游园会当天, 殷晚枝和宋昱之一道出门。
自从上回失火之后，她便往身边多添了几个武婢，原先她不愿拘束, 身边只跟着青杏一个, 如今不敢再省这个心。
宋昱之那边也放了几个自己人盯着, 尤其是阿禄, 虽说这段时日没什么动静，但稳妥些总是好的。
马车在李家门前停下时，日头正好。
这种私宴不比官场应酬，拘束少些。白日里在园子里赏花吃酒，晚间还有花灯和画舫, 说是祝寿, 倒更像是一场入夏的消遣。
殷晚枝下了车，先扶着宋昱之站稳。他今日气色尚可, 那件月白长衫衬得人清瘦如竹, 只是眼底还带着点病后的倦意。
她看了一眼，没说什么, 只把他的手往自己臂弯里带了带。
两人并肩往里走。
李家的园子在江宁 城东, 占地不大, 却叠山理水, 一步一景。此时园中已经来了不少客人, 三五成群地散在各处，殷晚枝目光扫过去，认出几张熟面孔, 也有不少生脸。
她先携宋昱之去给老夫人祝了寿。
老太太今年七十有六，雍容端方，精神头还也好, 端坐在上首，受了一众晚辈的礼。
殷晚枝贺寿时，老太太多看了她两眼，笑着说了句“宋家媳妇好模样”，又嘱咐了几句“养好身子”之类的客套话。
殷晚枝笑着应了，退到一旁。
刚从正厅出来，李夫人便迎了上来。
她今日穿了身石榴红的裙衫，鬓边簪了朵绒花，衬得整个人明艳照人，一见面便挽住殷晚枝的胳膊，笑道：“可算来了，我等你半晌了。”
殷晚枝任她拉着，笑着应道：“路上耽搁了会儿，今儿你也算半个主家，不去招呼客人，倒在这儿等我？”
“该招呼的都招呼了。”李夫人说着，目光往她身后瞟了一眼，“你家宋公子有老太太那边的人照看着，不用你操心。来来来，我给你引荐几个人。”
殷晚枝被她拉着往园子里走。
李夫人名观月，虽是旁支，但因着是独女，父母很是宠爱，丈夫是招赘的，与本家关系亲厚，在李家很是说得上话。
这段时间她和李夫人走动得多，倒是越发熟悉起来。
她丈夫是个温和的读书人，方才在厅里见了一面，冲殷晚枝拘了一礼便退到一旁，也不多话，看得出是个不爱应酬的。
李夫人引着她见了李家本家的几位夫人。
大夫人持重，二夫人内敛，五夫人年轻些，说话时带着笑，目光却精得很。
一圈下来，殷晚枝面上不显，心里已把各人的性子摸了个大概。
正说着话，身后传来一阵脚步声。
“李姐姐。”
声音清脆，带着点京中口音。
殷晚枝回头，看见一个年轻姑娘正朝这边走来。
年纪不过十六七，穿了件鹅黄衫子，眉眼间带着几分英气，不似江南女子的温婉，倒有几分北地姑娘的爽利。
李夫人眼睛一亮，迎上去拉住她的手：“怀珠妹妹，可算来了！你表兄呢？”
“表兄有点政务处理，等处理完再来给外祖母请安，让我自己先逛着。”那姑娘说着，目光越过李夫人，落在殷晚枝身上。
李夫人这才想起来，拉着她过来介绍：“这是宋家少夫人，殷氏。”
又转向殷晚枝：“这是赵家姑娘，怀珠妹妹，她母亲是我表姑母，嫁到京中赵家的。这次跟着逢舟表弟一道回来。”
殷晚枝心里了然。
李家这位老夫人一共五个子女，两个女儿外嫁去了京城，赵小姐的母亲便是其中之一，那位顾大人算是她的表兄。
这些她先前也听过一些，此刻对上号了。
“赵小姐好。”殷晚枝微微颔首。
赵怀珠大大方方地回了一礼，目光落在她脸上，笑着道：“宋少夫人好，早上就听李姐姐提起你，总算见着了。”
语气友好，没有那些弯弯绕绕的试探，殷晚枝对她印象倒是不错。
“赵小姐难得回江宁，可还习惯？”殷晚枝随口问道。
赵怀珠笑了笑：“小时候回来过几回，倒不算生疏，只是京城呆久了，觉得这边夏天更热些。”
“那倒是。”李夫人接话，“江宁的夏天，没点冰镇酸梅汤可熬不过去。”
几人说笑着往亭子里走。
园子里的景致确实好，绿荫匝地，光影斑驳，几丛绣球花开得正盛，粉蓝紫白簇在一处，被日光一照，颜色鲜亮得近乎不真切。
亭子里已经坐了几位夫人，正摇着团扇说笑见她们过来，便让出位置，七嘴八舌地寒暄起来。
殷晚枝拣了个位置坐下，李夫人和赵怀珠坐在她旁边。青杏站在亭外，几个武婢散在四周，不远不近地守着。
今日虽说是祝寿，但茶过两巡，话题不知不觉就转到了钦差顾逢舟顾大人身上。
“听说顾大人这回是钦差，圣上亲点的。”一位穿霁色衫子的夫人压低声音，语气里带着几分艳羡，“年纪轻轻就得了圣意，前途不可限量啊。”
旁边有人接话：“可不是。当年顾大人在江宁时，便是出了名的才子，我记得有一年诗会，他一连作了三首诗，把在场的都比下去了。”
“到底是顾家的底子好，升迁去了京城。”另一位夫人笑道，“老夫人也是眼光毒辣，李家嫁出去的几位姑娘，门第各个不差。”
众人纷纷点头。
有人忽然想起什么，压低了声音：“说起来，顾大人当年和宋家大公子，不是同窗来着？”
这话一落，几道目光便往殷晚枝这边飘过来。
殷晚枝端着茶盏，面上不动声色。
说话的那位夫人也意识到什么，讪讪笑了笑：“瞧我这张嘴，宋公子的事……”
她没把话说完，但意思大家都明白，宋昱之那副身子，谁不知道？年少时再如何才华横溢，如今也只能养在家里，连正经差事都领不了，说起来确实可惜。
亭子里安静了一瞬。
殷晚枝放下茶盏，笑了笑：“夫君今日也来了，在老太太那边说话。顾大人是他同窗，这些年一直惦记着，等顾大人到了，自然要叙叙旧的。”
这话说得体面，既没接那声“可惜”，又把话题带开了。几位夫人连忙顺着台阶下，七嘴八舌地夸了几句“宋公子温润如玉”“宋少夫人贤惠”之类的话，便转到了别处。
殷晚枝端起茶盏抿了一口，余光里看见赵怀珠正看着她，目光里带着点打量，倒没什么恶意，反而有几分好奇。
殷晚枝冲她笑了笑，赵怀珠也弯了弯唇角，收回了目光。
那边的话题又转到顾逢舟身上了。
“听闻顾大人相当受陛下看重，先前还有意让尚公主呢。”一位夫人压低声音，语气里带着几分试探。
“尚公主？真的假的？”
这种皇家八卦自然是人人都爱听，但旁边的赵怀珠脸色却变了又变。
“怎么不真？我娘家那边有人在京里当差，亲眼见过的。公主殿下对顾大人很是青眼……”
“那可不得了，驸马都尉，那可是正经的皇亲——”
这话一出，几位女眷都来了精神，目光齐刷刷地看向赵怀珠。
赵怀珠眉头皱得更深了，端着茶盏的手顿了顿，到底没忍住：“表哥此番南下是奉旨巡视，不是来相看的，各位夫人还是少编排些好。”
这话说得不重，但意思明明白白，别拿钦差大人当闲话说。
几位夫人面面相觑，讪讪收了声。
李夫人连忙打圆场：“怀珠说得是，咱们还是说说今晚画舫的事吧，今年花灯听说比往年还热闹……”
话题总算拐了弯。
殷晚枝坐在一旁，看着赵怀珠那副护短的模样，心里倒觉得有趣。
这姑娘性子直，倒不像是装出来的。
……
日头正中，园林深处却是一片森然。
顾逢舟来得悄无声息。
园中宾客还在前头推杯换盏，不知这位钦差大人早已从侧门而入，穿过重重回廊到了这间临水轩室。
景珩立在窗前，背对着门。
章迟站在他身侧，手按在刀柄上，目光警惕地盯着门口。
脚步声由远及近，不疾不徐。
门被推开，日光涌进来，一道修长的身影逆光而入。
顾逢舟比画像上年轻许多，穿一身霁青色官袍，身长玉立，嘴角噙着三分笑意，风流蕴藉，倒像个游宴的贵公子，全无半点朝堂上杀伐决断的锐气。
他进门便是一揖，姿态端正：“下官顾逢舟，见过太子殿下。”
景珩看着这张脸，想起京中报上来的那些消息。
翰林院侍讲学士顾逢舟，入仕不过三年，便从七品编修一路升至从四品侍讲学士。
升得快，得罪的人也多。
弹劾他的折子摞起来比人高，说他恃才傲物、不尊体统、行事乖张。
有一条说他曾在御前与兵部左侍郎争辩，当场把人驳得哑口无言，气到晕厥，那老臣回去便上了折子告病。
最出名的还是嘉宁那桩事。
公主看中他的才名，求到太后跟前，太后试探着提了一嘴，他一句“臣心在朝堂，不在闺阁”，把话说得又冷又硬，据说公主回宫哭了一夜。
这样的人，景珩在京中只打了几次照面，没深交，却听过不少。
今日一见，倒是比传闻中更沉得住气。
“顾大人一路辛苦。”
景珩端起茶盏，语气随意。
顾逢舟笑了笑：“殿下客气，下官不过是跑跑腿，真正辛苦的是殿下。江南这摊子，下官在京中便有所耳闻，如今亲眼见了，才知比想象的还复杂几分。”
这话说得滴水不漏。
倒不像是性情刚直，不善逢迎。
景珩看了他一眼，正要开口，门外又传来脚步声。
“王公公到了。”
景珩目光微沉。
他知道这次来的不止顾逢舟一人。
父皇虽说派了钦差，但总要再放一双眼睛在旁边看着，这是意料之中的事，只是没想到来的人竟然是他身边用得最顺手的太监，看来对他是真的不放心。
王公公年过五十，面容清瘦，颧骨微高，一双眼睛精光内敛。
他是乾清宫的掌事太监，跟在皇帝身边三十年，什么风浪没见过，进门时脚步轻而稳，脸上挂着惯常的笑，不卑不亢，冲景珩行了一礼。
“老奴见过太子殿下。”
“王公公有礼。”
王公公笑着从袖中取出一卷明黄绢帛：“既如此，老奴便不耽搁了，陛下有旨。”
景珩撩袍跪了下去。
顾逢舟也退后半步，垂首跪下。
王公公展开圣旨，声音尖而不刺，一字一句清清楚楚。
“奉天承运，皇帝诏曰：皇太子珩，深肖朕躬，才德兼备，特命主持江南漕运新规事宜，全权主理统筹南北，一应官员务必协从。翰林院侍讲学士顾逢舟，学识通透，行事缜密，着即辅助皇太子，共理江南事务。钦此。”
景珩跪领了旨意，站起身来。
明黄的绢帛卷成筒状，沉甸甸地搁在掌心。
全权主理，统筹南北，八个字压下来，比这卷圣旨重得多。
商号北迁。
朝堂上吵了半年，没想到父皇打的是这个主意。
说是统筹南北，实则把江南这些世家大族的命脉从根基上拔起来，挪到天子眼皮子底下。
漕运、盐茶、丝织，哪一样不是这些家族的根基？盘根错节上百年，把总号迁到北边等于把身家性命交到朝廷手里，谁肯？
办好了得罪整个江南世家，办砸了便是辜负圣恩，正好借机将他手中的权削去。
这是一条两头堵的路。
这圣旨一下，他在江南便不能再以“萧行止”的身份行事，太子亲临，全权主理，这消息传出去，江宁城的格局要重新洗牌。
景珩心中冷沉，将圣旨收进袖中。
父皇要借他的手平衡靖王，又不想让他与江南勾连过深，终于还是动手了。
王公公宣完旨，又寒暄了几句，便识趣地退到外间歇息。
轩室里安静下来，只剩窗外的蝉鸣。
景珩将圣旨收好，看向顾逢舟。
这人还站在原处，神色如常，嘴角那点笑意不深不浅，像是方才接的不是一道足以让整个江南翻天的旨意，而是一封寻常公文。
“顾大人可知这新规细则？”景珩问。
“在京中看过草案。”顾逢舟道，“总号北迁，分号留驻，漕运折率重定，盐引改制，三项并行。”
他说得简洁，条理分明，显然是仔细研究过的。
景珩看了他一眼。
此人入仕不过三年，从七品编修爬到从四品侍讲学士，靠的不是运气，翰林院那潭深水，能浮上来的人，没有一个是简单的。
“三项并行，动静太大。”景珩道，“先动漕运，余者缓行。”
顾逢舟沉吟片刻，点头：“殿下思虑周全，漕运是根基，根基动了，余者自然跟着动，只是。”他顿了顿，“江南这边，怕是不会轻易松口。”
“所以才要顾大人。”景珩端起茶盏，“大人祖籍江宁，外祖家是李家，对江南的盘子比孤熟。哪家该拉，哪家该打，孤需要顾大人帮衬。”
“殿下抬举。”他笑了笑，“下官外祖家确实在江宁，正因如此，这桩差事才烫手。”
景珩没接话。
顾逢舟也不避讳，继续道：“新规若行，李家必然也逃不掉。下官接下这差事，京中早就有人笑话下官‘大义灭亲’。”
“那你为何接？”
顾逢舟沉默了一瞬，再开口时，语气比方才认真了几分：“商号北迁，不是陛下心血来潮。江南财富过于集中，漕运命脉握在几家手中，朝廷政令出不了京。长此以往，不是社稷之福。”
这话说得极重，却也是事实。
“顾大人倒是坦诚。”景珩放下茶盏。
“殿下面前，不必绕弯子。”顾逢舟笑了笑，“况且下官若想升官发财，留在京城伺候笔墨便是，何必来江南蹚这浑水？”
这话说得坦荡，甚至带着点自嘲。
景珩唇角微动，算是领了这份坦荡，抬眸看他。
“那顾大人以为，从何处入手合适？”
顾逢舟沉吟片刻：“江宁织造。这是官营，与各家牵连最深，又直接受户部管辖。以此为试点，名正言顺，阻力最小。等江宁织造的北迁走顺了，再推及漕运，各家的反弹也会小些。”
景珩微微颔首。
江宁织造，确实是块合适的试金石。
“顾大人思虑周全。”他顿了顿，“只是此事牵涉甚广，不是一道圣旨就能压下去的。江南这些世家，盘根错节，明面上不敢抗旨，背地里的小动作不会少。”
顾逢舟笑了笑：“殿下说的是。所以下官此番来，不打算跟任何人谈交情。”
景珩不由多看了他一眼。
这样的人，用好了是把利刃。
正事谈完，轩室里安静下来。
窗外传来几声笑语，隔着水榭回廊，断断续续，听不真切。
李家的园子今日倒是热闹。
顾逢舟起身，走到窗边看了一眼，回头笑道：“外祖母今日高兴，把园子里的绣球花都搬出来了。殿下在江南这些日子，怕是还没好好逛过江宁的园子？不如出去走走，这园子虽不大，景致倒还值得一看。”
这话说得随意，不过是客套一句。
钦差私下赴宴已是逾矩，太子亲临更是骇人，他料定殿下不会应。
景珩端着茶盏，没说话。
顾逢舟便收了话头，正要另起一句圆过去，却听对面茶盏搁下，轻轻一声。
“也好。”
顾逢舟一愣。
景珩已经站起身，整了整袖口：“久闻李家园子精巧，今日既来了，便看看。”
顾逢舟面上笑意不变，心里却转过好几个弯，这位太子殿下此番南下，以幕僚身份行事，连总督府的人都瞒得滴水不漏，今日怎会突然松口？
但他什么都没问，只侧身让出门口，笑道：“那下官便给殿下引路。”
景珩走到门口，脚步顿了顿。
“不必惊动旁人。”他语气淡淡的，“孤随便走走。”
顾逢舟会意，应了声“是”，落后半步跟上去。
两人一前一后出了轩室。
日光正好，园中花木鲜亮，远处的笑语声又飘过来几缕，混在风里，听不清说的是什么。
景珩的目光往那个方向落了一瞬。
他当然知道她今日也来了。
帖子从李家出去时，他便知道了。
李夫人与她交好，这样的场合，她不会缺席。
他本想避开的。
圣旨刚下，身份将明未明，这时候露面，诸多不便。可方才听见那几声笑语，隔着水榭回廊，断断续续，明明什么都听不真切，他却觉得有一道声音格外耳熟。
等他反应过来时，已经站起了身。
看看便看看。
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作者有话说：这段时间睡眠太太太不足了，睡了个昏天黑地，给自己睡美了
下午才起床，这是今天的日常更，营养液加更今天是写不完了，我会加油的，给大家发红包哈
