雷光消散。
陈玄清站在一片狼藉的废墟中，大口喘息。他的视线已经模糊，眼前一阵阵发黑，但他不敢倒下。他挣扎着，一步一步走向祭台的方向，走向师父。
老道士躺在地上，浑身是血，胸口那个伤口又裂开了，血正往外涌。但他还睁着眼，看见陈玄清走过来，嘴角扯出一个笑。
“还行……”他的声音微弱得几乎听不见，“没死……”
陈玄清跪下来，手忙脚乱地撕下衣襟，想要堵住那个伤口。但他的手指在颤抖，根本使不上力。他太累了，精血几乎耗尽，现在还能活着，已经是奇迹。
老道士抬起手，颤颤巍巍地按住他的手。
“别忙了……”他说，“死不了……你去……看看那画……”
陈玄清一愣。
画？
对了，那幅画。毛鬼神守护的那幅画。它把画藏到哪里去了？
他挣扎着爬起来，踉跄着走向毛鬼神伏诛的地方。那里只剩下一地焦黑的碎片，和一滩暗红色的血污。他在血污中翻找，忽然触到一样东西。
那是一卷画轴。
画轴不知是什么材质，竟然在雷击中完好无损。他捡起来，展开——
画中还是那个怪物。
一身双性，头生尖角，身似土拨鼠，尾巴从后脑勺长出。那双赤红的眼睛，即使在画中也像是活的一样，死死盯着每一个看画的人。
但这一次，他注意到画的下方有一行小字。那是用朱砂写的，很小，之前被画框遮住了。
字迹很新，不超过三个月。
“三月初七，破云崖寺地脉，取佛骨三枚。”
陈玄清心头一紧。
他再看，那行字下面还有。
“四月初九，破雷泽水脉，取龙鳞一片。”
“五月初三，破子午岭龙脉，取龙骨一节。”
他的手开始发抖。
这不对。
这不是普通的邪修作乱。
这是有组织、有计划、有预谋的行动。
他们在破坏地脉。
不，不止是地脉。
龙脉。
那个词刺痛了他的眼睛。
他想起师父说过的话：天下龙脉，发于昆仑，分三支入中原。一支走北，一支走中，一支走南。每一支龙脉都关系着一方气运，关系着无数百姓的生死存亡。
而现在，有人在斩龙脉。
云崖寺、雷泽、子午岭——这三个地方，都在北龙脉的支脉上。它们被破坏的顺序，由南向北，依次推进。
下一个会是哪里？
陈玄清不敢想。
他抱着那幅画，踉跄着走回师父身边，把画递过去。
老道士接过画，看了那行字，沉默了很长时间。
久到陈玄清以为他昏过去了。
然后老道士开口，声音沙哑得像砂纸磨石头：
“这不是一个人在干。”
“什么？”
“是一个人。”老道士说，“但也不是一个人。”
陈玄清听不懂。
老道士指着那行字：“你看这字迹。三月初七，四月初九，五月初三。每一次都是隔一个月左右，每一次都是破一处地脉，取一样东西。这不是临时起意，是有计划、有步骤的行动。这个人背后，一定还有人。”
他顿了顿，又说：“而且你看这些东西——佛骨、龙鳞、龙骨。他们要的，都是龙脉中孕育的至宝。这些东西聚在一起，能干什么？”
陈玄清摇头。
“我也不知道。”老道士说，“但我知道一点——能布这么大一个局的人，绝不简单。他们破云崖寺地脉时，逼得当年镇压邪祟的封印松动；他们破雷泽水脉时，逼得雷神遗留的力量衰减；他们破子午岭龙脉时——”
他忽然停住。
陈玄清心里涌起一股不祥的预感：“子午岭怎么了？”
老道士看着他，眼神复杂。
“子午岭，”他一字一句说，“是我当年受伤的地方。”
陈玄清愣住。
他记得。师父说过，当年在子午岭挨了黑煞穿心钉，回来站了三天三夜守阵眼，才等来后续援手。他一直以为那是意外，是师父斩妖除魔时遭遇的劫难。
可现在——
“那个黑煞，”老道士说，“不是普通的邪祟。它守在一处龙脉节点上，像是在等什么东西。我当时没多想，只当是妖物占山为王。现在想来……”
他没说完。
但陈玄清已经明白了。
如果那个黑煞不是偶然出现在那里，而是被人故意放在那里守护龙脉节点；如果师父当年受伤不是因为意外，而是因为撞破了某个人的计划——
那这一切，从二十年前就开始了。
有人在用二十年时间，一步一步斩断北龙脉。
他们到底是什么人？
他们要干什么？
陈玄清看着手中那幅画，看着画中那个诡异无比的形象，忽然觉得浑身发冷。
他想起师父说过的话：天下之大，无奇不有。有些东西，比妖魔鬼怪更可怕。因为妖魔鬼怪吃的是人，而那些东西，吃的是人心。
他深吸一口气，把画卷起来，塞进布囊。
“师父，”他说，“咱们回去。”
老道士看着他：“回去干嘛？”
“养伤。”陈玄清说，“伤好了，继续查。查到子午岭，查到下一个地方，查到这些人到底是谁，查到他们要干什么。”
老道士看着他，忽然笑了。
那笑容很淡，像是欣慰，又像是担忧。
“行。”他说，“扶我起来。”
陈玄清把师父扶起来，背在背上。
师徒二人，一步一步，走出这个已经坍塌大半的洞穴。
身后，废墟中还有几缕青烟在袅袅升起。那八个血池已经干了，八尊佛像已经碎了，八根石柱已经倒了。祭台也化作了齑粉。
莲花台的残余怨魂收拾了整整两天。
说是收拾，其实多半是收尾。那鬼傀伏诛后，聚魂幡已毁，大部分怨魂当场消散，只剩零星几道躲在坟堆深处，苟延残喘。陈玄清拖着伤体，一柄桃木剑在乱葬岗上转悠了两天，见一道斩一道，直到第三日清晨，再没有半缕黑气从地缝里冒出来，才算完事。
老道士没跟着。他躺在石观里，由着陈玄清折腾。那日从莲花台回来，他整个人像是被抽空了似的，躺了三天才勉强能下地。陈玄清知道，师父这次伤得太重——不只是鬼傀那一爪，还有最后强撑阵法、拼死牵制毛鬼神的那几下，几乎把半条命都搭了进去。
第四天，师徒二人又去了一趟云崖寺。
他们把寺周围的村民召集起来，就在那半塌的山门前站着。老道士靠在石碑上，脸色还白着，但说话的声音已经稳了：
“莲花台那边，暂时干净了。但那地方底下的东西还没彻底解决，保不齐什么时候又出乱子。你们平日砍柴放羊，别往那边去。若是夜里听见那边有动静，也别自己去看，直接往北走二十里，到雷泽朝那湫找我们。”
村民们面面相觑，有人小声问：“道长，那东西……还会出来吗？”
老道士看了那人一眼，沉默片刻，说：“会。但不是现在。你们只要记住我的话，别靠近，别招惹，一有动静就来报信。剩下的，有我们。”
他说这话时，语气很平静，但陈玄清站在旁边，听出了那平静底下压着的东西。
那不是安慰。
那是承诺。
回雷泽的路上，陈玄清问：“师父，您说那底下的东西还能撑多久？”
老道士没答。
他只是一步一步往北走，走得很慢，很稳，像是每一步都要丈量清楚。
陈玄清没有再问。
日子一天一天过去。
秋天来了。
雷泽朝那湫的秋天，比别处来得早。刚进八月，清晨的草叶上就挂了白霜。湫水还是那样黑沉沉的，不起半点涟漪，但水边的芦苇已经开始枯黄，风一吹，簌簌地响。
陈玄清每天早起，先在湫边练剑，然后回石观给师父换药，接着打坐调息，下午画符，晚上再练一遍剑，睡觉。日复一日，单调得像钟摆。
他的伤好得很快。毕竟是年轻人，底子厚，又有雷泽的地气滋养，半个月下来，已经能跑能跳，除了偶尔胸口还会隐隐作痛，基本没什么大碍了。
老道士就不行。
他那个伤口看着不大，但阴毒入得太深，一时半会儿拔不干净。每天早上换药时，陈玄清都能看见伤口边缘那圈黑气又往里缩了一点点，慢得像蚂蚁爬。老道士自己倒不着急，每天躺着，要么闭目养神，要么有一搭没一搭地指点陈玄清画符、练气。
“手抖什么？那符是鬼画符吗？”
“吸气太浅，沉下去，沉到丹田。”
“剑不是那么挥的，你当是劈柴？”
陈玄清听着，应着，做着。
他知道师父在抓紧时间教他。
那些平时懒得细讲的东西，这些天一件件翻出来，掰开揉碎了讲给他听。雷法的口诀，符箓的要领，各种妖邪的习性弱点，甚至还有一些师门往事——哪年哪月在哪处斩过什么妖，哪次差点丢了命，哪个师兄师弟如今在何处。
陈玄清听得很认真。他知道师父在做什么。
但他不问。
他只是一件一件记在心里，像小时候学认字那样，一笔一划，刻进骨头里。
闲下来的时候，他也会去外面打探消息。
雷泽朝那湫太偏了，二十里内没有人烟。想打探消息，得往南走，走到有人烟的地方。
一开始他只走到云崖寺。后来走得远些，到更南边的镇子。
每次回来，他脸上的表情都不太好看。
这年秋天，外头乱得很。
不是妖邪作乱，是兵荒马乱。
北边打仗的消息一拨接一拨传来，今天说某城破了，明天说某地丢了。难民像潮水一样往南涌，一拨接一拨，把沿途的村镇都挤满了。官府顾不上管，百姓自顾不暇，到处都是面黄肌瘦的脸，到处都是拖家带口的身影。
陈玄清见过一次难民潮。
那是他去南边一个镇子打探消息时，正赶上大队难民从北边涌来。黑压压的人头，一眼望不到边。有推着独轮车的，有挑着担子的，有背着孩子的，有扶着老人的。每个人的脸上都写着同样的东西——疲惫，恐惧，还有一点点说不清道不明的希望。
他在路边站了很久。
看着那些人从他面前走过，一步一步往南走，不知道要去哪里，不知道能不能活到明天。
他忽然想起莲花台那些怨魂。
饿死的人，埋得浅，没人祭，怨气不散，就成了那个样子。
那些人，会不会也变成那样？
他不敢想。
回去之后，他把看见的跟师父说了。
老道士听完，沉默了很久。
然后他说：“过几天，咱们去一趟马营。”
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