然医术号称天下第一，但若论治疗刀剑创伤的本领，却还是比不上姜老人。”
九纹龙叹道：“只怕找到姜老人的时候，我已变成了僵尸。”
东方秋雪道：“你现在什么都不必想，最好马上睡一觉。”
说着，伸手再点九纹龙三处穴道。
九纹龙很听话，真的睡着了觉，而且还睡得很香甜。
（二）
一觉无梦，梦醒已天明。
窗外阳光满天，九纹龙就躺在靠近窗下的一张软榻上。
他不知这是什么地方，但看见窗外的阳光，就知道自己绝不是在阴曹地府里。
奇怪！他不但没有死，胸膛上也没有半点痛楚，好像根本就没有捱过那一刀。
但他现在很清醒。
但绝对没有忘记，那冒充雪刀浪子的人，曾一刀刺在自己的胸膛上。
他捱了这一刀，怎能不死？
但他若已死了，又怎会看见这灿烂的阳光？
× × ×
九纹龙没有死。
他躺在床上想了好一会，已明白自己为什么不会死。
那一刀看来凶狠而致命，但实际上却并没有刺在致命的地方。
倘若这一刀再左移一寸，那就是九纹龙的心脏。
但这一刀却偏差了，虽然偏差不大，但却已给予九纹龙有生存下去的机会。
但无论如何，情况已很凶险。
倘若不是东方秋雪及时出手点住他身上的十几处穴道，制止着血液继续向体外奔流，单是流血就足已要了九纹龙的命。
但那还足以保命。
九纹龙又想起了另一个人的名字——姜老人。
当他想着这个人的名字的时候，窗外忽然冒出了一张满是皱纹的脸。
那是一个老人。
“姜老人？”九纹龙脱口道。
老人一笑，道：“不错，有人叫我姜老人，也有人叫我吃姜老人。”
“吃姜老人？”九纹龙一怔：“老丈很喜欢吃姜？”
姜老人点点头，笑嘻嘻地说：“世间上最佳的食物是姜，不论是老姜嫩姜熟姜，都同样好吃。”
说着，不知从哪里抓起了一块比拳头还大的姜，吃得津津有味。
九纹龙望了望天上的白云，忽然问：“今天是不是正月十七？”
姜老人似是吓了一跳，差点没把嘴里的姜全都吐了出来！
“什么？正月十七？”
九纹龙倒是一呆：“难道今天不是正月十七吗？”
姜老人哈哈一笑，摇头不迭。
九纹龙吸了口气：“难道今天已是正月十八？”
姜老人仍然大摇其头，直到很久才说道：“今年已无正月。”
（三）
“今年已无正月。”
这六个字在九纹龙听来，简直是不可思议的事。
他当然没有忘记，在擂台上决战苗楚飞的时候，是正月十六。
在他的印象中，这还只不过是昨天之前的事。
但现在姜老人却说道：“今年已无正月。”
九纹龙立刻追问道：“今日是什么时候？”
姜老人莞尔一笑：“二月初三。”
“二月初三？”九纹龙的眼睛登时瞪大两倍。
姜老人又咬了一口姜，点头道：“从你昏迷那天开始，直到现在，已是第十八天啦！”
九纹龙简直有点不相信自己的耳朵。
姜老人缓缓接道：“你现在也许以为我在胡说八道，但你不妨马上跑到外面，逢人便问，现在是几月初几，就知道老夫言之不虚。”
九纹龙抚摸着胸膛，发觉伤势已痊癒十之八九，不由暗自惊叹。
他忽然在床上跪了下来：“神医恩德，九纹龙没齿难忘。”
姜老人瞪了他一眼。
“老夫瞧你也是个爽直的汉子，何来这许多他妈的繁文缛节？”
九纹龙道：“你是我救命恩公，如何能不拜谢？”
姜老人把拳头般大小的姜吃完，才慢慢地说道：“若要言谢，该找把你送到此地的人。”
“东方秋雪？”
“什么东方秋雪？这是谁？”姜老人一呆。
“你不认识东方秋雪？”九纹龙也是一怔。
“老夫连这人的名字都没听说过。”姜老人耸了耸肩：“把你送到这里的人，是雪刀浪子龙城璧！”
听到这里，九纹龙不禁完全楞住。
就在这时候，他透过窗子，看见屋外一株梅树下，出现了一个胖得吓坏人的大胖子。
他胖得吓人，怀里抱着的一个酒坛，也是同样地大得吓死人。
九纹龙目光一闪，脱口道：“天下第一号大醉鬼唐竹权！”
姜老人瞧着他，问道：“你认识唐大少爷？”
九纹龙叹了口气。
姜老人皱眉道：“你在叹什么气？”
九纹龙苦笑。
“我曾到杭州，和一个没有底的大酒桶拼酒，结果直到自己醉得一塌糊涂的时候，还不知对方是谁，”他苦笑又苦笑：“等到我在养猪棚旁边昏睡了整日整夜之后，才有个养猪的人告诉我，那个大酒桶就是连卫空空都怕他三分的天下第一号大醉鬼唐竹权。”
“嘻嘻，这倒他妈的有趣，”姜老人笑了起来：“久闻九纹龙酒量惊人，想不到也会有给人灌醉的时候。”
“这有什么稀奇！”一个人粗豪的声音倏地响起，正是唐竹权在叫嚷：“老子每年都弄醉不知多少自以为好酒量的混蛋，所以在喝酒这种事情上败在老子的手下，并不能算是耻辱。”
九纹龙从软榻上站了起来，大吼道：“我知道这不算是耻辱，但倒想知道我算不算是个混蛋？”
唐竹权大步走了过来，大笑道：“以后你若不敢再和老子喝酒，那么才能算是个混蛋。”
“谁说我不敢再和你喝酒？”九纹龙一拍胸膛，捱过一刀的地方上居然还是毫无疼楚，“我现在就跟你喝，不喝的就是灰孙子！”
姜老人却立刻大声喝道：“喝你娘个屁！”
唐竹权怪眼一翻：“他娘个屁有什么好喝？”
姜老人“呸”了一声：“这混蛋在床上昏昏盹盹的十七八天，现在才清醒过来，有什么资格喝酒？”
唐竹权一怔，揉了揉肚皮，眨眼道：“不错，重伤初癒，的确不宜喝酒。”
九纹龙正欲说话，姜老人又已冷冷说道：“你要喝酒也可以，老夫可以给你一只喝不醉的杯子。”
唐竹权、九纹龙互望一眼。
姜老人已在怀里取出一只杯子。
杯子很美观，是用碧玉雕成的。
但这杯子却细小得可怜，看来最多只能盛载半汤羹左右的酒。
姜老人桀桀一笑：“你们若认为用这种杯子喝酒也很有意思，尽管喝个够！”
唐竹权、九纹龙却已经给气得七荤八素。
过了很久，唐竹权才用一种很古怪的声音对姜老人说：“老子一直以为你比医谷的时九公好一点，谁知道……”
姜老人的白眉似是打了个结。
“谁知怎样？”
唐竹权讪讪一笑，半晌才说：“谁知道你比那个老怪物实在是可爱得多了。”
（四）
二月的阳光，带来了阵阵令人畅快的春暖之意。
他们就在这可爱的阳光下对弈。
唐竹权喝酒，九纹龙喝药。
喝药的滋味，当然远远不如喝酒。
以酒对药，已是一怪。
更奇怪的，还是他们这一局棋，下得的确古怪。
双方的棋子已走了很多着，车马炮飞来飞去，士象卒左巡右巡，但彼此对弈了个多时辰，三十二枚棋子还是完完整整，你不吃我的车，我也不吃掉你的马。
兵卒过河，碰头相见，似是彼此都在裂嘴一笑，绕路而行。
于是，楚河汉界无战事，将帅悠闲未慌忙。
棋也悠闲，人也悠闲。
姜老人忽然走过来，在棋盘上瞧了半天，结果打个哈哈，然后却又板着脸对九纹龙喝道：“喝药！”
× × ×
药已喝完，棋局也散了。
这一局棋是平手，谁也不赢，谁也不输。
像他们这样子下棋，就算是再下八百局也还是平手。
九纹龙放下了载药的碗子，忽然问唐竹权：“咱们在这里坐了这许久，何以还是不见龙城璧呢？”
唐竹权“哦”了一声，道：“他把你送到这里之后，就托人送了封信给老子，叫老子在这里好好地看着你。”
九纹龙一怔：“他有没有说明，是在怎样的情况下，知道我受了伤的？”
唐竹权道：“在正月十六那天，有个神秘人，把你放在盆山西南十二里外天风集的一间小酒家外，而且还在你身上放下了一张条子！”
九纹龙静静地听下去。
唐竹权缓缓接道：“当时龙城璧就在这酒家里，接着，他把你送到姜老人的手上。”
九纹龙目光闪动。
唐竹权叹了口气，道：“他是个浪子，你却是条汉子，这浪子最敬重的，就是像你这种汉子，他当然不能眼巴巴地瞧着你重伤而死。”
九纹龙点头。
虽然他从来都没有见过龙城璧，但此刻竟似已很了解这个人。
他忽然长长地叹了口气。
唐竹权一怔：“何事长吁短叹？”
九纹龙道：“我连他的样子是怎样都不知道，但却已给他添了这许多麻烦，想来实在是心中不安……”
“荒谬！一派胡言！婆妈！婆婆妈妈得要命！”唐竹权迭声怪叫：“老子瞧你绝不是如此婆妈的人，求求你行行好，以后别再说这种话好不好？”
九纹龙怔住，继而大笑。
“行！不说就不说，以后再说这种婆妈说话的就是他妈的灰孙子！”
