九天玄雷的余威仍在山野间弥漫，焦糊的气息混着泥土的腥气，钻入鼻间令人心头一沉。陈玄清手持雷光渐敛的雷尺，立于那具被劈得焦黑残破的躯体前，玄色道袍纤尘不染，唯有袖口被雷风扫过，微微翻动。
方才三道玄雷落定，这妖僧一身邪功尽毁，肉身近乎炭化，只剩胸口一丝微弱气息起伏，苟延残喘。陈玄清眉头微蹙，上前半步，正欲开口逼问其师承来历、在陇右之地作祟的缘由，以及背后是否藏有更大的阴谋，可指尖尚未触及妖僧衣襟，异变陡生。
地上那具奄奄一息的躯壳，竟缓缓动了嘴唇，紧接着，一张被雷火灼得面目全非的脸，硬生生咧开了一个诡异至极的笑容。焦黑翻卷的皮肉间，两排焦黄发黑的牙齿突兀地露出来，没有半分善意，反倒透着一股彻骨的嘲弄与阴毒，仿佛陈玄清引以为傲的雷法，不过是一场可笑的徒劳。
陈玄清周身灵气骤然绷紧，雷尺嗡鸣作响，再度泛起淡淡紫光，他沉声道：“妖孽，死到临头，还敢故作玄虚？”
“你以为……你赢了？”妖僧的声音嘶哑破碎，如同破锣摩擦，每一个字都在消耗他最后的生机，断断续续，却字字扎心，“贫僧……不过是……一条狗……而已……你们活……不过……青苗……”
“青苗？”
这两个字突兀入耳，陈玄清心中猛地一震，正欲追问何谓青苗，是人名、组织，还是什么，妖僧却猛地睁圆了浑浊的双眼，头顶百会穴骤然冲出一缕漆黑魂气——竟是要施展离魂之术，弃肉身逃遁！
此等旁门左道的逃魂之法，一旦脱体，便会化作无形阴邪，再难追捕，幕后的真相也会彻底断了线索。陈玄清不敢迟疑，左手飞快掐动先天八卦诀，右手从怀中取出一只刻着太极符文的素白法碗，这是师门传下的摄魂法碗，专拘世间阴邪神魂，以纯阳道力封印，万无一失。
“敕！妖魂休逃！”
陈玄清一声低喝，将法碗凌空抛起，碗口朝下，金光骤绽，一道凝练的道力光柱直直罩住那缕刚离体的妖魂。妖魂发出凄厉的尖啸，疯狂挣扎扭动，却终究抵不过法碗的吸力，被生生卷入碗中。陈玄清伸手接住法碗，以指尖精血画下封魂符，碗口金光一闪，彻底闭合。
可终究晚了一步。
妖魂入碗的刹那自毁神识，进入法碗便已神魂溃散，只剩一团混沌的阴邪之气，浑浑噩噩，再无半分神智，莫说答话，连维系魂体都难以为继。陈玄清以神念探入数次，皆一无所获，那“青苗”二字，如同一块巨石，压在了他的心间。
此时，一道苍老而浑厚的声音从身后林间传来：“玄清，不必徒劳了，此妖魂已碎，问不出半分真相。”
陈玄清回头，见师父缓步走来。
“师父。”陈玄清躬身行礼，“是弟子大意了。”
老道士摆了摆手，目光落在地上的妖僧肉身，眉头微蹙：“此妖修的是阴邪离魂功，本就是死士一类的角色，能留下‘青苗’二字，已是万幸。他说自己是一条狗，可见背后必有主使，这‘青苗’必定至关重要。”
陈玄清点头道：“弟子也是这般想，只是不知这青苗究竟是何物，竟让妖僧临死前以此相胁。”
“此地阴邪之气浓重，这具肉身留着必生祸患。”玄阳道长抬眼望向不远处一块三尖形状的黑石，“那是三尖石，吸纳天地纯阳之气，天生镇邪，你将这妖僧肉身镇压其下，永绝后患。”
陈玄清依言而行，抬手挥出道力，将妖僧残破的身躯移至三尖石下，又贴上数道镇尸符，符文金光一闪，彻底将肉身镇压。处理完毕，师徒二人立于石前，望着周遭荒凉的山野，皆是沉默。
陇右之地连年灾荒兵祸，民不聊生，妖邪偏偏在此刻作祟，背后定然藏着不可告人的秘密。
“师父，我们接下来该如何？”陈玄清问道。
玄阳道长捋了捋胡须，望向东南方向：“往前三十里，有一处大集名叫锁龙沟，是方圆百里消息最杂的地方，三教九流汇聚，或许能打听出‘青苗’的蛛丝马迹。再者，锁龙沟之名古怪，老夫早年便听闻，此地有锁住恶龙的传说，阴气极重，与这妖僧的邪力隐隐呼应，正好去一探究竟。”
师徒二人不再耽搁，收拾好法器，沿着崎岖的山路，朝着锁龙沟行去。一路之上，田地荒芜，村落凋敝，偶见百姓面黄肌瘦，蜷缩在屋舍旁，与兰州城内外的绝望景象如出一辙。老道士与陈玄清看在眼中，皆是暗自叹息，乱世之中，人不如草，妖邪便趁虚而入。
约莫两个时辰后，远处群山环抱间，一片村落集市映入眼帘。一条浑浊的河水绕村而过，两侧山势险峻，如两条铁索将村落锁在其中，当真配得上“锁龙沟”三字。还未进村，便能听到集市的喧闹，吆喝声、讨价还价声交织，可这份热闹之下，却透着一股难以言喻的压抑，往来村民神色匆匆，眼神里藏着挥之不去的畏惧。
师徒二人身着道袍，气质清逸，一入集市，便引来了不少目光。村民们看他们的眼神，有敬畏，有好奇，更多的却是躲闪，仿佛生怕与生人扯上关系。
陈玄清寻了一处临街的茶摊坐下，点了两碗粗茶，看似饮茶歇息，实则凝神倾听周遭的对话。茶摊老板是个年过六旬的老汉，见二人是外乡道士，主动凑了过来，压低声音，神色凝重地开口。
“二位道长，初到我们锁龙沟，有几句老话，老朽必须提醒你们，万万不可触犯，否则性命难保！”
玄阳道长微微颔首，语气平和：“老丈但说无妨，我师徒二人洗耳恭听。”
老汉左右张望一番，见无人注意，才颤声说道：“我们锁龙沟，名字听着威风，却是个被诅咒的地方！老祖宗传下两条死禁忌，第一，日落之后，绝对不准靠近后山的葬尸洞！那洞子是百年前的乱葬岗，埋的全是横死之人、无主枯骨，阴气重得能渗死人！近些年，凡是天黑后靠近葬尸洞的，要么疯疯癫癫回来，胡言乱语，要么就彻底消失，连一根骨头都找不着！”
“第二，夜里若是听到女人的哭声，千万不能回应，更不能回头看！那哭声凄凄惨惨，听着让人心碎，可一旦应了声，就会被脏东西缠上，不出三日，必定暴毙而亡！前两年有个外乡货郎，不信邪，应了一声，第二天就被人发现死在河边，死状铁青，吓人得很！”
说到此处，老汉的声音愈发颤抖：“老辈人都说，我们锁龙沟千年前锁住了一条恶龙，那恶龙被镇在山底，怨气不散，年年作祟。这些禁忌，都是为了守住封印，不让恶龙破封而出，祸害人间啊！”
老汉的话，立刻引来了旁边几位村民的附和，一个个面色惊恐，压低声音议论起来。
“何止是恶龙，还有水祭的传说呢！”一个中年汉子插嘴道，“我听我爷爷说，以前这河里的水神发怒，河水泛滥，淹没良田，害死无数百姓。村里的族长没办法，就定下规矩，每年选一个未婚的妙龄新娘，盛装打扮，扔进河里献祭，才能平息水神怒火，保一年平安！”
“后来虽说不活人献祭了，可诅咒还在！每年雨季，河里必定死人，死的全是年轻女子，跟当年献祭的新娘一模一样！”另一个老婆婆叹了口气，满脸后怕，“这半年来，怪事更多了，葬尸洞附近夜夜有怪响，像是女人哭，又像是野兽吼，还有人说，夜里见过穿青绿色衣裳的影子，在河边飘来飘去，看不清脸，却冷得人骨头缝里疼！”
“青绿色衣裳……”
陈玄清心中猛地一咯噔，瞬间与妖僧临死前说的青苗二字联系在了一起。青为色，苗为形，那绿衣鬼影，莫非就是青苗的端倪？
玄阳道长指尖轻轻敲击桌面，眼神愈发深邃。锁龙沟的恶龙传说、葬尸洞禁忌、女人哭声、水祭诅咒，再加上妖僧口中的青苗，所有线索交织在一起，已然清晰可见——这看似普通的山村集市，根本不是安宁之地，而是一处被古老封印笼罩，且封印正在松动的邪祟之地。
那妖僧来自此处，“青苗”必然与锁龙沟息息相关，甚至可能就是封印之下的恶龙余孽，或是操控水祭、葬尸洞阴魂的幕后黑手。
此时，夕阳渐渐西沉，金色的余晖被群山吞噬，天色以肉眼可见的速度暗了下来。原本喧闹的集市瞬间乱了起来，村民们慌慌张张地收拾摊位，家家户户关门闭户，不过半柱香的功夫，热闹的街道便变得空空荡荡，只剩下冷风卷起尘土，呼啸而过。
一种无形的恐惧，如同一张巨大的黑网，彻底笼罩了锁龙沟。
陈玄清看向师父，低声道：“师父，天要黑了，村民们都如此惧怕，看来这葬尸洞和水祭的传说，绝非虚言。”
玄阳道长站起身，灰色道袍被晚风扬起，目光直直望向锁龙沟后山的方向。那里密林笼罩，雾气蒸腾，阴气沉沉，葬尸洞便藏在密林深处，如同一只蛰伏的鬼眼，盯着整个村落。
“惧怕从不能消灭妖邪，禁忌恰恰说明封印已松。”玄阳道长手持拂尘，语气坚定，“妖僧言青苗，村民说绿影，水祭、葬尸洞、恶龙封印，所有的答案，都在后山那处禁忌之地。”
陈玄清握紧了怀中的摄魂法碗，手中雷尺微微震颤，纯阳之气已然运转周身：“师父，弟子随您夜闯葬尸洞，揭开这青苗与锁龙沟的秘密！”
玄阳道长点了点头，目光穿透沉沉暮色，望向那片禁忌的山林。
“走。”
一字落下，师徒二人转身，朝着锁龙沟后山的方向缓步而去。夜色渐浓，阴气四起，林间隐隐传来若有若无的女子哭声，凄凄切切，飘入耳中。而在葬尸洞的深处，一道青绿色的影子，正缓缓睁开了眼睛，等待着胆敢触犯禁忌的来客。
妖僧口中的“青苗”，锁龙沟的千年封印，即将在夜色之下，露出最狰狞的真面目。
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