暗涌之都，黑市角落。
唐回披着带兜帽的破旧斗篷，脸上戴着木质面具——这是从混沌低语的杂货店买的【匿容面具（劣质）】，只能改变声音和模糊面部轮廓，但够用了。
他靠墙站着，面前摆着一块小木板，上面用炭笔写着：
先知
出售情报：任务线索、隐藏事件、安全路线
每次咨询：10银币（基础），视情报价值加价
保证准确，不准确退双倍
很简陋的招牌。
但开张不到半小时，已经有七个人来问过。
前六个都是试探，问些简单问题：“附近哪有刷地精的地方？”“去银律城最近的路怎么走？”唐回如实回答，收了基础费用。
第七个不一样。
这是个年轻的女精灵玩家，穿着精致的皮甲，背着一把长弓，表情焦虑。她在摊位前犹豫了快三分钟，才低声开口：“我想找一个NPC，叫‘老学者艾德温’。秩序之环的任务说他失踪了，但我找了三天都没线索。”
唐回抬头看了她一眼：“任务奖励是什么？”
“一件家传的精灵斗篷，我转职需要的任务物品。”女精灵说，“我在秩序之环的图书馆查了所有资料，问遍了可能知道的人，都没有线索。如果你能帮我找到，我可以付……1金币。”
1金币等于100银币。
足够买三天的补给。
唐回点头：“稍等。”
他闭上眼睛，看起来像是在沉思。
实际上，他发动了回档能力。
但不是真的死——他打开系统界面，在【古代庇护所】的存档点选择了“临时脱离”，进入一种特殊状态：意识留在当前时间点，但可以向前“预览”未来三分钟。
这是他在反复测试回档机制时发现的技巧：如果他在存档点选择“预览”而非“回档”，就能以第三视角看到接下来三分钟内发生在自己周围的事。代价是预览结束后，他会陷入十分钟的“精神虚弱”状态，所有属性暂时降低30%。
第一次发现这个技巧时，他差点昏过去。但现在，他已经能熟练控制。
三分钟预览开始。
画面如快进的电影在脑海中播放：
女精灵焦急等待。三十秒后，一个路过的矮人玩家瞥了一眼摊位，嘟囔了一句：“老艾德温？不是被混沌低语的人抓去做实验了吗？”女精灵听到，立刻追上去问。矮人说：“上周我在‘腐化沼泽’做任务，看到几个混沌玩家押着一个老头往沼泽深处走，老头一直喊自己是艾德温……”
预览结束。
唐回睁开眼睛，太阳穴开始抽痛。
“腐化沼泽，”他声音透过面具变得沙哑，“上周有混沌玩家在那里押送过一个自称艾德温的老学者。去沼泽深处的‘旧祭坛’附近找找。”
女精灵瞪大眼睛：“真的？你……你怎么知道？”
“情报来源保密。”唐回伸出手，“1金币。”
女精灵犹豫了一下，还是掏出钱袋，数出1金币放在唐回手心。
“如果情报是错的……”
“双倍退还。”唐回收起金币，“快去吧，混沌玩家可能还会在附近活动。”
女精灵转身就跑。
唐回靠在墙上，忍着头痛，等待虚弱状态过去。
十分钟后，女精灵发来好友消息（匿名咨询可以通过系统临时好友功能联系）：“找到了！艾德温被关在祭坛地窖，我刚救出来！谢谢！”
紧接着，1金币的额外酬金通过系统邮寄过来。
附言：“这是说好的酬劳。另外，我会向朋友推荐你。”
第一笔大单，成功。
唐回嘴角微扬。
两小时后，“先知”的名声开始在小范围传开。
唐回已经完成了九单咨询，总收入3金70银。咨询内容五花八门：有人问某个副本的隐藏BOSS机制，有人问怎么破解一个谜题门，还有人问怎么避开不朽王座的巡逻队。
最后一个问题让唐回多留了个心眼。
来问的是个瘦小的盗贼玩家，神色慌张：“我在银律城附近做采集任务，但不朽王座的人封锁了那片区域，说他们在执行‘秩序之环的清扫行动’。实际上就是霸占资源点。我想知道，他们巡逻的间隔时间。”
唐回收费50银币，然后预览未来。
三分钟画面显示：盗贼按照他给出的时间表潜入，成功避开两队巡逻，但采集到一半时，一个隐藏的秩序之环侦察岗哨发现了他，发出警报。盗贼被围捕。
唐回给出情报时，加了一句：“东边那棵枯树上有隐藏岗哨，建议先用侦查技能确认。”
盗贼感激离开。
半小时后，盗贼发来感谢消息，并邮寄了20银币额外酬金。
唐回看着消息，若有所思。
不朽王座在利用秩序之环的名义圈地。
而且手法很熟练，连隐藏岗哨都布置了。
这不像临时起意，更像系统性的扩张。
他需要更多情报。
傍晚，唐回收摊，回到暗涌之都的临时住处——一间租来的地下室，月租金5银币，条件简陋但隐蔽。
他刚关上门，就收到了星瞳的消息。
“听说黑市出了个叫‘先知’的情报商人，准确率高得离谱。是你吗？”
唐回回复：“你怎么猜到的？”
“直觉。另外，不朽王座的人也在打听‘先知’。他们怀疑你有预知类能力，想把你招揽进去或者……除掉。”
唐回皱眉：“他们动作这么快？”
“黑王对情报很敏感。他手下有个专门的情报组，整天在论坛和游戏里搜集各种异常玩家的信息。”星瞳顿了顿，“你小心点。下次交易最好换个地方，或者换个伪装。”
“知道了。”
“还有，你让我查的黑王资料，有进展了。”星瞳发来一份文件，“陈氏集团第三顺位继承人，陈墨。二十五岁，三年前开始玩《纪元》，凭借现实资本快速组建公会。有传言说他父亲——陈氏集团董事长陈天雄，也在游戏里，但身份不明。”
“陈天雄？”唐回记下这个名字。
“另外，黑王在秩序之环的职位是‘二级监察者’，权限包括调动不超过二十人的秩序守卫，发布悬赏任务，以及……调查阵营内的‘可疑人员’。”
“他可以利用秩序之环的体制来对付我？”
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