祯十六年腊月，贺锦的军队已经兵临兰州城下。
说是军队，其实更像一支滚雪球般越滚越大的洪流。从固原出发时只有三万人，一路向西，定西降了，会宁降了，安定降了，榆中也降了。每过一城，就有百姓加入，有降卒补充，等到金县时，人马已经扩充到五万。
金县距离兰州不过百里。
腊月初九，金县知县开了城门，带着县衙一干人等跪在路旁。贺锦骑在马上，看着那些瑟瑟发抖的官员，没有下马，只是挥了挥手。
“起来吧。照常理事，别扰民。”
可话虽如此，但总有兵痞犯令，抢夺粮食，索要财物，谋财害命的也不在少数。
金县百姓起初还躲在屋里不敢出来，后来见活不下去，索性加入了乱军之中，能抢一口吃的便能多活一日。于是义军滚滚壮大。
贺锦听闻此事，便让兵卒出去散布消息。
当天晚上，金县城里就传开了——闯王的兵，不抢东西，不糟蹋人。
第二天一早，又有几十个年轻人跑去投军。
腊月初十，在兰州城东三十里处扎营。
兰州城就在眼前。
贺锦站在一处土坡上，望着那座横在黄河边上的古城。城墙高大，青灰色的墙砖在冬日的阳光下泛着冷光。城楼上有旌旗飘动，隐隐能看见守军的身影。
“探子回来了。”身边亲兵禀报，“城里大概有守军五千，加上临时招募的民壮，不到一万。肃王朱识鋐在城里，听说正召集各家各户捐粮。”
贺锦没有回头，只是问：“士族怎么说？”
“士绅……”亲兵顿了顿，“他们说，只要不屠城，开不开门都一样。”
贺锦沉默了一会儿。
他懂这话的意思。
这些年，苦的只有百姓，被官府征粮、征税、征夫，被士绅地主盘剥、压榨、奴役，被土匪掠夺屠杀被叛军裹挟劫掠，一样比一样狠。肃王虽是亲王，但承平日久且资质平平，毫无理政治军之能。
开不开门都一样——这话的意思是，谁来当这个家，他们都不在乎。他们只在乎自己奢靡的日子能不能过下去，至于肃王在不在无所谓，天下姓朱还是姓李也无所谓，只要不屠城就得靠他们稳固局势。
“派人进城。”贺锦说，“告诉肃王，开门投降，既往不咎。他可以带着家眷走，王府的东西，能带走的都带走。”
亲兵领命去了。
腊月十一，派去的人回来了。
肃王没有投降。
说起来在义军进军兰州时，守将曾劝肃王放弃兰州，退守甘州以逸待劳，但肃王怕违背祖训而拒绝，错失最后的机会。
贺锦听完，脸上没什么表情。他早就料到会是这个结果。肃王是亲王，太祖的子孙，怎么可能向“流寇”低头？
“那就打。”他说。
腊月十二，大军开始攻城准备。
云梯、撞车、攻城槌，能用的家伙都搬出来了。士兵们砍树扎梯，收集柴草准备填壕。城里的守军也没闲着，往城墙上运滚木擂石，架起大锅烧金汁。
可就在这天夜里，情况变了。
腊月十二半夜，兰州城的东门忽然开了。
不是被攻破的，是被人从里面打开的。
开门的是一群守城的士兵。他们趁军官不备，杀了那几个不肯投降的头目，然后一拥而上，打开了城门。
城外早就埋伏好的义军立刻冲了进去。
此刻的肃王府里，已经乱成一团。
朱识鋐是在睡梦中被叫醒的。他睁开眼，听见外面喊声震天，还以为是自己做梦。等仆从撞开门，连滚带爬地冲进来，他才明白——城破了。
“王爷！快走！贼军进城了！”
朱识鋐愣在那里，脑子里一片空白。
他想起昨天，他还站在王府后院的阁楼上，望着城外密密麻麻的军营。那时候他还在想，兰州城高池深，守上几个月不成问题。只要拖到开春，说不定朝廷的援军就到了。
可现在……
“王爷！”仆从又喊了一声。
亲兵见王爷愣神，也不管那么多了，架起肃王就跑，
当朱识鋐回过神来时，已经被亲卫扶在马上奔出了王府
腊月的风刮在脸上，像刀子一样。朱识鋐顾不上冷，想回转王府，还有妻儿家眷在府中，可是战马疾驰，亲卫还在拼命打马，往城外跑。他听见身后传来喊杀声，乱成一团。
可没跑出几里地，一队人马从斜刺里冲了出来，拦住了他的去路。
为首的是一个中年人，穿着盔甲，骑在马上。他看见朱识鋐，脸上露出笑容。
“王爷，末将在此恭候多时了。”
朱识鋐认出那人——杨麒，朝廷卸任总兵，就住在兰州城外。
“杨麒！”他喝道，“速速整军随本王杀回去。”
杨麒没有回答，只是挥了挥手。他身后的兵一拥而上，把朱识鋐从马上拽了下来。
朱识鋐挣扎着，骂着，可那些兵根本不理会。他们把他捆起来，扔在马背上，然后调转马头，往兰州城的方向去。
杨麒跟在后面，脸上始终挂着笑。
这笑，是他送给贺锦的见面礼。
贺锦在肃王府的正殿里见了杨麒。
那是个宽敞的大殿，朱红色的柱子，雕梁画栋，铺着青砖的地面。肃王的宝座还在，铺着虎皮，放在正中央。贺锦没有坐，只是站在宝座前面，看着被押进来的朱识鋐。
见他穿着一件单薄的斗篷，里面还是睡衣，赤着脚，昔日肃王如今却狼狈至此。他被押在地上，怒目而视。
杨麒上前一步，抱拳道：“将军，罪臣杨麒，擒获逆藩朱识鋐，献于将军帐下！”
贺锦看着他，没有说话。
杨麒等了一会儿，不见回应，忍不住抬起头。他看见贺锦正盯着他，那眼神里没有喜色，只有冷。
“你是杨麒？”贺锦问。
“正是。”
“当过总兵？”
“是。末将曾任甘肃总兵，后卸任归乡。”
贺锦点点头，忽然问：“朱识鋐是你主子吧？”
杨麒一愣，脸上的笑容僵住了。
“你主子待你如何？”
杨麒张了张嘴，说不出话来。
贺锦看着他，忽然笑了。那笑容很冷，冷得像腊月的风。
“你当过明朝的官，领过明朝的俸禄，你主子待你不薄。城破了，你不护着他，反而把他绑来献给我。”贺锦一字一句说，“你这叫什么？叫卖主求荣。”
杨麒脸色煞白，扑通跪下：“将军，末将……末将是真心归顺……”
贺锦没有理他。他看向地上的朱识鋐。
“朱识鋐。”
“你当王爷这些年，可知道百姓怎么活的？”
朱识鋐哪里知道百姓的日子，他只知道下面官员日日在说金城固若金汤，百姓安居乐业，哪怕李自成起兵也不过跳梁小丑。于是他张口喝骂。
贺锦看着他，忽然觉得没意思了。
“拉下去。”他说，“砍了。”
几个士兵上前，将依旧大骂不休的朱识鋐拖了出去。
贺锦又看向杨麒。
杨麒趴在地上，瑟瑟发抖。
贺锦走过去，在他面前蹲下。
“你儿子呢？”
杨麒愣住了。
“你儿子杨鼎，不是在兰州吗？”贺锦说，“让他也进来。”
杨麒的脸彻底没了血色。
几个士兵出去，不一会儿，押进来一个年轻人，正是杨麒的儿子杨鼎。
父子俩跪在一起，浑身发抖。
贺锦站起身，走回宝座前。
“卖主求荣的人，本王不要。”他说，“都砍了。”
杨麒惨叫起来：“将军！将军饶命！末将是真心归顺——”
贺锦背对着他，没有说话。
士兵上前，把父子俩拖了出去。
贺锦站在殿中，看着那空空的宝座，沉默了很久。
他知道，有人会说他狠。杀肃王就够了，何必杀杨麒父子？
可他心里清楚，杨麒这种人，比肃王更该死。肃王是敌人，可杨麒是叛徒。叛徒能叛明朝，将来也能叛他。
这样的人，留不得。
而此时城内义军和官军，官军和叛军乱成一锅粥了，街道上巷子里到处都在乱战，而城里官员府邸和富户早早就安排家丁守着了，可怜那些穷苦百姓，兵荒马乱的夜里，你就知道他们面临的将是何种叫天天不应，唤地地不灵的地狱处境。只有无奈的哀嚎在，只有绝望的眼泪在，只有温热的血在，偏偏正义和善待不在。
贺锦站在城墙上，望着远处的群山。
火光把整座城，染成一片血红。
就在这时，一阵奇怪的声音从山里传来。
那声音很低，很闷，像是哭声，又像是嚎叫。不是一个人，而是成千上万，从四面八方涌来。那声音里，有悲愤，有无奈，有不甘，还有一种说不清的苍凉。
那声音越来越大，越来越响，连带着城内百姓的惨叫和哭声，传遍四野，传遍百里。黄河的水在震颤，城墙的砖在震颤，所有人的心都在震颤。
贺锦皱起眉头，看向身边的亲兵。
“这是什么？”
亲兵茫然地摇头。
那声音持续了整整一炷香的功夫，才渐渐消失。
最后，一切都归于平静。
只有风还在吹，吹过染血的城墙，吹过沉默的黄河，吹过那些悲愤而无奈的群山。
百里之内，再无一丝声响。
仿佛天地都在为谁哭泣。
而此刻，千里之外的雷泽朝那湫，老道士忽然从打坐中睁开眼。
他看着窗外黑沉沉的水面，久久没有说话。
陈玄清问：“师父，怎么了？”
老道士摇摇头，没有回答。
他只是看着那水，看了很久很久。
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