南京城内的三山街，熙熙攘攘，钱庄、商号、粮行、绸缎庄、当铺、茶楼、酒馆鳞次栉比，万千百货堆积如山。
街上一家大钱庄的后院，亭台拥翠，池花映日，朱楼翠阁，曲径通幽。在清心阁的楼上，邡丹正在凭窗凝思。
中午时分，船到了金陵，谢朝奉叫总管到脚行雇了一顶轿子把邡丹抬进府中。他一进府，就请邡丹进入内堂，让阖家老小拜见小恩公，吩咐设宴洗尘。他知道邡丹实乃异人，性好清静，叫家人把邡丹领到这后院清心阁上，专门派人侍候。
午后，邡丹借说访友，骑着管家谢怀禄为他准备好的骏马，过了中和桥，来到聚宝门外山上。这里和繁荣喧嚷的市内成了鲜明的对比，满目荒凉，遍山蒿棘，零星星的几棵树上，枝叶稀疏，鸦群乱飞，青冢累累。
邡丹把马栓好，神色凄然地在数不清的坟包中寻找亲人之墓，一个时辰过去了，还是没有找到，神色越加悦郁。爬到山坡顶上，四面打量，忽见左边山坳中几缕青烟袅袅上升，心中一动：这地方还没有去看。急步下坡，走到坳前，一排青家，堆在坳里。中间一冢，插着一柱清香，家前没有石碑，只有一块半截埋在土里的小木牌，上面写着：“希古先师之墓”六个字。邡丹血往上涌，双膝跪倒慕前，悲号一声：“父亲，你死得好惨呀！”就伏地恸哭起来。
原来这邡教儒，字希直。希古也是他的字但很少用，只有他的夫人，儿子和几个得意门生知道。邡丹在玉龙山听师父说起是廖镛收的遗骸，一见这木牌就晓得这是为避当朝鹰犬而取的权宜办法。
邡丹俯地恸哭良久，抬首一望荒山枯家，残破木牌，想起父亲身为太子少师，文坛泰斗，一生忠谨，竟遭惨死，死后还落得如此下场。心中悲愤已极，大恸一声，昏了过去。
待到邡丹醒来，身子已经躺在山下一间茅棚里。一个须发皆白，满脸皱纹的老汉端了一个粗碗，正在给他喂水。见邡丹醒来，脸上露出慈祥的笑容。
“这是那里？你是谁？”邡丹警惕地坐了起来。
“公子！你不认识我了？我是廖镛！”老汉感叹地道：
邡丹道：“你是廖镛师兄，我怎么到了这里？”
廖镛告诉他，邡丹之父被诛的当晚，他冒死收了遗骸，偷偷地葬在这乱坟山上。自己则潜居乡下，每月偷偷到这里来祭扫一次。今日祭扫完毕，正欲离去，见邡丹骑马过来，昏倒坟头，赶快把他扶到这里一歇。
邡丹听言，扑通跪倒在地道：“廖舍人，先父遗骸，蒙你收葬，大恩大德，邡丹难以为报。”廖镛赶快扶起邡丹道：“公子不可如此，弟子事师如事父，况先师在日待我如同骨肉，廖镛一介寒儒，得有出头之日，全赖先师栽培。先师满门惨遭横祸，廖镛只恨回天乏术，无法相救，只好收埋忠骨，略尽愚诚。只是这君、父血海深仇，公子切不可忘了。”
邡丹霍地站立起来，目眦尽裂，大声道：“不报父仇，誓不为人，今晚我就去把奸王宰了！”一掌拍在石条凳上，石凳顿成商粉。
廖镛见状，连忙摇手道：“公子不可造次，此地鹰犬甚多，小心他人听见。朱棣不在南京，早已迁都北去，南京只有太子在此，还有尹洙一这老贼在此扶助。当年朱棣篡位，一切计谋皆出自这老贼。”
邡丹脸上露出失望的神色。
廖镛道：“君子报仇，十年不晚。朱棣阴险奸诈，篡位以后，防范甚严，他手下能人极多，报仇之事，还需从长计较。”
邡丹怒气未消道：“就先杀了尹洙一这老贼，他住在何处？”
廖镛道：“说也奇怪，尹洙一这老贼，称得上奸王的心腹，但朱棣登基后，赐他宫女、府第，全都不要，仍然退居寺庙。太子在南京监国，要他出来扶助，他白天上朝衣冠朝服，退朝后，仍回庆寿寺，穿他的道袍。”
邡丹接着问道：“这庆寿寺在哪里？”
“庆寿寺在城北，公子执意要去，要多加小心。听说尹洙一那厮，足智多谋，公子要见机行事，切莫鲁莽大意。”廖镛知劝邡丹不住，刚才又见他碎石神力，怕他葬撞上当，故作提醒。
邡丹回到谢府后，仔细打探了去庆寿寺的路径和寺里的一些情况，现在凭窗，正在想着如何去刺尹洙一的事。
晚饭以后，邡丹推说练功，打发谢府派来侍候他的家人走了，关上阁门，躺在床上，恩绪如潮。想起父母的惨死，雪山的奇遇，燕雨屏的失踪，义父可能还在为自己和玉管屏的走失而着急……。心中像打翻了一个五味瓶。
二更时分，邡丹结束停当，打开窗户，飞身出了谢府，直奔庆寿寺。
这庆寿寺，座落在城东北山麓，占地极大。朱红色围墙里面，古木参天，栋宇嵯峨，榱题壮丽，金碧辉煌，香烟燎绕。邡丹施展上乘轻功，飞上正殿，仔细察看，见东尻一六方亭阁，构思奇特，极其精致，巧夺天工。阁中灯火辉映，似有人影。遂轻身飘下，贴在阁外飞檐之上朝里一看，阁内一个眼呈三角的虎脸道人手持微毫立在书案旁正在沉吟，案上铺着雪白的宣纸。道人的脸色变化莫测，随着口中沉吟，时而激动，时而哀伤，那不时仰望着天空的眼晴中露出孤寂、自责、希冀、矛盾的眼神。俄而，似乎决心已定，用笔蘸满香墨，在宣纸上振笔疾书起来。邡丹眼力极好，虽然相隔盈丈，仍然清晰地看见写的是一首七言诗，题曰《病猫》，内容是：
“嘟蝉踏雪世难寻，爪敛毛摧苦病侵；
既倦终宵巡氅下，唯思长日卧花荫。
欲急快啖非无意，纵鼠横行岂有心。
谁念前功能保受？夜寒收汝入重衾。”写完，将笔一捆，似乎了却一桩什么心事。字迹苍劲，银勾候画。
这时，一个小道走了进来，躬身道：“少师，曲大人求见。”
老道答道：“请他进来！”随手把刚写好的诗卷起。
门外走进一个四十开外江湖郎中打扮的人，一进门单膝跪下：“大内总管曲品，叩见少师。”
“坐下来谈。”老道对曲品朝几旁一把靠椅一摆手。随即问道：“事办得如何？”
曲品道：“前次在无锡，布置可谓严密，不知那里走漏了消息，最后还是让朱允收跑了。看来先帝旧臣，还有不少在暗中资助，江湖上也有一些高手供他驱使，庞阳府处前些日子剪灭了，潭州罗家庄听说给鬼脸派的人抄了，但那幅“千忍”条幅，竟让“湘西狂生”夺去。后来雪莲教的人也插手了，事情变得越来越麻烦。最近接陕州密报，在凤翔发现建文踪迹，锦衣卫缇骑已经出动，卑职特星夜赶来金陵，请少师指示机宣。”
老道脸色凝重，缓缓地道：“曲品，你受圣上重托明访仙人张邀遏，暗缉建文，事关宏旨。缉查、刺探、部署搜捕你全权去办。我只送你八个字：谨慎从事，如履薄冰。切不可孟浪张扬，打草惊蛇，更要记住我在你初行时的告诫：居安思危，瞻前顾后，谋定而后动。”
曲品道：“我受命之日，圣上叫我，诸事多请教少师。少师今日教诲，卑职谨记。卑职清楚这件事的分量，好则不世之功，坏则不赦之罪。在下已经严令，不准伤他一根毫毛，只要活的。”
老道面色一宽道：“你懂得其中利害就好，详密部署，你自己去办吧！”说罢，站起身来。
曲品对这位太子少师敬若天神，深知他极得圣上宠信，对朱棣心思一清二楚。所以他每走一步，都要来摸底、请示。但尹洙一对这件事的态度，总是高深莫测，揣摩不透。现在见尹少师起身，知道话已说完，立即躬身退出。
邡丹听到这里，知这老道定是尹洙一无疑，国仇家恨，怒火直往上升，正想进去一掌毙了他，只见尹洙一一声吩咐：“来人！”小道走了进来。尹洙一道：“请姬公子立刻就来！”
俄顷，阁中走进一儒生打扮的少年躬身道：“义父有何训示！”。
尹洙一把刚才写好的那首七律摊开说道：“纭儿，你来看看这首诗写的如何？”
姬纭近身看罢，低头沉思半晌，忽有所悟地说：“义父，这首诗表面看是写一只无家可归、若病相侵的猫，实际上是寓一个人。”。
尹洙一眼光赞许地望了望姬纭，又“唉！”了一声道：“算你还有点眼力，不过我这首诗，是一首双关诗，也寄寓了我的心境。”
姬纭用迷惑的眼睛望着义父道：“义父，你现在功劳盖世，位极人臣，极得主上宠信，还有忧郁的心境吗？”
尹洙一长叹一声道：“纭儿，你还记得前代文豪苏东坡的一首词吗？其中有两句，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒，起舞弄清影，何似在人间。俗人谓他写景，其实是写心。不过没有经历过的人很难懂得。”
尹洙一顿了顿，又说：“我年少时，得天独厚，累遇明师。武得师祖真传，文得添列宋濂先生门墙，与后来的文坛泰斗邡教儒先生为同门师兄弟。他与我互相钦敬，义结金兰，生死莫逆。渠料风云突变，圣上与先帝叔侄争鼎，我俩各为其主。靖难之后，圣上令我留守幽州，我料教儒兄耿直不弯，必将遇难。临行前冒死恳求燕王，即位后对教儒一定要优容，杀了他，天下无读书人矣。燕王信誓旦旦，满口答应。谁知我从幽州南来金陵，教儒兄已满门惨死。
江南地区，亦已血流成河，才感自己罪孽深重。”
尹洙一说着说着，声音悲梗，又长叹一声道：“圣上负我、我负教儒，血染江南，罪莫能赎。文坛巨星殒没了，我道衍真是百死莫赎。年轻时，只想施展自己满腔抱负，谁知道等到抱负实现了，却是好友惨死，生灵茶毒。真是‘纵鼠横行岂有心’啊！看到这种残酷的结果，我心遭谴责，想激流勇退，势必引起猜疑，不但自身不保，还将祸及无辜。后来发现惠帝未被烧死，圣上寝食不安，命曲品追捕，要我经常过问，为之筹划。往者已逝，来者可追。这就是我诗的最后两句‘谁念前功能保受，夜寒收汝入重衾’的意思。纭儿，你能理解义父的苦衷吗？”
姬纭听得心潮澎湃，情不自禁地道：“义父，你老人家对老友，对苍生的一片赤诚，使孩儿衷心敬仰，孩儿深深理解你老人家的苦衷，愿为你老人家的谋划赴汤蹈火。”
“好纭儿，难得你能懂得义父的心思，那你现在就启程，星夜赶去凤翔，通过暗线透风，叫他们早日撤离。”尹洙一精神一振，神情急切地说。随即从身上掏出两块金牌交给姬纭道：“你要坐镇凤翔，直到他们安全离去。现给你永乐宫金牌一面，凭此可以慑服和调动大内高手，兵部虎牌一面，凭此可以调动都指挥使兵马。这都是为了紧急时需要而准备的，但切记不可露出真相。关键时刻要临危镇定，随机应变，先声夺人。”
“义父尽可放心，孩儿一定办好此事！”姬纭一躬退出，疾身离去。
邡丹在檐上看到这时，心情极为矛盾，他本是来杀尹洙一的，但现在觉得也不能杀。想到满门的惨死，他气血直往上冲，恨不得立即毙了他，想起尹沫一对父亲的怀念、内疚、忏悔，他又有些不忍下手，特别是听到他在暗中保护那父亲临难前再三嘱咐要他去保护的主人，又觉得更不能轻易下手。忽然父亲血书中的“急国难，访先皇，完成护驾匡复大业”字迹在眼前晃动，他握紧的拳头松了下来，暗道：“罢！罢！罢！且暂时饶过他，以后再说。”飞身
飘出庆寿寺。
且说周岚那日辞别孟布衫与两位师姐，扬鞭催马，行走若飞。这般晓行夜宿，不断向北行了十三、四天。
每日傍晚，周岚也不在客店投宿，随便找个岩洞或是破庙歇了。在容店打尖时，也是一口清茶，几个面饼充饥，她心中惦念着布衫的伤势，心急如焚赶向前京。
她已经觉得和孟布衫是性命相连，一想起布衫只有半年的生命限期便心似煎熬，脚下恨不得登云一般。
一日，行至一处岔路口，古道通衡之处出现三个道口。周岚一勒缰绳，兜圈傍惶片刻，不知那条岔口通向南京。
过不多时，隐隐有山歌传来，那童声吐音瞭亮，稚气十足，端的好听。周岚抬头一看，田野间的小径上，一个牧童横骑在牛背上，手挥竹鞭，吱吱叽叽的唱着歌谣。牧童来到周岚的身边，一点也不畏生，虎牙一咧，笑道：“好大的白马，真好看！”跳下牛背来摸马鬃。白马见有生人触它，猛一抬脚，后蹄闪电般踢向那牧童。
不想那牧童俄顷之间，纵身跃起丈余，一个筋头落在牛背上，道：“这白马好大的脾气。”
周威看得惊呆了，这小儿十来岁年龄，轻功敏捷就如此超众。真是神州千里，藏龙卧虎大有人在。
但见那小儿头顶扎着牛角辫，脸色黝黑，一双大眼却是炯炯有神，正骨溜溜地转着大眼，从头至足打量着周岚。
周岚悦色问道：“借问小阿弟，往南京去是那条路径。”
那牧童竹鞭一指，道：“右边的石板道是通向南京，姑姑去南京尚有一天路途，这沿途没有酒家客店，你怎么吃饭？”
周岚奔了大半日，已觉腹中空空，饥饿之感难当。她犹豫半晌，勒住马缰，道：“小阿弟，我是赶路之人，你家可有水喝？”
那牧童道：“跟我来！”翻身跳下牛背，牵着牛绳就走。周岚下马，跟着牧童，沿着弯曲的田野小道走了约莫半里。
那牧童突然道：“阿也这牛刚才在泥坑里滚了半日，浑身都是泥团，赶快洗干净才行，要不然，爷爷准得揍我。”一副天真浪漫的模样，着实可爱。
但见牧童牵着牛绳来到道旁一口池塘边，双眼一鼓，两臂板住牛角，一声吆喝，竟把诺大一条健牛摔倒在地。牧童抓住健牛四蹄像洗萝卜一般，在水里搅拌几下，池塘里顿时水波翻滚，那牛被洗得乌油发亮，皮毛如同黑缎一般。把个周岚看得连吸了三口冷气，惊骇不已。这健牛约莫有四、五百斤重，没有千斤神力哪能随手提起荡动。
周岚暗忖：“这牧童小小年纪，轻功和力气如此惊人，长大以后那还了得。此人家不是一般农户，这牧童不是将门之后便是隐世高人的弟子。”
大约一盏茶功夫，来到一处农舍，五六间房屋的茅舍清洁明亮，菜畦蔬果累累，鸡鸭在空坪中觅食，好一个田园人家。牧童将那牛牵进栏里，蹑步走到厅屋，喜声道：“姑姑进来！爷爷没在家，我即刻烧茶给你喝。”
周岚进到厅屋，把长剑与包囊放在几上，歇息片刻。
不多时，那牧童端出一盏滚烫的绿茶，清香沁人心肺。俄而，又端上几个豆饼，黄焦焦地香气扑鼻，与周岚充饥。
良久，门外传来一阵爽朗笑声，道：“何方贵客临门，老朽有失远迎了，好一匹神俊宝驹！”喝采声中，进来一老者，双颊红润，慈眉阔脸，青衣长衫，手中柱一竹杖，一副富贵悠闲之态。
周岚连忙起身，躬身施礼道：“小女子过路之人，烦及贵府，在下多谢了！”
老者展目打量着周岚，笑盈盈地说：“哪里，哪里！姑娘难得来的贵客，粗茶淡饭不成敬意。”他一眼看到周岚手中的豆饼，眉头一皱，道：“姑娘乃非常之人，哪能用此粗物，岂有此理。”说完，转身走进厢房去了。
须臾，只见板桌上摆上热气腾腾的饭菜，大盆青菜豆腐之外，居然还有一只肥鸡。周岚拱手道谢，并道了自己姓名，又请教老者姓名。
老者道：“老朽姓廖，单字镛，家中只有祖孙二人，贫寒度日，相依为命。姑娘师承何门？”
周岚思忖半刻，见老者慈眉善目，殷勤相待，不像恶人。躬身答道：“小女子乃“雪莲教’门下，师承笑尘师太，小女子是他老人家俗家关门弟子。”
老者一听，张大双眼从上至下周身打量吴凡，欲言又止，叹了一口长气。
周岚惊讶地道：“老人家可认识家师？”
老者默默无言，柱着竹杖站起身来，一掉头看见周岚放在几上的包囊，神色凛然一变，须眉俱张，道：“姑娘，你这包囊装的什么东西？这字幅怎么到了你的手中？小老儿拜请姑娘，是否可以一观包中之物。”
周岚一见老者神色突变，心中惊骇不已，连忙躬身道：“此包囊乃一至友托我保管，他身患绝症，性命难保，这包囊并无他物，一长幅耳。”
老者顿了一顿，怒色渐敛，和颜悦色地道：“姑娘，老朽看看字幅，仅看一眼，别无他意，切勿多心！”
周岚把长幅从包囊中抽出，一把抖开，“千忍”二字跃入眼眶。那老者捧着长幅细细端详，双手微微颤抖起来。他脸色凝重，举止端严，转身在厅堂中立即摆下香案，点燃三柱清香，把那长幅供在上面，急退三步，推金山，倒玉柱，磕起头来。
但见老者神色凝重肃穆，伏在地上咽呜，老泪横流，赓声如泣。
周岚大惊，跨步欲抚起老者，道：“老人家，对这长幅岂能行此大礼。”
老者把头叩得“咚咚”直响，哪肯起来，门外牧童见状，上前一抱，轻轻端起老者身躯，把他放在椅子上，道：“爷爷，为何这般礼待于一张画纸？”老者怒道：“小畜生，还不下跪，圣上到了！”骇得周岚瞠目结舌，一时不知如何是好。
牧童见爷爷发怒，只得对香案磕了三个响头，爬将起来，大眼睛一闪一闪地，迷惑不解的看着老爷。
老者悲声呜咽片刻，道：“姑娘，这长幅如何到了贵友手中？”
周岚不解地道：“小女子确实不知这长幅最初来自何方，只知道为了这长幅死伤者众多，敝教掌门也令小女子深夜盗此长幅。吾一挚友是从一个少年手中得来的，这长幅的其中奥妙，望老人家直言。”
说话间，黑幕降临，万籁寂静，农舍隐入黑黝黝的夜色中。
牧童拿出火石点燃了蜡烛，老者奉上一杯香茗，隔了一刻，老者道：“即然姑娘乃笑尘师太的弟子，但说无访。老朽原在朝庭为官，父亲廖永忠曾为当世名儒太子少师邡教儒的门人，曾被洪武帝封为德庆侯。老朽数载追随惠帝左右，甚得恩宠，参予军机，宿卫殿廷，被皇帝赐官散骑舍人，累官都督。殊不料，圣上天性憨厚，被那燕王贼子颠覆了朝政，群臣鸟散，‘靖难之役’后，邡学士全家抄斩，老朽冒死收敛了他的遗骸，血海之中脱出身来，隐居此地数年了。唉！那邡学士学富五车，胸怀安邦治国之才，不想落得这般悲凉下场，每月老朽总去祭奠一次，微表袍泽敬仰之心。”。
周岚道：“老人家知晓这长幅来由？”
廖镛老者笑了一笑，道：“此长幅天下共有三幅，由惠帝亲笔草成，交给内廷心腹侍尉和近臣分管，这其中藏有天大的机密。恕不能直言。”显然这老者对周岚不甚了解，其中原委不愿吐出。
“今番见到姑娘携旧主御书，见字如见圣上，老朽敢不顶礼！”廖镳老者郑重地说，周岚不料想这长幅内藏有这般蹊跷，省悟了几分，心想：“数省强人为此长幅如蝇逐腥血，纷涌而至，原来威有绝大的机密之事。”
廖镛见周岚孤身一个姑娘家，让出正房请她歇息。
次日清晨，周岚牵出白马拜别廖舍人要上路。廖镛问道：“姑娘行色匆匆，赶去南京莫非有要紧事？南京现为东宫太子辖地，朱棣耳目众多，姑娘携带惠帝御书，犯有欺君谋反的杀头之罪，千万要小心，万万不可大意！对别人不要讲出老朽隐身之地，不然，老朽祸将倾门。”。
周岚将布衫被那徐戈毒所伤，急需“冰山碧雪丹”解毒救命一事略为叙说。
那廖镛冲天哈哈大笑，道：“姑娘，偌大一个南京城人烟如海，方圆数十里，你到哪里去寻那和尚？姑娘，恕不远送了！”他转身进了厅屋。
周岚跳上白马，缓缓走出小径。约莫半刻，到了大道旁，正欲挥鞭疾行，见那牧童如飞赶来，纵到周岚马前，道：“姑姑，我爷爷说，溥洽乃绝世之人，已脱红尘，你举目无亲，盲目去寻找，十年八载也找不到他。他交给我一张地图，要我与你，按图索找，也许见到那和尚。爷爷讲，白天不能去，只能晚上去找。”
周岚极是兴奋，一时声音发颤起来，说道：“小阿弟，你爷爷真是一个好人。”她恍然省悟：“这廖镛肯定知道薄洽和尚住在何处，只不过不愿亲口说出而已，也许其中必有某种约定。”
周岚驰马急赶，傍晚时分已遥遥看见南京城楼。她暗忖。“孤身女子单独住店甚不方便，不如女扮男装免人闲言碎语。”
此时，已近石头城，沿途集镇、商号铺面甚多，周岚掏出些散碎银两，买了一身精致衣帽换上，路人见了，无不喝采。
但见她穿一件宝蓝色长衫，顶上青巾上镶着块白玉，衣履精雅，背负包裹，一张脸白里透红，俊秀异常。更且手上牵着一匹神俊非凡的白马，路人无不侧目。
这南京城永乐年间为天下第一大城，自大中桥而西，由淮青路通达三山街。斗门桥以西至三山门，又北自仓巷至洽城，转而东至内桥，中正街而止……百货聚焉，通衢四面八方。负贩之徒、公子王孙嘈旷其中。
周岚虽第一次来到南京，却无心观赏街上万千景致，到了西城门边，找到一家客店投宿。周岚出手阔绰，服饰华贵，要了一间上房，店小二奔走趋奉，服侍殷勤。
周岚向店小二问起南京城的名胜古迹，庙宇大刹。谈了一会，问起这石头城的大小路径，暗暗记在心中。
次日清早，周岚便按廖镛的地图，沿街寻那溥洽和尚，寻了两日，哪有这个去处？她思量和尚都应住在庙里，一连三日，一座挨一座地把南京的庙宇都找遍了，众僧都说没有这么个和尚，周岚纳闷：“这和尚兴许住在寺塔。”她一连寻索了五座寺塔，哪有溥洽的踪影！周岚郁郁不乐，心绪焦燥，坐在客店中发闷。
周岚把那店伙叫来，问他这南京城还有没有其它庙宇，那店伙数了半晌连连摇头道：“相公把整个南京的庙宇都找遍了，这位佛爷只怕不在此间。”店伙唠唠叨叨的走了。
周岚焦燥起来，在南京城又寻找了两日，没找到丝毫线索，垂头丧气回到客房发愣，顿感在这人海中寻人，渺渺茫茫如同大海捞针一般。
陡然她想起那廖镛，偌大年纪岂能赠图诳骗她，周岚从包里拿出图来，细细观看。忽然，窗外黑影一晃，周岚连忙贴壁而立，持剑在手。她行走江湖逾年，深知江湖之凶险。周岚正摸出暗器，房门推开，那牧童跳了进来，满脸稚笑，道：“姑姑，我爷爷来啦！”
话音刚落，廖镛手柱竹杖进来，拱手道：“姑娘恕罪了，想必寻那和尚焦燥万分吧！”
周岚正感惊异，那廖镛道：“这些天，小孙跟踪姑娘多时了，知道姑娘不是歹人，没去官府告发老朽，确是寻找溥洽救人。姑娘心诚感动天神，所以老朽特来告罪，万万体谅老朽苦心，情势如此，不得不荒唐行事。”廖镛脸露内疚神色，连连道歉。
他从怀里拿出另外一张画递给周岚。周岚手摔地图一看，但见上面同蜘蛛网一般，画着若干街道路线，密密麻麻的建筑物中间涂了一个红圈。廖镛笑道：“溥洽那厮住在那里，姑娘去探访千万小心。”说完，颤魏巍地柱着竹杖，被牧童引走。
周岚又气又恼，心想：“这廖舍人真是心计太多。”一待夜幕降临，万家华灯初上，便收拾停当，纵上房顶。
朝着地图所指的方位，她在长街一排屋顶上展开轻功，倏然之间，已过了几条街，周岚一时奔得兴发，使出“雪峰醉步”绝技，东跳西蹄，真如飞燕掠波，流星横空一般，耳旁风动，足底无声，瞬间到了地图指的那处所在。
周岚展眼望去，不禁心惊。这去处青墙壁垒，高有丈余，院子里敲梆击鼓，巡夜禁军林立，刀刃寒光直闪，众兵丁吆喝不停，真是戒备森严，外人休想踏雷池半步。
周岚凝目一看，骇得冷汗淋漓，这溥洽和尚如何是住在这大理寺天字一号牢房里来了？真是想不到的奇事！
周岚贴在屋檐上，欲伺机混入里间，不想众兵丁法度严明，轮香值更。周岚伏在屋顶整整耽了一夜，天蒙蒙亮时急速返回店中，回店思量后，夜深二更，周岚又来到那牢狱的屋顶之上，等候值更兵丁换班。
片刻，一名禁军头目持刀走到墙角，周岚见他孤身一个，四周静悄悄的一片，“嗖”的一声抛下“罗刹网”套住那禁军头目身躯，顺手一提，那人飞了上来。这“罗刹网”内装数百把倒齿金钩，网线一拉似千把小刀杀进皮肉。
这人连“哼”声还没发出，身躯腾空，被周岚提上了屋顶，他套在网里，浑身冒血，痛得紧咬牙关，睁着一双恐慌的眼睛望着周岚。
周岚，出手如风，为他点穴止血，将剑横在他的颈上，问道：“溥洽和尚关在哪里？不老实说来即刻剐了你！”
那人半晌才透出气来，眨了眨眼睛说：“什么溥洽和尚？小人实在不知道！”
周岚用剑尖在他脸上划了三道口子，鲜血一滴滴渗出，湿浸了他的禁军号衣，周岚星降里显出杀气腾腾神色，说：“不老实道来，我杀了你全家，你们这帮家伙平日里威风凛凛，欺压百姓，落到我手中可要醉骨抽筋！”
那人骇得捣蒜般的磕头，道：“小人确实不知，若是知道不说，天杀雷轰，五马分尸。”他双手乱摇，不停地赌咒。
周岚此情形不似装假，心中暗忖：“莫非不是此处，溥洽和尚也许早就不在人世……”不禁犹豫起来。
那人胆魂俱丧，只顾叩头，猛然抬头说：“女侠问得可·是一个和尚？那僧人三年前确实关在此处，后又转移他处去了。”
周岚喝道：“老实说来。”
那人结结巴巴将关押溥洽之处讲了一遍，不停地求饶。
周岚取下“罗刹网”，一掌击在他背上，那人身躯飞了起来向院中栽去。“咚”一声巨响，惊动了巡夜官兵，顿时，吆喝呐喊声暴起，火把、灯笼照得亮如白昼。周岚疾展轻功，沿着屋檐飘然而行，一盏茶的功夫，到了那禁军头目所讲之处。
周岚收步一看，此处竟是一个小小花园，幽径玲珑，飞楼层台，凉亭精妙，园门挂着一小竹牌，上书“依缘园。端得一个悠闲好所在。
周岚正要跳下园墙，闪目一望，只见树荫、凉亭之中垂手站立数人，透过夜色，周岚细看，众人双目精光暴射，有若寒电似的扫视着夜幕，一看便知都是内外兼修的武林高手。
周岚正要转身，见一太监沿廊绕过凉亭出了小门。周岚纵下，足尖微微点地，飘身隐到小门左侧，双手一伸，已点了那太监的哑穴，拖到隐处，周岚拔出长剑，指在他胸前，低声喝道：“出一声，立即叫你见阎王！”说着剑尖微微前伸，刺破了那人衣服，剑尖已抵入胸前肉里。
周岚解开这太监哑穴，道“那和尚在哪里？”这太监平日里养尊处优，不可一世，哪里受过这般惊吓，顿时下身湿了一大片，半身酥麻，不敢多说，即用手朝里间一指。
周岚把那太监的衣服剥了下来，自己换上了，手肘重重撞出，眼见得那太监舌头伸出半尺，眼一翻白，不得活了。周岚挟起太监尸身，纵身跃起放在隔壁屋顶隐处，大模大样直向花园闯了进去。
顺着花廊走道，周岚穿过枯滕缠绕的凉亭，拾级而上，到了一座小楼前。展目一看，小楼正厅里摆设着许多精巧玩物，满屋生辉，显出屋主人高雅脱俗的情趣。书案两侧有四五个身穿锦衣的太监，垂手而立，不出一声。
书案前，一身着玄色僧袍的中年和尚正挑灯夜读。周岚一看，不禁大吃一惊，这和尚脸上容容一团和气，白面无须，生就一双龙凤眼，怎么和那柏奎南一个模样？听得屋中书声朗朗，吐字如珠，正是诵那李后主亡国忧伤，悲怆叹息的诗词。
周岚细看凝视半晌，心想：“天底下竟有如此相貌相同之人，莫非这溥洽和尚和柏奎南是孪生兄弟、一奶之胞么？”
周岚悄悄地穿过正厅，隐在紫竹屏风之后，隐约感到那柏奎南眉字之中蓄着一股摄人的威严，而这和尚龙凤眼中透出忧伤之色，慈眉善目间含一团坦荡正气。
窗外传来鼓楼的更声，已是三更时分了，那垂手侍奉的太监一个个倦意浓浓，哈欠不断。周岚心头焦躁，无可奈何耐心等待，过了三刻，一劲装打扮的汉子蹑步走进正厅，向和尚行一叩首礼，道：“夜深了，请老佛爷歇息！”他一挥手，书案边站立的太监急贯而出，剩下两名年岁稍小的太监掌灯、侍奉更衣。
和尚见众太监退下，仍手捧书卷细诵，毫无一丝倦容。周岚暗暗纳罕：“这和尚如何这么勤勉用功？”心中一动，说时迟，那时快，轻身一纵，两指如箭向两名小太监胸前搠去。却听到“啊！哼！”两声，小太监被点中穴道，手足软软垂下，倒头栽在地上。
和尚听到声响，身子不离座椅，欠身道：“姑娘来了多时了吧？”他慈眉一皱、小声地说。
此言一出，周岚愕然：“自己女扮男装，身穿太监服饰，行走如风，居然早已被和尚瞧见多时了。”心中一阵佩服，这和尚不露声色，看样子富于心机。
此刻，但见窗外黑沉沉的灯烛无光，众人早已各自安寝，只有远处孤零零地传来偶尔一二声更响。
周岚淡淡一笑，躬身施礼道：“小女子‘云中雀’周岚有礼了。”
和尚道：“姑娘在溶溶烛光下好一张俏丽面庞，世上哪有这么娇美的太监，恁地胆大。”
周岚盈盈一拜，道：“小女子有紧要事求救于大和尚，千里迢迢寻到这里，望大和尚格外施恩，救小女子一命。”说到这里，声音发颤，泪珠扑簌簌地流下来。
那和尚笑道：“我一介囚徒，有何本事能救在大内高手之中来往如入无人之境的女侠？”慈眉一垂，闭上眼睛，任周岚百般哀求，只是不答。
时间渐过，窗外已敲四更，急得周岚差点跪了下来，道：“大和尚救人一命，大恩大德没齿不忘，你说出雪山长老的住处，小女子将终身报答大和尚恩赐。”
和尚睁着眼睛，木纳的脸如泥塑一般。
周岚泪水涔涔道：“大和尚可认识廖镛老者？”
和尚听罢，猛然一惊，脸色涨红起来：“你如何认识廖舍人？”
周岚双手捧出廖镛给她的地图，道：“大和尚与无锡柏奎南如脱胎一般，模样恁地相似，这其中奥妙……是廖镛老者告诉小女子，大和尚住在大理寺天字一号囚房和尚愣了半晌，道：“你怎么认识柏奎南主人？”神情中充满了焦急和疑虑。
周岚忙将师门名号以及无锡府救柏奎南之事叙说了一遍，幽幽地道：“大和尚也不必再行隐瞒了，“湘西狂生’孟布衫再过半年时间，即刻魂赴九泉，小女子纵然知道雪山长老住处也是枉然。”她轻轻叹了口气，眼泪又落了下来。
和尚见周岚持有“千忍”字幅，骇然变色，脸如死灰一般，沉思了半刻，道：“姑娘听我原原本本道来。老僧原是凉州清凉山僧人，真名乃溥洽，数年前，当朝权臣太子少师，咨政大夫尹洙一派人邀我来到南京，身着僧袍住进皇宫，与他谈经论道，甚是相投。时值“靖难之役”燕军破城后，乱军杀入，宫中燃起的大火冲天，宫人四散，尸骨成山。之后，燕王朱棣派了无数兵将在宫中废墟中翻找惠帝遗骸，终不知下落，从此天下均以为惠帝已烧成灰烬，葬身火海。
“殊不料这其中有一个天大的隐密。那年老僧被太子少师尹洙一邀来，其中早有深谋，当时靖难之役近在眉睫，尹少师请老僧到密室商议，他跪下求我以僧人打扮假冒惠帝，在京都失陷后去搪塞成祖朱棣，以绝朱棣追捕惠帝之念。我与那惠帝相貌近似，才被邀来顶替惠帝之名，捆绑入狱至今已逾数年啦！
“唉！头些年老僧痛恨尹洙一翻手为云，复手为雨，助燕王贼子篡位，是一个趋炎附势之徒，几度欲吐真言，后来才知，尹洙一老谋深算，已知惠帝大势将去，祸不可免，设下此种计谋来救惠帝性命。唉！邡教儒尽忠惠帝，尹洙一助朱棣登基，各为其主，天命也，老僧久仰惠帝仁厚至爱、恩泽天下，欲除弊政，反被其伤，老僧以一副朽骨顶替惠帝受难，三生有幸！”和尚慷慨陈词，一席话说来，周岚听了惊呆了半晌。
周岚问道：“大和尚以假乱真，顶替惠帝受难，朱棣相信了么？”
和尚惨淡一笑道：“朱棣生性多疑，并不相信建文太子已被烧死，篡位之后，忧心忡忡，畏惧惠帝仍在人间，成为他九尊之位的最大威胁。这个夺位的皇叔指令大内总管曲品，遍访天下搜寻惠帝，大内侍尉高手分成十八路，密布全国进行搜捕已逾数年矣！”
周岚心想：“那柏奎南与这和尚原来有这么一段来由，无锡府那日见到柏奎南，笑尘师太毕恭毕敬，看他龙姿凤骨一副富贵之相，便知非常之人，但那知竟是避祸江湖的建文太子！”
周岚问道：“大和尚软禁在此，可曾见过尹洙一那厮？”
溥洽苦笑一下，道：“尹洙一位及三公，乃当今天子近臣，显赫倾朝，哪会到这些小地方来，五年前曾见过他一面。”
“大和尚关在这里怎么知道惠帝行踪？如何知道天下英雄叱咤风云之事？”周岚不解问道。
滹洽笑上眉梢，神秘地笑了一笑，不答。
周岚又问道：“朱棣不相信大和尚便是惠帝，他岂会干休！”
溥洽道：“数年来，大理寺狱卒和内庭侍尉，对我百般拷打，用尽种种惨酷刑典，在老僧身上就使了百种刑具。老僧任他煎熬身躯，虐待拷打，只不吭声，死活不供一字，使朱棣真假莫辩，将信将疑，前几年朱棣亲见过老僧一面，后来才将我移居此地。”
周岚被溥洽凛然正气震憾，心里暗忖。“此僧真乃一奇人也。”她满脸敬佩之色，道：“大和尚真是受罪不少啊！”
溥洽沉默不语，半晌抬起头来，眼里露出忿气，道：“死罪之人，活罪难免，老僧已是行将入土的半死之人了。”他掀起僧袍下摆。
周岚一看，吃了一惊，那溥洽双腿已被齐齐切断，大腿根处只留下二寸圆圆的腿根，黑布包缠撑在椅子上。
溥洽嘴唇颤动了几下，说：“严刑之中，足筋抽掉，后又将皮肉打坏，无奈何只得断肢，变成了这么个半截怪物。”
周岚心中赞道：“好男子，好气概！”
说着，说着，窗外天色渐渐发白，黎明已近。
周岚脸露一阵杀气，狠狠地说：“大和尚，这些年你冒名顶替，受了不少苦楚，今番小女子负你遁去。”
溥洽微微一笑道：“笑尘师太的高足果然大有其师英雄气概，不瞒姑娘说，老僧数年与柏奎南早已暗通消息，众英雄时常光顾敝处，莫说是这处囚禁之地，当年关在大理寺天字第一号狱房，半夜里也时常有人来与老僧相聚，要想遁逃出去，早已归山了。”
周岚惊异不解，溥洽道：“尹洙一袖里乾坤，腹中良计，老纳拼死遵命，没有我这么一个活人囚在此间，朱棣岂不愈加怀疑惠帝活在世上，那他更加寝食不安，号令天下兵马缉拿钦犯，惠帝处境更是为难啊！现在他半信半疑，正合我意。老纳琢磨，大内总管曲品当前仅是密访追捕，并未大动兵马。我此生此世就在这里消磨残年了。”
周岚心中阵阵悲怜，拱手道：“大和尚，小女子相求之事，望千万恩赐！”
溥洽听到这里，呆呆的出神，低声缓缓的道：“那廖镛害人不浅！”
周岚诧异，扯住溥洽衣袖，道：“大和尚，快说出雪山长老住处，小女子好去寻他。”焦虑神色顿露。
溥洽叹了口气：“我哪里知道雪山长老住处，准是廖镛那小孙儿牧童回去乱嚼舌头。三年前，小牧童随一友人深夜到我处探视，老纳见小儿聪明过人，神力世上少有，一时兴起，胡吹雪山长老武功天下无双，神药解毒，那小儿回去肯定和廖舍人说起，舍人便以为我知道雪山长老居住何处。”
周岚一听，急得差点晕了过去，登时浑身冰凉，冷汗渗出，直瞪瞪地望着溥洽，心想：“布衫此命休矣！”
溥洽在桌边蓦地见她额头见汗，脸色苍白，双手乱摇，道：“莫急，莫急！老纳师祖知道雪山长老住在哪里，只是他乃绝尘高人，太难寻找。”
周岚稍稍心安，连问：“大和尚师祖住在哪里？纵是千山万水，一步一难，小女子也要寻到他！”
此刻，桌上宫烛已快烧尽，烛焰吞吐颤动，将灭未灭，天色已经大亮，门外传来碎碎脚步声，显见是众太监拾级而上，朝这厢过来。
周岚心中一凛，脸色微变，闪身欲退，溥洽忙道：“女侠快走，明晚再来，老纳静候玉趾驾临，那时再细说端详。”一把推了周岚一掌。
周岚一纵穿出窗口，人影倏地射出，众太监还没看清楚，已是雀飞云天了。
周岚好不容易捱到天黑，刚一掌灯，便纵上屋顶，疾展轻功朝溥洽住处飘去。
行至相国寺附近，陡然见到屋脊上一个黑影飘来，但见他脚步怪异，一抬脚便如纸鸢般向前飘出三丈，足尖点地，又一纵三丈，身子轻飘飘地，浑不似血肉之躯。
周岚悚然惊惧，似见鬼魅一般，心头“咚咚”直响，想道：“我师父笑尘师太授我轻功，踏雪无痕，落地无声，自思为当世轻功中佼佼者，人称‘云中雀’，想不到这南京城居然有这等罕世高手。”周岚心中正在踌躇，竟想不到那人一飘而来，奔至跟前，喝彩道：“阿姐，好俊的轻功！”转而晃身不见。
周岚加快脚步，奋力急追那道黑影，只觉得夜风刮脸生痛，自知奔行奇速，但离那人始终有三四丈远近。那人轻功之奇，实是生平从所未见，宛若身子鹅毛般轻，有邪术一般。
奔行了片刻，那人停了下来，黑夜里露出白齿，道：“阿姐莫追，你是往东，我要朝西，你要索物，我要杀人，咱们各走各的道。”几句话说来，周岚更是惊诧不已，昨晚想必被他识破了行藏。
但见这人面如冠玉，声音清脆悦耳，大约十五、六岁年纪，周岚不禁一呆，心想：“天下竟有如此美貌少年！小小年纪炼成这非凡的轻功，黄口稚稚居然说要杀人。”
少年大刺刺地将身子一耸，一摆手，道：“阿姐，后会有期。”轻灵飘逸，瞬间不见身影。
周岚奔到溥洽居住之处，但见花园静悄悄的。她沿着屋脊蛇行游动，停了半刻，纵下花园，足尖刚一落地，“轰隆”一声巨响，发出一记震耳欲聋的炮声，一道火龙直冲云天，把整个花园照得亮同白昼。周岚抬头一看，屋顶上陡然站立着数条大汉，手持兵刃，气象森严，此处不料早就布下罗网。刹那时，花园小径旁的凉亭里唿哨声大作，杀出十七、八个身躯高大的人来，当头一人紫面虬髯，手挥两柄短剑，舞成一团银色，剑花直溅周岚面门。连连三招，被周岚躲过，周岚暗思：“这人剑法老辣，劲道浑厚，不是一般庸手，可惜沦为朝庭鹰犬。”
