这时节，天上，变得灰蒙蒙的。地面尘埃旋转升起，越转越快，成了一个巨大的立地接天的白色锥形柱子。
官兵们西窜东突，狂呼乱叫，在尘埃中乱挥兵刃。领头官员喝道：“压住阵式，临阵胆怯立斩！”这彪官兵哪还喝得住，若炸锅蚂蚁，四处兀奔。
呼啸、惨叫、叱喝；尘埃，血雨、断臂，在白色的锥形尘柱中铺天盖地而来，纷纷扬扬，仿佛天地立将众人吞噬
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陆韦昌带来的这彪人马端的凶猛，人人不惧箭夭，射倒一排，阵式依然不乱，撤退之中井井有条，显得平日训练有素。
·金臂老猿与老尼斗了三百来个回合，眼睁游见马车冲开重围，消失在西边官道上，气得双拳直捶自身脑门，怒声如同雷霆，发威向老尼扑去。
孟布衫见老尼衣襟被徐戈毒抓破几处，不禁心胆俱惊，一声呼啸，如箭离弦，竹剑急削徐戈毒的双足，左手迳点他右臂“曲池穴”，这一剑一点，来得快，点得准，确是出其不意的高招。
金臂老猿见布衫儒衫飘飘，挥剑杀来，不敢怠慢，左足横扫，右掌呼的一声迎面劈去。
布衫见徐戈毒这一招来得奇兀，是两败俱伤的拼命打法，心想：“若是两招相交，即使削断他双足，自己胸膛中掌哪还有活命”旋即退开半步，持剑横挥，徐戈毒这一掌犹如铁锤击岩，巨斧开山一般，擦身而过。可面门被孟布衫的竹剑划开一道三寸长的口子，白生生的皮肉外翻。奇异的是，这老猿伤口里并不流血，不知用了什么法子，仿佛不是血肉之躯，而是精钢铸成，真个不畏刀刃。
布衫一见徐戈毒如此威猛，面门中剑并不溅血，不禁凛然一惊，被金臂老猿趁势一腿扫中。这一腿正踹在他右足膝盖下三寸处。
徐戈毒欲乘机下杀手，被老尼和那美女子飞身拼掌架住。那女子见布衫负伤，倒在地上。瞬然秀目泪波陡涌，老尼凛然喝道：“雀子，你携此人速离此地，我来对付老猿怪！”
这“雀子”一边持剑直刺徐戈毒，一边道：“师父，弟子岂能丢下师尊自己脱身。”神色焦急，剑法渐乱，眼见得险象环生：
老尼怒目一瞪，长啸一声喊道：“了痴、了空、了悟、了静安在？”话声未息，四个少尼持剑赶到，怒目瞪着徐戈毒，玄衣飘飘，欲挥剑冲上前去。
老尼“噔”的跳出斗圈数尺，说道：“这魔头，行事歹毒，爪指、足尖沾有剧毒粉末，我等不能再遵江湖义道了，摆‘雪峰陷龙’阵！”
四尼齐声应诺，瞬间散开，持剑各占一角，成四象，踏八卦，围住徐戈毒。顿时，一人舞剑变化为二个身影，二人舞剑化为四个身影，四尼片刻变化为千千万万个身影，剑光飞迸，万花齐开，方圆三丈的圆圈一片白光，根本看不清众少尼的面目，徐戈毒好似堕入剑海之中。
徐戈毒两臂被剑光磕碰，不时发出锵锵之声。他脸颊胀红，头顶热气袅袅上升，嘴里不停的说：“我老猿从未见过如此阵式，四个女尼玩一个老猿，妙极了！”语气极是轻薄。
老尼瞧得出徐戈毒被“雪峰陷龙阵”四少尼一缠，内力已耗了十之七八，喝道：“缠住他，攻他下盘，强弩之末，竭其心智。”剑阵里徐戈毒不断的跳跃，灵活之至，举世罕见，被这剑光罩住还仍有威勇。
徐戈毒的足尖果然沾有剧毒粉末，踢中人身，鞋子前头顶端的铸铁机关打开，剧毒溢出，中毒者不死即伤。布衫坐在道旁观四尼摆阵缠斗老猿，只觉腿部胀痛，挽起裤腿管一看，大吃一惊，整个小腿全部变得漆黑发亮，伸出指头一按皮肤，凹了进去，立显一个软软的小肉坑。布衫从怀中掏出药丸服下，半晌不见好，只觉腿上酸麻针扎一般，他一阵昏厥，直觉恶心欲吐，不禁叹了一口气，脸上闪过一丝黯然之色，暗想：“我孟布衫从未有今日这般狼狈，此毒非同小可，恐怕要残废终身。”他好生恼恨，缓缓一摆竹剑，准备自截小腿，不然性命难保。
那女子洁白细腻的脸上，露出惶惶神情，一双长眉皱成一团，杏核儿眼里滚动着泪花，她走过来，伸手死命抓住布衫右臂，道：“少侠千万不可如此！”老尼一看布衫要自断小腿，也吃了一惊，近身细看，顿时面容失色道：“苦也，此生中了那魔头的‘五虫’毒。此毒乃贺兰山上百年毒刺，碾成粉末后放在毒竭窝里，让毒蝎食下，毒蝎死后，又碾成粉末喂给蜈蚣，蜈蚣死后又碾成粉末喂给腹蛇……。经历五毒之变，阴毒异常，无药可解。这少侠内功卓绝方延及三刻，不然早就一命鸣呼了！”一席话说得众从惊恐失色。
老尼沉吟半晌，把拂尘柄顶端旋开，原来这拂尘柄是空心管。她从中倒出两颗白色药丸，叫孟布衫服下，出指如风在孟布衫腿处的“阴佼泉”、“地谷”、“地机”三穴疾点，封住穴道。孟布衫直觉两腿疼痛钻心，一下子昏厥过去。老尼说道：“他已服下我‘雪峰莲’解毒，封住了穴道，但我“雪峰莲’功力不够，只能止遏毒势发展，不能治愈他的毒伤，奈何！”际
那女子急得泪水流了下来，扑地跪在老尼面前道："师父救他一命。”老尼道：“此五虫毒乃罕世绝毒，只有取小雪山长老的解药才能复原。那千年雪山特制的解药以防攻阴，以寒攻寒，以毒攻毒，要化解身上的剧毒，只有雪山长老的解药，才能百骸皆通。我这“雪峰莲’虽也是在雪山冰泉中泡制，但奇寒不到，功力自然不够，暂时能保他性命就不错了。”老尼面色惨然，长叹一声。
老尼呼哨一声，山坡后忽响一阵紧促的鸾铃声。眺眼望去，只见尘烟滚滚之中一匹神俊异常的宝马奔来。
这匹马来得好快，风驰电掣由远而近，只觉白影一闪，恍若一道白线，来到众人跟前。
马行缓慢，众人才看清楚，这匹马浑身上下，由头到脚一色雪白，没有一根杂毛，尤其马颈背上的鬃毛，长约盈尺，随风荡起，宛若千百根白色的丝穗，迎风飘扬，煞是好看。真是匹罕世难见的千里神驹。
老尼道：“周岚，你速带此子去雪峰山，将他放在冷泉中逼毒，不然，性命难保。”她转过背对着鏖战的四尼喊道：“了痴，你众人小心！那徐戈毒爪上和足尖沾有剧毒，防他伤身，伺机撒阵，去追赶柏主人！”
她见周岚呆呆地望着布衫尚未起身，怒声斥责：“小妮子，此刻不走，更待何时，难道要为师扶你上马！”拂尘扬起，疾风袭来。
周岚俏生生地挟起布衫，一跃上了马背，紧勒缰辔，向北疾驰，一眨眼间，奔开十丈，其快捷程度，令人咋舌！
此时已到黄昏，官道上，山坡上，弥漫着混沌沌的冷雾。一颗早升的星星，缀在冰冷的空中，象水晶般地闪烁着，想要照亮这渐渐发黯的战场，划破那罩上由峰的阴影。
老尼见“雪峰陷龙阵”仍然赢不了金臂老猿，又恐他爪上的剧毒伤及弟子，唿哨一声，四尼急忙撒阵。老尼喊道：“老猿猴，下次再见高低！”率众人向山坡东面疾走，倾刻不见了踪影。
徐戈毒久战众人，早已四肢酸软，内力耗尽，见众尼撒阵走了，委然跌坐在尘埃之中。他脸上闪过一阵黯然之色，暗忖：“我师傅乃千年神猿，神功卓绝盖世。他曾说过，学得他的功夫，举世无一敌手，想不到今日竟被几个尼姑缠得几乎命丧九泉，令人好不气恼。”
他撑起身躯，闷哼几声，歪歪斜斜向无锡府走去……
深夜，月儿那柔和的银色亮光，安祥的洒照着大地。
四处一片宁谧和恬静，微风徐拂着荒野的草丛，树叶发出沙沙的声响，在这柔和的月光下，一青一白两条影子盘膝坐在一条溪水旁，神俊宝驹在数丈远的草坡上低头吃草。
周岚和孟布衫两人并骑一匹马，一连奔跑了两个昼夜。一路上，孟布衫只觉得浑身上下冰冷彻骨，身躯不停地颤抖，寒气罩住全身，连体内血液都快凝结一般。
这一日，奔了百十里路程，周岚见布衫不断呻吟，痛苦万状，知是“五虫毒”发作，即刻勒缰站定，扶布衫下马歇息。布衫痛得钢牙直咬，冷汗直流，周岚搓手顿脚不知如何是好，她想起师父之语：“五虫毒”乃奇寒之毒，以寒制寒，方可遏其毒势。见路旁一条小溪，清沏见底，“哗哗”微响，伸手一拂溪水，此刻正值初春时节，寒气未尽，溪水依旧冰冷刺骨。
周岚顾不得男女有别之嫌，挟起孟布衫的胳膊，一步步走到溪水边，将布衫的右腿齐小腿处浸在溪水里。良久，冰冷的溪水冻得布衫的右小腿肿了起来，漆黑的腿上没有原来那么油亮了。
孟布衫直觉得身上寒气减去几分，身子也不颤抖了，望着周岚，心中无限感激。此刻，他细细打量周岚，但见她星目含情，玉骨冰肌，如一株空谷幽兰，清高绝俗无比。
周岚见布衫腿上略为止住了毒势，高兴得不知如何是好，含情脉脉的眸珠更显得格外可爱。她对着布衫嫣然一笑道：“孟少侠，此刻好些了么？真是吓死我了，我还以为一路上你就会死去呢！风流侠士居然会有今日这般狼狈模样，看你日后怎么去行俠、风流……”一双明亮的眸子，娇憨地望着布衫。
布衫心中微微一荡，坐在溪旁道：“多谢姑娘救命之恩，若不是姑娘携布衫千里而行，赴雪峰山疗伤，今番布衫已不在这个世上了。”。
周嵐微微一笑道：“孟少侠横行天下非止一日，想不到栽了这么个跟头。”孟布衫一听，羞愧不已。
布衫问道：“姑娘，贵门掌教可是你那师父？那里你们为何扮着舞獅社火，拼命救助柏奎南？你师父为啥叫你雀儿？”一连叁问，连珠般的吐出。
周嵐眠嘴一笑，答道：“孟少侠听我慢慢道来，那老尼正是小女子师父，她乃‘雪蓮教’教主笑尘师太，我乃她关门俗家弟子。我自小父母双亡，由师父一手帶大，授我‘雪蓮教’的功夫。本教扎在湖广雪峰山上，门人尽是些青年尼姑，虽然人少，是江湖上一个没有什么名声的门派，平日也没有人敢来欺辱。不知为何，最近几年师太奔走江湖，好似有什么心事一般。三年前她令我追踪那柏奎南，不允露面，暗中进行保护，若有所失，唯我是问。叁年来，我隐身隨柏奎南众人漂泊无定，前两年在山东兗州府一所庄園中安居，后又在山西灵石县居住，近兩年移居更是频繁，有时两个月就换过地方，被一些不知来路的强人追杀。那柏奎南也端的了得，四面八方都安有眼线，一有风吹草动便有人来报警，不知这柏奎南究竟是何等人物。我师太稱他为柏主人，这其中奥妙只有师太知道。确实令人不解……”两人靠肩而谈，漸漸感到亲切。
碧清清的溪水撞在洁净的岩石上，溅起串串珠玉，发出金属般的脆响。孟布衫对周嵐情愫暗生，蕴藏心府的激情如同潮涌。他凝视着周岚的娇靨，顿时有点神不守舍，好象在想什么心思。孟布衫浪迹天涯，风流酒脱，见过不少美貌女子，还从来没有今天这样心境不安，激动不已。
周嵐说着说着，忽然覺得孟布衫在凝神瞧着她发愣。颇感诧異道：“孟兄，孟少侠”。
“嗯！”
“你在想什么啊！”
“哦！”
周嵐娇嗔道：“你这人，怎么搞的！在搞什么名堂，这么一副失魂落魄的样子，我问你在想什么心思？”
“哦！哦！没想什么！你刚说到哪儿了，你师父为啥叫你雀子？”孟布衫望着周嵐，心中一阵贊美：“好美的姑娘，天仙一般！”
周岚望着天上的寒星，眠嘴一笑说：“我这雀子称呼，是儿时乳名，孟兄金屋藏娇，风流时节忘了小女子赠物吗？”一副天真无邪的神态油然而生。娇靥上也就立即飞起两朵红晕，羞得玉颈也成了粉红色。
孟布衫忙从怀里拿出银镖，连声说道：“姑娘赠品，视若性命，布衫日日夜夜揣在怀里，天天思念银镖的主人，无一日忘怀。”
周岚羞得将头别转，芳心极为舒畅，顿起情波。她觉得布衫一只手掌板在她肩上，一股热流透过衣服，直扑心房，慢慢传遍全身。一种说不出的感觉传在她肩上，整个娇躯微微颤抖。她被这微妙的感受溶化了，全身显得娇慵无力，情不自禁向孟布衫的怀里依偎过去。
孟布衫搂着她的纤腰，只见她星眸微闭，面颊上淌下闪闪泪花，犹如一朵欲放的花朵。
是男女之间的情爱使她心神摇动，是那眼中含蓄的神情开启了她情爱的心扉……
周岚依偎在布衫怀中，有生以来第一次享受这难以言喻的微妙感觉，有生以来第一次依偎在男人怀中，少女羞赧的天性，使她绮念丛生。
孟布衫搂着周岚，难禁情怀，尤其姑娘身上散发出来的似麝似兰的幽香，直熏得布衫大有飘飘欲仙之感，孟布衫长叹一声：“我湘西狂生何德何能，得遇这人间仙子。数年来飘落江湖，孟浪行事，无一知已红颜，此女深情厚意，当终身相报。”
两人坐在溪旁，低低絮语，听那叮叮咚咚的流水声也觉得陡然充满了温情，不觉已近拂晓时分，东方渐渐泛出鱼肚白光。
莓然，远处草丛里传来轻轻的拨草声，孟布衫和周岚内功已臻上乘化境，两人略一谛听，似乎是数人的脚步。
但见七八丈远的山谷里走出五六个人，跨过山涧，摇头晃脑朝这边走来。
当头一人塌鼻子，小眼睛，满头灰白短发，纠结蓬松，像一堆乱草，身上一件千疮百孔的叫化衣，肮脏得令人作呕，下面裸着一双又黑又脏的赤脚，腋下夹着个大包袱。紧跟着身后的叫化子每人身上负着小小的布袋，有的身负三袋，有的身负四袋，一看便知是丐帮子弟。
塌鼻子喷着满口酒气边走边说道：“今天咱弟兄们没白走一趟，张寡妇家赔人赔酒，真是一个神仙府呀！”五六个乞丐在山边岩石上坐下歇息起来。
一乞丐说道：“兄弟们可曾听到江湖上最近传闻，‘赤龙令’又显世了！听说已经传到了江南一带。”群丐吃了一惊，望着那乞丐。
那乞丐擦了一把嘴上的油污，说道：“谭州罗家庄被鬼脸派杀戮扫平，听说就是奉那神龙山之命令所为，惨啊！两百余口横尸庄内外，偌大一个庄园成了灰墟。”
另一乞丐忙问道：“罗家庄庄户人家没多大油水，犯得着去破庄杀掳吗？”
那丐神秘的轻声说道：“众兄弟有所不知，这罗家庄庄主原是前朝天子内臣，后来避难，落户在谭州昭山，江湖上传闻他有一笔天大的财宝，富可敌国。我丐帮消息最灵，天底下最隐密之事，哪有不知道的，我看鬼脸派未必找到了那笔财宝。张兄，依属下之见，您传出号令，纠集南方五省弟兄，咱们顺藤摸瓜去寻那笔财宝，若是天幸我弟兄撞到这笔横财，岂不快活半世！”
那塌鼻子阴惨惨地一笑，道：“你们这几个不知高低的东西，人家‘鬼脸派’兵强马壮，势倾一方，还受命于神龙山，任那“赤龙令’摆弄，他们费尽心机还捞不到那劳什子财宝，我丐帮如今乌合之众，怎敢去夺这虎口之食，还是搞一些偷鸡摸狗的营生算了。听说高长老还活在世上，要集合北方的丐帮子弟去四处寻找帮主，要是他见到你们这般作为，岂不剥了我等的皮！”
虽然远隔群丐数丈，但孟布衫、周岚内外兼修、众丐之语字字句句清晰入耳。
破罗家庄时，孟布衫曾插手从那黑白二老手中救出·罗涧；挟他游历江南。濮院镇周岚行刺为的是奉师命夺那包囊，想不到这其中藏有这么多隐情。听到群丐之语，孟布衫牵着周岚的手，轻声说：“那日深夜你冒死夺囊，包中其实没有何物，仅一长幅耳，布衫尚带在身边。”他把长幅递给周岚。
孟布衫猛然发现众乞丐向白马奔去，欢喜雀跃之声阵阵传来。众丐看见一匹白马在山坡吃草，以为是一匹无主的马，天幸又得一笔横财，一个个喜得拍掌击额，连声欢笑。布衫急推周岚肩头，道：“雀子，你看，众丐要夺白马！”
周岚微微一笑，并不言语，埋头细看那长幅“千忍”两字。
但听得一丐“唉哟”一声被白马踢中腹部，躬身括住腰，痛得脸色苍白。另一丐骂声不迭，纵身一跃数尺，欲跨上马背。这千里宝驹“唏律”昂首一声长嘶，已经腾空跃起，四蹄荡起疾若脱弦驽天，两蹄踹中两个乞丐的面门，痛得那两个乞丐满地打滚，爬将起来，口吐鲜血，满口火牙全都踢落。
那塌鼻子乞丐见此大怒，从腰中拔出一把尖刀，足尖一点地，“噔、噔、噔”的跃起文余，要刺白马。
“好大胆的酸叫化，竟敢伤姑奶奶的良驹！”周岚陡地从溪旁站起，星眸迸火，喝道。
老乞丐猛然一见两人，骇得退了数步。-见姑娘天姿国色。满眼直冒邪火，再一看她手中拿着长幅，两只眼睛差点鼓了出来。
“好漂亮的小妮子，让我亲亲，我老陈真有艳福，大清早就撞上一个美人，该走桃花运啦”！话音刚落，微风飒然，抢步就刺。
“当、当”两声，两颗石子疾若流星击在那老丐尖刀上，石子劲道十足，内力浑厚，打得老丐握刀之鹿一麻，刀落尘埃。塌鼻子乞丐一见溪水旁坐一白袍少年，气宇轩部，怒目而视，不禁心惧，好足的功力啊！他正想跑开，一见布衫小腿乌黑发亮泡在冰冷的溪水里，情知中了剧毒不能动弹，心中一阵大喜。
他把手一挥，横眉瞪眼道：“众兄弟，不要怕，这男人身上中了剧毒，是个没有腿的废人，大伙一齐上，抢了这匹白马换酒吃，拿下这漂亮小妞儿，大家一齐享用。”
周岚见群丐吐言下流，横蛮无礼，正要发作。那边孟布衫早已忍耐不住，他见群丐恶语伤人，欺凌女子，俊面一沉，怒气顿生。
他猛吸一口真气，抖丹田一声长啸！
啸声有若龙吟，响彻长空，震人耳膜，余音袅袅不绝。
群丐一个个皆面露惊异之色，被这一声长啸吓破了胆，骇得抱头蹿跑。那领头的乞丐，一路飞跑，不敢回首，跑得最快。一溜烟，众丐跑得无影无踪。
不想布衫怒震心脉，毒气腾腾在周身滚涌，直冲上心田，一阵昏厥，站立不稳，栽在溪水里。
周岚一见大惊，跳进溪中，双手捞起布衫身躯。
但见布衫脸色苍白，浑身衣襟湿透，牙关紧咬，双眼微闭。周岚一见，不禁嚎啕大哭起来，隔了半刻，她抱着布衫放在草地上，连点两穴，揉他胸上“期门穴”。大约过了一盏茶功夫，布衫双眼微睁，半晌开言道：“痛死我也！”眼里泛出淡淡的绿光，看样子毒气已攻心脉。
周岚又痛又怜，抱着布衫急得不知如何是好。
俄倾，古道上传来“哒、哒”的马蹄声，两匹如飞的俊马，首尾相连，宛如平地涌起两朵黑云，风驰云涌奔了过来。
周岚展目一望，顿时心花怒放，这不正是同门师姐她们吗？只见了空、了悟两尼骑在马上，手搭凉棚，边驰边朝前面了望，正在焦急万分地扬鞭催马。
周岚一声唿哨吹起，纵身跳到道上。两尼看见周岚，连忙翻身下马，说道：“孟少侠现在何处？没有死吧？”汗水沿着她们的面颊流下来，看来是马不停蹄，人未下鞍，日夜兼程而来。
周岚道：“他毒发昏厥过去，情形正是紧急，天可怜见，保佑布衫兄闯过此关。”
了空抹了一把汗水，说道：“师父吩咐我两人，日夜不停赶来，是怕孟少侠毒发死去。师父说，当初事急只服两丸“雪峰莲’，则只能支撑三日。我俩带来‘雪峰莲’四颗，要孟少侠一并服下。”周岚问道：“师父她老人家在哪里？”了空答道：“她带着了痴、了静去追赶柏主人去了，这数月恐怕不回雪峰山。”
周岚泪水盈眶，纳头就拜道：“谢谢二位师姐救命之恩，布衫他会感恩不尽。”
两尼微微一笑道：“小师妹的如意郎君要是死了，我俩如何向师父交待。”周岚一听羞得满面飞红。
众人将孟布衫扶起，灌下“雪峰莲”。片刻，只听他肚中雷鸣一般，眉头紧皱，痛苦异常，倾刻，大吼一声，张口喷出两口黑血，眼睛里的淡淡绿光才渐渐隐去。
了空注视良久，说道：“师父说，孟少侠中的‘五虫毒’阴毒罕世，以少侠功力顶多能支撑半年之久，倘若没有找到雪山长老的“冰山碧雪丹’，那就为他准备后事吧。”
周岚听了如五雷轰顶，面色惭白，对了空说：“师父可曾说过‘冰山碧雪丹’哪里才能寻到？”
了空道：“听师父说，这‘冰山碧雪丹’只有一隔世高人才有，他叫雪山长老，百年前曾经到过中原，与中原各大门派掌门人交游，甚得大家崇敬。以后江湖上就传说这‘冰山碧雪丹’能解百毒，任你天底下再邪恶的剧毒，它也能化解。师父这“雪峰莲’本是解毒奇宝，无毒不医，今番这‘五虫毒’连‘雪峰莲’都解不了毒，天底下就只有这雪山长老的宝药才能救孟少侠的命了。”。
周岚急得搓手不止，瞪着眼对了空道：“难道天下就没有人见到过雪山长老吗？”
了空道：“小师妹，要找那雪山长老谈何容易，这雪山长老百年前到过中原，我们谁也没有见过，连师父也是听她师父讲的，百年来只有传闻，从未有人见过雪山长老和那‘冰山碧雪丹’，是真是假还不知道呢！那雪山长老究竟“住在何处仙山，谁也不知道。师父说，二十年前，有一个终南山大侠被敌手剧毒创伤，凭功力勉强支撑了三个月，他邀齐天下英雄，派出弟子数百人，遍访高山名川，奇谷深峡，去寻那雪山长老，最后个个空手而归，那大侠终于还是一命鸣呼。小师妹，孟少侠要能治好毒伤，这就要看天缘了。”
一席话，说得周岚紧抱布衫，失声痛哭起来。
了悟见此情景，趋身上前安慰道：“师妹，不可悲伤！师父还说，孟少侠暂住雪峰山冰屋，用冷泉泡足可一时止住毒势，我们可以四处寻找那‘冰山碧雪丹’来救他性命。”
周岚望着布衫，星眸闪闪，一咬牙说道：“两位师姐，我要去寻雪山长老，纵然走遍海角天涯也要找来‘冰山碧雪丹’。半年之中没有拿到解毒之药，小妹魂伴孟郎，随他同赴阴间。看我周岚的机运如何？天降孟郎给我，老天也会可怜我们无亲无友，四海飘落的苦命人的。”
了空见师妹口发不吉之言，急得摇着周岚的手说：“这雪山长老住在何处都不知道，你上哪里去找他？”
周岚两眼滚泪，一阵茫然，望着天边朵朵浮云，心如刀绞一般，怅惘不已。
刚近正午时分，三人商议已久，没有结果，感到又饥又渴，周岚把布衫扶上白马，去寻那客店歇息，山道崎岖，一路颠簸，催马急奔走了半日，远远见一小镇。路旁树林中，高高挑起“酒”字悬旗，众人走过去连忙登上石阶，掀帘走进酒店。
进得店来，里面静悄悄的一个人影也无，周岚喊道；“店家，店家！”店房靠近山崖，山谷响应，但听到“店家，店家！”的回声，里外店房毫无动静。正在这时，一阵山风袭来，猎猎作响，令人毛骨悚然。
周岚四下一瞧，到处箱笼散乱，门窗残破，似被匪盗洗劫一般。
周岚拔剑在手，吩咐两位师姐看护布衫，穿屋出来。
哪知走过四五家店铺，家家都是如此。只见猪栏里、屋檐下都倒下四五具尸首，大滩鲜血流在地上，苍蝇绕着尸首嗡嗡乱飞。周岚用手指一摸血迹，并未凝固，看来死者刚刚死去不久。
走到后街，顿感到处阴风惨惨，尸臭阵阵扑鼻，令人欲呕。尸首似横卧倒，约有三十余具。
周岚此见此阵阵心惊，尤其一些女子身子赤裸，尸首分离，污血满身，显是奸污后被拦腰斩断。周岚蹑足行走，心想：“此处杀戮一空，难道官府不管？这是非之地不可久留，快走！”正欲退回师姐、布衫他们那里。
但见街心中坐着一条大汉，双手捂脸，泪流面颊。周岚吃了一惊，远远看了一盏茶的功夫，持剑上前，见他身材瘦削，四十多岁年纪，面容干枯，光秃秃的没有头发。听到周岚轻轻脚步，便即发觉。
那汉怒目瞪着周岚，从身下摸出一个铁琵琶，盯着周岚看了半晌，转而委然坐下，大有男不与女斗之气概。
。周岚见这汉子一副凶相，手中兵器十分沉重，怒声道：“兀那汉子，这镇上血洗被劫是你所为？”
那汉子望着周岚，怔了一下，叹道：“过路君子快快走吧！以免惹火上身，同遭不测之祸。我乃寻亲之人，阿妹嫁到此镇已逾十年，今日路过此地，特地前来探望，不想她全家被杀，满门横死，真是痛煞我也！”说完，泪水又流了下来。
周岚见这大汉，泪水直流，语气中露出内心痛苦之情，不似做作，顿起怜意。
周岚离开那汉子行到镇尾，见遥遥十丈之远有两间茅屋，座落在山坡隐处，偶闻那里传来犬吠声。
周岚连忙和两位师姐扶着孟布衫走到茅屋前。了空想从窗口往里窥探，朝前蹑足走了几步，刚一伸头，见一个老婆婆颤巍巍地推门走出来。
周岚开言道：“老人家，我等是过路客人，这位公子身土又有重伤，错过了客店，想在府上讨一餐饭吃，酬金加倍奉送。”
老婆婆微一迟疑，道：“几位客官，老身劝你们快快离开这是非之地，我这里还有几个面饼，快快吃吧！吃完速速离开！”
老婆婆烧了一壶开水，泡了几盏粗茶飨客。众人谢了。
孟布衫吃了两个面饼，脸色好了许多。众人帮他烘干衣服后，扶他靠在木床上歇息。
周岚问道：“这镇上杀了这么多人，是什么强人干的？”老婆婆听了，面色惶恐，连连摇手轻声道：“禁声、禁声！”骇得畏畏缩缩四处张望，生怕有人听见，不敢回答。
周岚笑了一下，道：“老人家不要害怕，只管说来，小女子不是夸口，就算来了百十个匪徒，管叫他们来得去不得！”
老婆婆从上至下细打量周岚，又环视了众人几眼，见四人身携兵刃，似江湖习武之人，略为宽心。颤声说道：“我这镇上有五六十户人家，昨日夜里来了一伙强徒，专抢孕妇带走。镇上男子们气不过，持刀抗拒，与强徒拼杀起来，不想那伙强人个个武艺高强，杀了我这镇上几十个人。他们奸淫掳掠，无法无天，镇子可遭大难了。听逃出来的人说，那带走的孕妇是被拿去破腹取婴给什么大王炼功，前些日子就听说周围的一些村子里丢失了不少身怀六甲的妇女，唉！遭雷打的畜生！闹得连收尸的人都没有了。”老婆婆说得咬牙切齿，又不停咳嗽。
停了半晌，老婆婆又说：“最可怜是那龙家媳妇，拒不从命，被众强徒轮奸致死，胎儿也给挤出肚来，惨啊！三刀劈作四块，连尸首也没人收啊！”说到这里，忽然门外“唉呀！”一声，听得有人栽倒，一只铁琵琶摔出数尺。周岚跑出茅屋一看，正是那坐在街心的秃顶瘦脸汉子，可能他正走近茅屋，听到老婆婆的言语，心急晕厥过去
半晌，那汉子悠悠然然醒来，“妹子好苦啊！阿哥十年不见你面，今日一见尸首分家，我常伯熊不报此仇，誓不为人！”
孟布衫听到声音靠在木床上，爬将起来，道：“屋外何人哭泣？可是那北溟三峰主常伯熊？”
了悟惊呀地说道：“孟少侠，你认识屋外那人么？”
布衫道：“我不认识常伯熊，但听说过这个名字，闻江湖人称北溟朝云峰主英雄了得，广交朋友，武德服人。我久仰此名，佩服得紧，非止一日了，但从未见过他的面，他的铁琵琶功夫天下无双。你看，那汉口称常伯熊，拿的铁琵琶，不是他，是谁。”
倾刻，周岚和那汉子走了进来。那汉身材高瘦，眼露精光，看见布衫一揖到底，道：“湘西狂生，久闻你的大名，不想今日得见尊容，常伯熊有礼了。”
孟布衫一见那汉子一副精力过人的样子，知其内功浑厚，连忙拱手道：“常兄恕小弟重伤在身，不能多礼了！”
常伯熊眉头一皱，道：“江湖中久闻孟布衫，琴、剑二绝，为当世风流侠士，英雄一世，如天马行空，怎么被人伤了！”
周岚和了空、了悟你一言、我一言将所见所闻前前后后的来由一一道来，说得常伯熊惊异万分，他睁大眼睛，连声道：“人称江湖将遭大劫，那神龙山四处发什么‘赤龙令’索人性命，果然真有此事！谭州罗家庄被血洗后，我那二师姐翠屏峰主秦修竹不知凶吉如何，敝掌门人下了令谕，神龙山那大魔头将发大难，各路北溟子弟务必小心防范，闻到风声立即归山。我一路上，见到不少庄子被人杀戮，想起二师姐家破人亡，夫离子散便是心惊。”他叹息万端，脸色懊丧。
当孟布衫说及救了罗涧，挟其行至濮院镇又失散一事，常伯熊又惊又气，和周岚面面相觑，不知如何说好，只连声道：“孟兄，好荒唐！”
这时，老婆婆慌慌张张，脸色苍白，推门进来，道：“客官，大事不好！那伙强人在前面村子抢了孕妇，又返回镇上来了，快快躲避！”
常伯熊怒目一睁，狂叫一声：“来得好！”如疾风一般闪身跃出茅屋，铁琵琶琴弦一拂，“嗡、嗡”作响，发出一阵阵震人心魂的怪声。
但见小镇麻石铺成的街上，五六个头蒙黑纱、短打装束的汉子，手持单刀，肩上扛着两个嚎啕大哭的妇人，如飞一般奔来。
常伯熊一纵，大鸟展翅般落到街心，铁琵琶一搅，道：“那里走，快赔命来。”
周岚、了空、了悟连忙持剑紧跟他身后，跳在道旁。
那伙强人猛然一见跳出来一条大汉，相觑失色，队中一人身子向左微挫，右足“乌龙扫地”横扫而出。常伯熊不躲不避，抬腿朝扫来的那条腿迎面踢去，正中那人足胫，只昕惨叫一声，身子已飞出数尺，显见那人足胫已断。余下五人大叫“风紧、风紧！快跑、快跑！”丢下肩上妇人，撵腿飞奔起来。
常伯熊哪容他们逃走，抡起铁琵琶，一阵狂拨，琴声金刃锵锵，破空撕耳，扰人心魂，那众强徒，逃不了几步，一个个蒙头栽倒。被常伯熊跳上，一人一琵琶，打得天灵盖粉碎，疾倒在地，气绝身亡。
周岚见这朝云峰主，片刻之中连毙数人，知其武功超卓，心想“北溟功夫确实不同凡响。”
常伯熊怒火冲天，仍不解气，脸上一团黑黑的煞气不散。回到茅屋，他从怀里拿出一大锭银子放在老婆婆手中，道：“老人家，这五十两白银，权给你养老之用，你速去他乡躲避安身，不然这伙强人见到同伙尸首定然大肆杀戮。”他一揖手又道：“孟兄，伯熊告辞了，我要速回北溟向掌门报告一路巡察的事体，情形紧急，恕不奉赔了！”
孟布衫见他豪爽之极，十分投契，忙撑起身来，道：“今日布衫一见三峰主英雄气概，陡生结交之心，朝云峰主不弃，布衫愿与兄长结拜为生死兄弟。”
常伯熊一听，喜形于色，道：“我常秃顶何德何能，承蒙孟少侠错爱。江湖人道‘湘西狂生’遨游天下，从不结交盟友，想不到这么抬举伯熊，真是三生有幸！”
周岚一见，喜上眉梢，连忙摆上三杯粗茶当酒，点上三柱香，扶着布衫与常伯熊行了三拜之礼。众人喜不胜言。
常伯熊关怀地问：“贤弟前往雪峰山治伤，可有妙药回春？”
布衫长叹一声连连摇首，周岚赶忙将师父笑尘师太之言来又说道：“这雪山长老只闻其名，谁也没有见过其面。百年来，谁也不知道他住在哪里？到哪里去寻找，我们正在为难！”
常伯熊细细视看布衫伤腿，抚摸着乌黑发亮的足胫，沉吟了半刻，道：“我听师傅说过，这世上有一人知道雪山长老住处，就是不知他是否还在人世。”
周岚急切切问道：“此人现在何处？”
常伯熊道：“此人乃一得道和尚，名叫溥洽。原住在南京，二十年前曾到过我溟山，和掌门人韦忧相聚甚欢，‘靖难之役’以后，失了踪影，如今不知在何处为僧。天下这么大，寻找一个和尚，谈何容易，难啊！”
周岚一听大喜，星醉露出喜悦之色，说道：“这下就好了，总算有了寻找雪山长老去处的一点点线索，只要这溥洽不死，不管和尚住在哪里，纵有万险千难，我也要寻到他。”
众人说罢，走出茅屋来。
常伯熊走到那被杀匪徒尸首边，按住一个尸首双手一拧，把那尸头扯了下来。那首级须眉俱全，血腥味刺鼻。他找了一个木箱，把首级裹上石粉装上，背在肩上，道：“带这物给掌门人复命，让他知晓神龙山徒众已下山掠杀无辜了。”
了空、了悟两尼饶是久历江湖的，一见溟山三峰主如此行事，这时也吓得手脚发软，那老婆婆骇得几乎昏了过去。
常伯熊对布衫一拱手，道：“贤弟，过些日子我定到雪峰山来看你。向掌门复命以后，我也带人即去南京找那溥洽和尚。”神色肃然，面露依依不舍之色，转身顺着崎岖山道，如飞地走了。
常伯熊走了之后，周岚凝思良久，对了空、了悟说道：“两位师姐，小妹即刻北上南京，寻找那溥洽和尚，烦请二位师姐照料孟兄，带他回到雪峰山去，小妹就此道别。”
她转身握着孟布衫的手臂，眼圈一红、泪珠滴了下来，道：“孟郎，小妹就此分手，去找那‘冰山碧雪丹’，若寻到了，算我们有夫妻缘份，若寻不到那雪山长老的解药，小妹定然魂随兄长，我们做一对地鬼幽灵。”她声音颤抖，脸色发白，眼睛凝视着布衫，似有万语千言要讲。
了空、了悟趋身向前，道：“师妹放心去吧！师太回山自有办法。”
周岚一看天色，傍晚已至，斜阳西落，天空一片昏红，群山也被染成紫色。赶紧儿发一声唿哨，白马嘶叫着赶来。她纵上马背，一抖缰辔，神驹荡开四蹄，宛若风驰电掣，不上一个时辰，向北驰去三四十里了。
了空、了悟转身对孟布衫道：“孟少侠，你不必担心雀儿，我们上路吧！”
孟布衫直噔噔地望着周岚消失的方向，眼眶湿润，半晌才醒过神来。叹道：“布衫自持武功超人，不想败在徐戈毒手上，累得雀儿飘泊四海觅丹解毒，真是我之罪过……”
了空、了悟携起布衫慢慢走出镇口，唤了一辆骡车坐上，一路向雪峰山而去。此刻，落霞满天，山风飒飒，已入初秋时节。
“云中雀”周岚为救孟布衫去南京找溥洽，寻找那入雪山绝顶之路，一路之上思绪万千，心涛滚滚。想起这些年为了柏奎南，奉师命辗转奔波大江南北，有幸识得“湘西狂生”，一见倾心，可意中人又为了救柏奎南身罹绝症。
这柏奎南究竟是个什么人？值得朝廷大内高手十八路追捕和江湖上各大帮派为他大动干戈？
话还得从头说起，这桩事发生在十年以前。十年以前的石头城。
孟秋时节，金陵得胜门里邡学士府的后花园，菊花盛开，乌龙、墨绿、金丝、黄柳在溶溶月色中交相争艳，假山、池畔桂子飘香，使人欲醉。在修竹丛中有一座精舍，三面环水，这就是太子少师翰林院侍讲学士邡教儒的棋舍。这位学士不但学冠儒林，被世人尊为文坛泰斗，而且棋艺高强，名噪江南。当今天子给他的这位重臣亲手写了一块匾，上书“弈林神手”，邡教儒非常珍贵的把它挂在大厅中堂梁上，然而就在这块匾挂上去的第二天早晨，府里出了件怪事。老仆人邡兴一早打扫厅屋，抬头一看，发现匾上的“神”字半边给密密麻麻的一片黑圈子给盖去了，只剩下了“申”字，赶紧报告老爷。邡教儒走进大厅一看，倒吸了一口冷气，眉峰锁得紧紧的端祥了半天。半晌，眉结渐开，莞尔一笑，吩咐邡兴打扫湖边精舍，焚香待客。说罢匆匆吃了早点，来到后园，一走进精舍，靠近窗边太师椅上早坐着一个鹤发童颜的老人在那里养神。他听到邡教儒进来，连身也不起，邡教儒上步一揖：“老丈是何方高人，今日有闲下临敝舍赐教？”
老人半闭眼睛一睁，精光一闪，哈哈大笑道：“老头子是什么世外高人，不过是个棋鬼罢了，早听说你是弈林国手，有点不服气，找你比试比试，怕你不愿意陪我这糟老头子下，先把御匾上的神字盖去一半，你若输了，就不是天下第一国手了，老一就是老九了。”说罢手一挥，“请！”邡教孺一看对方豪爽过人，也就不客套，摆上棋盘对弈起来。这盘棋一下就下了三天三晚，家人们送来茶水点心，双方都只随便用用，一直在凝神对敌，到第四天一早，送早点去的家人只听见一声爽朗的大笑：“邡学士真不愧为棋坛圣手，老头子跑遍大江南北，今天是第一遭认输了。”老者边说边站起来往外走，走到厅堂里从背上布囊中取出了一个乌光精亮的铁棋盘，朝那悬挂的御匾一抖，那盖在匾上的黑圈棋子，“铮”的一下都回到棋盘空格上，也不见滚动。
邡教儒看得呆了，知是异人，挽留他住下，老者把头一摇：“输了棋，还能再赖吃的！明年这个时候，再来比试。”说罢，扬长而去。从此年年八月十五这一天，老者必来，来了就和邡教儒对弈，而每次都要输给邡教儒一子、半子。年长日久，老者渐和教儒亲近，对弈后，也在邡府流连三日五日，与邡教儒谈古说今，切磋棋艺，双方互相钦佩，渐成莫逆。邡教儒从闲谈中知道这老者姓上官名玄机，是个世外的隐者。
这一日邡教儒早朝罢，在书房闷坐半天，信步走到后花园中，他心事重重，无心赏菊，极目远方，湖山苍茫，直走到精舍门口。猛想起明天乃八月十五日，是和玄机禅师约定对弈的日子，心里陡然一动，快步走到内厅，看到夫人正在和小儿邡丹课读，眼睛不觉潮润起来，七岁的邡丹见父亲进来，吵着说：“年年八月十五日父亲跟上官爷爷下棋，不叫我看，今年我长大了一岁，明日也要跟着去看看！”邡教儒望着爱子，心里怦然一动，随即满口答应。
翌日清晨，邡学士一进精舍，临窗一瞥，湖上一船如箭，瞬刻停到水阁边上，上官玄机站在船头，哈哈一乐：“老头子今日有点闲事，耽误了几个时辰，才从江州赶来，迟到该罚。”说着人已经走进房里，坐了下来开始落子。这一局棋，下了二个多时辰，邡教儒败局已现，待到丹儿悄悄进来的时侯，邡教儒已经智穷力竭。他双手一摊，站将起来，连声说：“禅师棋艺猛进，教儒甘拜下风。”上官玄机猛然把头一抬，眼睛圆睁，直勾勾盯着邡教儒说：“不对，邡学士今日下子游移不定，似乎神不专一，我看你眼神无光，内心必有隐忧，能否与我道及。”教儒半晌无语。
“唐朝诗人白居易当年写过一首‘长恨歌’其中道及安禄山起兵之事时，用了一句渔阳颦鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。“少师，是否担心那渔阳颦鼓？”上官玄机见他欲言又止，点了一句。
邡教儒顿时失色，四顾无人才缓缓说道：“正是此事。当今主上虽然圣明英武，但秉性仁厚，当断不断，反受其乱。罅吃河一役，燕王被我大军围困，圣上竟严令将士不得伤他，致使燕王十余骑纵横驰骋，突围而去。弄得全军将士们十分寒心。而燕王虎狼之辈，阴略过人，京城官宦见此形势，不少都与他暗通款曲，迟早必为其所乘，眼看江山易主，覆巢之下，安有完卵？”
