虽然凌贵妃有心遮掩, 但击鞠那日人多眼杂，寻人时又声势浩大，宜安公主伤人一事终究瞒不住，一时满京哗然。
皇帝不仅惩罚了凌贵妃和宜安公主, 连带着对周鸿也有所冷落, 破天荒将去江南巡查农桑的事宜交由了周延, 并安排卫驰一路护卫。
而在这之前，年年由周鸿负责江南巡查一事。
朝堂之上，凌大将军欲为周鸿说项, 重新拿回这桩差事，可皇上一句“连亲妹妹都无法管束, 如何能管理好百万黎明生计？”便将他的话驳回。
所谓修身齐家方能治国平天下。
皇上速来看重周鸿, 从来没有这样给他冷脸。
不过朝臣们都清楚，只要凌大将军这个舅舅一日不倒，有凌家为靠山, 周鸿在储君之争中永远有一席之地。
而周延，虽有中宫嫡出之名, 却无任何倚仗, 也不得皇上喜欢。
散朝之后, 皇帝单独召见了周延与卫驰，周鸿看着他俩离去的身影, 将拳头捏得吱嘎响。
凌峰平的脸色也不好看，“鸿儿，这件事情非同小可，我们必须要未雨绸缪。”
“父皇不过给了他一次巡查的机会，他便以为能踩到我头上来了么？”周鸿神色阴冷，满眼写着不甘心, “做梦。”
“不单是这个。”凌峰平看了看四周，确保无人后，才压低声音道：“江南除了农桑，可还有漕运和盐税……”
周鸿脸色突变，“舅舅的意思是……”
凌峰平神色严峻，“鸿儿，那些账，可经不起细查。”
“可父皇只是派他去督察农桑事宜，并未提及其他。”周鸿一向想得简单，也根本不愿意去想更深层的东西。
因为，想到了，就预示着有危险。
“不怕万一，就怕一万。”凌峰平沉声道：“这件事你亲自去解决，不要由那个周祈的经手，他未必完全忠心于你。”
周鸿却不以为然，周祈为他办事尽心尽力，也没有忤逆他的资本。
更何况，江南私下那些事情也都是周祈在暗中操办，他实在厌恶与那些人周旋。
但是舅舅发话，他不敢不应，立即点点头，“舅舅放心，我必叫他们有命去，无命回。”
*
卫府。
卫驰看着手中的密诏，目光深邃而锐利。
方才皇上交代完农桑事宜后，又单独给了他这封密诏。
江南此行，明为保护郁王殿下，暗则细查江南漕运与盐税的帐。
这些年江南多有异动，皇上早有疑心，可朝中没有合适的人选，既要有魄力，又要能力保护自身，全身而退。
更重要的，是绝对的忠心。
门外，白风恭敬道：“公子，姚府送了帖子来。”
卫驰收起密诏，“进来。”
帖子上写姚夫人欲携姚知雪三日后登门致谢，询问他是否得空，若不得空，他们便择日再来。
卫驰没有立即回答。
去江南巡查的日子定在十日后，来回总得一个月，甚至更久。
这是周延第一次办差，还是周鸿从前做惯的差事，只怕不会太平。
他抬头看向场外，院中白山茶清雅淡然，日光照耀下更添几分莹润，只是花期已至尾声，等他自江南回来，怕是再不得见如此光景。
他有一瞬间怅然若失，而后对白风说：“你去姚府回话，三日后我休沐，恰好有空。”
白风有些意外，原以为自家公子会拒绝的，公子不喜欢赴宴，更不喜欢旁人进府，连贺公子来府上的次数都屈指可数。
但见他还看着窗外出神，白风便不再打搅，悄悄退了出去。
回信很快被带到姚府，姚家人立即准备起登门拜访的东西，除却点心礼品，还给卫老夫人准备了一些滋补药材。
此时姚知雪刚换完药，正坐在秋千上晒太阳，皇上派了太医日日亲自给她上药和把脉，直到她身体痊愈。
“姑娘，这伤口会不会留疤啊？”春桃忧心忡忡看着她额头上破皮的地方。
秋蝉正喂姚知雪吃点心呢，闻言也弯腰凑过去观察，两人一个比一个看得认真。
姚知雪举起自己两只被裹成粽子的手，颇有些无奈，“你们难道不是更应该担心这两只么？”
“我和秋蝉可以做你的左右手呀，她喂汤我塞糖，一点不耽误。”春桃一本正经道：“但是脸就不一样了，那可是门面啊。”
姚知雪不以为意，“能当饭吃吗？”
春桃一时语塞。
她忽而想起一事，“小姐，三日后咱们去卫府致谢，你的手……就这样去吗？”
姚知雪挥了挥蚕蛹一般的手，认真思考一番道：“确实不太方便拿东西，那我在家吃饱喝足再去。”
春桃：“……”
她是这个意思吗？
三日后，楚蓉携姚知雪登卫府，卫府管事早候在门口，见到人来，忙迎着他们进去。
卫老夫人与卫驰已在前院，楚蓉连忙上前，问候起卫老夫人的身体，又说起卫驰对姚知雪的相救，心中十分感激。
卫老夫人摆摆手，只说这是小事，不值当一提，两人相谈甚欢，十分热络。
姚知雪与卫驰互相行了礼。
卫驰的目光不动声色从她身上掠过，额角的擦伤似乎已无大碍，颈上那道血痕恰好被长发遮住，隐约可见一道细细的疤。
至于手……她严严实实藏在袖中，也不知情况如何。
那日鲜血淋漓，想必这两三日也好不了。
“知雪，来，拜见卫老夫人。”楚蓉朝身后的姚知雪招招手。
姚知雪走上前，端庄行礼，“老夫人安好。”
“呀呀，多好的孩子。”卫老夫人满眼慈祥，“老身福薄，没有女儿，也没有孙女，若家里有个这样聪慧的姑娘，不知道多好。”
楚蓉听出她的弦外之音，这是有心撮合，简直与她是不谋而合，立即道：“这有什么难的，若老夫人不嫌弃，我让知雪时常过来陪您说说话。”
“那敢情好。”卫老夫人十分高兴，“我正愁没人陪我聊天说话呢。”
“那就这么说定了。”楚蓉与卫老夫人一拍即合，完事才想起来征求一下女儿的意见，“知雪，你怎么说？”
姚知雪：“……”
你们这一唱一和说得这么好，她还能怎么说？
于是她微微一笑，十分真诚：“我见老夫人也觉十分亲切，愿意常来陪伴。”
卫老夫人心里说不出的开心，越看姚知雪越喜欢，瞅了眼杵在一边冷梆梆的卫驰，顿觉恨铁不成钢。
这么好的姑娘看上了他，他怎么能跟块木头一样？
卫老夫人在心里叹气，随即话锋一转：“驰儿，这前院景致不甚好看，不如你院里，你带姚姑娘看看去。”
卫驰有些意外，欲言又止。
不等他说话，楚蓉也对姚知雪道：“去吧，好好看看，我同老夫人说会子话，你们好好看看，我们这一时半刻也说不完。”
于是两人被撮合着出了前院，春桃和纪石只不远不近跟着，给足两人聊天的距离。
姚知雪猜想卫驰方才是要拒绝，只是碍于情面不好说，便主动推拒：“将军，我就不进去你的院子了，实在有些冒犯。”
“没有。”在姚知雪疑惑的目光里，他斟酌用词，“我不觉得冒犯，只是院中景观甚少，远不如你府上花团锦簇……”
姚知雪听懂了他的意思，原来不是不想让自己去，难得啊，他竟然也会有这般婉转心思。
既然如此，那她就却之不恭了。
“好看与否，不在乎景观多少，一株花与满院子花，一样是春色。”
“走吧，卫将军。”
她笑意盈盈，霎那间万物失色，最美好的景致，已在她眉眼。
卫驰只觉心跳如鼓，砰砰作响，他勉强稳住心神，做了个请的手势。
“姚姑娘，这边请。”
姚知雪一进院门就被那如瀑般的白山茶花吸引了目光，她走近细细观赏，忍不住赞叹，“钗头玉茗妙天下，琼花一树真虚名，实在美丽。”
卫驰眼中映出一幅画。
眼前人穿着淡雅，乌发半挽，别着两支玉簪，却是恰到好处的点缀。
亭亭玉立，与这白山茶相得益彰，浑然天成。
他不禁屏气凝神，不敢出声打搅，生怕惊扰了这满树山茶花，还有树下赏花的人。
“卫将军，原来你喜欢山茶花……”
姚知雪回头，恰好撞进他的双眸，不知是不是她的幻觉，竟从中瞧出了几温柔。
卫驰错开目光，上前几步走到她身边，“这是我母亲生前最爱的花。”
他抬头看着眼前的花，神色黯然。
姚知雪恍然大悟，看来自己方才看到的温柔不是错觉，是卫驰在睹物思人，缅怀亡母。
她曾在席间听人提起过卫驰的母亲，是一位非常温柔的女子，当年与卫大将军十分恩爱，是一段佳话。
只是天不遂人愿，卫夫人在生产时血崩，生下卫驰便撒手人寰。
姚知雪看着他冷峻的脸，在这满墙山茶花下，眉眼隐约透出几分神伤。
他自幼丧母，六年前父亲又战死，这偌大的府邸，只有祖母与他相伴，实在冷清。
她一时心绪复杂，轻声道：“这花开得这般好，想来是将军用心照料，夫人在天之灵，必然深感欣慰。”
卫驰闻言眉眼松动，露出淡淡笑容，“谢谢。”
姚知谢微愣，“不客气。”
原来卫驰也是会笑的，而且，还这般好看。
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作者有话说：宝子们请个假，下一章推迟一天更，周三更，么么。
