终于，出发前往永宁县的日子来临了。按照既定计划，在清晨的第一缕曙光刚刚洒落在县城的屋脊时，胡远山派来的马车便稳稳地停在了王昊的院门口。车轮在王昊院落门口路上碾出轻微的辙痕，车身的木质结构在晨曦中泛出古朴的光泽，车厢外的铜铃随着微风轻轻晃动，发出清脆悦耳的声响。
王昊早已收拾妥当，他身着一袭崭新的宝蓝色长衫，腰间束着一条藏青色布带，简约而不失干练。听到马车的动静，他大步走出院门，只见赵安早已等候在马车旁，脸上带着不舍与关切。
“昊兄，此去山高路远，多加小心。”
“放心吧，我自会照顾好自己。你在县衙忙完公事，多散散心。” 王昊拍了拍赵安的肩膀，安慰道。
很快，王昊的马车与胡远山的马队会合。胡远山马队马匹高大健壮，身上的皮毛在阳光下闪烁着光泽。马队最前方的那辆马车，装饰得格外华丽，车厢上雕刻着精美的花纹，车窗上挂着淡蓝色的绸缎帘子，随风轻轻飘动。
胡远山和夫人下了马车，看到王昊，脸上立刻露出了热情的笑容：“贤弟，可算把你盼来了，我给你介绍一下，这是内人李珍，你嫂嫂。”
李珍身着一袭淡紫色的锦缎长裙，裙摆上绣着精致的花朵，腰间系着一条白色的丝带，更衬出她纤细的腰身。她面容端庄秀丽，眼神中透着一股从容与淡定，微笑着向王昊微微点头：“王公子，久仰大名，今日一见，果然一表人才。”
王昊这是亲眼见到了李珍，和神识感知并无二致，倒没有生疏感，连忙拱手行礼笑道：“夫人客气了，能与胡大人和夫人同行，是王某的荣幸。”
寒暄过后，三人分别上了马车，赵安和王昊道别时，用眼神看向为胡氏夫妇驾车的车夫，神秘地悄声介绍道：“那位便是救我们出来的剑客。”。王昊见那车夫身材高大魁梧，脊背挺直如松，仿佛一座岿然不动的山峰，给人一种强烈的压迫感。由于背对着，并未看到他的面容长相，王昊心念一动，便用神识感知探去，方知他年纪不大，估摸有二十出头模样，古铜色的脸庞轮廓分明，透露着果敢之气，眼睛炯炯有神，尤其是他的手臂，肌肉线条紧实，如同钢筋铁骨般……
胡氏夫妇前面有位骑着高头大马的领队，见众人进了车厢后，便一声令下，浩浩荡荡地出了县城东门，朝着北方进发。车队除了马车外，还有六个护卫骑马跟随左右护送，个个腰佩长刀，气势十足。马匹也是经过精心挑选的，毛色鲜亮，身姿矫健。
一路上，阳光洒在大地上，给万物都披上了一层金色的光辉。车队经过一个县城，城内的布局与始安县城并无二致，同样是青石板铺就的街道，街道两旁是林立的店铺和熙熙攘攘的人群。然而，这座县城的规模却比始安县小了许多，显得更加宁静和质朴。
傍晚时分，太阳渐渐西沉，天边被染成了一片绚丽的红色。车队在这座县城停下，准备在此住宿一晚。众人找了一家干净整洁的客栈，将马匹安置在马厩后，便各自回房休息。客栈的房间虽然简单朴素，但收拾得十分干净，床铺柔软舒适，让人疲惫的身心得到了些许放松。
经过两天的奔波，到了第三日下午，也就是阴历八月十四，车队终于接近了永宁县。远远望去，北江郡的城墙高大雄伟，盘踞在大地之上。行进近处，王昊掀开车帘，那城墙高约三丈，青砖垒砌，斑驳处可见岁月侵蚀的痕迹。
上方青石雕刻“永宁”二字，笔力雄浑，似有千钧之势。城头旌旗猎猎，守城兵卒持枪而立。
马车缓缓驶入城门，市井喧嚣如潮水般涌来。街道宽约三丈，青石板铺就，车轮碾过，发出沉闷的辘辘声。两侧店铺鳞次栉比，幌子高悬，酒旗、茶幡、布招在风中轻摇。
“上好的云锦，江南新到的货色！”
“刚出炉的酥油饼，三文钱一个！”
“客官，新酿的桂花酒，尝一口？”
叫卖声此起彼伏，行人摩肩接踵。有挑担的货郎、挎篮的妇人、摇扇的公子，亦有衣衫褴褛的乞丐蜷缩在墙角，伸手讨要铜钱。王昊目光扫过，见一卖糖人的老者正捏着面人，手法娴熟，转眼便捏出一只活灵活现的猴子，引得孩童围观看热闹。
再往前行，街道渐宽，两侧建筑也愈发气派，楼阁林立，飞檐斗拱，朱漆金匾在夕阳下泛着富贵光泽。对于穿越而来的王昊，这就是鲜活的“历史”，到处充满着新奇。如此繁花似锦般的郡城，王昊自然不会放过难得的机会，肆无忌惮，贪婪般展开神识感应着周围的一切。
绸缎庄？当先入目，三层歇山顶的楼宇气派非凡，檐下悬着“瑞锦轩”的鎏金匾额，两侧垂着湘妃竹帘。透过雕花槅扇，可见里头陈设的云锦苏绣流光溢彩，几个着锦袍的富家女子正捻着锦缎细细鉴赏。铺面两侧立着丈余高的木货架，各色绫罗绸缎如瀑布般垂落，金线在暮色中熠熠生辉。
对街便是？“醉仙楼”？，四层高的酒楼拔地而起，重檐庑殿顶上蹲着嘲风兽，檐角铜铃随风清响。门前两尊石鼓已被摩挲得油亮，穿短打的伙计端着鎏金食盒进进出出，门内传出类似古筝曲调。二楼雕花栏杆处，几个着湖蓝长衫的文士正举杯邀月，酒香混着糖醋鲤鱼的鲜甜飘到街上。最妙是顶层悬着的十余盏琉璃灯，在夕阳映照下，泛起玻璃般彩色。
再行进不远，斜刺里飘来一阵脂粉香，却是“软红阁”？的姑娘们正倚着朱漆栏杆轻笑。这春楼造得极巧，主楼呈品字形，每层十二扇菱花窗皆糊着茜纱，隐约可见内里鸳鸯帐暖。门前老鸨梳着灵蛇髻，鬓边斜插一支点翠凤钗，正摇着泥金团扇招呼过客。忽听得三楼传来箜篌声，但见一着杏红纱衣的女子临窗拨弦，雪腕上的翡翠镯子与暮色相击，竟似要溅出绿痕来。
转过街角，？“清茗居”？的茶幌子正在风中轻晃。这茶馆是前店后坊的格局，门前青砖墁地，摆着七八张藤编茶桌。穿靛蓝短打的茶博士手持铜壶穿梭其间，壶嘴喷出的白气在夕阳里凝成虹彩。店门两侧对联“泉烹蟹眼腾波绿，炭炙龙团出磨香”。最里间垂着湘竹帘，隐约可见几个着直裰的老者正在对弈，棋枰旁白瓷盏里的君山银针尚浮着嫩芽。
街尾处“云来客栈”？的青瓦连绵如波，门前两株百年垂柳下拴着十余匹骏马。五开间的门脸挂着二十四盏气死风灯，照得门楣上“宾至如归”四个大字分外精神。柜台后账房先生的金丝楠木算盘足有三尺长，墙上水牌密密麻麻写着各地商号名帖。天井里堆着贴封条的樟木箱，旁边客房内两个着窄袖劲装的镖师正低声争论走镖路线。
马车拐入一条稍窄的街道，路面依旧平整，却少了市井的嘈杂。两侧高墙深院，偶有花枝探出墙头，点缀几分生机。朱门大户前立着石狮，门楣雕花，檐角飞翘，显是富商或官宦之家。偶有轿子经过，轿夫健步如飞，轿帘低垂，不知是哪家贵人出行。
行不多时，前方现出一座府邸，朱漆大门紧闭，门前两尊石狮怒目圆睁，门匾上书“西府”二字，笔锋凌厉。
“到了。”车夫勒住缰绳，声音低沉。
夕阳余晖恰好洒在府门前的石阶上，映出一片暖色。王昊推开车门，他迎着夕阳眯了眯眼，便随着众人下了马车。
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