风停了，连树叶都不动。远处传来一声猫头鹰叫，短促，冷，旋即被寂静吞没。
老道士忽然开口：“地气不宁，非一户之患。”
他没看陈玄清，目光投向东南方向——二十里外，云崖寺。
陈玄清正把符笔搁回笔筒，手顿了一下。那支笔尖还沾着未干的朱砂，像滴将落未落的血珠。他没去擦，只低头看了看自己的手掌——掌纹里还嵌着早先画符时蹭上的红粉，指甲缝发暗，像是洗不干净的旧伤。他想起今早在雷泽之畔聚气时，法碗泛起的青光，那一圈波纹荡出去不过三息，便散得无影无踪。可就是这么一下，竟让他觉得肚子里空落落的，仿佛有东西被抽走了一截。
“昨夜三更，”老道士又说，声音比刚才低了些，却更沉，“地气翻涌如沸水，不是寻常阴气。云崖寺东边传来的。”
陈玄清抬头。
这里是雷泽朝那湫。是老道师门传承下来的道观，老道自武都回来后，就带陈玄清回到了此处。
湫水在夜色中泛着青黑，不起半点涟漪。这一汪山顶湖泊，传说上古雷神曾蛰居于此，龙身人头，鼓其腹则雷声动。后来雷神离去，只留下这一池深不可测的寒水——曾有工匠试图测量水深，得出一次次悬殊的数据；有人往湖里注水，水位竟随注入的流水而迅速下降。更奇异的是，当地人说，一年之中，没有一只飞鸟飞过这湫面。
水畔有座石砌的小观，便是师徒二人的栖身之所。
老道士仍坐着，左手搭在膝盖上，右手垂在身侧，袖口露出半截手腕，青筋凸起，不像个练家子，倒像常年扛锄头的庄稼人。但陈玄清知道，这双手曾握雷尺劈开过子午岭的黑雾，也曾在尸堆里捡回过一条命。
屋外天色已经全黑，星子稀疏，月亮藏在云后，不见光。湫水黑沉沉的，山林轮廓糊成一片墨色。只有石观门前那块平地，被灶膛里最后一点余烬映出些微亮，照得草尖发灰。
“要出事。”老道士站起身，动作不算快，但一步就跨到了门边。木门吱呀推开，冷风卷着枯叶扑进来，打在案几上，撞翻了个小陶碟。
陈玄清赶紧起身去扶。碟子没碎，里面剩的一点朱砂撒了些出来，黏在指头上，黏糊糊的。他懒得擦，顺手在裤子上蹭了两下。
“走。”老道士没回头，只说了这一个字。
陈玄清应了一声，转身去取法器。他先把桃木剑从墙角摘下来，剑身乌沉，看不出什么特别，可握在手里就有股子压手的劲儿。他试了试剑鞘是否松动，又摸了摸腰间的符箓包——三张镇宅符、两张护身符、一张传讯符，都在。他犹豫了一下，又塞了张隐身符进去。虽然还没用过，但多一张总比少一张强。
接着是法碗。他打开陶罐，掀开黄布，把碗捧出来。粗瓷，青底，碗沿补过的釉线歪得像条蚯蚓。他记得师父说这碗能聚地气，也能收魂魄。昨儿他靠它治好了山脚下老李家的老汉——那老汉被邪祟冲撞，昏迷三日，他一碗地气灌下去，人当场就醒了。可今天这碗拿在手里，却总觉得凉得厉害，不像早上那会儿贴着小腹还能暖过来。
他试着闭眼，按早晨的方法，用体温暖它。手心发热，呼吸放慢，想着脚踩泥土的感觉。过了片刻，碗底忽然轻轻一震，一道极淡的青光闪了闪，转瞬即灭。
成了。
他睁开眼，把碗小心放进随身布囊，扎紧口子。
老道士已经在门口等着了。他穿着一件洗得发白的灰袍，腰间插着雷尺——那东西通体漆黑，形似短棍，一头刻着雷纹，另一头包着铜箍。平时看着就像根烧火棍，可陈玄清见过它引雷时的模样：一道紫光从天而降，劈得山石炸裂，连空气都焦了味。
现在它静静插在师父腰带上，一动不动。
两人一前一后出了门。山路窄，坑洼不平，夜里走格外费脚。陈玄清紧跟在后，眼睛盯着前面那道背影。老道士步子不大，但稳，每一步都像丈量过似的，不多不少。右肩偶尔抽一下，幅度比傍晚轻了些，可陈玄清还是看见了。他知道那是旧伤在作祟，也知道师父不会喊疼，更不会停下。
二十里山路，走了一个时辰。
云崖寺到了。
寺院横在山坳里，轮廓黑黢黢的，像个蹲伏的巨兽。山门歪了一半，匾额上的字早就看不清了。透过坍塌的院墙，能看见里面的大雄宝殿——屋顶还有几片瓦，月光下泛着青灰色的光。
“进去看看。”老道士说。
两人穿过半塌的山门，踏入寺院。院内荒草及膝，踩上去窸窣作响。大雄宝殿的门虚掩着，推开来，一股霉朽之气扑面而来。佛像还在，但金漆剥落殆尽，露出里面灰白的泥胎。佛前香案空着，积了厚厚的灰。
陈玄清环顾四周，忽然觉得哪里不对。
他闭上眼，仔细感应。
地底下，有什么东西在微微颤动。不是地震那种剧烈晃动，而是一阵阵低沉、持续的能量脉动，像有什么巨物在地下深处呼吸。那频率，与他今早聚气时感受到的地脉搏动截然不同——地脉是平稳的，而这东西，是躁动的，像困兽在牢笼中反复冲撞。
“师父……”他睁开眼。
老道士已经站在大殿东侧的墙边，盯着墙上的一幅壁画。壁画斑驳，但仍能看出画的是地藏菩萨坐于莲台，周围是地狱变相——刀山、火海、油锅，无数亡魂在其中挣扎。莲台下方，画着一道封印，朱红的符文依稀可辨。
“这是……”陈玄清凑近。
“镇压图。”老道士说，“画的是莲花台。”
“莲花台？”
“云崖寺东五里，有一处山坳，形似莲瓣环抱，故名莲花台。”老道士的声音低沉，“当年建寺的高僧，曾在那里镇压过一桩大邪祟。据说，是百年前一位邪修在此炼鬼养傀，祸害百姓，被当时的住持率众僧人镇压于地下。为防邪祟复起，高僧设下封印，又在封印之上建了一座石塔镇守。”
他顿了顿：“那石塔，就叫莲花塔。”
陈玄清心头一紧：“现在呢？”
“寺空了，僧众早散了。”老道士的目光投向窗外，投向东方，“那封印，怕是也撑不住了。”
“您是说——”
“地气翻涌，是从东边来的。”老道士转身往外走，“去莲花台。”
两人出了云崖寺，向东而行。
越往东走，风越大。干土被吹起来，扑在脸上，扑簌簌地磨着皮肤。路边野草早就枯死，只剩些断茎戳在地上，像没人拔的烂钉子。再往前，田地龟裂，裂缝深得能塞进一只拳头，有些地方还露出白骨——不知是人是兽，反正不是新埋的。
陈玄清鼻子突然一酸。不是因为臭，而是那种久旱之后土地干透的味道，混着腐烂的根和烂叶，闻久了脑袋发胀。他屏住呼吸，加快两步跟上师父。
“莲花台就在前头。”老道士说。
陈玄清嗯了一声。
五里路，不长，却走得格外沉重。
到了。
眼前豁然开阔。
一处山坳，四面低丘环抱，形似莲瓣。坳底是一片缓坡，约莫几十亩地大小。坡地上坟堆累累，没有碑，没有供品，甚至连草都没有。土包一个个隆起，高低不齐，有些塌了半边，露出棺材板的一角；有些干脆裂开，黑乎乎的洞口朝天张着，像饿急了的人嘴。
坳地中央，立着一座石塔。
塔已倒塌，只剩半截塔基，基座上隐约可见莲花浮雕的纹样。塔基旁，立着一块石碑，字迹模糊，只能依稀辨出“佛”字的一角。
而在石塔废墟周围——
陈玄清看见了。
从那些塌陷的坟堆里，慢慢渗出黑气。不是烟，也不是雾，更像是从土里挤出来的脏水，一缕一缕，贴着地面爬行。它们不散，反而越聚越多，在坡地上汇成一团团人形轮廓。有的站着，有的趴着，有的蜷缩如胎儿。
这些影子没有五官，可陈玄清知道它们在“看”。
因为每当一阵风吹过，它们的头就会齐刷刷转向风来的方向，像是嗅到了活人的气息。
“饿殍怨魂。”老道士低声说。
陈玄清喉咙发紧。
他数了数，至少有十几道黑影在游荡。而且还在增加——不断有新的黑气从土中冒出，加入队伍。它们徘徊在一道土坎前，那是云崖寺与莲花台之间的风水屏障，由当年建寺的高僧亲手设下。高不过三尺，宽也不过丈许，可这些怨魂只要一碰上去，就会发出刺耳的嘶鸣，像铁片刮锅底，随即被弹开。
但它们不退。
一次被弹回，立刻又有更多扑上来。撞、滚、爬、撕，前赴后继，仿佛那道土坎后面藏着能让它们吃饱的东西。
“它们想冲过去。”陈玄清说，“冲过去就是云崖寺，就是那几百户百姓。”
“嗯。”
“为啥这么疯？”
老道士盯着那些黑影，目光凝重：“你看它们移动的节奏——不是乱冲，是有章法的。每隔七次撞击，就有一道黑气退回坟堆深处，像是在……传递消息。”
陈玄清凝神细看。果然，每次连续冲击后，必有一缕黑气脱离群体，钻回某个塌陷的坟穴，过一会儿再冒出来，带着更多的同类加入冲锋。
“有人在背后操纵？”
“不是‘人’。”老道士缓缓摇头，目光落向石塔废墟旁边那座最大的坟堆，“你看那里。”
那坟比别的高出一截，位置正好在倒塌的石塔基座旁边。坟顶裂开一道大缝，黑气就是从那儿源源不断地冒出来。而且和其他怨魂不同，那里的黑气更浓，几乎凝成实体，隐约能看出一个人形坐在其中，背对着他们，一动不动。
但让陈玄清脊背发寒的，不是那道人影。
而是人影身旁，立着的另一样东西——
一杆黑色的幡。
幡杆漆黑，幡面在无风中微微飘动，上面隐隐有符文闪烁，泛着暗红的光。
“聚魂幡……”老道士的声音沉得像石头。
“那是什么？”
“邪修养鬼傀的法器。”老道士一字一句，“把婴儿尸体制成干尸，用金箔包裹，再以聚魂幡收摄冤魂，炼成鬼傀。死状越凄惨，怨气越重，炼出的鬼傀越凶。养在家里，日日祭拜，能为主人驱使，也能为主人挡灾。”
陈玄清头皮发麻。
他再看那些黑影，果然发现端倪——那些怨魂的行动虽然疯狂，却隐隐围绕着那座大坟，像是被无形的线牵引。每一次冲击，每一次后退，都在遵循某种规律。那不是饿鬼的盲目躁动，而是有组织的进攻。
“有人在下面养鬼傀。”老道士说，“借着莲花台镇压的邪祟余气，借着这上百年来堆积的饿殍怨魂，炼自己的东西。”
“那镇压的邪祟……”
“被惊醒了。”老道士的目光投向石塔废墟，“百年前高僧设下的封印，无人维护，本就松动。现在又有邪修在它头上养鬼炼煞，等于在伤口上撒盐。地下的东西，怕是要出来了。”
陈玄清手心出汗。
他忽然明白了一切——地气翻涌，不是天灾，是人祸。那邪修不知从哪里来，选中了这处被遗忘的莲花台，借着镇压邪祟的余气和饿殍的怨魂，炼制自己的鬼傀。而地下的封印，在他日夜的侵扰下，终于撑不住了。
一旦镇压的邪祟破封而出，加上满坡的怨魂鬼傀——
云崖寺那几百户百姓，活不过今夜。
“能封住吗？”他问。
老道士没答，只闭上眼，站了片刻。再睁眼时，眉头皱得更紧。
“难。”他说，“源头在地下，封印已裂。地上的怨魂被聚魂幡驱使，不会轻易溃散。前后夹击，除非……”
他没说完。
但陈玄清知道。
除非有人下去，进到那大坟深处，毁掉聚魂幡，斩断操控。
可那下面，是养鬼傀的邪修老巢，是镇压百年的邪祟，是无数怨魂聚集的深渊。
风更大了。
枯叶打着旋儿从头顶飞过，撞在石碑上，啪地碎成渣。
远处，那座大坟中的黑影，缓缓转过了头。
虽然没有脸，可陈玄清知道——它在看他们。
老道士也察觉了。
他慢慢抽出腰间的雷尺，握在手中，没有激活，只是让它横在胸前。
“走。”他说，“过去看看。”
陈玄清跟着起身。
两人一步步走向莲花台边缘，停在距离土坎约十步远的地方。位置正好能看清所有异动，又不至于被怨魂突袭波及。
陈玄清站定，左手护住布囊，右手按剑。
老道士闭目感应。
风停了。
所有的声音都消失了。
连怨魂的撞击也暂停了一瞬。
就在这死寂之中，陈玄清听见了自己的心跳。
咚、咚、咚。
像早晨在雷泽之畔聚气时感受到的地脉搏动。
可这一次，它不再缓慢平稳。
它开始加速。
像是有什么东西，正在莲花台地下深处，跟着它一起跳。
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