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陆荨看着朽木白哉, 好一阵没回神来。
知道是她才来。
来……干嘛？
来看她笑话？来为她的伟大事业站台？又或者……
来相亲？
“总、总不会真是来相亲的吧？”陆荨干笑着摆手，努力挥散这离谱的氛围, “朽木队长，这玩笑可太冷了……”
“我没有时间，也没有兴趣开玩笑。”朽木白哉双臂交叠，悠悠地道：
“朽木家，确实需要一位女主人。”
“你是伤还没好全吗？”陆荨的手僵在半空，转而在他面前惊恐地晃了晃。
“喂！醒醒！看清楚！我是千野荨啊！你先前多看一眼都嫌烦的千野荨！”
朽木白哉无视她慌乱的动作, 目光依旧稳稳地落在她身上。
陆荨的逻辑链已经彻底断裂。
不是，他图什么啊？
难道朽木家的家族压力已经大到这种地步了？连家主都得亲自下海……
啊不是，是亲自下场搞联姻？
可千野宏哪有那个本事, 能摁头尸魂界第一高富帅来相亲？
这位爷刚才可是亲口认证, 他老人家是自愿的。
自愿的！
她开始口不择言地道：“就算……就算朽木家急着招聘一位女主人，静灵廷里待字闺中的贵女，多得能从六番队排到流魂街！”
“论资排辈也好，比武招亲也罢, 哪怕是闭眼抽签抓阄，这泼天的富贵怎么也轮不到我来高攀吧？”
更何况, 她这边是谈了一场轰动静灵廷、最后以被捅一刀告终的倾城绝恋。
而他, 可是货真价实的鳏夫！
到底是哪个天才想出来的绝世好媒？
把二手市场的男女凑在一起搞负负得正，重组不良资产吗？！
陆荨此刻信仰崩塌，两眼发黑。
朽木白哉看着她完全无法平静的模样，轻轻地叹了口气。
他指尖轻点桌面, 将她拉回现实：“你需要朽木家的势力, 助你在四十六室站稳脚跟，不是吗？”
话题从荒谬的相亲切回熟悉的利益交换，陆荨崩坏的思绪终于逐渐重组。
客观来说, 朽木家是她根本不敢妄想抱上的大腿。
但……
她扶住桌沿，小声嘀咕：“话是这么说没错……但我可从没想过要搞什么权色交易！”
朽木白哉抬手，指尖虚虚点上杯壁，停留片刻。
“你能忘记市丸银吗？”他突然开口。
那个名字像一记冰刃，猝不及防插进心口。
陆荨浑身猛地一僵，心脏仿佛被狠狠攥紧，骤然缩痛。
她眉头紧蹙，脸色沉了下来：“……你突然提他做什么？”
“我从未忘记绯真。”
朽木白哉的声音低沉而平稳，可提及这个名字时，平日里冷峻的面容竟然柔和下来。
他静默片刻，目光直直望进她眼底：
“我不愿背叛我的妻子。但朽木家，确实需要一位女主人。”
他的话语缓缓落下：
“如果注定要有一个人，我情愿是你。”
“至少这样，我能从这无尽的愧疚与责任中，勉强生出一丝……心甘情愿。”
……
朽木白哉接连投下重磅炸弹，没等陆荨从震惊中回神，已然从容起身。
“今日先到这。”
话音方落，那道挺拔的身影已掠过门扉，留下一缕清冷的樱花气息。
陆荨跪坐在软垫上，灵魂持续出窍中。
“荨大人！”明彦小表弟兴冲冲地进来，满脸写着家族振兴有望的狂喜：“朽木家主对您十分满意，已约好三日后再叙！”
陆荨恍惚抬头，脑子里只剩下一个荒唐的念头：
尸魂界首席黄金单身汉，相亲看中她这个情场败犬？
这破天富贵……还真让她赶上了？
*
要不说权色交易在哪个世界都是高危项目呢。
陆荨不过就跟朽木白哉单独见了一面，连口热茶都没蹭上。
她和朽木家主即将联姻的惊天八卦，已经传遍了静灵廷每个角落。
速度之快，传播之广，让她这张厚脸皮都险些挂不住。
急需治愈的陆荨，又一次在午后溜到了十三番队，渴望温柔安慰回回血。
“苍天啊——！”她瘫在软垫上，仰天长叹：“我是造了什么孽？又要受这种公开处刑？”
“这样不好吗？”浮竹捧着古籍，目光仍停留在书页上，淡淡地接话：“有白哉的支持，你最近的工作，想必顺利很多了吧？”
这直击灵魂的务实发问，让她一时语塞。
确实，她的个人风评跌穿地心，但工作进度条却像是开了加速跑，一推到底。
看着明彦小表弟呈上的完美工作报告，她甚至能想象下个月议会时，贤者老头们无话可说的精彩表情。
“浮竹队长。”她一个咸鱼翻身，认真发问，“我现在在静灵廷，是不是声名狼藉了？”
“怎么这么说？”浮竹终于放下古籍，抬眸看她。
目光扫过她因翻滚而翘起的几缕呆毛，他眼底泛起温和的笑意。
他回想了一下近期的流言，诚恳地转述：“大家更多的还是好奇。都在猜测，‘千野荨’究竟是位怎样的女性，竟能让朽木家主破例主动约见。”
“完了完了！”陆荨绝望地捂住脸，“大家一定以为‘千野荨’是个倾国倾城、魅惑众生的绝世美女，才能在相亲市场完成史诗逆袭！”
“可恶啊……”她烦躁地抓乱头发，悲愤交加：“我不能接受旁人看到我时，那种幻想破灭的失望眼神啊！这关乎我最后的尊严！”
看着她这副手舞足蹈的模样，浮竹终于忍不住轻笑出声。
“不会的。”他声色如常，却比平日更柔软几分，“大家若是认识现在这个样子的你，一定会更喜欢。”
这圣父般的光辉实在太过耀眼，连抓狂中的陆荨都被照得没了脾气，渐渐平静下来。
她半信半疑地捂着脸，从指缝里偷看他：“真的吗？”
“就这个鬼样子。”她缓缓垂下手，指着自己皱成一团的脸和炸毛的头发，一股莫名的情绪涌上心头：
“如果是浮竹队长，也会喜欢吗？”
浮竹握着古籍的指尖微微一紧，下意识从她脸上移开视线。
空气静默了一瞬。
就在陆荨准备用玩笑话带过时，却听见他轻声说：
“嗯，喜欢的。”
轻飘飘的几个字，却蕴含着连说话的人自己都未曾察觉的分量。
浮竹最先回过神来，似乎也被自己这番话惊到。
他下意识站起来：“要不要喝茶？我去……”
“荨大人，时间到了。”明彦的声音在竹帘外响起，打断了这一刻的微妙，“请移步朽木家。”
浮竹伸向茶壶的手微微一顿。
心里某处，第一次尝到了一种陌生的滞涩感觉。
*
朽木家一处僻静院落，团团椿花开得正盛，第二次见面的两人，对坐在古朴的石桌旁。
相亲这事儿，主打一个一回生，二回熟。
更何况陆荨和朽木白哉本来就是老熟人，简直是熟到快要焦了。
客套寒暄全省了，直接进入核心议程。
“朽木队长！万分感谢您对我工作的大力支持！”陆荨规规矩矩地行了个礼。
说完，她郑重地从身旁端出一个精致锦盒：“一点微薄心意，不成敬意，希望您别嫌弃……”
第二次见面一般要互送礼物。
她可是让明彦在千野家的库房里翻箱倒柜，才找出这幅价值不菲的压箱底字画。
“打开。”朽木白哉忽然开口。
“……啊？”陆荨一愣，有点转不过弯。
这人最近怎么回事？直白得让她措手不及。
但她手上还是老老实实打开锦盒，献宝似的介绍：“您看，这可是千野家祖传的……”
朽木白哉面色不变，语气却沉了几分：“千野荨，你有用心准备吗？”
陆荨指尖一顿，有些不可置信。
他居然敢看不上她淘来的传家宝？！
送礼达人惨遭滑铁卢？这能忍？
“喂，要不要这么现实啊？”陆荨顿时来劲了，开始据理力争。
“千野家当然比不上你们四大贵族底蕴深厚，礼轻情义重懂不懂？重点是心意到位，难道非要我扛几箱金条来才算有诚意吗？”
朽木白哉冷哼一声，深紫色的眸子扫过来：“这就是你所谓的‘心意’？”
陆荨气得在袖子里默默攥紧了拳头。
明明就是一场心照不宣的政治联姻，不不，连联姻都还算不上，顶多是逢场做戏。
他居然好意思跟她在这儿掰扯“心意”？
很好。
她倒要看看，这个口口声声忘不了亡妻的男人，能拿出什么像样的“心意”。
“抱歉，看来这份礼物让您不满意了。”她扯出一个假笑，慢悠悠地反问：
“不知朽木队长为我准备了什么够‘心意’的回礼？也拿出来让我见识见识？”
她毫不掩饰地挑衅，朽木白哉只是冷冷地看她。
他缓缓将身侧一个细长木盒移到石桌中央，不疾不徐地将其打开。
陆荨嘴上气不过，视线却诚实地紧紧追随他的动作，心脏狂跳。
是什么是什么？
稀世珍宝？房产地契？
……不会真的那么俗气，是满满一盒金条吧？！
要真是金条，她今天当场给他表演一个滑跪认错，并单方面宣布他是静灵廷最懂人心的男人！
“咔嗒。”
一声轻响，木盒开启。
预想中的金灿灿没有出现，安静躺在绒布里的，是一柄修长古朴的木刀。
……
陆荨感觉自己被耍了
她咬了咬下唇，声音有些发颤：“这……就是您口中，比我那幅画更有‘心意’的礼物？”
她承认这木刀做工是挺考究，线条也很优美。
但她看上去像是热爱武斗的人吗？
更让她血压飙升的是，那刀身上清晰可见的磨损痕迹。
爹的！
这人不仅送了个毫无用处的礼物，居然还是个二手的！！！
“这东西到底有什么用啊！”
她终于忍无可忍，抛弃了强装的矜持，发出灵魂呐喊：
“还不如送我黄金实在啊！”
这波音浪攻击猝不及防。
朽木白哉皱着眉合上眼，沉沉地吸了一口气，努力将心头燃起的怒火尽数压下。
一会儿，他才重新抬眼看她：“你以前，不是很喜欢它吗？”
见她仍是一脸茫然，朽木白哉伸手拿起那柄木刀，指尖掠过白色的系带，提醒道：
“你当年，不是也偷偷藏了一柄一模一样的？”
*
陆荨揣着那柄用绒布草草裹住的木刀，一路从朽木家逃窜至贵族街的酒楼，抓着闺蜜香织就开始疯狂输出。
“我跟你说，香织，你这次真的把我坑惨了！”她抓起桌上的清酒一口闷下，那点辛辣完全压不住她内心的崩溃。
“朽木白哉他现在绝对、彻底地误会我了！”
香织看着她这副模样，又瞥了眼绒布里滑出半截的木刀，弱弱地安慰道：“其实，这说不定只是个美丽的误会呢……”
“美丽个鬼！这简直是恐怖故事好吗！”
陆荨“啪”地将空酒杯重重磕在桌面上，发出绝望的哀号：
“他肯定觉得我是个处心积虑的变态！暗恋他多年求而不得，连他小少时用过的木刀都要搞个同款偷偷珍藏！”
“这个……你知道的，我以前确实仰慕队长啦。”香织一时语塞，手指绕了绕鬓角的碎发，转移焦点道：
“哎呀！事已至此，想这么多干嘛！”
她心一横，开始煽风点火：
“要我说，反正你和队长都单独约见两次了，信物也收了，外头风声也放出去了……不如干脆假戏真做，顺势发展算了！”
她甚至开始认真地细数好处：
“你想想，那可是朽木队长！年轻有为，位高权重，尸魂界高岭之花，所有贵女的梦中情郎！这种机会别人求都求不来！你要是真成了，以后在四十六室没人敢轻看你……”
香织后面还说了许多更大逆不道的危险发言。
可惜陆荨几杯急酒下肚，脑子早已晕成一团糨糊。
那些话左耳进右耳出，只留下“假戏真做”等模糊的词汇。
……
酒精占据大脑高地，陆荨也不知道自己是什么时候，被香织和明彦一左一右架出了酒楼 。
“我今日饮佐酒……但系未饮醉……”
贵族街灯火通明，她恍然间以为自己在现世街头，左摇右摆地嘟囔着几句蹩脚粤语。
“给我清醒一点啊！你这醉鬼！”香织奋力扒开她试图去捞路边灯笼的爪子，扭头对明彦道：“明彦！务必把她安全送回家！”
“是，花园小姐。”明彦点头应下，给她当起了人形拐杖。
*
“荨大人，我们到了。”明彦一手稳稳扶着她，另一手还揣着那个被绒布仔细包裹木刀。
一路摇头晃脑，冷风吹拂，陆荨混沌的脑子稍微清醒了几分，推开那扇爬满藤蔓的木门。
夜色笼罩。
院子里，星星点点萤火虫围绕着花丛飞舞。
她平时疏于打理，逐渐变得狂野潦草的花花草草，此刻在醉眼蒙眬下，竟显得格外精致。
倒像是请了园艺大师特意打理过一样。
明彦径直就要送她回屋。陆荨突然叫住：“停。”
她指了指空荡的秋千，“扶我过去。”
明彦听见她突如其来的要求，下意识拒绝，“您已经醉了，还是回房休息……”
“大胆！竟敢违抗表姐？”陆荨瞬间板起脸，拔高声音：“信不信明天我就让千野宏把你打包送去联姻！”
……
这威胁命中要害。
明彦嘴角抽搐，认命地搀着她，将她安置在秋千上。
“荨大人，您真的没问题吗？”他看着她在秋千上摇摇晃晃的样子，忧心忡忡，“要不今晚还是回本家……”
“不去——！”陆荨拉长声音拒绝，自己攥着一侧的绳索，“你回去吧，我想自己待一会儿。”
明彦欲言又止，一步三回头，最终还是在她威胁的眼神中败下阵，拉好木门离去。
陆荨有一搭没一搭地蹬着脚。
秋千轻荡，夜风扬起，稍稍吹散了周身的酒气。
自从双殛之丘一别，她连细看一眼这院子都需要勇气。
更别说像现在这样，若无其事地坐回这个装满回忆的秋千上。
原来，已经过去这么久了。
尸魂界在重建，她的贤者工作也勉强步入正轨。
所有人、所有事，都在推着她往前走。
可心里那个空洞，真的能靠时间填满吗？
还是说，她其实只想让自己永远停留在原地。
拜托……那也太没出息了。
她停下动作，秋千缓缓静止。
早说了，酒后不适合思考人生。
此刻混沌的思绪非但没有理清，反而让她有些头痛了。
一阵倦意袭来，握着绳索的手忽然一松，身体不受控制地向前倒去——
预想中的疼痛没有到来。
一双手臂从身后阴影里倏然伸出，冰冷而危险的气息袭来，熟悉的甜腻嗓音贴着她耳畔响起：
“我才离开一会儿，就和别的男人见面……”
“还玩到这么晚才回家。”
“荨，不觉得自己……有些过分吗？”
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作者有话说：三条感情线都有重大突破！
作者：我先做你（白哉）的（戏份）、再做你的（浮竹）、再做你的（银）……
