一个月后, 南境传来捷报，卫驰率兵大战李霆，退敌五十里的捷报。
不过南煦国不肯投降，并未撤兵。
两国之间, 必有一场死战。
彼时她正准备出门去卫府, 入秋后天气转凉, 卫老夫人近日咳得有些厉害，她让秋蝉熬了些银耳梨汤，有止咳润肺的功效。
卫老夫人正与慕容蓁在院子里下棋, 两人见到她十分高兴，慕容蓁喜滋滋道：“姚姐姐, 我连赢了三把, 祖母说晚上给我加餐。”
“你是不是又耍赖了？”
姚知雪一边说着一边将梨汤盛给老夫人，慕容蓁棋艺不精，便喜欢悔棋, 走三步悔两步。
慕容蓁立即为自己正名，“没有耍赖, 祖母允许我悔棋的, 还让我多走了两步呢。”
她说着颇为得意地扬起下巴, 这傲娇模样将姚知雪与卫老夫人都逗笑了。
梨汤正温热着，卫老夫人喝着胃里也暖, 看着姚知雪的目光是藏不住的慈爱。
“对了姚姐姐，前几日表哥寄来的家书到了，表哥一定也给你写信了吧。”慕容蓁一脸好奇，“写了什么？”
“就……报平安。”
慕容蓁显然不信，眼中揶揄更甚，“表哥首战告捷, 估计用不了多久就能回京，姚姐姐，你想他吗？”
“蓁妹妹！”
姚知雪脸颊发烫，老夫人还在这里呢，她怎能说这样的话。
“哎呀祖母忙着喝汤呢，你就别害羞了嘛。”
卫老夫人闻言立即低头喝汤，一副两耳不闻窗外事的模样。
姚知雪哭笑不得，将盛好的梨汤递给她，“你也喝些，润喉。”
慕容蓁乖乖喝了两口，突然反应过来，“姚姐姐，你是不是拐着弯说我话多！”
她说着搁下梨汤就追过来，姚知雪小跑着躲开，两人在院中追逐起来，天晴日暖，落在两人带笑的眉眼，明媚如春光。”
卫老夫人笑呵呵的，“慢些，慢些跑。”
一派融洽美好光景中，管事匆匆跑进来别院，急得险些摔个跟头，语气又慌又乱——
“老夫人，不好了，外头都在传，将军击敌途中遇伏，下落不明了。”
“啪！”
碗猝然落地摔裂，没喝完的梨汤洒了一地。
卫老夫人脸色瞬间煞白，身子一软晕了过去，姚知雪离得近，飞扑过去接住了她。
她稳住心神，冷静道：“管家，你速速命人去请太医来为老夫人诊脉。”
而后她与慕容蓁一同将老夫人扶进了内室躺下，慕容蓁神色不安，声音已经哽咽了，“姚姐姐，表哥不会有事吧？”
“别怕，这消息真假还未可知，咱们不能乱了阵脚，兴许只是谣传呢。”
“真的吗？”
“真的。”姚知雪拍了拍她的手，“蓁妹妹，你在这里照顾老夫人，我去打探打探消息。”
慕容蓁红着眼眶点点头，“好。”
姚知雪出了房门，管家站在廊下，心急如焚，生怕老夫人有恙。
“管家，这消息你是从哪听说的？”
“我去铺子里巡视，铺子里的伙计告诉我的，说是听从外头听来的，整个京城都要知道了。”
“商队所言真假难辨，许是有人心怀不轨，意图扰乱民心。”
管家也缓过神来，十分惭愧道：“姚姑娘，是我太心急了，不该这么着急告诉老夫人。”
卫将军是整个卫府的顶梁柱，又是老夫人唯一的骨血至亲，若卫将军出事，他不敢想会怎么样，这才一时情急说错了话。
现在想来，确实太过冲动。
“府中人多口杂，没有确凿的消息之前，还是不要擅自妄议的好。”
管家连连点头，“我明白，必然会叫他们好好管住自己的嘴。”
姚知雪快步出了府门，她走得又急又快，春桃小跑着才能跟上她的脚步。
上了马车，直奔郁王府。
周延与卫驰交好，又是皇子，宫内的消息他比较好打探，若卫驰真出了事，必有战报传回京。
姚知雪在马车内坐立不安，双手紧紧绞着帕子，因为太过用力指尖都泛着白，却还是难以压制内心的慌张。
她从未觉得京城的街道这样长，时间又过得这样慢。
方才自己故作平和告诉蓁妹妹和管家要冷静，可内心早已是惊涛骇浪，无法平息。
万一、万一卫驰真的……
她不敢想，也不能去想。
春桃见她脸色不好，立即倒了杯茶递上，姚知雪伸手去接，手却没用上力，茶杯倾翻，洒落的茶水溅湿她的裙摆。
“呀！”
春桃慌忙去擦她被打湿的衣裳，抬头发觉她的手在发抖。
而她却恍若未觉。
春桃叹了口气，心中暗念着卫将军可万不要出事啊。
两刻钟后，马车终于到了郁王府。
姚知雪回过神，没有耽搁一步，急忙上前求见，不多时小厮便折返，引着她往府内走。
进了院门，庄盈盈站在檐下张望，见到她，立即上前来迎接。
见到好朋友，姚知雪鼻子一酸，强忍一路的情绪终于有了支撑，她低声唤道：“盈盈。”
声音晦涩，难掩哽咽。
庄盈盈心疼不已，“我在，我在，咱们进书房说。”
书房内，周延见到姚知雪，明白她的来意，开门见山道：“姚姑娘，前段时间南境的确传了战报回来，八百里加急，只是父皇并未公开，我们都不知道战报的具体内容。”
姚知雪心里一沉。
此前的战报皇上必会公布，就连凌峰平不敌南煦这样的消息都没隐藏。
庄盈盈见状立即问道：“殿下，那父皇有没有说什么？他脸色如何……”
周延叹了口气，一阵无力感从他的心底蔓延开来，卫驰不仅是他的左膀右臂，更是他的至交知己，他也不愿看到他出事。
“父皇一言未发，让我们退下了。”
他看着姚知雪，面带不忍，低声道：“姚姑娘，我们还是要做好心理准备。”
“嗡。”
姚知雪感觉脑中如钟撞，头晕目眩，仿佛有耳鸣之感。
庄盈盈扶住她，声音急切：“晚晚，”
姚知雪忍住眼中的泪，朝周延行了礼，“多谢殿下告知。”
她又看向庄盈盈，“盈盈，我先回府了，你保重好自己。”
说罢她快步离开，生怕再晚一步，会在郁王府失态。
庄盈盈还想叮嘱几句，可追到檐下，只看到她的裙摆一角消失在院门口，只得让小厮追上去相送。
回姚府的路上，姚知雪失魂落魄，看见春桃小心翼翼拿帕子给自己擦眼泪时，她才惊觉自己已经泪流不止。
她接过帕子擦眼泪，车帏被吹起，灌进来的秋风已然有了寒意。
她感觉自己的心也裂开了一道口子，冷风灌进去，痛意刺骨。
卫驰真的出了事。
下落不明。
只要想到这里，她便抑制不住地想流泪。
明明他说了等他回来，明明自己给他求了平安符，为什么还是会发生这样事情。
春桃还没从见过姚知雪如此伤心的眼泪，一时有些无措，恰好路过寻味记，她立即道：“姑娘，我去给你买如意糕好不好？”
姚知雪摇摇头。
她又想起生辰大典那日，卫驰偷偷给她带的那包如意糕，当时觉得又香又甜，而今却只觉得又苦又涩。
那个月色下温柔看着自己的人，也许再也不会回来了，她安安静静擦着眼角的泪，任由心中的波涛将自己淹没。
马车缓缓停下，姚府到了。
姚知雪长长吐了口气，努力敛下心神，朝春桃努力挤出个笑容，“怎么样？会不会被看出来？”
她不想让家里人担心。
春桃如实道：“姑娘，你这样笑有点瘆人。”
姚知雪揉了揉僵硬的脸，默默收回了笑脸。
下了马车，还没走几步便被人叫住了，她回头，见宋庭远站在不远处。
她不想在此刻见到任何外人。
姚知雪转身想走，宋庭远却大步追到她面前，挡住了她的去路。
“姚姑娘，你……”
宋庭远酝酿许久的话，在看到她泛红的眼眶时倏忽没了声音。
姚知雪湿润的眼眸如秋水脉脉，可看向他的目光却没有丝毫波澜。
他救过自己，为着这份恩情她不会冷言相待，但恩情始终是恩情，她对他也不会有任何别的心思。
“宋公子，若无要事，我先回府了。”
“是不是因为卫驰？”
姚知雪身体一僵，提到卫驰，她心里又酸涩得想要哭。
她拢了拢被风吹乱的发，神情已经平静下来，“宋公子，这是我的私事。”
“可我救了你的命，难道连过问的资格都没有？”
宋庭远陡然提高了音量，带着几分怒意与浓烈的嫉妒，尤其在看到她的眼泪后，简直嫉妒得想发疯。
姚知雪微微睁大了眼眸，没想到他会说出这样的话，顿时也有些气恼，“宋公子若觉得替我挡一刀便能如此越界，那我立即还你。”
她说一不二，立即吩咐春桃，“去取匕首来。”
宋庭远赶忙拦住了春桃，脸上尽是懊恼，“姚姑娘，我不是那个意思……”
姚知雪定定看着他，“这一刀的恩情终究是要还的，还一刀，或是金银财宝……”
“你觉得我救你只是为了这些？”宋庭远心里既委屈又气愤，“我是为了你……”
他说着顿了下，语气变得苦涩，“姚知雪，我做的一切，都是为了你。”
“你的恩情我会努力偿还，至于其他的……”姚知雪的目光坦荡，“抱歉。”
说罢她转身就走，没有任何犹豫。
宋庭远看着她远去的身影，心中翻起浓烈滚烫的不甘。
她对自己无情，却因为卫驰那个武夫哭了。
她不曾对自己笑意嫣然，也不曾为自己伤心落泪。
卫驰究竟何德何能。
姚知雪回到别春苑，只觉得身心俱疲，倚在榻上休息，不知不觉睡了过去。
“回来了！卫将军回来了！”
春桃急匆匆进来报信，惊扰了沉睡的姚知雪。
她心神一震，满眼惊喜。
“你说什么？”
“姑娘，卫将军回来了！此刻人就在城门口呢，大家都出去迎接了！”
姚知雪闻言激动不已，匆忙起身，提起裙边就往府门外跑去，她一路跑到长街上，果真见卫驰骑在马上，缓步而来。
恰如当年凯旋，他高骑骏马，风姿翩然。
卫驰也看见了她，眉峰舒展，褪尽了战场厮杀的凛冽，翻身下马，站在不远处朝她张开了双臂。
“知雪，我回来了。”他笑着对她说。
明俊的脸庞笑意难掩，他的目光炽热而明亮，紧紧望着她。
姚知雪心口一颤，飞奔进他的怀里，可意料中的拥抱并没有出现，她扑了个空，一个踉跄险些摔倒在地。
等她惊疑转身，却发现长街上空无一人。
没有两道百姓欢呼，也没有卫驰的身影。
“卫驰……”
她惊慌不已，在长街上奔跑张望，却怎么也找不到他。
“晚晚，晚晚。”
一道轻柔的声音将她唤醒，姚知雪睁开眼睛，竟是母亲坐在床榻边，她茫然地眨眨眼睛，有点不敢相信。
“原来……只是个梦么？”
她低声呢喃，眼眶已经湿润。
楚蓉爱惜地抚了抚她的头发，满眼温柔，“晚晚，该起来吃晚饭了。”
“母亲，我刚刚梦到卫驰了。”
姚知雪低声说道，蓄在眼眶的泪终是盛不下，沿着眼角无声滑落。
楚蓉心疼不已，轻轻替她擦去眼泪，哄道：“晚晚，别怕，皇上并没有再增派援军，可见，南境无恙。”
“真的吗？”
姚知雪眼里闪过一丝希冀，心里却隐隐作痛起来。
也许，自己应该给他求更多平安符的。
“真的，你父亲所言怎会有假。”楚蓉笑看着她，努力缝补她不安的心，“况且，卫将军吉人自有天相，不会有事的。”
姚知雪的心里平稳不少，她看了看天色，竟然已经日暮了，也不知道卫府那边怎么样。
楚蓉仿佛洞穿她的心思，“我下午去了一趟卫府，老夫人身子无恙，只是惦念卫将军，我同她说了会子话，她安定许多。”
“谢谢母亲。”姚知雪心里的石头松了一截，幸好老夫人没事。
“好了，快快起身吧，饭菜都要冷了。”
楚蓉亲自给她梳洗，温柔地如同照顾小儿一般，随后一同去往前厅。
座上一家人都到齐了。
姚泯给她夹菜，“来，你爱吃的盐酥鸡，多吃些，还有这个樱桃肉……”
姚知雪看着碗里堆成山似的菜，正要叫父亲别夹了，手边又递来一大碗汤。
姚清珩的语气酸溜溜，“你嫂嫂亲自熬的鲜笋汤，便宜你了。”
姚知雪看向姜含意，十分感激，“谢嫂嫂，这汤难熬，肯定费了不少功夫吧。”
“晚晚，别跟我客气。”姜含意浅浅笑道：“小晴儿总闹着要同你睡，晚晚，你今晚能不能陪她睡？”
姚曦立即跳下座位跑到姚知雪身边，大眼睛眨巴眨巴看着她，可爱至极。
“姑姑，可以收留我吗？求求你啦。”
姚知雪被她逗笑了，眼眶又悄悄泛了红。
家人的爱护如一张细网，轻柔地托住她所有破碎飘零的情绪。
这顿饭吃得久，姚泯并不避忌说到卫驰，反而直截了当同她分析了一番。
前些时日确有一封八百里加急的战报呈至皇上，可距今也不过半月，南境来的商队怎么可能在半个月就抵达京城。
流言满天，必定是有人在背后推波助澜。
姚知雪觉得十分有道理，自己关心则乱，竟然没有去细想这其中关窍。
若真是有人故意为之，那她更不能上当，落入陷阱。
只是虽然明白这个道理，但没见到卫驰之前，她没有办法真正安心。
当晚，姚曦就抱着自己的小枕头睡到了姚知雪床上。
她牢牢记着出门前爹爹和娘亲的叮嘱，务必要哄得姑姑开心，这样就给她再买只大乌龟。
于是她主动道：“姑姑，我给你讲个故事好不好？”
姚知雪点头，“好。”
“那我给姑姑讲一个神奇的故事，从前有座山，山里有座庙，庙里有个老和尚在给小和尚讲故事，讲的是，从前有座山……”
她讲着讲着自己笑起来，捂着嘴笑了好一会，抬头却发现姚知雪没笑，一脸惊疑。
“姑姑你怎么不笑？爹爹和娘亲每次听到我讲这个故事都会笑……”
“喏，姑姑笑了。”姚知雪对她露出个笑脸。
姚曦这下高兴了，美滋滋道：“明天就去问爹爹要大乌龟！像姑姑那样的大乌龟！”
姚知雪哭笑不得，小晴儿这张嘴已经有她爹毒舌的潜质了。
“姑姑，你两只大乌龟呢？”
“在外头水缸里，小晴儿想看吗？”
“想！”
于是姑侄俩端着蜡烛走到廊下看乌龟，姚曦兴奋不已，叽里咕噜同它们说着话。
姚知雪一时恍了神。
另外一只乌龟是卫驰送她的。
那时候他以为自己生气了，第二日一早便在姚府门口等自己，乖巧谨慎得仿佛他真的犯错了一般，送了乌龟来赔礼道歉。
他说，乌龟也要成双成对的才好。
当时只道是寻常。
“嗒……”
水缸里翻起涟漪。
姚曦疑惑，看见姚知雪脸上的泪，顿时担心不已，“姑姑，你怎么了？”
姚知雪蹲下来抱住她，“姑姑没事，就是送姑姑乌龟的那个人，在很远很远的地方，姑姑有点想他。”
姚曦伸出小手替她擦眼泪，“那等他回来的时候，我替姑姑揍他！”
姚知雪摸了摸她的头，“好。”
京中关于卫驰下落不明的流言没有停止，不仅有愈演越烈的趋势，还有人猜测他已经为南煦所降，说得有鼻子有眼。
此言一出，众人哗然。
轻信此话者既慌张又愤慨，言辞过激，如滚雪球般引得越来越多人相信，一时间闹得人心惶惶。
姚知雪这段时间去卫府去得勤，一是关心老夫人的身子，怕有人将不好的消息传到了她耳中。
二是卫驰若有什么消息，必然会先传回家里。
至于那些流言，她从最开始的惊慌失措到现在已经镇定不少，虽然心中巨石依旧高悬，担忧半分未减，但已经不再稀里糊涂流眼泪了。
她告诉自己，要将内心锤炼得坚定有力，不为外界的风雨所扰。
相信他，等着他便好。
这日，姚知雪从卫府出来，准备去太和寺祈福，这些时日她每隔一日便去上香，求佛祖庇佑卫驰平安无恙。
年关将近，来太和寺祈福的人愈发多。
上了山，走到大殿台阶下，正好撞见周晗和沈青元出来，气氛凝固了一瞬。
她有意避让，没想到却被挡住了去路。
周晗逼到她面前，讥讽道：“姚姑娘来祈福呀？只可惜，你的情郎是回不来了。”
姚知雪行了礼，没有接话。
懒得跟这种人费口舌。
周晗却不依不饶，“怎么？伤心到话都说不出来了？”
沈青元眼里闪过心疼，语气努力保持着平和，“公主，我们该回去了。”
周晗对沈青元这种可能在维护姚知雪的行为十分不满，脸色瞬间变得难看。
“怕我揭她的伤疤？”
沈青元皱眉，“公主……”
“我说的难道不是实话，卫驰他就是回不来了！不仅回不来，还是个叛国贼！”
姚知雪神色变冷，反击道：“公主可有证据？若无证据，这样攀污功臣，按我朝律例应受廷杖三十。”
“你敢恐吓我？”
“是不是恐吓，公主回去翻翻律例就知道了。”姚知雪心中怒火未消，说话也不客气，“公主别只想着成亲，得空还是多看些书吧。”
“你！”
周晗被气得不轻，从前再怎么挖苦讽刺姚知雪，她都一副不甚在意的模样，如今终于有反应了，却是要骑到她这个公主头上来。
姚知雪直直迎上她的目光，声音凛冽。
“我劝公主还是好好祈祷卫将军平安归来，不然大宣战败，必会献上公主和亲，公主恐怕再无宁日了。”
“我已有了婚约，我才不怕！”周晗声音拔高，底气却有些不足，“况且，有我舅舅在，怎么可能会输？”
“若凌将军能打胜仗，何必要增援？”
“你敢看不起我舅舅？等他回来，必要你好看！”
“是么？”姚知雪冲她微微一笑，极尽挑衅，“我在姚府恭候大驾。”
“姚知雪，你好大的胆子啊！”周晗怒喝，立即抬起了手，就要朝着要知雪扇下去。
在沈青元慌张阻拦和姚知雪匆忙躲避时，一枚石子破空而来，率先拦下了这个耳光。
“啊！”
周晗惨叫一声，紧紧捂住方才抬起的手，痛得脸色发白。
那枚石子落地，滚了两圈才停下。
随之一道冰冷的声音响起——
“宜安公主，看来你的记性，很不好。”
