老道士在山脚那块大青石上坐下，把雷尺横在膝头，不走了。
陈玄清走了几步，回头看他。
“师父？”
“自己去。”老道士说。
陈玄清愣了一下。
老道士看他那傻样，难得解释了一句：“练成了本事，总得练练手。这东西道行不深，正好给你试刀。”
陈玄清张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
老道士又说：“我在村里等着。那放牛的小崽子不是还烧着吗？得去看看。你去你的，天黑前出来。”
说完，他摆摆手，不再看陈玄清，起身往回走。
陈玄清站在原地，看着师父的背影越走越远，最后拐过田埂不见了。
他深吸一口气，转过身，看着那片林子。
林子里静得出奇。刚才还有风，现在连风都没了。树叶一动不动，像一幅画。只有那条小径，弯弯曲曲伸进去，消失在黑暗里。
陈玄清把雷音剑从背上解下来，握在手里。又摸了摸怀里的落宝金钱，确认还在。体内那股紫光缓缓流转，不疾不徐。
他迈步走进林子。
一脚踏进去，光线就暗了三分。再走几步，又暗三分。等走了几十步，回头已经看不见林外，前后左右全是树，密密麻麻，遮天蔽日。
路还在，但越来越窄。野草爬满了道面，脚踩上去软绵绵的，像踩在什么东西上。陈玄清低头看了一眼，没看清，也不想知道。
他继续走。
走了约莫一炷香的功夫，前面的树忽然稀疏了。露出一片空地，不大，也就两三丈见方。空地上长着一棵老槐树，树干比人腰还粗，枝叶却稀稀拉拉，半死不活的样子。
树下蹲着一个东西。
黑乎乎的，像人，又不像人。有头，有身子，有四肢，但比例不对。头太大，身子太小，四肢又细又长，像四根麻秆撑着一个冬瓜。浑身长着灰黑色的毛，乱糟糟的，沾满了泥土和烂叶。
它背对着陈玄清，正埋头吃着什么。听见脚步声，它猛地转过头来。
陈玄清看清了那张脸。
脸上没有五官。眼睛的位置是两个黑洞，鼻子的位置是一道缝，嘴的位置是一个更黑的窟窿。窟窿里塞满了东西，还在往外掉——是苞米粒，是谷穗，是嚼烂的豆秧。
山精。
那东西看见他，窟窿似的嘴咧开了。没声音，但陈玄清知道它在笑。
它慢慢站起来。一站起来，才发现它比刚才看着高，和陈玄清差不多高，但瘦得吓人，像一层皮裹着几根骨头。
它伸出爪子，那爪子和人手的形状差不多，但细长得多，指甲漆黑，足有三寸长。
爪子里攥着半截玉米棒子，正是那汉子说的那种，碾得稀烂。
陈玄清没说话。
山精也没说话。
一人一妖，就这么对视着。
忽然，山精动了。
它一动，速度快得惊人，几乎像一道黑影，直扑陈玄清！那两只爪子同时抓来，一抓面门，一抓胸口，又快又狠！
陈玄清没有躲。
他体内那股紫光猛地涌出，瞬间布满全身。山精的爪子抓在那层紫光上，噗的一声，像抓进了一团棉花，又软又滑，使不上力。
山精愣了一下。
就这一愣，陈玄清出手了。
他没有拔剑，只是用剑鞘一戳。剑鞘上带着紫光，正中山精胸口。山精惨叫一声，倒飞出去，撞在那棵老槐树上，树干一震，树叶簌簌往下落。
它爬起来，转身就跑。
陈玄清没有追。
他从怀里摸出落宝金钱，往空中一抛。那铜钱滴溜溜转着，化作一道金光，直追山精。山精跑出十几步，那金光就追上了，往它头上一落——
山精扑通一声，趴在地上，动弹不得。
陈玄清走过去，低头看着它。
山精趴在地上，浑身发抖。那个窟窿似的嘴里发出呜呜的声音，像是在求饶。
陈玄清蹲下来，看着它。
“刚才不是挺横吗？”
山精呜呜得更厉害了。
陈玄清把落宝金钱收回手里，那铜钱又变回普通模样，温温热热的。他又看了看山精，它趴在那里，不敢动，只是发抖。
“起来。”陈玄清说。
山精慢慢爬起来，蹲在地上，不敢抬头。
陈玄清看着它，忽然觉得有些好笑。刚才还张牙舞爪的，现在怂成这样。
“你这几天毁了多少庄稼？”他问。
山精不吭声。
“问你话呢。”
山精呜呜了两声，伸出爪子比划。比划了半天，陈玄清也没看懂。
“算了。”他站起身，“你这东西，留在山里也是祸害。送你上路吧。”
他握住剑柄，要拔剑。
山精忽然扑通跪下了。
它趴在地上，呜呜呜地叫，叫得又急又惨。那两只爪子胡乱比划，像是想说什么。
陈玄清停下，看着它。
“你想说什么？”
山精抬起头，那个黑洞似的眼睛盯着他。它指了指陈玄清，又指了指自己，然后伸出爪子，在地上画了起来。
陈玄清低头看。
山精在地上画了两个小人。一个高些，一个矮些。高的小人站着，矮的小人躺着。然后它在那矮的小人旁边画了几道弯弯曲曲的线，像是什么东西在飘。
陈玄清看不懂。
山精急了，又画。这回画得更简单——一个太阳，一个月亮，然后是一个小人倒在地上，身上画了一个叉。
陈玄清心里一动。
“你是说……有人要死？”
山精拼命点头。
“谁？”
山精指了指陈玄清，又在地上画了一个高的小人。
陈玄清愣住了。
师父？
“你是说……我师父？”
山精点头如捣蒜。
陈玄清盯着它，脸色变了。
“多久？”
山精又在地上画。画了一个太阳，又画了几个月亮，然后伸出一根爪子，在那些月亮上划了一道。
一年？不对。
山精又画了一个太阳，又画了几个月亮，然后用爪子指了指天，又指了指地。
陈玄清看了半天，忽然明白了。
一年半。
一年半，从今天算起，过完今年，再过明年，到后年开春。
师父的寿元，只剩一年半。
他蹲在那里，看着地上那些歪歪扭扭的画，脑子里一片空白。
山精趴在地上，不敢动，也不敢出声。
过了很久，陈玄清站起来。
他看着山精，眼神复杂。
“这东西，你怎么知道的？”
山精指了指地，又指了指自己，然后指了指天。陈玄清看不懂，也不想看了。
他站在那里，沉默了很久。
山精趴着，瑟瑟发抖。
最后，陈玄清叹了口气。
“饶你一命。”他说，“但不能让你再害人。”
他从怀里摸出一张符，贴在老槐树上。又摸出法碗，用刀划破指尖，滴了三滴血进去。碗中青光泛起，他把碗往地上一扣，青光渗入土中，把山精罩在里面。
山精被那青光罩住，动弹不得。它呜呜叫着，像是在问这是干什么。
“镇在这儿。”陈玄清说，“三年。三年后，你要是改好了，就放你出来。要是还敢害人，下次来，直接劈了你。”
他收起法碗，把落宝金钱揣回怀里，背上剑，转身就走。
走出几步，又停下。
他回头看了一眼山精。
山精被青光罩着，蹲在那棵老槐树下，可怜巴巴地看着他。
陈玄清没有说话，转身走了。
走出林子时，太阳已经偏西。
林外还是那个世界，天蓝蓝的，风吹着庄稼，沙沙响。远处传来狗叫，有人在喊孩子回家吃饭。
陈玄清站在那里，看着这一切，心里空落落的。
他低头看了看自己的手。
那双手，刚降服了一只山精。
可那双手，救不了师父。
他在林边站了很久，直到太阳落山，才慢慢往回走。
村里，老道士正坐在破庙门口，给那几个村民看病。放牛的小崽子已经醒了，烧退了，正坐在门槛上喝粥。
老道士看见陈玄清回来，抬起头，问：“解决了？”
陈玄清点点头。
“那就好。”老道士低下头，继续给人把脉。
陈玄清站在庙门口，看着师父。
夕阳照在老道士身上，把他那件洗得发白的灰袍染成金色。
一年半。
他忽然想起苏妲己说过的话。
有些人的命，和别的东西连在一起。
他不知道那根线连着什么。
但他知道，这根线，快断了。
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