自打李家的宴席结束后, 江宁城无数双眼睛都盯在了新来的钦差身上。可顾逢舟反倒没什么大动作，中间来宋府拜访了一次，停留也不久, 喝了盏茶, 叙了几句旧, 便起身告辞了。
殷晚枝知道, 这是暴风雨前的宁静。
她没闲着。
绸缎庄在京城寻铺面的事，她差人去办了。
江南这边的存货开始分批清点，能转手的转手，能盘活的盘活，账面上留足了现银。几个跟了她多年的掌柜, 她也分别谈了话, 愿意去京城的，安家费翻倍；不愿去的, 安排到分号, 绝不亏待。
这些事都暗中进行，做得不动声色。
李观月和赵怀珠隔三差五便来看她。李观月是来帮忙的, 她手头有几家铺子与宋家有往来, 两家账目一起对, 省时省力。
赵怀珠则是来凑热闹的, 这姑娘性子活泼, 嘴又甜，往屋里一坐，叽叽喳喳说个不停, 倒把沉闷的午后搅得热闹起来。
“晚枝姐姐！”赵怀珠趴在榻边，眼睛亮晶晶地盯着殷晚枝微微隆起的腹部，那目光又好奇又小心, 想摸又不敢伸手，“它会动吗？”
“会。”殷晚枝失笑，拉着她的手覆在自己小腹上。恰好孩子动了一下，赵怀珠“哎呀”一声叫出来，缩回手又立刻贴上去，满脸新奇。
“她在踢我！”
“是跟你打招呼呢。”殷晚枝看着她那副大惊小怪的模样，忍不住笑出声来。
李观月在一旁看得头疼：“怀珠，别胡闹，你晚枝姐姐怀着孕，经不起你这般闹腾。”
赵怀珠不好意思笑了笑，乖乖坐好，可明显还是好奇。
殷晚枝由着她看，手覆在小腹上，轻轻抚了抚。
这个孩子，是她在这世上唯一血脉相连的亲人了。她没有姐妹兄弟，爹娘去得早，一个人摸爬滚打这么多年，从来都是自己，可这个孩子不一样，她身上流着她的血，从今往后，她不再是孤零零一个人了。
这个念头让她心里软得一塌糊涂。
可软完，便想起另一个人来。
孩子还有另一个血脉相连的人，上回在码头不欢而散后，倒是有段时间没看见他了。萧行止那日说“有些愿望，不必求神佛”，她又不傻，听得懂。
分明是让她求他。
可求完呢？她可不觉得这人是个大善人。
帮一次是顺手，帮两次是人情，帮三次……那就是挖坑了。
他分明在等她往下跳，跳下去容易，爬上来难，到时候他要什么，她给得起吗？
她垂下眼，把那些乱七八糟的念头压下去，算了，先把手头的事理清楚。
旁的走一步看一步。
………
而此刻，总督府的书房里，景珩正立在窗前，手里捏着一封暗桩送来的密信。
北迁的事，比预想中阻力更大。
江南世家盘根错节，背地里的小动作不断，消息灵通的已经开始暗中往来，互通款曲。
景珩把信折好，搁在桌上。
“沈珏那边如何？”
章迟上前一步：“沈小将军已经到雍州了，按殿下的吩咐，先从几家中小商号入手，恩威并施，已经有人松口了。”
景珩点点头。沈珏虽年轻，但胜在身份好用，将门之后，还有刘总督坐镇，不算太难。
先从小的动，小的松了口大的便坐不住了，蚕食总比鲸吞来得稳。
“顾大人呢？”
“顾大人这几日在整理细则，说初稿三日后便能呈上来。另外，江宁织造那边的实地查访也差不多了，只等殿下过目。”
景珩“嗯”了一声。
顾逢舟办事确实利落，细则、查访、统筹，样样安排得井井有条，挑不出错处。
但正因为挑不出错，他才多留了一分心。
顾家向来不站队，父皇把他派来说是辅助，实则也是一双耳目，用着顺手却未必顺心。
他的人，还是太少了。
“细则出来之后，”景珩顿了顿，“让他准备一下，太子仪仗的事，可以放消息了。”
章迟一愣：“殿下要露面了？”
“细则落地，总要有个人压场子。”景珩语气淡淡的，“我这个‘大人物’，也该让江南的世家们见见了。”
他顿了顿。
“消息放出去，不必瞒着。就说朝廷要拿江南开刀，商号北迁是第一步，后面的让他们自己想去。”
章迟心领神会，先把最坏的消息放出去，等真的北迁时，大家反倒松了口气，原来只是迁商号，不是抄家。
“顾大人那边，”章迟迟疑了一瞬，“要不要再盯紧些？”
景珩看了他一眼：“不必。他是父皇的人，但眼下，我们的事就是朝廷的事，他分得清。”
章迟应声，正要退下，又被叫住。
“宋家那边，可有消息？”
章迟脚步一顿。
他当然知道殿下问的是什么消息，这几日殿下案头摆着宋家的所有动向，绸缎庄在京城寻铺面、存货分批清点、几个掌柜的安排……一件件比暗桩报上来的还细。
可殿下要的，显然不是这些。
“……宋少夫人那边，”章迟斟酌着开口，“没有派人来问什么。”
景珩没说话。
章迟偷偷抬眼，见殿下面色沉了几分，忙垂下头。
“不过宋少夫人这些日子，一直在处理铺子的事，想来是忙。”他硬着头皮补了一句，说完便后悔了，殿下又没问他这个。
景珩还是没说话。章迟正琢磨着要不要再找补两句，却听殿下开口了。
“给京中去信。”景珩的声音听不出情绪，“挑几间地段好的铺面，先留意着。另外，再寻一处宅子，不必太大，但要清净，离东宫近一点。”
章迟一愣：“殿下要置产？”
景珩没应。
章迟看着他那副面色沉沉的模样，心里忽然明白了，铺面是给谁留的，宅子是给谁住的，还用问吗？
殿下对宋少夫人的心思，他看得一清二楚，可这话，给他一百个胆子也不敢说出口。
他喉结滚动了一下，只垂首领命：“是。”
………
裴府。
朝廷要有大动作的风声比预想中来得更快。当天，裴昭便邀了荣家、王家那群人。
各家本是冲着裴家近来吃紧的漕运线去的，以为他是扛不住来求和的，一个个趾高气昂，架子端得十足。结果裴昭不紧不慢地把“北迁”两个字抛出来。
满座俱静。
裴昭靠在椅背上，手里转着茶盏，看着那一张张从倨傲变作惊惶的脸，嘴角微微弯着。他等的就是这一刻。
王家、荣家，还有那些世代盘踞在江南的世家大族，平日里各自为政，互相拆台，谁也别想从谁嘴里抢肉吃。如今朝廷一道旨意下来，要端的是所有人的饭碗，他们反倒团结起来了。
书房里坐着七八个人，个个面色铁青。
“北迁？朝廷这是要我们的命！”
“我太爷爷那辈就在江南扎根，凭什么一道旨意就要把总号迁到京城去？”
“前朝也办过这事，最后怎样？还不是灰溜溜地收场。咱们几家联手，他朝廷还能把我们全抄了不成？”
满屋子慷慨激昂。裴昭听着，指尖在桌面上轻轻叩着。
一群蠢货。北迁还没来，自己先乱了阵脚。
“诸位稍安勿躁。”裴昭放下茶盏，声音不大，却让满屋子安静下来，“北迁的事，不是哪一个人说了算的。朝廷要动，也得看看江南这盘棋，他动不动得了。”
他顿了顿，目光扫过在场每一个人。
“靖王殿下已经递了折子，朝中也不是人人都赞成这件事。咱们在江南经营了这么多年，根基不是一道旨意就能拔掉的。”
这话说得巧妙，既点了靖王的旗号，又给了这些人一颗定心丸。
众人面色稍霁。
有人喝了一口茶，把茶盏重重搁下，恨声道：“光递折子有什么用？朝廷真要动，咱们连还手的余地都没有。”
“是啊，”另一人接话，压低声音，“这次办差的那位，听说手段硬得很，这样的人，咱们拿什么跟他斗？”
这话一出，满座又静了几分。
裴昭端起茶盏，慢条斯理地吹了吹浮叶。
“钦差再大，也是远道而来。江南的路，他认得几条？”
他抬起眼，目光从众人脸上一一扫过，最后落在窗外的夜色里。
“钦差巡视，走的是官道，住的是驿站。可江南多水，河道交错，若是在路上出点什么意外，比如船翻了，比如马惊了，那也只能怪水土不服，不是吗？”
书房里安静了一瞬。
众人面面相觑，有人眼底闪过一丝惊惧，也有人慢慢坐直了身子，目光变得幽深起来。
裴昭没有再说下去，只是端起茶盏抿了一口。话递到这儿就够了，在座的没有傻子，该懂的都懂。
“裴公子说得是。”荣家的人先开了口，语气比方才缓和了许多，“朝廷有朝廷的考量，咱们江南也有江南的规矩。钦差大人远道而来，咱们自然要好好‘招待’。”
“正是。”王家的人也点头，“这些年朝廷的政策换了一茬又一茬，哪次不是雷声大雨点小？只要咱们几家齐心，他钦差还能把江南的天翻了不成？”
众人纷纷附和，方才那点惊惶渐渐被压下去，取而代之的是一种心照不宣的默契。
裴昭听着，面上不显，眼底却闪过一丝讥讽。方才还吵成一团，现在倒是一个比一个硬气。不过他要的就是这个，几把趁手的刀。
“诸位既然心里有数，那便回去准备吧。”他放下茶盏，“钦差的事，我来安排。至于各家该做什么，不用我多说了。”
众人陆续起身告辞，脚步比来时轻快了许多。有人走到门口又回头，冲裴昭拱了拱手，欲言又止，最终只是叹了口气，转身离去。
书房里安静下来。
裴昭坐在原处，指尖仍轻轻叩着桌面。
北迁的消息，他比在座所有人都早拿到。
靖王那边传来的密信，远比他方才说的要多得多，那个所谓的“萧先生”，根本不是什么总督幕僚。
他是太子。
裴昭垂下眼，把那股翻涌的戾气压下去。那夜在巷子里交手，那人出手凌厉，招招致命，分明是动了杀心。
对姐姐，他也是真动了心思。
他费了那么多心思，一步一步从泥里爬出来，把裴家攥在手里，把江南这盘棋一点一点翻过来。
他做这些，从来不是为了裴家，也不是为了靖王。
他只是想让她回头看一眼。
可她身边的位置，他等了这么多年，凭什么让给一个半路杀出来的人？那人什么都有，太子之位，滔天权势，将来整个天下都是他的。
他想要什么女人没有？为什么偏偏要来抢他的姐姐？
他站起身，走到窗前。
又下雨了，江南的雨季总是这样阴沉，可今年的雨似乎格外长些。
他从袖中摸出那只飞镖，在掌心里转了转，锋利的边缘硌着指腹，微微刺痛。
他垂下眼，把飞镖收回去。
“事情办得怎么样了？”他开口。
管事从门外进来，垂手站定：“那东西……已经送进去几日了，但还一直没有动静。”
裴昭没说话，指尖轻叩了几下。
“给他提个醒。”
管事垂首领命，退了出去。
裴昭站在窗前，看着檐下的雨帘，那病秧子只要活着一天，她就永远是宋家的少夫人，永远有退路。
他不要她有退路。
等她没了丈夫，没了依靠，没了那些乱七八糟的牵绊，她就只剩他了。
没关系。
等他带着姐姐回了金陵，他会找一个永远不会有人发现的地方，那里不会有任何人来打扰。
她会慢慢习惯的。
至于太子。
他不怕太子，太子有太子的路要走，有江山要守，有朝堂要顾。
可他不一样。
他什么都没有过，所以什么都不怕失去。
他不会让任何人抢走她。
………
宋府内院，这几日也换了新面孔。
殷晚枝借着养胎的名义，把周围伺候的人换了一批，新进来的丫鬟婆子都是在她的人里面精心挑的，用着放心。
至于阿禄。
他手臂上的烫伤好得差不多后，便回来当值了，毕竟公子身边离不开人。
阿福看了他一眼，没多问，只把药炉旁的位置让给他。
下午，阿福蹲在药炉前看着火，阿禄坐在一旁择药，两个人有一搭没一搭地说着话。
“你这条胳膊，当时烫得不轻。”阿福拨了拨炉灰，头也没抬，“公子那日要不是你背出来，怕是……”
“分内的事。”阿禄垂下眼，手里动作没停。
阿福沉默了一会儿，忽然说起从前的事：“我当年进府的时候，才八岁。爹娘把我卖到人牙子手里，我哭了一路，到了宋府门口还在哭。是公子叫人给我端了碗热粥，说‘别哭了，以后这儿就是你家’。”他笑了笑，“那时候公子也才十来岁，说话却老气横秋的。”
阿禄没接话。
“你比我进府还早，”阿福偏头看他，“我记得你是大爷身边的老人留下来的。那时候府里清理了那么多人，就留了你一个。”
阿禄择药的手指顿了顿。
“公子留的你。”阿福笑着道，“夫人那时候要把你也送走，是公子开口留的，他说你爹跟了大爷一辈子，不能让他连个后人都留不下。”
阿禄垂下眼，没说话。
药炉上的砂锅“咕嘟咕嘟”响起来，热气从盖子边缘冒出来，带着苦涩的药味。
阿福站起身，把药倒进碗里，端着往托盘上搁。
他背对着阿禄，声音从前面飘过来，轻得像叹气：“公子的眼光，向来不错。”
他把托盘往阿禄手边推了推，看了他一眼。
“药好了，给公子送去吧。”
阿禄端着托盘往外走。
穿过回廊时，日头从云层后面露出来，难得的晴天。
他低头看了一眼自己的手背，新长出来的皮肤泛着粉，那点旧痂还没有掉完。
他忽然想起阿福方才说的那些话。
八岁进府时的一碗热粥，公子的话。这些都让他不由自主的想起当年的自己，被领到公子面前，那人也说了差不多的话：“以后你就跟着我。”
那时候他太小，记忆已经有些模糊，只记得公子的手很凉，掌心却干燥温暖。
他走进公子寝屋时，宋昱之正靠在榻上，手里拿着一卷书，见他进来便搁下了。
阿禄把药碗递过去，宋昱之接过来，慢慢喝完，眉头都没皱一下。
阿禄接过空碗，转身要走。
“你手臂上的伤，好些了吗？”宋昱之声音很轻，从身后传去，带着点咳意。
阿禄脚步顿住：“已经好了。”
宋昱之没再说什么。
阿禄站了片刻，垂首退了出去。
廊下的风灌过来，他低头看着手里那只空碗，碗壁上还残留着点余温。
他想起阿萝那双灰蒙蒙的眼睛。
“再拖延些时日眼睛可就彻底废了。”
“哥，我不想一直被人看着。”
………
阿禄攥着碗沿的手指微微收紧。
灶房空无一人，砂锅还搁在炉上，余温尚存，阿禄从袖中摸出那只瓷瓶，拔开瓶塞，里头是透明的液体，无色无味。
他垂下眼，把瓷瓶里的东西倒进砂锅。
透明的液体混进褐色的药汁里，看不出任何痕迹，他用勺子搅了搅，又搅了搅，直到确认什么都看不出来，才把瓷瓶塞回袖中。
阿福站在廊下，看见他过来，随口问了句：“给公子送去了？”
“送过了。”阿禄把碗递给他，“这是晚上的，先温着。”
阿福接过来，深深看了他一眼。
阿禄站在原地，日头照在身上，他却一点不觉得暖。
