朝那湫依旧平静的在云雾中隐现。
陈玄清从集镇上一路奔跑而来，一进草庵便跪倒在蒲团前。
“师、师傅……”
老道士正在打坐。此时老道已有些瘦骨嶙峋，一袭半旧的青布道袍洗得发白。听见徒弟的声音，他睁开眼睛。
那双眼睛很老了，眼珠浑浊，眼窝深陷，但睁开的那一瞬，仿佛有两道幽幽的光从深处透出来。
“慌什么。”
陈玄清咽了口唾沫：“师傅，兰州……兰州破了。”
老道士的手轻轻一颤。
“肃王死了。”陈玄清的声音在发抖，“城里的百姓……也损伤许多。还有王府的妃嫔和下人，二百多人，全跳了黄河。”
草庵里静得能听见松涛。
老道士沉默了很久很久。久到陈玄清以为他睡着了，正要抬头去看，却听见一声极轻极长的叹息。
“应劫而已……”
那声音低得像从地底深处传来，又像是从很远很远的地方飘来。
“何苦来啊——”
话音未落，老道士身子一歪，一口黑血喷在地上。
“师傅！”
陈玄清扑上去扶住他，只见师傅面色灰败，双目紧闭，嘴角的血还在往下淌。他慌了手脚，抖着从怀里摸出装丹药的葫芦，倒出两颗护心丹，掰开师傅的嘴塞进去，又手忙脚乱地去掐人中。
老道士毫无反应。
陈玄清抱着师傅，眼眶一下子就红了。他是师傅捡回来的孤儿，从小在这朝那湫长大，除了师傅，世上再无亲人。若是师傅也没了……
“师傅，您醒醒……”他声音发哽，却咬着牙不敢哭出声。
那一夜，他守在师傅身边，添了三次炭，喂了两次药。炭火的光映在老道士枯槁的脸上，忽明忽暗。陈玄清盯着那张脸，一瞬不瞬地看，生怕一眨眼人就没了。
窗外松涛阵阵，呜咽如哭。
直到第二天辰时，老道士才悠悠转醒。
“师傅！”
陈玄清扑过去，眼泪终于忍不住了，啪嗒啪嗒往下掉。他胡乱用袖子抹了一把，咧着嘴笑：“师傅您醒了，您可算醒了……”
老道士看着他，目光里有一种说不清的东西——是慈爱，是悲悯，还有些别的什么。
“哭什么。”他说，声音沙哑得像破锣，“给师傅倒碗水来。”
陈玄清忙不迭地去了。
喝了水，老道士靠在枕上歇了许久，才慢慢开口：“兰州的事，你仔细与我说说。”
陈玄清便把听来的消息一五一十讲了：贺锦的军队如何破城，肃王如何被杀，王妃们如何带着宫人投河，又如何撞碑而死。
“二百多人……”老道士喃喃，“没有一个降的？”
“听说是没有。”陈玄清说，“有的跳了河，有的上了吊，有的拿剪刀抹了脖子。贼兵赶到的时候，墙头上已经没人了。”
老道士闭上眼睛。
又过了很久，他睁开眼，看着陈玄清：“你替师傅走一趟。”
陈玄清一愣：“去哪儿？”
“兰州。”
“去看看城里的百姓。”老道士说，“能帮的，帮一把。能超度的，超度几个。肃王虽然死了，总要有人给他收个尸。那些殉难的女子，也该有人给她们念一卷经。”
陈玄清点头：“是。”
老道士忽然抓住他的手腕，郑重地嘱咐道，
“还有一件事，”老道士盯着他的眼睛，一字一顿，“你留个心——看看教僧里头，有没有人往兰州那边聚。”
“教僧？”陈玄清瞬间明白。
老道士见陈玄清明白，便疲惫地摆摆手：“去吧。路上当心。”
陈玄清还想再问，但见师傅已经闭上眼睛，只得磕了个头，起身收拾行装。
临走时他回头看了一眼——师傅靠在枕上，面朝窗外，望着朝那湫终年不散的雾气，一动不动，像一尊石像。
陈玄清走在山路上，山里的寒风呼啸着铺面而来。
从朝那湫出来，先要翻过两座山，才能到会宁地界。
山道上没有人。
往年这时候，还有打柴的、赶集的、走亲戚的，今年却一个也看不见。路边的村子静得像死了一样，有些人家门开着，里头空无一人；有些门关着，门口扔着破衣烂衫，不知主人去了哪里。
陈玄清走了一整天，才在一个叫三十里铺的小村里歇了脚。
村里只有几户人家，大半已经空了。唯一还亮着灯的那户，住着个老妇人，头发全白了，佝偻着腰，正在灶前煮野菜糊糊。听见敲门声，她吓得一哆嗦，手里的瓢差点掉了。
“老人家别怕，”陈玄清在门外说，“我是过路的道人，想讨口水喝。”
老妇人从门缝里打量他半天，才把门打开一条缝。见他果然是道袍打扮，年纪又轻，不像是歹人，这才放他进去。
“道长从哪里来？”
“朝那湫。”
“朝那湫？”老妇人想了想，“那可是远路。道长这是要去哪儿？”
陈玄清犹豫了一下，还是说了：“兰州。”
老妇人的手一抖，碗里的水洒了一半。她盯着陈玄清，半晌才说：“道长，兰州……兰州没了。”
“我知道。”
“那你还去？”
陈玄清沉默了一会儿，说：“师傅让我去的。”
老妇人没再问。她把碗递给他，又从灶台后面摸出半个黑面窝头，塞到他手里：“吃吧。吃完早点歇。明儿个赶路，仔细些。”
那一夜，陈玄清睡在灶前的草堆里。半夜听见老妇人在里屋咳嗽，咳了很久，声音越来越弱。他爬起来想进去看看，又怕惊扰了她，站了一会儿，还是退了回去。
第二天走的时候，他在门口留了一包治咳喘的药。
往后的路越来越难走。
过了会宁，路上渐渐能看见人了——都是逃难的。有的一家老小推着独轮车，车上堆着破棉被和锅碗；有的孤身一人，背着个包袱，走得跌跌撞撞；有的抱着孩子，孩子哭，大人也哭。
陈玄清遇见一个从定西逃出来的老汉，六十多岁了，一条腿瘸着，拄着根树枝，一步一挪。问他去哪儿，他说不知道，只知道往东走，走得越远越好。
“西边不能待了。”老汉说，“那边的兵天天来搜残党，家里一点粮都存不住，还要姑娘，说官老爷要。”
陈玄清把自己的干饼掰了一半给他，又给他腿上敷了些药。老汉千恩万谢，拉着他的手不放：“道长，您是好人，您可千万别往前去了。那边有鬼，有吃人的鬼！”
陈玄清问：“什么鬼？”
老汉说不上来，只是一个劲地摇头：“有鬼，有鬼……”
陈玄清还是往前走了。
走到定西的时候，他遇见了第一桩邪祟。
那是一个被遗弃的村子，七八间土坯房，大半已经塌了。他本想进去避避风，一进门就觉出不对——太冷了。明明是白天，屋里却阴得像冰窖，那股冷意从骨头缝里往外钻。
他攥紧袖中的符纸，慢慢往里走。
走到最里头那间屋子时，他看见了。
一个女人吊在房梁上，穿着破旧的蓝布衣裳，头发垂下来遮住了脸。她的身子在晃，明明没有风，却晃得很厉害。
陈玄清后退一步，正要念咒，那女人忽然抬起头来。
她没有脸。
那张脸上光秃秃的，只有一张嘴，张得很大，黑洞洞的，正对着他。
陈玄清咬破舌尖，一口血喷在符纸上，符纸无火自燃，他用力往前一掷——火光炸开的瞬间，他听见一声尖利的惨叫，那女鬼化作一股黑烟，散了。
他在那间屋子里找到三具尸体：一对中年夫妇，还有个七八岁的孩子，都吊在梁上。不知是自尽，还是被人害死的。
陈玄清把尸体放下来，挖了个坑埋了，面对大劫，陈玄清念了《灵宝无量度人上品妙经》。
走的时候，他在村口回头看了一眼。那个村子在暮色里静悄悄的，像一头蹲着的野兽。
他忽然有些明白师傅为什么要让他来了。
过了定西，离兰州就不远了。
路上的尸首越来越多。有的扔在路边，有的泡在水沟里，有的被野狗啃得面目全非。陈玄清一开始还停下来掩埋，后来实在埋不过来，只能念一卷经，匆匆走过。
那股气味越来越重——尸臭、血腥、焦糊，混在一起，像一只手死死掐住喉咙。
路上偶尔能遇见活人。都是些不要命的，有收尸的百姓，有偷偷摸摸回来找东西的，也有跟他一样的出家人——和尚、道士，三三两两，往同一个方向走。
陈玄清想起师傅的话：留心看看教僧里头，有没有人往兰州那边聚。
他注意观察那些人。有念经的和尚，有化缘的道士，跟平时没什么两样。只有一个地方让他觉得怪——那些人的眼神。
太安静了。
像是早就知道会这样，又像是在等什么。
他没有上去搭话，只是暗暗记在心里。
这日黄昏时分，陈玄清终于到了兰州城外。
他站在一座土丘上，望着远处的兰州城。城墙还在，但城门大开，像一张黑洞洞的嘴。城里没有灯，没有炊烟，没有鸡鸣狗吠，百姓们都沉默地走动着，忙碌着。
铺天盖地的乌鸦，在城墙上空盘旋，黑压压一片，遮住了半边天。它们的叫声嘎嘎嘎的，又尖又利，像无数把刀子在刮骨头。
风从城里吹来，带着那股洗不掉的腥臭。
陈玄清站在土丘上，攥紧了褡裢的带子。
他想起师傅的话：去看看城里的百姓，看看肃王的后事，看看那些殉难的妃嫔和下人。
他深吸一口气，迈步往前走去。
身后，最后一抹夕阳正在沉下去，把他的影子拉得很长很长。
城门口没有人把守。
他走进去的时候，天已经快黑了。街道两旁的店铺都关着门，有些门板被卸了，里头黑洞洞的，不知是被人抢了还是主人自己逃了。地上到处都是乱七八糟的东西——破布、碎瓷、烂菜叶、被踩烂的包袱，还有几摊黑褐色的东西，在暮色里看不清是什么。
陈玄清贴着墙根走，每一步都小心翼翼。
走到鼓楼附近时，他看见了第一具尸体。
是个男人，穿着短褐，趴在地上，后背上有几个血窟窿，已经干了。死了有些日子了，脸肿得看不清模样。
陈玄清站了一会儿，绕过去了。
越往里走，尸体越多。有的倒在路边，有的靠在墙上，有的死在门槛上，半个身子在门里半个身子在门外，像是临死前还想爬进去。有一个女人，怀里还抱着个孩子，母子俩都死了，孩子的手还抓着母亲的衣襟。
陈玄清停下脚步，站在那里看了很久。
天黑透了。
他在一间没人的铺子里歇了一夜，没敢点灯，就着月光啃了半张干饼。外头时不时有动静，不知道是野狗还是什么别的东西，他攥着符纸，一夜没敢合眼。
第二天一早，他往王府的方向走。
王府在城北，离黄河不远。他一路走过去，这条街上，没有尸体，许是已被清理了。
他加快脚步，几乎是小跑着到了王府门前。
府门大开，院子里空无一人。他穿过前院，穿过正殿，穿过月洞门，一路往北。最后，他看见了那道城墙。
不高，三丈左右，墙头上还飘着几块破布——大概是那些女人跳下去前，被墙头的砖石挂住的衣裙碎片。
陈玄清站在墙下，抬头望着墙头。
二百多个女人，就是从这儿跳下去的。
他仿佛能看见她们：穿着各种颜色的衣裙，一个接一个，从墙头跃下，像一群扑火的飞蛾。红色的、绿色的、蓝色的衣裙在空中绽放，然后被黄色的浪涛吞没。
他站了很久，直到一阵风吹来，吹得他打了个寒噤。
然后他看见了那块碑。
就在城墙根下，靠着墙，青石质地，不大，上面刻着字。他走过去，蹲下来看。
是一首诗。最后两句是：
“山河自有千秋在，何须子孙哭墓门。”
他的目光落在“山河”二字上。
那两个字上，有一片暗红色的痕迹，渗在石头的纹理里，像是天生就长在里头似的。他伸手去摸，冰凉，粗糙，那痕迹摸不出来，像是已经和石头融为了一体。
陈玄清取出拂尘，扫去碑上的尘土泥污，恭敬一揖，再次念起了《灵宝无量度人上品妙经》。
经声在空荡荡的王府里回荡，低低的，沉沉的，像是从地底深处传来。他念了一遍，又念了一遍，念到第三遍的时候，风忽然停了。
周围安静得像一座坟墓。
他抬起头，看见不知什么时候，身边多了几个人。
都是出家人。三个和尚，两个道士，还有一个披着破袈裟的，看不出是哪一宗的。他们站在他身后不远处，也都望着那块碑，目光复杂。
没有人说话。
过了很久，一个老和尚开口了。他念了一声佛号，说：“施主，这碑……有灵。”
陈玄清站起身，看着他们。
“各位也是来超度的？”
那老和尚点点头：“贫僧从临洮来，听说兰州的变故，过来看看。这城里的亡魂太多，总要有人送一程。”
另一个道士说：“小道从平凉来，也是一样。”
陈玄清想起师傅的话，留了个心，仔细打量他们。这几个人的眼神，跟路上遇见的那几个不一样——他们的眼睛里，是真的悲悯，没有别的。
他松了口气。
“既是同道，”他说，“不如一起？”
几个人对视一眼，都点了点头。
那天下午，他们几个出家人，在王府里、在城墙上、在黄河边，念了整整一天的经。陈玄清不知道管不管用，但他觉得，那些死去的女人，那些无辜的百姓，应该听见了。
黄昏时分，他们散了。各人有各人的路，各人有各人的缘法。
陈玄清没有走。
他站在那块碑前，看着那片暗红色的痕迹，看着渐渐暗下来的天色。
天边有一抹残红，像是血，又像是火烧云。
他忽然想起师傅那句叹息：
“应劫而已，何苦来啊。”
他只知道，在这场大劫之下，有一个女人撞死在这块碑上，她的血渗进了石头里，再也洗不掉了。
雪花开始飘落。
很小，很轻，落在碑上，化了。
陈玄清抬起头，望着灰蒙蒙的天。
师傅说过，让他看看那些殉难的人。他看了。可他现在不知道，看完了之后，该做什么。
雪越下越大。
他站在碑前，一动不动。
远处，黄河还在流，发出闷雷般的轰鸣。那声音穿过风雪，穿过城墙，穿过空荡荡的王府，传到他耳朵里。
他忽然觉得，那声音像是在哭。
又像是在喊。
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