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天色渐沉, 四十六室的纯白建筑群逐渐被夜色淹没。
也或许它们本身就是黑色，只是粉刷了一层纯白。
陆荨记不清自己是如何走出议会厅的。
二十万流魂, 仿佛只是一行即将被抹去的空洞数字。
明彦默默跟在她身后，几经犹豫，还是小声劝道：“表姐，这些事……本不是您该忧心的。”
“你想说，流魂的死活与千野家并无干系，对吗？”陆荨停下脚步。
明彦垂下眼, 没接话。
他出身贵族，理解不了她为什么会为那些灵力低微的流魂震动，甚至不惜当众顶撞大贤者。
“可我从来不是千野家的人。走到这里, 也不是为了千野家。”她不知道是说给他听, 还是提醒自己。
抬手让明彦退下，陆荨茫然地在院子里绕了半圈，最后停在深处一架秋千前。
搬进这座宅邸时，她没心思布置。
明彦自作主张, 按照她从前在流魂街住处的样子，找人做了这架秋千。
她刻意避着, 一眼都不想多看, 而此刻，却鬼使神差地坐了上去。
手心攥紧绳结，秋千轻轻晃动。
她忽然想起很多年前，自己还蹲在东八十区的废墟边的日子。
没有食物的土地, 望不到头的明天。
那时候, 她究竟在想什么？
秋千又再次轻轻晃了起来。
陆荨回过头，愣了愣：“浮竹队长，你怎么来了？”
浮竹不知何时已经站在她身后, 一手扶着秋千绳，另一只手提着个朴素的食盒。
“路过，顺便来看看你。”他把食盒往上提了提，“带了些茶点，要尝尝吗？”
“谢谢，我现在没胃口……”陆荨看着他平静的脸，心一点点往下沉。
“他们总会有办法的”。
她忽然想起昨天他说的这句话，以及他脸上转瞬即逝的复杂神情。
她忽地开口：“浮竹队长，你真是顺路来的吗？”
推着秋千的手停住了。
浮竹放下食盒，走到她面前，半蹲下来，轻轻托起她冰凉的手。
“不是。”他不再掩饰，“是特意过来，担心你心里难受，想着至少该来陪陪你。”
陆荨眨了眨眼，有些恍惚：“所以，你也觉得这是‘必要’的吗？”
不过是些流魂罢了。
不是贵族，不是死神，没有价值，无人在意。
当作修补结界的耗材，还能顺便清理掉一些麻烦家伙，一举两得。
浮竹垂下眼，唇瓣轻轻贴上她的手背。
“灵子流转，此消彼长。尸魂界的运转，向来如此。”
他抬起眼看她，目光却像透过她，看见了从前的自己。
“很久以前，我和春水……也曾像你这样质疑过。”他顿了顿，嘴角牵起一抹苦笑，“可有些事，不是只凭意愿就能改变的。”
平衡、存续、牺牲、未来……他没有说出口的理由，他相信她会懂。
她或许真的听懂了，但远比他预想得要难以接受。
陆荨摇了摇头。
如果她当年没有幸运地离开东八十区，现在等着被“净化”的，大概就是她了吧。
“浮竹队长，这真的是你想要守护的尸魂界、静灵廷吗？”她指尖慢慢收拢，攥进手心。
迟疑了很久，才鼓足勇气问他：“我们……可以离开静灵廷吗？”
浮竹闭上眼，没有正面回答。
“对不起。”他站起身，将她紧紧拥进怀里，“让你经历这一切。”
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陆荨坐在贤者的高背椅上，指尖绕着小钢笔形态的『天书灵文』打转。
她在脑子里反复推敲，净化流魂加固结界这件事，是否还存在另一种解法。
谈判、拖延、更换方案，甚至暗中搞破坏……可每一个念头刚浮现，就被理性压下。
这次不一样。
不是靠耍点小聪明、找个折中方案能糊弄过去的小场面，而是名为“静灵廷”的统治机器的意志。
而她习惯性去询问意见的导师、下意识想倚靠的温柔港湾浮竹，在这件事上，也只是沉默。
秋千旁的对话之后，她和浮竹之间，再次陷入了微妙的僵持。
这次无关风月，纯粹是因为——立场。
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三日后，流魂街。
被划入净化区的街巷里，没有哭喊，没有反抗。
漫天灵子闪烁着冰冷的荧光，缓缓飘向尸魂界边缘，融入结界，逐渐归于寂静。
陆荨站在被分配管辖的街区，望着眼前如梦似幻的绚烂景象，因知晓其本质而浑身发冷。
她转过身，将一卷厚重的卷宗递给身后的明彦：“存入四十六室附属文书库。”
明彦双手接过，缓缓展开。
是一卷崭新的《流魂街七十一至八十区居民风土志暨名簿》。
两天前，她调出了所有相关街区的详细资料与登记名册，借着『天书灵文』的能力，整理出了这份卷宗。
内容没有任何机密，有的只是这些街区的布局风貌、风俗物产……以及，无数个再也不会被人念起的姓名。
这些名字不会出现在任何功绩簿或阵亡名单上，它们的存在，如同这份卷宗本身一样毫无价值。
它唯一的作用，只是证明他们曾存在过。
她改变不了什么，能做的，只有不忘记。
“这……”明彦为难地僵在原地，“要以什么身份登记入库？”
陆荨顿了顿。
“人。”她说着，“活生生存在过的人。”
话里的讽刺意味太重，明彦下意识蹙起眉：“表姐，这样会让大贤者们……”
“去吧。”温润低沉的声音从身后传来。
浮竹不知已驻足多久，缓步上前，对迟疑的明彦道：“以我的名义提议收录，就说是特殊档案，留作日后参考。”
“……是。”明彦不再多言，行礼退下。
陆荨仍站在原地，望着远处逐渐稀薄的灵子。
“小心着凉。”浮竹倾身，仔细帮她拢紧衣襟。
看着她低垂的眼，他指尖微微一顿，轻声问：“觉得我太过冷血……讨厌我了吗？”
“……没有。”陆荨缓缓摇头，“只是忽然看懂了，静灵廷究竟是怎样运转的。”
她非常理解，浮竹作为静灵廷权力顶端的队长之一，为了维护所谓大局，而默许必要牺牲的理性。
她很清楚，他不是冷漠的人，只是无力撼动现状。
只是她或许实在天真到愚蠢，无法接受用一部分人的牺牲，去拯救另一部分人。
浮竹没有解释什么，只是朝她伸出手，微笑道：“陪我去一个地方吧。”
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杳无人烟，只剩焦土的流魂街七十六区，坂根。
“这里是……？”陆荨望着眼前荒废的神祠，目光掠过两旁风化严重的石像。
“独目大神的祠堂。”浮竹牵着她，小心避开脚下的碎石。
走进祠堂深处，一座高大的独目大神石像立于正中，巨大的独眼仿佛凝视着万物。
浮竹上前，熟练地整理神台前蒙尘的烛台与祭物，燃起香火，摆好蒲团，缓缓跪下。
陆荨望着那尊石像，心底莫名涌起一股熟悉的感觉。
祭拜完毕，浮竹睁开眼，目光沉静地望向石像，解释道：
“我三岁时突发病危，父母将我送到这里，祈求独目大神的庇佑。”
“幸运的是，神回应了。以静止之力压制我的病情，不再恶化。代价则是……终身体弱，再不能如常人般活动。”
浮竹第一次如此详尽地向她告知病情根源，陆荨不自觉地上前半步，话音急切起来：“没有办法根治吗？”
浮竹摇摇头：“能维持如今的状态，已经很好了。”
他牵着她走出祠堂，来到不远处一间朴素的木屋前，推门而入。
“后来，父母每年都会带我在这里住上一段时日，侍奉神祠，静养身心。”
昏暗的屋内，木屑与尘埃在窗边洒入的光线中浮沉。
浮竹径直走到屋子中央坐下，目光扫过熟悉的陈设，有些感慨：“明明已过了这么多年，这里却仿佛从未变过。”
陆荨没在意地上的灰尘，挨着他坐下。
她侧过头，见身旁的人迟迟不主动开口，终于忍不住问：
“独目大神的庇佑……是不是还有别的条件？”
浮竹微微一怔，随即温和地揉了揉她的发顶：“小荨总是这样敏锐。”
“毕竟你没理由突然带我来这里……”她低下头，声音渐弱。
“算不上条件，只是作为……被献祭的容器。”浮竹缓缓述说着关乎自身乃至整个尸魂界的重大秘密。
“当年，通过献祭部分肺腑，独目大神在我身上施行了神挂之术。”
陆荨呼吸一滞，下意识紧紧握住浮竹的手。
浮竹安抚地轻拍她的手背，语气平静得仿佛只是在说别人的事：
“独目大神将灵王右臂的力量，封印在这具身体里。这份力量，既维系着我的生命，也成了我此生无法挣脱的束缚。”
“……灵王右臂？”陆荨眉头逐渐拧紧，努力消化这颠覆认知的话语。
“嗯。”浮竹看向她，目光深远。
“灵王是尸魂界的核心，是一切秩序与力量的源头。从得到这份眷顾的那天起，我就不再只是浮竹十四郎。更是灵王右臂的容器、是尸魂界的守护者。”
他顿了顿，语气平淡却坚定：“别的死神或许尚有选择的余地，但我，绝不能，也无法背弃静灵廷。”
“因此，即使目睹这场不公，即便心中不认同，在无法改变规则的当下，我只能选择让牺牲不被浪费。”
“对不起。”他轻轻握住她冰凉的手指，叹息般地道：
“我注定无法离开静灵廷。无法陪你，去过你向往的另一种人生。”
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作者有话说：为浮竹点根蜡
灵王是死神世界的力量实体，名义上是尸魂界最高存在，无实权。
