但见得草坪上“轰隆”声不绝，利剑触肉溅血，碰骨则断。曲品凝神一看，不禁心下一惊：“这一对合壁双剑，如银龙上下起舞，当今世上还有谁有这般神技？肯定是‘浏阳双侠’柳可蝉、柳可鸣！”
曲品大喊道：“两位壮士可是‘浏阳双侠’？”
那人一听，咧嘴一笑道：“说得贱号者，必是江湖久客，我兄弟得罪了！”银剑不停，风声排空激荡，劲气回旋，杀气无边，另外一人道：“阿哥，少和他罗嗦，摆阵杀绝这撮人吧！”
牛：那年纪稍长者沉吟半刻说道：“摆浏阳十尾阵。”十人瞬然停剑，疾靠中间一吼，骤然散开，但见人影飞动，拳掌齐施，杀向众大内高手。
曲品一看，心中骇然，“这浏阳十尾阵乃从少林寺达摩院中精学‘菩提十绝阵’变化而来，不是武林中佼佼之手，难以练成此阵，单论个人武功造诣，就要是江湖一流高手。不然阵法难成，硬练伤己。”他长叹一声；“神龙教皇甫洞死于非命，肯定陷入此阵被擒。殊不料惠帝有这么多人相助，武林高手闻风而附，屡次道围都有人相救。这么多年追踪此柏圭罘，劳而无功，真乃天意也！”
寒月当空，银光泄地，空坪上数人斗得难解难分，浏阳十尾阵威力更是狂猛凶悍，十人推动阵法，一入此阵，立为阵法相克，被绵源不断的威力所围，不死则伤。曲品久历江湖，阵法见过无数。他见此阵，十剑翻荡，剑花朵朵翻扬而出，剑锋怒鸣，杀手源源而出，心下骇然。若不速退，必定困死于阵中，正在琢磨。两名大内高手惨叫一声，陷入剑阵，被横腰斩断，肚肠泻了一地。曲品怒嘿一声，打个唿哨，众侍尉疾退数尺，离开剑阵。
柳可鸣虎目含威道：“告诉你们，今日我们小试锋芒，挫尔等锐气，这只是一个开头。要是‘北溟一剑’在此，岂可饶尔等性命。滚吧！”十人又缓缓抽剑横在膝前，转身缓缓坐在地上。这番恶斗一场，众童从容不迫，神情不变，真令人惊骇。
骤然，柳可蝉、柳可鸣道：“我兄弟今日也不难为你们，因我们要去寻找‘湘西狂生’！紧要之事在身，暂不与尔等纠缠，下次我兄弟再领教众位武学。”纵起丈余，掠墙而过，八名童子也飕飕飘起，众人一个紧跟一个，身形夭娇，如一条飞渡天门的骊龙，霎时消失在夜幕里。
曲品从跨进残墙，到众人遁去，手上软剑并未使动，倏然之间，觉得软剑轻了许多，低头一看，心中大骇。但见软剑已被削断三寸，暗思：“我曲品身为大内高手，不知不觉被人削去剑尖，真是辱没师门，这二柳兄弟武功这般高强，对那‘北溟一剑’视为神明，倘若邡丹来了，那还了得！”心下沉重起来。
众侍围将过来，个个面含怯色，道：“大人，但愿那个号称‘北溟一剑’的邡丹不与我们作对，如是对头，岂不休矣！”
曲品听言，心中不悦，阴沉沉地道：“休得长他人志气，灭自己威风，你们身为大内侍尉，吃皇粮，享皇禄，不尽心竭力，要你等何用。”骇得众侍唯唯喏喏而退。
曲品心事重重走进庄院长廊，但见走廊中、花厅内、墙角边、躺倒着数人，血迹已干，早已死去。一看便知这一场罕见的恶斗，双方损伤都很惨重。曲品长叹一声：“这柏奎南如雾中神龙，约隐约现，神州千里，到哪里去再觅呢？”他想起自己听从师父尹洙一之命，侍卫内廷，追随朱棣，数年来吃尽了辛苦，虽然权柄显然，但皇帝操纵了自己的生死，为了功名利禄，光楣门弟，不惜滥杀无辜，终有一天死无葬身之地。
曲品把软剑圈起，扎在腰上，走进大厅。厅壁上溅满了斑斑血迹，仍留着几丝令人寒颤的杀气。他一搓手，道：“今晚就在此地歇息吧！”天色将明，寻些食物来充饥吧！”众人散开，分头去找。
曲品靠在檀木椅上，正欲闭目养神，陡然看见左边厅壁上，隐隐有数行血字，似乎是垂死之人挣扎而写。他跳将起身，走近一看，只见血字断续写道：“柏奎南。……现在西边五十里……，”余字模糊不清。曲品大喜，连日来漂泊艰辛一抛九霄。
两侍走上，手中捧着两碗米粥，正欲递上，曲品一拨，“咣当”一声，碗摔个粉碎。曲品大声喊道：“速速离开此地追赶柏奎南。”数人望着曲品一怔，霎时省悟，收拾停当，疾步就追。
天色已明，曲品率领众侍，疾奔如飞，朝西边追赶，约莫走了七八十里地，见一条白练也似的小河弯曲蜿蜓流向东边，河水甚浅，清波荡漾，透可见底。一座木制房屋讫在河边，四野寂寂，木屋显得格外孤零。曲品靠近，见沙滩上躺着两人，好似疲惫不堪，正在歇息。曲品一见大喜，将手一挥，两侍象老鹰般扑出。那两人正闭目歇息，不想被两侍如拿小鸡般挟了过来。
两人眼冒凶光，见众侍凶猛，也不示弱，开口紧逼：“什么东西，胆敢扰爷好梦，操……”本要骂人，一句粗话没说出，被曲品大耳刮子扇了过去，半边脸颊高高肿起。曲品连夜受挫，聊以泄愤，当头叉是几个耳光，打得两人晕晕然然，分不清东西南北，睁着大眼，惊呆了。
“你们是什么人？那木屋里是你等主人么？”一侍喝道。两人一见，知遇劲敌，料难活命，一咬牙，乌黑的血从嘴边流了出来，两目痴呆顿时无神，曲品不想两人咬断舌头，自绝筋脉而死。气得朝两人尸身踢了两脚，低声道：“各位小心！”他蹑步靠近木屋。离木屋数丈，已听得屋内一阵阵喧哗之声。
曲品悄悄走近，伸指甲挑破窗纸，凑眼向里张望。但见大厅里十八九个粗豪大汉正在放杯畅饮，桌上、椅上、几上、杯盘狼藉，地下椅子、条凳东倒西歪。有几个索性脱了上衣，赤膊着上身，有的手中抓着鸡腿、猪蹄大瞬，有的手拿尖力将盘中一块块牛肉挑起了往口里送。
曲品再往内厅一看，隐约看见二十余人身穿玄色劲装，肃然垂手而立。桌上放了七八个碗，椅子上端坐一人，白面无须；生着一对龙凤眼，锦衣华服，四十余岁，双眼含威，心中一阵狂喜。数年乔装打扮，漂泊江湖，追踪惠帝，一直没有寻得半丝惠帝影子，这人与惠帝面孔一个模样，不是惠帝是谁？还称什么柏奎南！
那柏奎南身后立着六七人，个个脸上一片木然，既无喜容，亦无怒色，当真有若僵尸。
众侍凑近身去；当下也挑破窗纸朝里张望，个个惊得微微发颤。总宫曾传过皇上令谕，逮得柏奎南归京，人人官升三级，赏银千两，这不世之功就在眼前，岂能再容他走脱。
二侍手持长剑，欲朝里闯，被曲品按住。众人撤出数丈，远远监视，曲品低声道：“我等十来个人，进去岂不送死！你们没看见那些豪客个个青筋凸暴，定是武功不弱，一旦打将起来，到手的鱼儿不就溜了。速去定州，带三百府兵赶来，功成之后，人人必有重赏！”
曲品朝那木屋后面一看，不由得心中发毛，背上暗生凉意，木屋后面的地上竟坐满了人，一个个身上携带各种兵刃，不言不动的坐着，曲品不禁“啊”的一声低呼，急忙盼咐四名侍尉带上调兵令符，让定州府二千兵马领数而来。
不一刻，但见河边两名渔姑姗姗而来，手中提着的鱼虾不住跳动。一侍尉冲上去，闪电般伸手从那渔姑手里将鱼儿抢过来，道：“这鱼鲜是拿到木屋去的吗？”两名渔姑大吃一惊，转身要跑，被两名侍尉纵身上前扯住手臂。众侍一瞥之间见她两人衣袖退下，露出小臂肤白胜雪，嫩滑如脂。曲品疑心大起：“河上渔姑终日风里雨里、劳作艰辛，一般皮肤粗糙，如何肌肤这般细腻白嫩？”健步上前反手一抓，不想那两人手臂滑如泥鳅，竟没有抓住，反被她们反手甩了一记耳光，怒道：“你们是何方贱人，白日行劫，动手动脚的？”说话声音娇柔清脆，出手文这般矫捷，曲品阵感手臂酸麻，一个踉跄退了几步。心中大惊，这渔姑身有上等武功，乔装打扮，定是柏奎南的耳目打探。
曲品恐怕被木屋里的众人看见，心想：“速快拿下以免打草惊蛇。”他纵身上前，亮掌而出，十余大内侍尉涌上，将两渔姑团团围住。一侍五爪一晃，正打在渔姑头上的斗笠，斗笠飞出数尺，两渔姑露出雪白的头顶，并无头发。众人见渔姑突然变成了尼姑，无不目瞪口呆，霎时雅雀无声，目众齐射，盯着两尼。
曲品沉吟半晌，道：“你两尼如何扮成渔姑？莫非戏弄我等？”
那尼见泄漏了机关，道：“容你乔装打扮成游方郎中，不许我打扮成渔姑，天下哪有这样的规距！”两尼怒目而视，并无一丝怯意。
曲品脸色阴沉，听这尼姑这几句话，不禁又吃了一惊，道：“难到你认识我么？”
另一尼嫣然一笑，道：“天下闻名的大内总管，谁不识君！从北京城赶来定州，千里奔袭，有勇有谋，端的是皇帝老儿的大忠臣，我劝你识相点，今番斗将起来，你占不到一点便宜的！”
曲品一听，和众侍尉面面相觑，惊呆了半响。正在迟疑，木屋里有一人喊道：“了空、了静！”语音未落，从木屋里踱出来一名老尼，手持拂尘，身穿白袍，慈眉善面，步履稳重。
曲品躲在河边灌木丛一瞥，愕然道：“这不是雪莲教教主笑尘么？她如何在这里！”
两尼听师父叫唤，正要冲出众人围圈，那笑尘师太，从地上拾起一块河石，迎风掷来，“嗤”的一声急响，破空声有如尖啸，向灌木丛疾射而来，差些击在曲品头上。
曲品知雪莲教主已发现自己，一时不知进退。“啪”的一下，又飞来一石，力道十分强劲，打在一名侍尉的长剑上，“呛哪哪”的直响。
两尼嘿嘿冷笑，并不答话。
曲品听得木屋里群豪纷纷拔刀，宛似开了锅一般，霎时又窜出五六人，杀气陡起。一宽脸大汉喊道：“神龙教的贼人又追上来了，今番定要杀他一个片甲不留！”众侍身子一震，“哦”的一声，不约而同地叫起来：“总管！怎么办？”曲品见那群豪来得凶狠，猝不及防。脸色已变，道：“暂且躲避，等大军一到，再决一死战。”众侍放开两尼，相随曲品奔出数丈，远远听见木屋嘈杂人声喧哗不止。幸好并不追赶。
这当儿曲品急得冷汗直冒，脑中一团混乱：数年奉旨捉拿钦犯，从未与柏奎南打过照面，总是刚摸着尾线，都让他给走脱，这次总算看见了此人面目。决不能……。”他脸色铁青，双目圆睁，想着如何下手。
渐渐天黑，透过朦朦胧胧的暮色望去，那木屋静悄悄的，只有小河里的清波哗哗作响。
便在这时，忽听得东北角上隐隐有马蹄之声，由远而近奔来，马蹄杂乱，听声音总有百余骑。曲品快步绕过隐身山石，向马蹄声来处望去。他身在河沿，只见百余骑一色铁甲玄衣，都是健兵，排成三行，沿着河沿下的山道奔来。
曲品一看大喜，长啸一声，远远传去，那群健骑如飞的赶来。两骑奔至跟前，翻鞍下马，道：“总管大人，属下率精骑两百赶来，大队步兵率后就到！”曲品大喜，望着生龙活虎的精锐，胆气横生。口发命谕道：“诸位，此役只许成功，不容失败，务必活捉柏奎南，其余歹人格杀勿论！”众人得令，骑兵中早有一人放响号炮，“轰”的一声，火龙窜空，耀眼眩目，照得河滩一片雪亮。众骑呼啸狂吼冲了过去。
“轰”的一下，木屋霎时燃烧起来，火焰卷舌，一冲丈余，噼噼叭叭地烧红了半边天。木屋前站着一干人。个个手持兵器，双目圆睁。约莫有百十来人。
两军对峙，火把照射下令人胆惧。曲品道：“群殴暂时大可不必，先挫其锐气，震其胆魄，再行厮杀，易舒，上！”
身为大内六大高手的易舒，身经百战，年青时曾得名师指点。见朝廷兵马列成三行，整齐森严，群寇挤挤熙熙乱七八糟，好生瞧他们不起，正要卖弄精神，他嘴喷唾沫，骂骂咧咧纵步而上。
木屋前，两个高高瘦瘦的中年人说道：“兄弟，主人今番又遭大难，看来难度此关，对付这些朝廷鹰大，不必讲究武林中单打独斗的规矩，咱们一起上。”两人点了点头，双手从衣袖中伸出，都是左手持匕首，右手握团牌。笑虚师太拂尘一摆正要拦阻，不想两人快如脱兔，分从左右围上。
左边高瘦者大叫：“朝廷走卒，纳命来！”向前一冲，举匕首便往易舒门面刺去。易舒侧身让过，右手还了一刀，易舒手中的兵刃，乃一口九环刀，重有四五十斤，一刀削去，挟着劲风，势不可挡。另一高瘦者喝道：“九泉路上还遥英雄！”左手匕首刺他咽喉，右手团牌直砸腹部。
众官兵见两人匕首、团牌使得如此纯熟，招数又甚怪异，均大起好奇之心。曲品等暗暗点头，心想：“柏奎南数次走脱，实非幸至，有这么多高手相助，难怪！”
左首高瘦者见斗了三十余合，赢不了易舒，心急浮燥，招数太过莽撞，几次险些中刀。可易舒九环刀抡得泼水不进，招招“稳、狠、阴毒”，往两人要害招呼，两高瘦者左支右拙，瞬刻间险象环生。
三人斗成一团，刀声飒飒，寒光乱晃。两人见斗一侍尉不下，脸上不好看，竭尽全力，拼死向前，已扑到易舒身子数寸许。他们所用兵刃极短极小，厉害处全在近身肉搏。火光之下，旁观众人均感眼花缭乱，只见两人出招都是快极，双手乱挥乱舞，只在双眼一眯的刹那之间，三人已拆了十余招。匕首上戳下挑，团牌横敲竖打，二人均似发疯一般。易舒久经沙场，经验较富。顷刻间数十招过去，旁观众人但听得叮叮当当的兵刃撞击之声。曲品细看二人招数，心想：“此两人心燥过份，急于求成，下盘不稳，必被易舒乘隙。”正在思量，但见易舒猛然倒地，九环刀扫地施向两人双足，说时迟，那时快，“嚓”的一声，两人的双足被一刀削去，血淋淋的足踝飞出数尺。两人倒在尘埃之中，抱腿嚎啕不已。惊得众人退了几步，官兵欢声雀跃不止。
笑尘师太早已在谋策，心想：“一对一，官兵多于群豪，况且精锐之师，铁甲难破，只有群殴，救护柏主人在混乱激斗中遁去。”突然齐声唿哨，众豪杰着地滚去，分攻骑甲的下盘。
凡使用短兵刃的，大都均擅地蹬功夫，在地下滚动跳跃，使敌人无所措手。官兵坐在高马之上，哪里着得到地上群豪的招式。只见众人窜跳闪避、挥刀削蹄，“喳！喳！喳！”一阵响，众骑马仰人翻，一头栽下来，有的持铁锤敲击马头，有的挥钢刀戳向官兵，顿时杀声震天，响彻数里，鲜血飞溅，人人身上溅得都是血迹斑斑。
曲品在激斗之中，心知不好：“这样岂不让柏奎南趁机走脱么？他一瞥木屋，但见木屋前七八条壮汉拥着柏奎南，残光之下，柏奎南皱着眉头，啜起了嘴巴，一对龙凤眼隐隐含悲。这一干人正拥他向河边走去。
曲品恶斗之中，急切不能脱身，见柏奎南走脱，急得大吼道：“不要走了钦犯柏奎南！”他摆动软剑，更加儿狂风骤雨般狠打急戳。不想了痴、了空、了悟、了静四尼早已奉笑尘师太之命，四把长剑，如泼雨般围住，缠得他心急气燥。四尼剑招精奇，配合默契，闭避进击更是妙到颠毫。曲品本来脸色阴沉，这时神气更加难看。更可气的是，曲品每击一剑，或躲过一招，四尼齐声喝彩，娇声滴滴，那一对对眸子晶亮如宝石，黑夜中发出闪闪光彩，扰神分心，搅得曲品头晕眼花。
曲品心中一凛：“此刻再不脱身，那柏奎南想必走远了！”他一施软剑，歪歪斜斜退出三步，恰似醉汉踉跄，不成章法，在这间不容发的空隙之中，避过了对方的狠击。他软剑东戳西划，没了招数，四尼正在惊异，曲品便出绝技，将软剑朝空中一抛，十指化作虎爪朝四尼抓去。了静“啊呀”一声惊呼，曲品虎爪已钩住她的衣领，顺势一撕，玄色袍子裂成数片，露出雪白的肌肤。
月光之下，了静的肌肤光滑如玉，有如涂了一层油，光滑柔润无比，一对挺突丰满的香乳顶端的一圈红色乳晕，更显得叫人神魂颠倒。她怪叫一声，骇得面如土色，把长剑朝地下一弃，捂脸哭将起来。顿时脑海中一片浑浑噩噩，但觉死也好、活也好，早已将性命甩到脑后。
曲品生性并不好色，一见众目睽睽之下扯下一尼衣襟，顿时也感尴尬，心思：“人家说我曲品身为大内总管，实是一个下三滥的不肖狗屠。”他念头一转，脱下长衫，甩了过来。这一瞬间，了悟、了空，怒目顿裂，剑锋直取曲品脖颈。
曲品见两剑击来，明知糟糕，却已不及躲避，一剑插入他的肩头。他身形一晃，俯身倒地。数侍尉中抢出两人，拼死敌住两尼，将他扶了过来。
曲品举目一望，暗暗心惊，一时拿不定主意，要继续斗将下来，柏奎南早已走远多时了。他绑好肩伤，朝河沿上跑，但听见“嗤嗤”响声不绝，十余枝箭矢射来，曲品一听不好，纵走丈余，躲开劲矢，但见地上早已躺倒了十数人，个个箭矢穿心，气绝身亡。曲品一看河沿上原来是定州府大队步兵已到，团团围在河沿上面，密密麻麻，刀枪如林，个个持弓待射，并不冲入厮杀。曲品一见大喜，大喊：“我是总管曲品，休得放箭！”他一纵数尺，窜上河沿，当头被一军官接住。那军官纳头就拜道：“卑职定州参将皮可参见，大人，如何厮杀，悉听尊令，请大人明示！”
曲品一声唿哨，破空声直响，正在激斗中的众侍尉听到招唤，抱头就跑，窜上河沿来，黑夜之中，那百余精骑还在与群豪舍死相搏。兵器撞击声不绝于耳。
曲品青郁郁的一张脸上泛起黑气，见那激战人群中不断有人倒下，呻吟痛号声越来越大，心中焦急万分。他看见小河上缓缓流逝而去的竹排上，黑压压地蹲着一干人，黑点愈来愈小，曲品知道定是柏奎南已登上竹排，顺河直下。下游河面宽敞，河流湍急，竹排一旦流到下游，就会象奔马一般，哪还抓得到柏奎南等钦犯。
曲品猛一举剑，高喊：“放箭！”但见千弓齐发，万羽流星，雨一般的箭矢又急又快，带着呼啸射向众人。
酣斗中，殊不料曲品下这般毒手，不分敌我，一齐置于死地。瞬时群豪二十余人中箭倒地，定州府精骑三十余人箭穿背心，摔下马来。片刻，地上尸横满目，俊马悲鸣，余下之人，一声吆喝，走得干干净净。
曲品夺过一匹白马，飞身而上。陡然看见河沿上奔来一匹快马，如飞一般来到皮可身前。这人身着武官服色，跑得汗流满面，呈上一封信来。
曲品惊异，心想：“这荒野之中，霎时哪里跑出一个公差来。”只见皮可拆信一看，脸色倏变，立即将公函交给曲品，曲品顿时气息翻腾，来信系兵部急令，上写道：“奉旨调定州参将皮可率卒三千，即赴幽州靖边，不得有误。”曲品手拿信箴，微微发抖道：“皮参将！好不容易找到了柏奎南，岂能让他在眼前溜走！将在外，军命有所不受，你还是先捕住钦犯再走。”皮可听此言心下十分犹豫，那军官却从袋中拿出兵部虎牌一亮道：“皮参将，军情如火，延误军机，你有几个脑袋！”皮参将一听此言，浑身悚然，晓得一旦违命，后果不堪设想。见兵部来人开口借此下台，对曲品施礼道：“曲大人，兵部急令，卑职只能尊令，缺礼之处望大人原宥。”言讫，一声令下，群卒后伍变成前伍，迅速开拔走了。曲品沉吟半晌，长叹一声，吩咐众兵将收兵回府。
众侍尉见曲品脸色不好，不敢上前触他的霉头，只得听令息兵。回到定州城内，天色渐渐发白。
曲品内心隐隐约约的觉得：“太子少师尹洙一数年来扶助朱棣，出谋策划捕找柏奎南，但在关键时刻总是态度暧昧，有人出来阻拦，真是不解。”心中的烦恶郁闷渐渐加重。一则受凉劳累过度，二者身上剑伤未好。一阵头脑晕眩，浑身彻骨寒冷，全身火烫般，发起病来。
昏昏沉沉在床上睡了几天，曲品病得全身虚脱，手脚无力，眼睛也凹入眶里。众侍精心伏侍，不敢大意。又过了四五天，身子才慢慢复原。
一日，曲品自觉精神爽快了许多，喝了侍尉端来的两碗鸡汤。见易舒脸色极是难看，众侍尉的脸上，也显出一片沮丧阴沉之色。
曲品奇异、凝视着易舒道：“易统领，莫非有事？”易舒喃喃的道：“没有，没有什么事，总管尽可安心养息身子。”曲品见他神情不对，顿起疑心，道：“易统领，你只管道来，本官不怪罪与你。”
易舒停了半晌，道：“总管，不知是谁通了消息给圣上，说你河边一役，放走了柏奎南和众钦犯。皇上震怒，下旨将总管全家逮入了大牢。传来圣谕，要你戴罪立功，捉到柏奎南后，即放你家眷归府，这圣谕已来两天了，我见总管身体欠安，瞒到至今未报，万万恕罪。”
曲品一听，如惊雷轰顶，头上泼下一桶雪水一般，手脚冰凉，身子颤战起来。他眼睛发直，楞了半刻。
男子恸哭无声，已显得悲伤之极！曲品乃京都百官中有名的孝子，平素极是孝敬老母，今番八旬老母为自己连累入狱，曲品顿感天昏地暗，差点一头栽在地上。
他抽出身边软剑，想要横剑自刎，但久病虚弱，现又气烦万分，手臂颤抖得极是厉害，竟无法向自己颈中割去。众侍一见惊得魂飞魄散，易舒一把夺过软剑，急得颈脖通红，道：“总管，万万不可短见，男子汉只有战死沙场，岂能自刎，假若你死，室眷们岂不终身充狱。”众侍尉爬在地上不停地磕头，道：“总管，千万可怜、可怜属下，你若无了性命，柏奎南更是虎归深山、龙游大海，无法捉拿了。哪还有我众人全家性命！”
曲品怔了半晌，把软剑朝地下一丢，道：“罢！罢！罢！我今番进京面圣，哀请皇上免官，今后隐居林下，再不闻江湖与朝中之事，但愿圣上念我数年奔波，不伤我老母性命。”他踉踉跄跄进屋，收拾衣装，仍作游方郎中打扮，走出定州城。
两日之后，通往京都的大道上孤零零地行着一辆骡车，一片寂静之中，只听得蹄声“得得”，车轮在石板上隆隆滚动。骡车并无驭手，帷子低垂，不知车中藏着什么，偶尔一两个路人见骡车信步悠悠而行，不禁好奇，掀开车帷一看，但见一郎中打扮的中年人，斜靠在车厢里，醉跟朦胧斜睨着车外，怀中抱着一只硕大的酒瓮。他正是赫赫有名的大内总管曲品。
那日出了定州城，曲品头脑里象开了锅一般。一会儿想起老母入狱在受煎熬，泪水不禁汩汩而下，一会儿又想起自己身为大内总管，十余年四海飘荡，为皇家卖命，吃尽了辛苦，殊不料落得这般下场，狡兔未死，走狗先烹，顿时万念俱灰。他买了一辆骡车，白昼不停，缓缓的驶向京都。
他毕生不嗜酒色，今番愁上心头，心烦气燥，一连买了几瓮酒放在车里，边行边喝，醉如烂泥一般。路人见之，无不惊骇和诧异。
这日骤车走到济宁府地面，来到一处小镇，曲品抬头一见天色尚早，还可赶些路程，正欲下车买点酒菜。但见小镇上无一人影，数十幢房屋户户关门，正觉诧异，忽然，一座房顶上有人喊道：“那车上的郎中，不要走啦！”声音洪亮，内力浑厚。
曲品脸上变色，森然道：“人行千里，碰鬼万千，又是哪路的大神？”那屋顶上的人高声道：“你这臭郎中，嘴还蛮硬！拿下了。”他右手一摆，数十人顿从四处冒出头来，纷纷拿出兵刃，齐声呐喊。街头巷尾密密麻麻的寒光耀眼。说不尽各种各样的长刀短剑，双斧单鞭。屋檐和墙角还不断露出人来，也都是手持兵刃，把守着各处要津，不知到底有多少人马。
曲品身为大内总管，见过不少大阵大仗，往常单人匹马奔波于大泽群山，草寇见过不少，今天孤身陷入重围，也不觉惊骇。心中冷笑：“哪来的毛贼，居然截到我头上来了。”
曲品掀开车帷，醉眼望着众人，喃喃道：“哪路的英雄，来陪我臭郎中喝几杯吧！”他抱出酒瓮，扬首又喝了起来，咕咚咕咚痛饮了几口。
众贼见曲品如此轻篾，顿时哗然。那屋顶上的大汉吼道：“上！将他乱刀分尸！”曲品注目查看，那人身材高大，伏在屋顶似一尊铁塔，他凝目瞧了半晌，点了点头，不加理会，对面前众汉道：“上来吧！乱刀分尸将我斩成肉酱，可惜你们得不到半分银两。”
“笑话！你在前站买酒，拿的都是大锭银两。”一个身材特别矮小的汉子，横眉竖眼怒道。屋顶那人又吼道：“狗日的，还不将他拿下。”
曲品一瞥间，看不清众人是何来路，冷冷哼了几声。屋顶那人大吼，将手上单刀掷来，刀光一闪，飕飕钉在车梁上，差点削中曲品。
曲品心念一动，突然大声怒喝：“滚下来！”声震屋瓦，梁上灰尘籁籁而落，群贼均是耳中雷鸣，心跳加剧，屋顶上那人“哇”的一声惊叫，“嗤溜溜”从顶上栽下来。摔在地上，摇摇晃晃的站立不定，便似醉汉一般。
曲品笑道：“你这厮也酒醉么？”众贼见曲品一吼声震九天，个个脸色灰败，哪里还敢上前。这人站定，面红耳赤自觉无颜，陡然大喝一声，挥刀上前，曲品挥掌凌空拍出，掌力疾吐，便如一道无形的刀刃，击中那人前胸。
这大汉闷哼一声，口中鲜血狂喷，有如泉涌，摔在地上。左首那矮汉一见，急纵上来，手上长矛戳到，曲品疾如电闪，扯过长矛一掷、飞出数丈，回掌一击，矮汉额头中掌，退了两步，忽而踉跄向东，忽而蹒跚向西，霎时立在众人面前，直立不动，再无声息，双眼睁得大大的。众人靠近一看，他竟已气绝。刹那之间，曲品两招连毙二命，骇得众贼忽发一声大喊，四散逃走。
曲品见众人散去，便觉心安，下车挽定骡缰要走。忽然，道上飞也似的奔来数人，当头一人骑着高头骏马大喊：“不要走了北溟派子弟！”
曲品吃了一惊，这众人是哪路的歹人，竟把自己当作北溟子弟了。
但见那人坐着一匹鲜红健马扬鬃嘶风而来。曲品暗惊：“好快的牲口！”马上坐了一名中年女子，吊眉白脸，骋到跟前，微一打量，骏马立即住脚。
女子凶睛一溜，恶声道：“小的们，可是这臭男人伤了你们？”那众贼忙不迭口道：“禀告巡察，正是这郎中杀了我家兄弟，这人掌法精奇，端的好武艺。”
那女子一嘟嘴，鼻子里哼了一声道：“好武艺？老娘来见识见识，你可识得姑奶奶！”
曲品久历江湖，哪曾见过这么凶狠的女人，脸色……变，叉手道：“请问尊驾大名，为何拦截小生？”
那女人哈哈一笑：“我乃神龙教四大巡察中的韩愁，江湖人称‘九尾蝎’，愁死万千好汉，鬼都不敢来惹老娘，你今天落在我手中，也让你愁上一愁。”曲品一听，“哦”了一声，原来是神龙山的人马，心下稍安。
数年来，曲品为了追踪柏奎南，曾暗中与神龙山教主勾结，订下密约。大内群侍找到三幅长幅，挖出财宝奉送神龙教教主向天冲。神龙教若捕到柏奎南，必将钦犯送归朝廷。为此，曲品三年前曾到过神龙山，拜见过向天冲。早就听说神龙教的二大护法、四大巡察、个个武艺超众，身怀绝技，独有“九尾蝎”韩愁，乃一女流。
曲品正在思量，韩愁吊眉一扬，道：“我令属下在此拦截北溟派大弟子柳洋，已经守了七日了。你这人眼露精光，内气充沛，装扮成郎中，不是那柳洋是谁？老实讲来，不然老娘割了你的鸡巴！”说罢一阵荡笑。
曲品正欲说出自己的身份，以免误会，再伤和气，不想这韩愁，气势逼人，出口如此下流。纵目四顾，众神龙教门人，个个眼露轻蔑，他一见之下，顿时激发了雄心豪气，心想：“这干人仗着神龙教人多势众，飞扬跋扈，横行霸道，索性再挫一下他们的威风。”
曲品心念一动，出剑似电，软剑直刺那韩愁，这女人也端的了得，灵蛇般腰枝一扭，早已闪身下马，葱一般的纤纤细指直描曲品的双目。
曲品眉头一皱，身子轻轻一旋，避开韩愁两指，手腕一翻，软剑一式“春云乍展”，疾划韩愁双指，剑风凛凛，挟着破空啸声。
韩愁身为神龙教四大巡察之一，武功自是不弱，心中暗忖：“这郎中果然有门道，剑式张合夹杂北溟路数，必是柳洋无疑。我九尾蝎难道收拾不下这臭郎中？”她织身上前，抽出腰旁的长剑，大吼一声，匹练似的飞舞，已将曲品整个身形罩在呼啸剑风之中。
曲品见韩愁如一头母老虎，吊眉竖起，凶睛迸火，剑锋直晃面门。他虎吼一声，一招“雾迷秦岭”斜斜劈去，轻轻易易化掉韩愁的剑幕。至此，韩愁方知郎中大有来历，确非北溟一般子弟。
只见曲品剑式灵活，有时用的少林剑术，有时使出北溟招法，顷刻七八门剑家招式演习得淋漓尽致，逼得“九尾蝎”又惊又奇。心想：“这人剑风滚翻，招式不断变改，如此撩乱，究竟是哪家门派的？”北溟派大弟子柳洋以奉溟山为天下正宗，从不涉及别派杂学，这人莫非的确不是柳洋？”韩愁转皓腕、舒长剑，与曲品斗得险象环生，眼看已过二十余招。
韩愁一看再斗下去，必定落败。她性子阴狠，从腰上解下香袋，搅了一把，迎面掷去。
曲品顿感双目视线模糊，一般恶臭味袭了过来，鼻子呛得酸溜溜的，同时感到两臂从上至下有股无形潜力从血液里涌过，阴冷寒气直透肤肌。
曲品心头一冷，情知中毒。三年前他上神龙山，虽然没有见到这“九尾蝎”，但曾听人说过，韩愁擅长使毒，腰上香袋装有数十种剧毒粉末。看什么人，使什么样的毒，叫你三更死，决活不到五更，是一个赫赫有名的女魔头。
曲品连忙运动真气逼毒，蓦觉气血汹涌，手握软剑竟然施不出半点力道，眼睁睁看着韩愁施威。
韩愁阴笑一声，迎风又是两掌，刹时曲品只觉处身漫天风雪之中，一股奇寒直逼而来，浑身冰冷彻骨，牙关战敲起来。
韩愁白脸一笑，娇声道：没见过老娘的功夫吧？今日叫你见识见识神龙教的厉害，没有老娘的洗脚水解毒，你纵有天大的本领也是枉然。”
韩愁双眼睁似驼铃，陡然出剑。曲品直感冰凉的刀锋划过他的左肩，穿透琵琶骨，殷殷血水从破裂的衫口飞激而出。
曲品闷哼一声，右手捂住肩头，摇晃退出三四步，鲜血犹自从他指缝汩汩流出，他的脸庞不由得痛苦地扭抽着，咬着牙齿，面颊两旁肌肉凸了起来。他肩上伤口痛中带麻，这“九尾蝎”剑上必定治毒。
忽听到远处屋顶上有人说道：“神龙教歹人逞什么英雄，休得伤我北溟子弟！”他说第一个字相隔尚远，说到最后一个“弟”字之时，人随声到，从屋顶上飘然而落，身形奇高，行动却是极快。神龙教的不少人发拳挥刀阻挡，都是慢了一步，被他闪身抢过，落在曲品的身前。一人惊呼：“这才是北溟“望霞峰主”柳洋！
曲品一看，这人四十挂零，身高七尺，白皙圆脸，虎目含威，端的一表人材。
柳洋怒道：“千刀万剐的‘九尾蝎’，你这妖婆如何伤我北溟弟子！”他转身一看曲品，惊呆了半刻，自言自语道：“这人好面生，不是我北溟门下。为何竟然会使我
北溟剑法？”他肚子里上下惦量，眼珠骨溜溜地转动。
韩愁一见柳洋纵身如飞，轻功实属上乘，不敢大意，浪声浪调地说：“望霞峰主原来这么漂亮，那次我神龙教扫荡北溟，老娘没有见到你，要知道你是这么好看，决不放过你这白脸哥儿的。”她声调淫荡，眼冒邪光。话语未息，陡地一剑直刺过来。
柳洋骤觉脑后生风，待要回转已告不及了，韩愁暗喜这下一袭得手，哪知横里砸过一块藤牌正撞在韩愁剑上，“当”的一声脆响，金星四溅，韩愁顿觉手腕酸麻。
这施展藤牌之人正是“北溟派”四弟子松峦峰主张恬。
韩愁一见这张恬臂力惊人，胸中内息激荡，一招“魔影浮天”，剑式捷若隼飞，往松峦峰主面门直划而下。
这位北溟峰主到底是经过大风大浪的老江湖，急切间，陡施“铁板桥”迎面下跌，刀锋堪堪从鼻端掠过，他双足一顿，身形已如箭矢倒射而去。人在半空中，大喝一声，藤牌朝韩愁顶门砸下。
韩愁见藤牌来的凶猛，力若千钧，脸容失色，吊眉竖起，侧身躲过。这藤牌飞也似砸在韩愁旁侧的石块上，偌大一块青石板被击得顿裂龟纹，石屑飞溅，众神龙教子弟骇得面面相觑。
柳洋见势双眉一凝，右掌当胸一立，内劲汹涌迫出剑峰，手法迅快绝伦，尽展平生所学，一时“金龙窜谷”、“虎啸深林”，一时“鹤飞云外”、“青蛇吐信”，转而“豹子穿崖”，银光闪烁，如群星飞舞，柳洋不愧为“流云剑”大弟子，居众峰主魁首，一手北溟剑法挥得万余银龙乍起。剑尖抖起二十余朵剑花，分击韩愁身上大穴。
惊得韩愁白脸胀得通红，但见她鼻子哼哼，几声冷笑，全力施展神龙山轻功绝学，腾空而行，飞旋而下，有如万马奔腾。
张恬见妖妇腾空，藤牌一顶一削，朝韩愁两足削去，殊不料这韩愁见藤牌削来，在空中迎风八踩，居然在半空中又往上腾。惊得张恬目瞪口呆。
曲品身经千百次搏斗，见这场激斗，杀气凛凛，却也心惊。他见柳洋剑法凌厉，心中暗暗思付：“这望霞峰主剑法果然高超，居然紧要之处与太子少师尹洙一的所授大同小异，似如出一脉。”他身中韩愁剧毒粉末，肩头鲜血仍在汩汩而流，只是身躯无力，挣不出身，眼瞪着众人相搏。
韩愁见两位峰主武功超众，顿时心慌，从身旁香袋中抓了一把粉末，曲品一看大惊，喊道：“大胆泼妇，又要施毒。”话声刚落，那韩愁纤手一挥，烟雾遮目，又是一股焦臭味袭来。曲品一闻，头晕目眩，差点栽倒。
柳洋、张恬在烟雾中相视一笑，眠嘴又攻了上来。韩愁一见惊得冷汗津身，一看，原来两位峰主鼻孔里塞了棉花，毒粉没有效用。
韩愁心知不好，一声长啸，众神龙教绿水的暗箭纷纷射了出来，钢镖、袖箭、飞刀、铁锥保痒子……每一件都喂了剧毒。
柳洋忙往张恬的藤牌下一躲，教供碍舞听叭”乱响，击在藤牌上。
韩愁霎然五指如风，点在曲岛品顿时作声不得，情知已点哑穴。韩愁又是十脚房粉洒专，这毒粉赤红色是鱼腥味。沾在皮肤上即外时做粒红珠子，又痒又麻。柳洋、张恬大惊，连退引地事步。
韩愁把曲品往马背上一搭，子脚陽翻骡车、骤然跳上白马，大喊一声：“小的们，速速回山！”众喽罗一声吆喝，拖枪持刀就跑。
柳洋率领众人奋起直追，遇山过山，遇水过水，直追了四五十里山路，无奈韩愁早有准备，隔十余里路埋伏三四个属下，一阵暗器猛掷，将众人追赶的速度拖了下来，只得眼睁睁地望着神龙教的歹人架着曲品一溜烟奔走得干干净净。
深秋时节，烟雾燎绕的神龙山区。万山红遍，层林尽染，幽云谷内怪石嵯峨，林荫蔽日，一座檐牙高啄、雕梁画栋的大殿，半边悬空地耸立在谷内绝壁的半山腰中。正殿的屋脊上横卧着一条玉琢成的赤龙，在阳光下闪耀着红鳞，栩栩如生，极是威严。
大殿之内幽寒深邃，除了上首正中一把九龙蟠绕的
金交椅外，壁、顶、廊、柱、案、椅，都是清一色的黑色。两廊肃立百十余名腿缠粗布，身着鸦青色短装，手持各种兵刃的汉子。苟驹燎身披黄色绣龙长袍，面色阴
森地坐在金交椅上。
向天冲这些日子心情很不好，自从赤龙剑被盗走后，他亲自沿着邡丹坠下的谷底，来回察看，文派出护法，巡察通谕各堂主，四处寻访，全无着落。后来得知，来神龙山的少年，是上官玄机的义子邡丹，几次派教中高手去北溟寻衅，均因上官玄机已到北溟，戒备森严，阵法诡异莫测，不得要领而返。通过神龙教在北溟门中卧底的弟子知道，邡丹和赤龙剑均不在北溟十二峰之中。便严令各路巡察，各堂堂主追踪邡丹。五毒堂堂主沈千山发现邡丹线索，眼看要逮住，竟让他跑了。鬼脸派黑白二老身负重伤，沈千山更死在“沧浪苦公”季享乔手下，三仙堂堂主皇甫洞在定州被浏阳双侠柳可蝉、柳可鸣杀死。急派巡察吊死常韩哭追踪，也毙于燕雨屏十指之下，亏得姑妈向天慧出手，才抓了个北溟派弟子季茹，可她连个赤龙剑影子也没见过。稍微值得欣慰的是其他方面进展还算顺利，护法端木迁和西门烈带领一干人，已陆续收服了一批武林头面人物。血洗了梅山派和青城派，那赤龙令已使整个武林谈虎色变。
“启禀教主，神龙教新入教的一干弟子已经带到，在殿外听候宣喻。”护法端木迁从厅外大步进来，向向天冲躬身行礼。
向天冲脸上露出了一喜色道：“叫他们进来！”
厅内一声传唤，新入教的一干人鱼贯而入；这干人有的着道袍，有的着僧装，有的着儒服；有的道貌岸然，银须白发，有的模样古怪，但从那高高凸起的太阳穴来看，都是武学高深之士。这干人走到阶前齐声下拜道：“弟子参拜神龙教主，祝向大教主洪福齐天！祝神龙教一统武林！教主有令，弟子赴汤滔火，在所不辞。”
向天冲听到这一片祝贺声，脸上洋溢着得意的神色，对端木迁道：“叫他们各自拿出本门武功比试比试！”
“冲虚、圆通！你们出来比试，各自要用本门武功。”端木迁命令道。
“弟子遵命！”两人眼神呆滞，同时答话，走进场中。
叫冲虚的是一个道士，年逾古稀，银髯白发，手持长剑，叫圆通的是个僧人，光头，方脸上布满皱纹，脸色红润，手持一条竹笋水磨禅杖。
“圆通禅师，请了！”冲虚长剑出手，分心便刺、竟是武当剑法中的高招。圆通禅杖挥起，连隔带击，迅疾如飞，完全是少林派的伏魔杖法。一时剑光杖影，竦竦生风，端的都是上乘高手，直把在场的神龙教弟子看得眼花缭乱，触目惊心。
三十个回合过去。端木迁一声：“罢！”两人同时收回兵刃，回到队中。
“天悟、季茹！你们两个来比。”端木迁喝道。
天悟是个瘦小精焊的矮子，身着玄色长袍，季茹还是下山时那身装束。听到端木迁呼唤，同时道了声：“弟子遵命！”，来到场中，斗了起来。
天悟功力精湛，出手如风，使出了青城派的看家本领，季茹拿出了北溟派的如意掌法悉心对敌。卅个回合过去，眼见天悟已占上风，端木迁又是一声：“罢！”两人迅速收式回到队中。
随着端木迁的命令，又有三对新弟子出来，在打斗中拿出了华山、梅岭、九华各派的武功。俱是功力深厚，已臻一流。
原来这些人除了季茹外，都是当今武林一流高手。青城、华山、九华、梅岭诸派都是掌门人。他们不是被掳，就是被毒，拉上神龙山后，每餐饭菜均混上了“七绝移心散”，吃了以后，心智迷失，唯向天冲之命是从。
向天冲见这些武林中顶尖儿的高手，尽聚教中，唯命是从，露出各派一流武学，越看越高兴。
“冲虚、圆通、天悟、肖白、褚咤、黄吟、季茹，本教主见你们武功超人，忠心耿耿，特封你们为本教巡察。自即日起，听从两位护法的指挥，分赴各地，寻找，捉拿小贼邡丹，夺回赤龙剑，收服武林各派，不得有误。违者按教律治罪！”在这一干人比试告一段落后，向天冲喜气洋洋地宣谕。
