苟家堡不大，几十户人家，散落在显清河北岸的山坡上。
陈玄清师徒赶到时，已经是第三天傍晚。村子静悄悄的，炊烟袅袅，看不出什么异常。只有村口几个晒太阳的老人，看见两个生人进来，目光里带着几分警惕。
老道士没急着进村，先在村外转了一圈。
他站在北边的高坡上，往下看。苟家堡背山面水，地势不错，易守难攻。村后的山叫旋风顶，不高，但陡。山顶隐约能看见一座小庙——那是老爷寺，供的是关公。
“师父，咱们进村问问？”陈玄清问。
老道士点点头，两人下山进村。
找了几户人家，一提起那天晚上的事，村民们脸色就变了。有人摆手说不知道，有人直接关了门。最后还是村长开了口——一个五十来岁的汉子，皮肤黝黑，手上满是老茧，一看就是庄稼人。
“二位道长是……？”
“贫道云游至此，听说贵村出了事，特来看看。”老道士说，“那天晚上，到底发生了什么？”
村长犹豫了一下，还是说了。
“那天夜里，我们都睡了。半夜忽然听见打雷似的响动，还伴着光，一会儿金的一会儿黑的。没人敢出去看。等天亮了出去，才发现地主家院子里躺着两个人。”
他顿了顿，声音低了下去：“一个不认识，穿得普普通通。一个是北山上养伤的喇嘛，死了。”
“喇嘛怎么会在你们村养伤？”
村长说：“那喇嘛是半个多月前来的，说是受了伤，想在村里歇歇。我们看他是个出家人，就让他住下了。他住在地主家后院，平时不出来，我们也不知道他在干什么。”
老道士点点头：“那个不认识的人呢？”
村长摇头：“不知道。没人认识他。我们把他埋了，也没报官。报官干什么？这年头，官府管不了事。”
老道士又问了几句，问清了那晚的具体情况。两人打斗的动静，金光的形状，黑气的味道，他都仔细问了。
问完，他站起身。
“那座北山，贫道想去看看。”
村长没拦，只是说：“山上有个喇嘛崮堆，我们把他葬在那儿了。”
崮堆，当地话，就是坟。
师徒二人先上旋风顶。
山顶的老爷寺早已破败，门窗都没了，只剩几堵墙。老道士在寺里转了一圈，没发现什么异常。他又走到那天晚上打斗的地方——地主家后院的墙外，现在什么痕迹都没有了。
他取出法碗，咬破指尖，滴了一滴血进去。碗中青光泛起，他端着碗，围着院子转了一圈。
走到一处墙角时，碗中的青光忽然颤动起来，越来越亮，最后凝聚成一道细线，指向墙根的裂缝。
老道士蹲下，凑近那条裂缝。
裂缝很窄，只有手指宽，深不见底。他把法碗凑到裂缝口，青光往里一探，忽然，碗中传来一声极轻的、几乎听不见的嘶鸣。
“有残魂。”老道士说。
陈玄清心里一紧。九城西的残魂？
老道士从怀里摸出一张符，贴在裂缝口。然后他盘腿坐下，闭目念咒。法碗中的青光越来越盛，顺着裂缝往里钻。
过了约莫一炷香的功夫，青光忽然一收，从裂缝中带出一缕极淡的黑气。那黑气在碗中挣扎扭曲，却逃不出来。
老道士睁开眼，满头是汗。
“收了。”他说，“九城西的残魂。”
陈玄清看着碗中那缕黑气，心里说不出是什么滋味。二十年镇压，刚被放出来，不到两年就死了。这人一辈子争来争去，最后就剩这一缕残魂。
老道士站起身，走到老爷寺里，把那缕残魂镇压在关公像的底座下。
“关公忠义，专镇邪祟。让他在这儿好好待着，别再出去害人。”
处理完九城西的事，两人又上了北山。
北山不高，山上光秃秃的，只有几棵歪脖子树。山顶新起了一座坟，不大，土还是新的。坟前立着一块木牌，上面用刀刻了几个字：喇嘛之墓。
老道士站在坟前，沉默了很久。
“是个真喇嘛。”他说。
陈玄清问：“师父怎么知道？”
“他那晚用的金光，是正宗的密宗佛法。”老道士说，“不是那些假扮的邪修。这人不知从哪儿来，受了伤，在村里养伤。遇上九城西来杀人，他拼了命，把九城西杀了，自己也死了。”
他看着那座坟，叹了口气。
“把他葬在山顶，是对的。这地方高，看得远。他在天之灵，还能看看这人间。”
陈玄清也对着坟，恭恭敬敬鞠了一躬。
不管这喇嘛是从哪儿来的，他救了这一村的人，就值得一拜。
离开苟家堡，师徒二人往南走，进入秦安县。
秦安不大，但热闹。街上人来人往，商铺林立，比通渭那边强多了。老道士找了一家客栈住下，让陈玄清去买了纸笔。
他在屋里写了一封信，密密麻麻好几页纸。把雪原上听到的消息——教僧的来由，他们和建州女真的联系，吐蕃内部有人接触蒙古——全都写了进去。
写完，他封好，交给陈玄清。
“送去肃王府设在秦安的联络点。”
陈玄清拿着信，找到那处联络点。是个卖杂货的铺子，掌柜的看了信上的印记，二话不说，收了信，点了点头。
“三天内送到王爷手上。”
陈玄清又去给各派传讯。崆峒、华山、全真、少林，还有长安会盟时认识的各派同道，他都按师父的吩咐，把消息传了出去。
传完消息，他回到客栈，累得倒在床上不想动。
老道士坐在窗前，看着外面的街景。
“师父，”陈玄清问，“咱们接下来去哪儿？”
老道士沉默了一会儿，说：“回朝那湫。”
陈玄清一愣：“回家？”
“嗯。”老道士说，“走了这么久，该回去歇歇了。”
他顿了顿，又说：“这些日子，你也累了。回去好好练练那两样本事。以后，还有用得着的时候。”
陈玄清点点头。
窗外，夕阳正落下去，把半边天染成红色。
明天，他们就要回家了。
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