船舱里。
沈姝无精打采地歪在饭桌前, 苏渺托着她的背，将人搂在怀里。
怀里人咳嗽几声，艰难道：“自登船后我便卧病在床，今日还起了高热, 尚且自顾不暇, 实在没有余力去帮助他人。李少庄主的要求, 恕我无能为力。”
说完这番话，沈姝似是用光所有的力气，重新靠回苏渺身上。
颈侧的呼吸带着热度, 苏渺忧心忡忡，默默握住她的手。
两人依偎着, 似一对神仙眷侣。
李渭南嘭的一声将大刀拍到桌面上, 表情喜怒不辨，仿佛只是没控制好轻重。
他拉出椅子坐到两人对面，一动不动地盯着苏渺的眼睛, 说话没有任何起伏，像个办案的官员。
“沈小姐的病是晕船而起, 既然这样, 更应该随我去岛上松散几日, 等你病愈再回到船上，岂不是对身子更好？”
沈姝正要回答, 就听见他很快补了一句。
“苏公子你说呢？”
“我……”苏渺犹豫片刻，咬牙道，“我都听姐姐的。”
沈姝摸了摸苏渺的脸，抬目望向李渭南，狭长的凤目微微上挑。
李渭南看也不看她，仍然望着苏渺, 语气多了几分沉重。
“我也不是那般不近人情之人，实在是没有更好的人选。船上女子就那么几个，除去三个年迈的，两个带了婴孩的，也就沈小姐和你的婢女符合条件……”
小桃站起身来，目光坚定。
“若是能救出岛上女子，我愿意涉险！”
李渭南笑了一下，一句话掐断她的念想。
“你虎口有薄茧，下盘稳固，呼吸轻缓，说话中气十足，稍微有点眼力见的都能看出你是练家子，恐怕还没登岛就会被识破，根本没有机会打入内部。”
小桃顿时泄气，一脸沮丧地跌坐回去。
李渭南重新看向苏渺：“沈小姐不妨再考虑一下，毕竟是那么多条人命。若你愿意相助，我可以保证你的安全，绝不会让你有半分损伤。你意下如何？”
沈姝只是摇头：“爱莫能助。”
气氛一时有些低迷。
一桌人谁也没开口说话，有无形的阻力在空中弥漫。
桌下，陆小路扯了扯李渭南的衣摆，做了个撤退的手势。
来之前他就没抱希望，沈姝不答应完全在意料之中。
据李渭南说，他昨日潜水时在岸边发现了一截带血的碎布，看颜色应当是近几日的。虫蚁在上面爬来爬去，围了一大堆，跟加了蜜糖似的。
他当时没有多想，捞了布娃娃就回到船上。
夜半三更时，他们两人都没睡，渐渐的便听到有诡异的叫声，听起来痛苦中带了点欢快，时而高亢时而低沉。
再回想起登船前两人在码头处打听到的祭拜河神一事，这葫芦岛便更显得有鬼了。
祭拜河神的习俗在往年也不是没有，通常都是准备牛羊肉在河边烧香祭拜，但这回洪水来势凶猛，就有人提出要用更显诚意的法子祭拜河神。
也就是人祭。
河伯娶妻的传说人尽皆知，据传河伯喜欢貌美女子，每年都要娶妻，若是娶不到便会发大水。于是人们把选好的女子送到船上，顺着河水而下。过一会儿，船沉入河底，就代表新娘被河伯接走。
因此这回祭祀，镇上所有容貌姣好的女子都被选作新娘。
之所以有人家愿意把自己女儿送去，是因为并不是真的要把新娘投进水里，不过是走个过场，小船会随着河道一路漂流，然后停靠在葫芦岛。岛上有一座小楼，供新娘们生活一段时间。
等洪灾过去以后，再把女子们从岛上接回来。
每一位参与祭祀的女子，家中不仅减免来年赋税徭役，而且还发放抚恤金。
起初人们还有些忐忑，只有少数几个人家愿意把女儿送过去，没过几日那些参与祭祀的新娘都平安回来了，这下所有人都放了心。
有官府作保，家家户户都争着抢着把女儿献上。
家中无女的，甚至还出现了从隔壁镇“借女”的荒谬事。
官府对此睁一只眼闭一只眼，管你是哪儿来的，只要能献上来，是个女的就成。
这般下来，很快就招到几百名新娘。
谁知这时候官府又改口了。
不仅要女子，还要容貌上佳的女子，长得越美，发放的好处就越多。
酬劳从一两银子逐渐抬升到一千两，所有人闻风而动，开始大肆搜寻貌美女子，无所不用其极，其间多少罪孽杀戮，谁也说不清。
知晓事情的起因后，李渭南对苏渺一行人在客栈的遭遇便有了底。
他是个商人，根本不信天下有这种不劳而获的好事。官府莫不是开钱庄的，整日钱太多用不出去，所以到处给人散银子？
再说如今汛期已过，祭的是哪条河的河神？
若真只是祭拜，光明正大就是，又为何要封锁河道，每日只开放一个时辰通行？
事出反常必有妖，是人是鬼，他登岛一看便一清二楚。
选个人冒充新娘是最简单、最不打草惊蛇的方法。
李渭南第一个就想到了沈姝，于是便找了过去。
葫芦岛危机四伏，选沈姝倒不是因为她长得有多美，毕竟在他看来某个笨女人生得更……
完全是因为沈姝有武功在身，再加上他在暗处协助，事情会顺利许多。
当然，他也存着试探沈姝深浅的心思。
李渭南扫了一眼陆小路的手势，也知道自己讨了个没趣，遂站了起来，拿起刀准备离开。
“今夜子时祭拜河神，若沈小姐改变主意，可以来船舱找我。”
长刀在空中扬起一个弧度，缠在刀柄上的翠绿丝带随风飘扬。
沈姝瞳孔一缩，按在腿上的手紧了紧。
她面上有一闪而过错愕，随即整张脸沉下来，眼底浓雾渐起。
“李少庄主且慢。”
脆生生的声音响起，李渭南蓦然回头。
苏渺亭亭而立，眸底爆发异样的光彩，一字一句道：“我愿意扮女装前往葫芦岛。”
“不行！”
“不可！”
沈姝和李渭南同时出声，两人对视一眼，纷纷在对方脸上看了嫌恶，又同时扭头，重新把目光放回苏渺身上。
李渭南抢先道：“你一个瞎子凑什么热闹，别以为自己长得细皮嫩肉的就可以扮成女子，我告诉你，你死了这条心，我绝不可能带你去！”
沈姝紧接着道：“事关重大，不可任性。”
苏渺好不容易鼓起勇气，被两个人连番打击，登时跟霜打的茄子一样。但她既然决定了，就不想轻易放弃，深呼吸几下，提高音量道：“我既没有武功，相貌也还算过得去，是最好的人选。官府也没说不要瞎子……李少庄主武艺高强，我信他会保护好我。”她抱住沈姝的胳膊摇了摇，“姐姐，你就让我去吧，我也想能做点什么……”
“此事没得商量。”沈姝语气难得强硬，面色阴沉得如同暴雨来临前夕，浑身散发冷气，“小桃，送客。”
小桃拍了拍门板：“两位，请吧。”
李渭南本来还想多说几句，但一想到自己已决定断了这份情，便把所有的话咽进肚里，黑着脸回了自己屋子。
“小桃，去问下晚饭好了没有。”
冰冷的声音打破安静到有些诡异的氛围，小桃一个哆嗦，走之前默默合上门板。
很快室内只剩下两道呼吸。
一道平缓，一道急促。
苏渺仍沉浸在不能去葫芦岛的遗憾中，没留意到沈姝看她的眼神越来越重，仿佛要在她脸上看出个洞来。
“渺渺生姐姐的气了？”
苏渺摇了摇头，无精打采的样子。
“没有，我知道姐姐是担心我。”
沈姝不动声色逼近她，掐住她的下巴抬起。
“告诉姐姐，你去葫芦岛只是为了救那些无辜女子，不是因为别的原因对吗？”
骤然对视上，苏渺心神一荡，极力保持不眨眼，点头道：“我想救她们。”
沈姝凑得更近，几乎和她鼻尖相贴，向来温和的语气下藏着汹涌的暗流，令苏渺生出陌生的惧意。
“我再问一次，你想同李渭南去葫芦岛，只是为了救那些女子的命。是，还是不是？”
“姐姐，你掐得我好疼。”
苏渺不适地扭了扭，想逃离她的手，后颈却被猛地按住。
她听见沈姝异常低沉的声音，仿佛在压抑什么。
“回答我，是，还是不是。”
“是……”
随着话音落下，所有的束缚在瞬间消失，苏渺软绵绵地靠在椅背上，背上凉飕飕的。
她怔怔地坐着，许久都没回过神，如同经历了一个噩梦。
“渺渺。”
沈姝一把将苏渺抱到腿上，不断地亲吻她，从眉眼到嘴唇，每一下都饱含着深深的迷恋。
“你要去做那么危险的事，你知道姐姐有多害怕吗？我怕你受伤，怕你去了就……姐姐是太生气了，所以对你粗鲁了些。刚才是不是吓到你了？姐姐给你赔不是，你不要不理我好不好。姐姐求你……”
濡湿的触感落到脸上，唤回了苏渺的意识。
方才那个强势的沈姝刹那间就消失得无影无踪，现在抱着她的沈姝和平常一样的温柔可亲。
奇怪的是，她居然觉得刚才的沈姝更加真实，与记忆里初次见面时她脑海里的印象一样。
耳边不断响起沙哑的恳求声，苏渺忽略那点不适，拍了拍沈姝的背部。
“我没事，只是……你以后不要这样了。”
“只要渺渺不去葫芦岛，我就还和以前一样。”
苏渺微微侧过脸，沈姝的亲吻便落了空。
沈姝一愣，嘴角很快牵起一个僵硬的笑。
“渺渺是不是饿了，我们先用饭吧。”
小桃推门走了进来，手里提着食盒，她麻利地把饭菜摆好在桌子上，全程都没有抬头。
沈姝仍然维持抱苏渺的姿势，一勺米饭一勺菜，乐此不疲地投喂苏渺。
苏渺只觉她越来越喜欢照顾自己的一切，往常只是梳头穿衣服，现在连吃饭都只需要动嘴了。再这样下去，她怀疑自己会被沈姝彻底惯成废物。
“姐姐，我自己来。”苏渺挡住即将送进口里的筷子，秀眉撇了撇。
“好，姐姐都听渺渺的。”
一顿饭吃得安安静静，期间两人都没有说话。
晚上沐浴过后，很早苏渺就躺下了。
因为她发现沈姝似乎一直在自责下午的事。
明明都病得那么重了，还要硬撑着坐到她旁边，她只要不睡觉，沈姝便不会躺到床上，无论她做什么事沈姝都寸步不离地跟着，好几次起身都差点晕过去。
最后苏渺没办法，只好熄灭灯，拉着她躺到床上。
前几日沈姝都会从后面拥着她入眠，今夜却老老实实地躺在她身侧，中间隔了一拳的距离。
此举正中苏渺下怀。
她闭着眼睛养神，直到船舱里彻底黑下来，才悄悄睁开眼。
“姐姐？”
苏渺试探地唤了一声。
回应她的是船舱外的海浪声。
她小心翼翼地撩开被褥，然后挪动双腿放到地上，又扯过床头叠好的衣裳换上。轻微的衣料摩擦声在夜里异常清晰，苏渺不得不屏住呼吸，尽量放轻动作。
终于系好腰带后，苏渺弯下腰去穿鞋子。
黑夜里每一个动作都变得无比艰难，她花了许久才穿好一只，额头布满汗珠。
差最后一只，她马上就可以出门了。
苏渺耐着性子伸脚，实则心跳快到要爆炸。
她无意识地深呼吸，终于，终于穿好了一双鞋。
她颤颤巍巍地站了起来，往前迈出一步。
鞋底接触地面的瞬间，背后响起凉幽幽的声音。
“你要去哪儿？”
